麻薯刚把第一波“讨债者”揍得屁滚尿流，四爪叉腰站在归墟碎石堆上，银灰色的胡须翘得老高，小短腿还得意地蹦跶了两下。它清了清嗓子，正准备发表一番“鼠在归墟横走，欠债皆为小丑”的霸气感言，后半句刚憋到嗓子眼，一个苍老沙哑、活像破风箱被踹了三脚的声音，冷不丁从它背后炸响：
“啧，年轻人（鼠）不讲武德啊！打架就打架，哪能随地乱扔‘因果垃圾’？老夫这本珍藏版‘无字天书’，刚从混沌废墟里淘来的孤品，硬生生沾了你那点破债的馊味儿，品相直接跌成白菜价，你赔得起吗？”
麻薯吓得浑身毛炸起，像个被戳了的蒲公英，“嗖”地原地蹦起三尺高，猛地回头！只见一堆废弃玉简堆成的小山头上，不知何时蹲了个老头——穿的衣服补丁比布料还多，龙鳞补丁压着云锦边角，云锦旁边还缝着块闪着微弱蓝光的科技布料，像是把三界废品站缝在了身上。老头干瘦得像根脱水的柴火棍，手里拄着根歪歪扭扭的木杖，杖头还挂着几个生锈的铁环，一晃就叮铃哐啷响。最吓人的是他那双眼睛，亮得跟归墟深处的幽冥鬼火似的，正捧着本封面空白、边角卷翘还沾着鸟毛的厚重大书，心疼得直吹灰，书上果然飘着一缕麻薯刚才没处理干净的、带着酸臭味的债务因果。
这老头啥时候来的？它混沌金丹都转了三圈，愣是没察觉到半点气息！
“吱——！（你是谁啊？！）”麻薯警惕地后退半步，圆溜溜的眼睛瞪得像铜铃，混沌金丹在肚子里咕噜咕噜转，随时准备开溜。小绿赶紧缠上它的爪子，多嘴则扑棱着翅膀飞到它头顶，尖嗓子喊：“小心点！这老头看着比玄爷还抠门，指不定是来讹钱的！”
老头瞥了麻薯一眼，慢悠悠地从怀里掏出个脏兮兮的算盘——算盘珠子有的缺角，有的是用泥巴补上的，还有两颗挂着蛛丝。他枯瘦的手指在算盘上“噼里啪啦”一阵乱敲，声音又脆又刺耳，敲到最后“啪”地按住算盘，伸出三根皱巴巴的手指：“损坏老夫‘无字天书’（其实是捡来的空白笔记本）品相费，清理因果垃圾的劳务费，外加未来升值空间损失费，合计三缕‘寂灭之风’，或者等价宝贝。现金、宝贝、因果抵押，三选一，赶紧的！”
麻薯：“……” 这熟悉的算盘声！这熟练的讹人套路！怎么走到哪儿都能遇到讨债的？而且这老头比玄爷那群人还专业，连“潜在价值”都算上了！
“吱！（我没钱！而且是你自己凑过来沾的，关我屁事！）”麻薯试图讲道理（实则赖账），小短爪还比划着“你自愿”的手势。
“没钱？”老头眼睛一眯，上下打量麻薯，目光在它灰蒙蒙的混沌金丹上停了三秒，又在它爪子上的债务烙印上绕了五圈，眼睛亮得快溢出来了，活像饿了三天的乞丐看到了满桌大鱼大肉，又像是拾荒者捡到了极品废料，搓着手围着麻薯转了两圈：“唔……混沌道基，归墟之胃，还自带变异因果烙印，这可是极品‘可回收资源’啊！”
他拍了拍麻薯的脑袋，力道轻得像挠痒：“小子，看你也是个‘负资产’堆成山的倒霉蛋，跟老夫混咋样？老夫‘拾荒老鬼’，专业在归墟搞‘资源再生利用’——说白了就是捡破烂，但咱捡的是别人看不懂的宝贝！正好缺你这种能‘消化’硬骨头的人才！”
拾荒老鬼？麻薯嘴角抽搐，这名字简直量身定做，比它的“债务烙印”还贴切。
“吱？（跟你混有啥好处？）”麻薯依旧警惕，但听到“负资产”“消化”这俩词，小耳朵忍不住竖了起来——这老鬼好像真懂归墟的门道？
