被发现了！
林九心中警铃大作！血手团的人竟然这么快就找到了他！
是巧合？还是自己进城时就被盯上了？
来不及细想，街角那几个血手团的大汉已经狞笑着围了上来，
魂力波动都在巅峰魂师级别和初级大魂师级别，
为首一个刀疤脸更是达到了中级大魂师级别！
他们显然认出了林九，眼中充满了杀意和贪婪！
“小子，总算找到你了！
敢动我们血手团的人，今天就是你的死期！”
刀疤脸舔着嘴唇，抽出一把寒光闪闪的砍刀。
周围的行人见状，纷纷惊恐地避开，生怕被殃及池鱼。
锈水城的混乱可见一斑，当街厮杀并不罕见。
不能在这里动手！
一旦被缠住，引来更多血手团成员，
甚至惊动城里的其他势力，后果不堪设想！
林九毫不犹豫，
【疾风步】瞬间爆发，身形向后急退，同时手一扬——
“咻！咻！咻！”
三支“蜂刺”弩箭射向冲在最前的两名大汉！
不求伤敌，只求阻敌！
“雕虫小技！”刀疤脸挥刀格开弩箭，速度不减！
但林九要的就是这瞬间的阻滞！
他转身冲入旁边一条堆满垃圾的狭窄小巷！
“追！别让他跑了！”
刀疤脸怒吼，带人紧追而入！
小巷内污水横流，杂物堆积，光线昏暗。
林九将【风行雀魂】的身法发挥到极致，
如同游鱼般在障碍物间穿梭，速度极快！
“妈的！这小子属泥鳅的！”
血手团众人骂骂咧咧，地形限制了他们的合围。
林九一边狂奔，一边大脑飞速运转。
必须甩掉他们！硬拼肯定不行！去星火商会？
不行，会连累张明，而且商会未必会为了一个外人插手血手团的恩怨。
回旅店？更不行，那是死路！
只有一个办法——出城！
利用荒野的复杂地形甩开追兵！
他记得地图上标注，锈水城西区靠近城墙的地方，
有一段因为蚀气侵蚀而坍塌的缺口，守卫松懈，
是很多见不得光的人进出城的秘密通道！
“去西区缺口！”
林九立刻调转方向，朝着西区亡命狂奔！
“他想出城！拦住他！”
刀疤脸看出了林九的意图，急声喝道。
一名手持链锤的血手团员猛地掷出链锤，带着呼啸的风声砸向林九后心！
林九时间预感预警，头也不回，身体猛地向左侧一扑，险险避开！
“轰！”链锤砸在墙壁上，碎石飞溅！
林九就势翻滚，起身继续狂奔，但速度被拖慢了一丝！
刀疤脸趁机拉近了距离，一道凌厉的刀气劈向林九后背！
“嗤啦！”
林九勉强侧身，刀气擦着他的肩膀掠过，
带走一片衣襟，火辣辣的疼！
不能停！林九咬牙，不顾伤势，再次加速！
七拐八绕后，西区那片坍塌的城墙缺口终于出现在眼前！
缺口处堆满了垃圾和废弃物，几个衣衫褴褛的流浪汉正蜷缩在角落里，
看到追逃的双方，吓得四散奔逃。
“拦住他！重重有赏！”
刀疤脸对着缺口外可能存在的同伙大喊！
林九心中一沉！外面还有埋伏？
但此刻已无退路！
他猛地冲出缺口，跃入城外杂乱的废墟地带！
果然！缺口外不远处，另有五名血手团员守在那里！
见到林九冲出，立刻挥舞兵刃扑了上来！
前有堵截，后有追兵！绝境！
林九眼中闪过一丝疯狂！
他猛地从怀中掏出最后一枚烟雾弹，狠狠砸在脚下！
“噗——！”
浓密的烟雾瞬间弥漫开来，遮蔽了视线！
“小心！别让他趁乱跑了！”
刀疤脸在烟雾外怒吼。
烟雾中，林九时间预感全开，
