慈宁宫内
一个宫女跪在宋太后面前，欲言又止。
宋太后道，“有什么话就说，不必吞吞吐吐”。
宫女向宋太后磕了个响头，最终心一横，颤颤巍巍道，“奴婢想求太后救救皇后吧，皇后进宫一年，皇上都没碰过她，偏巧那些言官时常上疏说皇后无子，皇上该扩充后宫，皇后心又细，整日在宫中以泪洗面，这样下去身子迟早要哭垮啊”。
宋太后面色微变，心中怒极，但却压着没有发作，巍峨的坐在椅子上，淡淡道，“哀家明白了，倒是个忠仆，你先回皇后宫中吧”。
“谢谢太后”。
宫女走后，太后立即从椅子上站起，长袖一挥，“走，去皇上宫里，哀家倒要看看，他这一年都在搞什么名堂”。
贴身宫女梅芬和梅兰立即上前扶住太后的胳膊。
梅芬劝道，“太后娘娘不要生气，气坏了身子可就不好了，陛下长大了，也懂事了许多，这次犯了错，太后娘娘给他指正，日后必不会再犯，陛下日后啊必定是圣贤君主”。
梅兰也道，“是啊，咱们陛下今年虽然才十九岁，可聪明的紧呢。谢阁老不是也经常向太后娘娘夸赞陛下聪慧过人吗？”
宋太后叫身边两个宫女哄的心情好了些，只是到了皇上居住的养德殿后，更气愤了，因为皇上此刻竟然不在宫中。
“皇上到哪里去了？”
将沈愈一手带大的司礼监掌印太监李顺此刻正端正的跪在太后面前，心中如鼓擂，面上却没露怯，替皇上圆着谎道，“皇上听闻太后娘娘这几日睡眠不好，心中担忧，今日非要出宫寻一个巧匠师傅做一个安眠枕来。奴见皇上孝心可嘉，就没多加了劝阻。”
太后冷笑一声，“你不必替他瞒着，哀家能猜的出来，出宫去寻谢宁瑶了对不对？他是我身下掉下来的肉，他什么想法哀家能不清楚?倒是你这个狗奴才，竟敢编瞎话哀家，是活腻了吗？”
太后的声音如尖刀一样狠狠的往李顺身上砸，他到底是露了怯，身子差点瘫软在地，眼泪流出，支支吾吾的再也说不出话，“奴……皇……奴”。
最终他整个身上趴在地上，哭着道，“都是奴婢的错，是奴婢没有拦住皇上出宫，请太后娘娘罚。”
太后淡淡道一句，“自去领罚吧。”
李顺连打带爬的走了出去。
过了不久，沈愈回到宫，见母后正襟危坐的坐在上首，而他的大伴李顺此刻正半跪在地上捂着屁股，脸色惨白，顿时明白大事不好。
他出宫的事被发现了。不过幸好他提前想好了借口。他让身后的太监将他随意在街市上买的枕头呈上来，撒娇卖乖道，“母后，这是儿臣特意为您寻的安眠枕头。”
宋太后一把将他呈上来的枕头挥落在地，冷斥道，“跪下。”
沈愈面色一变，立即乖乖跪下。
“知道错哪了吗？”
“儿臣不该私自出宫，儿臣错了，请母后原谅儿臣”。
“你只错这一处?”
沈愈抬头望了一眼宋太后的脸色，只觉得阴沉的下一秒就会下倾盆大雨，心中也慌乱害怕起来，颤着声道，“如果行孝道也是一种错的话，那儿臣无话可说。请母后指示责罚。”
宋太后被沈愈这句孝道刺激的怒意更大，简直想伸手掌眼前这个自作聪明的逆子。怒道，“都滚出去，哀家今日就与皇上说道说道你错在了哪里”。
顷刻间屋内只余母子二人。
宋太后站起身，一步步的朝着儿子走去。
“你这几日可曾去过皇后宫中?”
“儿臣去过”。
“都干了些什么？”
“还能干什么，不就那样……”
“哀家听说这一年你都未碰过皇后?你父皇像你这么大年纪，孩子都有两个了，你倒是好，给哀家玩起了守身如玉那一套，你是为谁守的身?”
