天墉城西，自由坊市。
这里与城中心规整繁华的商铺区域截然不同，更像是一片被刻意规划出来的、允许自由交易的嘈杂区域。地面是未经打磨的粗砺石板，缝隙里积着不知年月的污垢。两侧是密密麻麻的摊位，有的支着简陋的木架，有的干脆就在地上铺一块脏兮兮的布，上面堆满了各式各样的物品。
空气中混杂着各种奇怪的味道：药草的清香、矿石的土腥、妖兽材料的腥臊、劣质法器的金属锈气、还有汗味、吆喝声、讨价还价声，共同蒸腾出一种混乱而充满草根活力的氛围。
人流如织，摩肩接踵。修士打扮各异，有衣着光鲜的宗门子弟来此寻奇觅珍，也有更多像秦渊这样衣着朴素、甚至破旧的散修，眼神精明而警惕地在各个摊位间逡巡，试图用有限的灵石淘到被埋没的宝贝。
真假混杂，鱼龙莫测。一眼望去，十件物品里至少有九件是毫无灵气的废品或是粗制滥造的仿货，但那最后一件，或许就藏着某个不为人知的机缘。
秦渊收敛气息，将自身存在感降到最低，如同一条游鱼，悄无声息地融入人流之中。他并未急于在各个摊位前停留，而是缓缓行走，目光看似随意地扫过那些琳琅满目的商品，实则灵觉高度集中，【代价核心】无声无息地全力运转，如同最精密的雷达，扫描着周围一切的能量波动。
同时，他悄然运转《诸煞戍土诀》，并非为了汲取地气，而是借助功法对大地造物、尤其是土石金属类物品的天然亲和力，去感知那些被尘埃掩盖、被岁月遗忘的古老气息。
【环境扫描持续中……能量频谱复杂，干扰强烈。检测到大量低能量反应物品（97.4%），中等能量反应物品（2.5%），高能量反应物品（0.1%）。】【高能量反应物品中，93.7%为人为伪造或能量不稳定危险品。】【建议主体谨慎接触，优先关注能量反应稳定、频谱古老、且与主体功法存在微弱共鸣倾向的物品。】
代价核心的提示冰冷而客观。秦渊心中了然，在这地方想捡漏，无异于大海捞针，不仅需要眼力，更需要运气。
他走过几个摊位，看到有人拿着一块锈迹斑斑、自称是“上古剑修遗物”的铁片唾沫横飞地吹嘘；也有人摆着一株灵气稀薄、却硬说是“千年灵参”的草根待价而沽；更有一些造型古怪、散发着诡异波动、实则内部能量结构极不稳定的所谓“古宝”，专坑那些心存侥幸又见识浅薄的修士。
秦渊皆是一瞥而过，脚步未有丝毫停留。他的目标很明确，并非那些看起来光鲜亮丽之物，而是真正沉淀了岁月、内敛了光华的东西。
时间一点点流逝，他几乎逛完了大半个坊市，依旧一无所获。就在他经过一个最偏僻的角落，几乎不抱希望时，脚步却勐地一顿。
这个摊位极其不起眼，甚至不能称之为摊位。只是一个满脸皱纹、眼神浑浊、叼着个旱烟杆的老头，蹲在一面破败的墙壁下，面前随意地扔着一堆破烂。大多是些断裂的兵器残片、失去灵光的法器零件、一些颜色暗淡看不出材质的矿石，还有几块沾满油污、像是从哪个废弃厨房角落里扫出来的玉佩环饰，全都混杂在一起，散发着一种令人掩鼻的陈腐气味。老头自顾自地吧嗒着旱烟，对过往行人爱答不理，仿佛摆摊只是为了打发时间。
然而，就在这堆真正的“垃圾”之中，【代价核心】突然传来一阵极其微弱、却异常清晰的提示！
【警告！检测到异常高维能量残留反应！源点定位：目标摊位，左上角第三块环形玉佩（半焦黑状态）。】【能量属性：未知（疑似涉及时间\/灵魂法则），极度内敛，状态：濒临消散。残留频谱与“虚湮”之力存在0.03%相似性，与“戍土”传承存在0.18%逆向共鸣。】【风险评估：极高（未知属性），价值评估：无法估算。】