【幻影分身】发动！一道虚幻分身冲向左侧，吸引注意力！
本体则如同鬼魅般向右前方一处半塌的房屋废墟潜去！
“在左边！”有血手团员上当，追向分身。
但刀疤脸经验老道，魂力感知扫过，
立刻识破：“右边！是真身！”
数道攻击瞬间袭向林九藏身的方向！
林九狼狈地躲开一道剑光，
却被另一道魂技冲击波扫中后背！
“噗！”他喷出一口鲜血，身形踉跄，
但借着冲击力，反而加速冲进了废墟深处！
“他受伤了！追！”刀疤脸带人紧追不舍。
林九强忍着剧痛，在废墟中亡命穿梭。
背后的追兵如同跗骨之蛆，越来越近！
他的魂力在急速消耗，伤势也在加重！
这样下去不行！迟早会被耗死！
必须想办法反击！
或者……制造更大的混乱！
他的目光扫过周围环境，
突然看到不远处有一个半掩的、散发着恶臭的地下入口，
入口边缘残留着一些腐蚀性的粘液和抓痕——是蚀兽的巢穴！
一个冒险的计划瞬间形成！
他猛地改变方向，朝着那个蚀兽巢穴入口冲去！
在接近入口的瞬间，他掏出怀中之前引诱异兽买的一小瓶强效血腥剂，
狠狠砸向洞口内部！同时，【幻影分身】再次发动，分身朝着另一个方向跑去！
“吼——！”
巢穴内立刻传来一声愤怒的嘶吼！一股腥风扑面而出！
紧接着，数只体型硕大、形似蜥蜴、浑身覆盖着粘液的“蚀酸蜥”从洞中冲了出来！
它们被血腥剂激怒，双眼通红！
“不好！是蚀酸蜥！”
血手团众人脸色大变！
蚀酸蜥是群居蚀兽，单体实力不强，
但喷吐的酸液腐蚀性极强，而且记仇！
“是那小子引出来的！杀了他！”
刀疤脸又惊又怒，但蚀酸蜥已经不分青红皂白地扑了上来！
场面瞬间大乱！
血手团众人不得不分心应付蚀酸蜥的攻击！酸液喷溅，惨叫连连！
林九趁此机会，本体钻入一片残垣断壁的阴影中，
全力收敛气息，如同石化般一动不动。
蚀酸蜥的注意力主要被主动攻击它们的血手团吸引，
加上分身引走了部分，一时间没有发现藏匿的林九。
刀疤脸等人与蚀酸蜥激战了片刻，
虽然杀了几只，但自己也挂了彩，魂力消耗不小。
他气急败坏地四处张望，却失去了林九的踪迹。
“妈的！让那小子跑了！”
刀疤脸不甘地怒吼，“搜！他受了伤，跑不远！”
但蚀酸蜥还在不断涌出，
加上这片废墟地形复杂，搜索难度极大。
而此时，林九已经凭借时间预感和敛息术，
悄无声息地远离了交战区域，朝着荒野深处遁去。
这一次，他虽然受了伤，但总算暂时摆脱了追杀。
然而，血手团就像悬在头顶的利剑，随时可能再次落下。
他必须尽快拿到净魂液，提升实力，并找到更安全的去处。
下午星火商会的考核，他必须参加，而且必须通过！
林九强忍着后背的剧痛和魂力的空虚，
在荒野中找了一处隐蔽的岩缝，简单处理了伤口，
服下最后一粒疗伤药，然后立刻盘膝坐下，
全力运转【风行雀魂】功法恢复魂力。
时间紧迫，距离下午的考核只剩下不到两个时辰。
他必须尽快恢复状态。
所幸，净魂液的药效仍有残余，加上他坚韧的意志，魂力恢复的速度比预想的要快。
当正午的阳光开始西斜时，他的魂力已经恢复了七七八八，
伤势也暂时稳定下来，虽然无法发挥全部实力，但应付考核应该足够了。