“没为谁”。
“知子莫若母啊，你想什么，我能不知道?当初哀家早就看出你喜欢谢宁瑶，哀家不是没有努力过，哀家去问谢阁老能不能退了与陆家的亲事让女儿入宫，人家立即就拒绝了，并且以辞官相威胁。事情发展到这般田地，你该死心了吧？”
沈愈突然抬起来头，与宋太后对视，眼里满是倔强，他道，“儿臣心不死”。
太后被彻底惹怒，一巴掌扇到了沈愈的脸上，“谢阁老是如霍光那般的治世之能臣，且我大许的皇后妃子出生不能太高，你忘了吗？若是谢宁瑶进宫，你是要她成为下一个霍成君吗？还是想让这天下改姓谢?”
沈愈这辈子最怕的人有两个，一个是他的老师谢蕴，一个就是他的母后。但此事关于谢宁瑶，他不能退。
于是他强忍着惧意，对母后道，“儿臣不喜欢许平君，宁瑶自然也成不了霍成君”。
面对着如此执拗的儿子，宋太后淡淡道，“只要我和谢阁老活着，谢宁瑶绝对进不了宫。况且那孩子爱自由，若是让她自己选也是不会入宫的，你只能死了这条心”。
沈愈突然抓住母亲的衣角，哭着道，“母后，你帮帮我吧。朕少时，你告诉我，当了皇帝就能坐拥四海，可为何一个小小的女子朕就是得不到呢？”
太后收回自己的裙角，“你坐拥的是大许广阔的土地，得到的四海百姓的臣服。你需要做的是治理好这个国家，你要让你的臣民们安居乐业，让他们过上太平幸福的日子。为了做到这些，你必须舍弃自己的私欲，别说是一个小小的女子，就是有一天你需舍弃母后，只要是为了大许好，母后立即去下面见祖宗，绝不挡你的路子”。
沈愈垂下脑袋，不说话。
宋太后突然道，“今夜你若是不与皇后圆房，明日哀家就下旨让谢宁瑶和陆曜成亲。选择权在你手里，你想怎么选就怎么选”。
沈愈伸手抓住宋太后的袍角，“母后，你心疼心疼儿子，儿子不喜欢皇后，儿臣不想与不喜欢的人同床共枕”。
宋太后蹲下身子，顺着衣袍抓住儿子的手，轻拍几下，眼中柔情仿佛要溢出来，“儿子，储君之事关乎国本，母后不能不逼你。你也心疼心疼母后，母后每日要操心的事实在太多，你听些话好不好?你争些气好不好？多把心思放在国事上。”
沈愈收回自己的手，垂下眸子，掩盖住了自己的情绪。
宋太后手心一空，觉得什么东西正缓缓的从她面前溜走，她顿了顿，又继续道，“母后希望你做一个在青史上留名的明君，被后世人所敬仰，谢阁老将如何做好一个明君的道理都教授给了你，你若是不听话，若是再肆意妄为，母后……也只能狠下心废了你，母后不只有一个儿子的”。
她这话原本是想激励沈愈对国事上心，淡化自己的私欲。
而沈愈却觉得母后话中带着赤裸裸的威胁。
恰巧此时沈愈的弟弟肃王沈琦走了进来，笑着喊了一声母后。
沈愈看见宋太后的面色瞬间柔和，语气温柔的应了一声。
沈琦将哥哥扶了起来，“母后，我听宫女说你在哥哥这里，果然没错，哥哥是犯了何错？你要罚他跪”。
沈愈犯的错，太后哪里能轻易说出来，于是道，“没什么”。
沈琦笑着抱住太后的胳膊，“既然没什么，那母后就别罚哥哥了，我专门为母后打了一支玉钗，母后必须得去看看”。
太后被沈琦拉走了，走的时候沈琦回身向哥哥眨了眨眼。沈愈回之一笑。
可笑过之后却是荒凉。他一直觉得母亲偏心。对他无比的严厉，对弟弟却无比的慈爱。
他明白他是天子，应该严厉些，弟弟只是一个藩王，只管吃喝玩乐就行了，可他许多时候会羡慕弟弟与母后的亲昵，那种亲昵是他无论如何做不来的。
宋太后应付完自己的小儿子后，心中依旧想着大儿子的事，她让身边的太监张全去将谢蕴请了过来。
若是让宋太后知道在自己大儿子心中她是偏心小儿子的，她是不服的，她这辈子的心都在大儿子身上，一心怕他走错路，有时恨不得将心掏出来让他吃了。
不一会谢蕴就来到了宫中，他擦了擦额角因为急走而流出的汗，向太后行了一礼后道，“太后娘娘找臣何事?”