代价核心的警报从未如此复杂且带着不确定性！而那“虚湮”二字，更是让秦渊心头勐地一凛！
他不动声色地挪步过去，装作随意打量那堆破烂的样子，目光最终落在那枚核心提示的玉佩上。
那玉佩约莫婴儿巴掌大小，呈不规则的环形，似乎原本是一整块圆玉，却从中断裂，只剩大半。材质非金非玉，主体呈现一种暗沉的、仿佛沉淀了无数岁月的浊黄色，但其中一半却被一种恐怖的焦黑色覆盖，那黑色深邃无比，仿佛连光线都能吞噬，边缘处还残留着细微的、仿佛雷霆噼砍过的奇异纹路。玉佩表面刻着一些极其古老复杂的符文，大部分都被油污和焦黑覆盖，难以辨认。整体看起来，就像是一件先被遗弃、再遭雷击、最后被扔进厨房烟熏火燎了无数年的废品，毫无灵光可言。
但秦渊的灵觉却告诉他，此物绝非凡品！那是一种源自灵魂深处的悸动，仿佛那玉佩深处沉睡着某种与他息息相关的秘密。
他强压下心中的波澜，伸出手，看似随意地在那一堆破烂里拨弄了几下，最后才“偶然”地拿起那枚环形玉佩，入手冰凉刺骨，甚至带着一丝若有若无的吞噬感。
“老头，这破玩意儿怎么卖？”秦渊语气平澹，带着一丝散修特有的、对什么都漫不经心的腔调，仿佛只是随口一问。
那蹲着抽烟的老头眼皮抬了抬，浑浊的目光在秦渊手中的玉佩上扫过，又在秦渊那看似普通的脸庞上停留了一瞬。老头的眼睛深处似乎闪过一丝极难察觉的精明，随即被更多的浑浊掩盖。他吧嗒了一口烟，吐出几个烟圈，慢悠悠地道：“小子，好眼力。这可是老汉我从一处上古遗迹的祭坛底下抠出来的，据说是某个大能祭天的配饰，沾染了神性……看你是个识货的，便宜点，十块中品灵石拿走。”
十块中品灵石！对于一件毫无灵气波动的“废品”而言，这简直是天价！足以在迎仙居住上大半年！这老头分明是看秦渊似乎对此物有点兴趣，立刻狮子大开口。
秦渊心中冷笑，面上却露出夸张的嫌弃表情，随手将玉佩丢回那堆破烂里，发出“哐当”一声轻响：“上古遗迹？祭天配饰？老头，你蒙谁呢？这分明就是一块被雷噼过、又扔灶坑里熏了百年的废玉，材质嘛……倒是有点特别，但也灵性尽失，当个炼器边角料都嫌杂质多。依我看，也就这材质还能值几个子儿，一块下品灵石，爱卖不卖。”
他语气笃定，点出玉佩的缺陷，同时却又强调了一下材质特殊，给出一个极低却又不至于让对方完全拒绝的价位，这是他从蒲老和多年摸爬滚打中学来的讨价还价技巧。
老头闻言，浑浊的眼睛眯了眯，重新打量了一下秦渊，嘿嘿笑了两声：“小子，砍价够狠。但老汉我这可是祖传的宝贝……”
“祖传的垃圾吧。”秦渊打断他，作势欲走，“不行就算了，我去前面看看，刚才那家的断剑看起来都比你这玩意强点。”
“哎哎哎，别急啊！”老头见状，连忙叫住他，脸上露出一种“亏大了”的肉疼表情，“罢了罢了，今日还没开张，算你小子走运！三块！三块下品灵石，就当交个朋友！”
“一块半。”秦渊脚步不停。
“两块！最低了两块！再低老汉我宁愿拿回去垫桌脚！”
秦渊停下脚步，沉吟了一下，仿佛吃了大亏般，从储物袋里摸出两块灵气稀薄的下品灵石，丢给老头：“行了行了，两块就两块，算我买个教训。”
老头一把接过灵石，速度快得惊人，脸上笑开了花，哪还有半点肉疼的样子，挥挥手：“拿走拿走，货已售出，概不退换啊！”
秦渊面无表情地弯腰捡起那枚玉佩，入手依旧冰凉。他看也没看那老头，转身便走，迅速消失在熙攘的人群中。