他换上一件干净的备用衣服，遮住身上的伤痕和血迹，
再次朝着锈水城南区的星火商会办事处走去。
办事处后院，一片用石板铺就的演武场上，已经聚集了十几名前来参加考核的魂师。
这些人的魂力波动普遍是初级大魂师和中级大魂师级，气息精悍，眼神锐利，
显然都是经验丰富的佣兵或冒险者。
他们看到魂力只有21级的林九走进来，大多投来轻蔑或好奇的目光。
“这小子谁啊？21级也敢来凑热闹？”
“走后门的吧？哼，星火商会的考核可不是儿戏。”
“看他那弱不禁风的样子，别第一轮就被刷下来了。”
林九对周围的议论充耳不闻，
默默走到角落站定，闭目养神，调整着呼吸。
片刻后，一名身穿黑色劲装、面色冷峻、气息沉稳如山的中年男子，
在张明执事的陪同下，走到了演武场前方。
此人魂力波动赫然达到了中级魂灵级别！
正是来自黑岩哨站的护卫队长，姓铁，人称“铁队长”。
铁队长目光如电，扫过在场众人，
在魂力最低的林九身上略微停顿了一下，
眉头微不可查地皱了一下，但并未多言。
“我是本次考核官，铁山。”
他声音洪亮，带着不容置疑的威严，
“考核很简单，只有一轮，
在我手下撑过一炷香的时间！
可以使用任何手段，但不能下死手。
撑不过，淘汰！
现在开始，抽签决定顺序！”
众人心中一凛。
在中级魂灵级别强者手下撑一炷香？这难度可不低！
虽然对方不会下死手，但中级魂灵级别的实力，
随手一击都足以让初级大魂师级别的人难受！
抽签结果，林九排在第五位。
第一位上场的是一名手持巨斧的初级大魂师级壮汉。
他怒吼一声，魂力爆发，巨斧带着开山之势劈向铁山！
铁山面无表情，只是随意地抬起右手，一掌拍出！
“轰！”
一股凝练的魂力后发先至，精准地拍在斧面上！
壮汉只觉得一股无可抵御的大力传来，
巨斧脱手飞出，整个人踉跄后退了七八步，
一屁股坐在地上，脸色煞白！
一招败北！连一炷香的时间都没撑到！
全场寂静！众人脸色都凝重起来。
接下来上场的两人，一个初级大魂师级别的刀客和一个中级大魂师级别的拳师，
虽然多支撑了几招，但依旧在二十息内被铁山轻描淡写地击溃，
连对方的衣角都没碰到。
第四位是个初级大魂师级别的女性魂师，
身法灵活，擅长远程魂技。
她不断游走，释放冰锥和风刃骚扰，试图拖延时间。
铁山似乎有意放水，只是用魂力护盾格挡，并未主动出击。
眼看一炷香快要烧完，女魂师眼中闪过一丝喜色。
然而，就在香即将燃尽的最后一刻，
铁山身形突然一晃，如同鬼魅般出现在她身侧，一指轻轻点在她肩膀上。
女魂师顿时浑身一麻，瘫软在地。
时间刚好一炷香！勉强通过！
轮到林九了。
在众人或轻视或怜悯的目光中，林九缓步走到场中。
“21级？”铁山看着林九，语气平淡，
“你确定要考核？现在退出还来得及。”
林九深吸一口气，拱手道：“请铁队长指教。”
铁山不再多言，只是随意地站在那里，
但一股无形的压力已经笼罩了林九。
林九知道，硬拼绝对不行！
唯一的希望，就是发挥自己的长处——速度和预判！
他开始绕着铁山缓缓移动，
【风行雀魂】的身法悄然运转，整个人气息变得飘忽不定。