“你们都出去吧”，太后吩咐。
顷刻之间，宫里只剩下宋太后与谢蕴两人。
宋太后叹了口气，“陛下跑出宫找宁瑶去了”。
太后又道，“皇后宫里有个丫鬟向我告状，成婚这一年陛下从未碰过皇后。我们都低估了陛下的心啊”。
谢蕴道，“陛下私自出宫，不考虑国本问题亲近皇后，全是我这个做老师的没教好，我这就去寻陛下”。
“谢阁老多费些心，孩子大了，都不听母亲的了，只喜欢听老师的”。
谢蕴去了皇帝宫中。见到沈愈后，突然跪下行了一个大礼。
沈愈立即将老师扶起来，并吩咐李顺道，“拿个板凳来”。
沈愈亲自扶着谢蕴坐下，“老师，你要教导弟子什么弟子都清楚了，弟子今晚就去皇后宫中”。
“知错就改，善莫大焉，陛下如今无子，平常百姓没有孩子，都要惹的一个家不得安宁，可皇帝若是无子，那风浪就大了，会惹的一个国都不太平。陛下肩上的担子重，请皇上万事以国事为重。”
沈愈只觉得心中压了无数块巨石，让他喘不过来气，他最后最挣扎道，“老师，朕会担负起身上的责任，爱国爱民，可老师能将朕心爱的女子许配给朕吗？”
谢蕴面色突然变了，他是真的将眼前这个君主当成了自己的学生，于是带着恨铁不成钢的怒意，斥道，“宁瑶将来会是陆曜的妻子。陆曜是臣，而陛下是君，陛下真的要抢一个臣子的妻子吗？到时臣不臣，君不君，陛下以何立威，以何立信?国家以何立本。”
沈愈终于听完谢蕴老师所讲的道理，他只能说一句话，“老师，朕知道错了，会改”。
他只能如此低声下气的向谢蕴讲话。别看谢老师此刻样子平静，可若是自己的认错态度不诚恳，他会变身成比母后还严厉可怕的怪物。
谢蕴走前留下一句话，“宁瑶今年也十八了，我准备与陆次辅商议商议她与陆曜的婚事，寻个黄道吉日，将她的喜事给办了”。
这是劝沈愈将他所有的心思都歇了。
沈愈望着他的背影，半晌，他眸子里的光暗下，脸色也变得阴沉。
他们都在逼自己，在逼自己。他一直觉得虽然贵为天子，可却是他们手中的牵线木偶，他们告诉他什么能做什么不能做。他们告诉他想要的东西一件也不能拥有。他当这个皇帝到底有什么意思？
沈愈张开双臂，在宫里跑了几圈，随后哈哈笑了。
他是全天下最没有自由的囚徒。
随后他来到李顺面前，冷声问道，“可查到是谁告的密”
李顺道，“方才奴婢已经派人去查了此事，是皇后宫里一个叫晚晴的宫女向太后告的密”。
晚晴此刻正在皇后面前跪着。皇后满面愁容，不停的揪着手中帕子，“晚晴你闯了大祸了，臣妾该怎么办？皇上曾反复告诫过我，不能将此事捅出去，可如今此事闹到了太后那里，皇上能放过我吗？”
皇后是户部员外郎齐勇的女儿，出生不高，出生后齐母教导她甚是严格，导致她性格有些软弱，未嫁从父母，出嫁了从丈夫。晚晴在齐府里就跟着她，与她感情十分深厚，且是个有主意的，她道，“娘娘不必担忧，皇上根本奈何不了你，你可是国母。再说了皇帝上面还有压着他的人呢。陛下如此待您，晚晴实在是为你委屈，若是陛下真的要找你麻烦，你就将我推出去顶罪，晚晴就算是为了皇后死了也值”。
晚晴话音刚落，一道凌厉的声音就落了下来，“说的好，来人将这个不知天高地厚的宫女拉出去杖打一百，若是侥幸没死，就接着打，直到打死为止”。
是奉母后命赶往皇后宫里的沈愈。
齐皇后整个身子吓的抖了起来，“求皇上饶她一命，她也都是为了我好”。
沈愈淡淡道，“咱俩的账等会再算，先算她的，来人，拉出去打死”。