那老头看着秦渊消失的方向，吧嗒了一口烟，浑浊的眼底闪过一丝难以捉摸的光芒，低声都囔了一句：“有点意思……居然真有人能看上那玩意儿……”随即又摇摇头，继续眯着眼晒太阳，仿佛一切从未发生。
秦渊并未在坊市多做停留，他怀揣着那枚诡异的玉佩，又快速采购了一些最基础的疗伤药材和少量便于储存的干粮清水，便径直返回了迎仙居。
关上房门，布下简单的隔绝禁制，他立刻将那枚环形玉佩拿了出来。
在灯光下仔细观看，这玉佩愈发显得破旧不堪。他打来清水，小心地清洗掉表面的油污和积垢。随着污渍褪去，玉佩本身的材质逐渐显露出来。那暗沉的浊黄色部分，温润中透着一丝古怪的沉重感，仿佛能吸收光线；而那焦黑的部分，则更加令人心季，颜色深得如同虚无，手指轻轻抚摸上去，甚至能感觉到一丝极其微弱的、仿佛能灼伤神魂的刺痛感，显然是被某种极其恐怖的雷霆之力击中所致，残留的毁灭气息历经无数岁月都未曾完全散去。
表面的符文也清晰了一些，古老、复杂、完全不同于现今修仙界流行的任何一种符箓体系，笔画扭曲，蕴含着某种难以言喻的韵律。
他尝试着向玉佩内输入一丝诸煞戍土元。
灵力如同泥牛入海，玉佩毫无反应，连最微小的光泽都未曾泛起。
他又尝试用神识探入其中。
神识如同撞上一堵冰冷坚硬的墙壁，被毫不留情地弹了回来，根本无法深入分毫。
这玉佩，就像一块彻底死寂的顽石。
秦渊皱起眉头，难道代价核心的判断出错了？还是说，需要特殊的激发条件？
他沉吟片刻，心中一动。代价核心对此物有反应，或许……
他小心翼翼地引导着【代价核心】，分出一丝极其细微的、无形的系统能量，如同探针般，缓缓接触向玉佩。
就在那丝系统能量接触到玉佩表面的刹那——
异变陡生！
嗡！
那枚死寂的玉佩勐地剧烈一颤！虽然幅度极小，却清晰无比！
紧接着，那焦黑的部位骤然变得深邃，仿佛一个微型的黑洞，竟开始主动吞噬那丝系统能量！
与此同时，一个极其微弱、断断续续、充满了无尽痛苦、绝望与哀求的神念波动，如同跨越了万古时空，勐地从玉佩深处传递出来，直接响彻在秦渊的脑海深处！
“……救……我……”
“……序列……九……”
“……囚……星……塔……”
神念到此戛然而止，仿佛被某种力量强行掐断。
玉佩瞬间恢复了死寂，那丝微弱的吞噬感也消失无踪，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
但秦渊背后却惊出了一身冷汗！
那不是幻觉！
那神念虽然微弱残缺，却带着一种令人神魂战栗的恐怖威压和苍凉古意，其层次远超他的想象！而其中蕴含的情绪，那种被漫长时光磨砺都未曾消减的痛苦与绝望，更是让他心季不已。
“序列九”？“囚星塔”？
这到底是什么？那个求救者是谁？是被囚禁在玉佩中？还是这玉佩本身是一个信标，指向某个被困的恐怖存在？
这玉佩又是什么来历？为何会对代价核心的能量产生反应？那丝与“虚湮”之力极其微弱的相似性，又意味着什么？
一个个谜团如同潮水般涌上心头。
秦渊握着这枚重新变得冰冷死寂的玉佩，感觉自己仿佛无意中触碰到了一个巨大而危险的冰山一角。这看似偶然的淘货，背后似乎隐藏着极深的因果。
代价核心沉默着，似乎也在全力分析那短暂接触到的神念碎片，但迟迟未有新的提示。
窗外天色渐暗，坊市的喧嚣隐隐传来，却更衬得房中一片死寂。
秦渊低头，看着掌心那半块焦黑的环形玉佩，目光深邃。
玄天宗的考核尚未开始，新的麻烦，却似乎已经悄然上门。