铁山眼中闪过一丝讶异，似乎对林九的身法有些意外，
但他依旧没有主动出手。
林九耐心等待机会。
时间一分一秒过去，香已经燃烧了三分之一。
突然，铁山似乎有些不耐，
右手随意一挥，一道凝练的掌风劈向林九！
来了！林九时间预感瞬间预警！
他不敢硬接，【疾风步】爆发，
身体如同柳絮般向侧后方飘出，险险避开掌风！
掌风擦身而过，在地上留下一道浅坑！
“咦？”铁山轻咦一声，似乎没想到林九能如此轻松避开。
他再次挥手，这次是三道更快的掌风，呈品字形封住林九的退路！
林九瞳孔一缩，时间预感疯狂计算着掌风的轨迹和速度！
在掌风及体的瞬间，
他身体以一种不可思议的角度扭曲、旋转，
如同游鱼般从三道掌风的缝隙中钻了过去！动作流畅自然，仿佛早已预判！
“好身法！”场边有人忍不住低呼。
铁山眼中讶色更浓，终于提起了一丝兴趣。
他不再站在原地，脚步一错，身形如电，瞬间逼近林九，
一掌拍向他胸口！速度比之前快了数倍！
强烈的压迫感袭来！林九心脏狂跳，但时间预感却异常清晰！
他捕捉到铁山肩部肌肉的细微变化和魂力流动的轨迹，提前判断出掌击的落点！
在掌风即将临体的刹那，林九不退反进，
身体猛地一矮，从铁山腋下钻过，同时反手一记手刀切向铁山肋下空档！
这一下反击极其大胆和刁钻！
铁山没想到林九敢反击，而且时机角度如此精准！
他肋下是旧伤处，虽然无大碍，但被击中也会难受。
他不得不回手格挡。
“啪！”
手刀与铁山的手臂相撞，林九被震得手臂发麻，气血翻涌，
但铁山的攻势也被打断了一瞬！
林九借力后撤，再次拉开距离，呼吸有些急促。
刚才那一下看似平分秋色，实则他吃了暗亏，魂力消耗不小。
铁山看着林九，目光中首次露出了认真的神色。
“预判能力很强，身法独特。不错。”他评价道，
“不过，光会躲可不行。接我最后一招，撑住，就算你通过！”
说罢，铁山周身魂力鼓荡，气势陡然提升！
他缓缓抬起右手，五指微屈，一股强大的吸力凭空产生，笼罩向林九！
“擒龙手！”场边有人惊呼！
这是铁山的成名魂技，据说能隔空摄物，锁定敌人！
林九顿时感觉身体一沉，仿佛陷入泥沼，行动变得极其困难！
强大的吸力要将他拉向铁山！
躲不开了！必须硬扛！
林九一咬牙，将剩余魂力全力灌注双腿，
【风行雀魂】的定身法门运转到极致，双脚如同生根般钉在地上！
同时，他暗中催动【时间之魂】，虽然无法主动操控，
但那微弱的时空抗性似乎让周围的吸力出现了一丝极其细微的紊乱！
“嗯？”铁山再次感到意外！他的擒龙手竟然有些滞涩？
虽然影响微乎其微，但确实存在！
趁此机会，林九低吼一声，
【幻影分身】发动！一道虚幻分身出现在他身旁，
分担了一部分吸力！本体压力一轻！
“破！”林九趁机猛地向侧后方一挣！
“嗤啦！”
仿佛布帛撕裂的声音响起，擒龙手的吸力场被强行挣脱！
林九踉跄后退数步，脸色苍白，魂力几乎耗尽，但终究是撑住了！
而此时，那柱香，刚好燃尽！
全场一片寂静！
所有人都目瞪口呆地看着场中那个魂力低微、却一次次创造奇迹的年轻人！
铁山收起魂力，看着气喘吁吁但眼神依旧坚定的林九，缓缓点了点头。
“考核通过。”