“好处？”拾荒老鬼嘿嘿一笑，露出几颗黄澄澄、歪歪扭扭的牙，从怀里掏出块被虫蛀得坑坑洼洼的木牌，上面用炭黑写着三个歪歪扭扭的大字，还缺了个偏旁：“大破烂神经”。
“此乃老夫毕生心血凝结的旷世奇书——《大破烂神经》！专门研究怎么把别人眼里的垃圾，变成能砸晕仙人的宝贝！”老鬼把木牌举得老高，差点戳到麻薯的眼睛，“这里面有篇《因果废料利用篇》，简直是为你量身定做！你那破烙印，在别人眼里是催命符，在老夫这儿，就是顶好的‘混沌符文胚子’！你光想着转移、腐蚀，太低端了！最高明的赖账……啊不，是因果处理，是让它给你打工！”
麻薯心头一震，差点把嘴里的口水咽呛着——这老鬼一眼就看穿了它的底细！
“吱！（怎么让它打工？）”
“简单！”拾荒老鬼神秘兮兮地把木牌凑到麻薯跟前，上面的字歪得差点让人看成“大破烂神径”，“你先瞅瞅货，不满意咱再谈！” 说着，他指尖一弹，一缕意念就钻进了麻薯的脑袋里。
麻薯刚扫了两眼，就惊得差点原地表演一个“鼠鼠劈叉”——这《大破烂神经》的思路，简直离谱到了归墟尽头，又精准得像为它量身定做！没有半句高大上的道貌岸然，全是些“土法炼钢”式的奇葩操作：
【如何将“诅咒”转化为临时增益buff（副作用提示：有30%概率变成会蹦迪的青蛙，持续一炷香）】
【论“失败经历”作为心魔零食的可行性——亲测，心魔吃多了会犯困】
【“债务因果”的十七种缠绕手法及反向勒索技巧（慎用！遇到比你还赖的，建议当场装死）】
【废弃仙骨的一百种用法——磨成粉当爽身粉，蚊虫不叮】
虽然每一条都看着像胡扯，但偏偏隐隐契合混沌之力的特性，脑洞清奇得能塞进一个归墟黑洞！麻薯越看越上头，小爪子都忍不住跟着比划起来。
“怎么样？小子，心动不如行动！”拾荒老鬼笑眯眯地收回木牌，小心翼翼地揣进怀里，还拍了拍，“拜师就免了，老夫嫌带徒弟麻烦。你给老夫打打工，帮忙处理点‘难啃的废料’，这《大破烂神经》就借你参悟，咋样？”
麻薯瞬间心动了——归墟这地方，到处是坑，到处是讨债的，光靠它自己摸索，迟早把自己作成“因果肥料”。这老鬼虽然看着不靠谱，但那股子“啥破烂都能变宝贝”的气场，还有对归墟的熟悉度，绝对是个“垃圾堆里的老油条”！
“吱！（成交！）”麻薯伸出小爪子，生怕老鬼反悔。
“爽快！”拾荒老鬼立刻伸出脏兮兮的手，跟麻薯“啪”地击了个掌（爪），铁环木杖都差点震掉，“第一份工，跟老夫掏‘变异丹毒废料坑’去！那坑里的玩意儿粘得能粘住神仙的胡子，老夫的常规手段搞不定，正好试试你的‘归墟之胃’！”
就这么着，麻薯的归墟生活，从“单打独斗躲债求生”，无缝切换成了“跟着奇葩老鬼实习拾荒”。
拾荒老鬼果然是归墟活地图，带着麻薯逛遍了各种奇葩“资源点”：在“废弃仙乐谱山谷”，见识了会唱跑调《清心咒》的玉简，听了三句就差点把混沌金丹唱得走火入魔；在“时间废品站”，淘到个布满裂纹的破钟表，老鬼修了八次，没修好钟表，倒把自己变年轻了三秒，又瞬间老成了老头子，气得他把钟表当成暗器扔了；还遇到过一个“恋爱脑怨念湖”，湖水粉红冒泡，靠近就想拉着身边的东西拜堂，麻薯不小心沾了点湖水，抱着块石头喊“道侣”，被老鬼笑了整整半个时辰，最后用“清心废料符”才解了咒。
而麻薯的“归墟之胃”和混沌之力，在处理这些“难啃骨头”时，简直是如鱼得水。它不仅能把各种废料吞得一干二净，还能照着《大破烂神经》的脑洞，搞点“废料精加工”：
把丹毒废料里的毒性剥离出来，混合着湖里的怨念，搓成了一颗颗黑不溜秋的“诅咒小丸子”——效果随机，有的能让目标打喷嚏打个不停，有的能让对方长出三根胡子，最离谱的一颗，把一只路过的归墟小怪兽变成了会跳踢踏舞的土拨鼠；
把时间乱流碎片压缩成薄薄的黄纸，做成了“一次性迟缓符”——有时候能让敌人慢得像蜗牛，有时候能把自己变慢，上次用的时候，麻薯眼睁睁看着猎物从眼前溜走，自己却慢得连爪子都抬不起来，被老鬼嘲笑“跳慢动作广场舞”；
甚至突发奇想，把一丝“恋爱脑”怨念注入到一块废铁里，结果那废铁整天围着旁边的石头转，还时不时用铁锈蹭石头，冒粉红泡泡，老鬼试图把它当成“姻缘石”卖，最后没人要，只能当配重压麻袋。
在这过程中，麻薯对混沌之力的掌控越来越精细，《万化归墟诀》的领悟也蹭蹭往上涨，混沌金丹凝实得像颗沉甸甸的黑珍珠。它还照着《大破烂神经》的方法，开始重新祭炼爪子上的债务烙印——不再像以前那样想着抹除或转移，而是把它当成天然的“混沌符文核心”，用混沌之力一遍遍冲刷、孕养。那些代表债务条款的灰色符文，被它强行扭成麻花状，再拉成丝线，重新编织成代表“吞噬”“隐匿”“混淆”的混沌纹路。
进度虽然慢得像蜗牛爬，但效果肉眼可见：烙印的颜色从浅灰变成了深邃的墨黑，散发出的不再是催命似的债务压迫感，而是一种内敛的、能把一切关注都吞进去的“虚无”气息，连玄爷留下的因果追踪都差点失效。
这一日，拾荒老鬼突然神神秘秘地领着麻薯来到一片诡异的区域——放眼望去，全是破碎的镜子，大的如门板，小的如指甲盖，密密麻麻铺在沼泽里，形成了一片“迷镜沼泽”。每一面镜子都映照出光怪陆离的景象：有的映着漫天星辰，有的映着沸腾的岩浆，还有的映着麻薯被一群讨债者追得抱头鼠窜的糗样。镜子之间还飘着淡淡的雾气，走进去就分不清东南西北，连混沌之力都有点紊乱。
“小心点，小子，”拾荒老鬼难得收起了嬉皮笑脸，表情凝重得像要去掏混沌龙神的窝，“这地方邪门得很，镜子里藏着时空碎片，一不小心就会被困在里面出不来。咱们的目标是沼泽中心那面‘万象碎镜’，那玩意儿能修复我的‘无字天书’，就是旁边守着个麻烦的主儿……”
他的话还没说完，沼泽中心那面足有磨盘大的碎镜突然泛起涟漪，像煮开的水似的咕嘟冒泡。一道身影从镜子里缓缓走了出来，脚不沾地地飘在半空。
当看清那身影时，麻薯整只鼠都僵住了，混沌金丹差点从肚子里蹦出来——那身影长得跟它一模一样！一样的银狐仓鼠外形，一样蓬松的尾巴，一样灰蒙蒙的混沌金丹气息，连爪子上的债务烙印都分毫不差！
唯一不同的是，这个“麻薯”的眼神——冰冷、空洞，还带着一丝戏谑的贪婪，嘴角咧开一个诡异的弧度，露出森白的小牙齿，声音和麻薯自己的一模一样，却透着股说不出的阴冷：“吱~（另一个我……你的混沌金丹，还有这枚烙印，闻着真好吃啊……）”
麻薯吓得腿都软了，感觉自己的混沌金丹在疯狂震颤，像是遇到了天生的克星，连《大破烂神经》的口诀都忘了大半——这到底是啥玩意儿？！