“掠食者”活动的阴云如同磐石城上空永不散去的污浊云层，沉甸甸地压在每个人的心头。城堡内的气氛明显变得更加紧张肃杀。巡逻队的频率增加了，士兵们脸上的表情更加冷硬，武器从不离身。各种物资的运输和清点也变得更加频繁，空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑感。
温念念被严格限制在城主府的核心区域内活动，连那个小小的庭院放风也被暂时取消了。大多数时候，她只能待在自己的房间里，听着门外守卫规律的脚步声和远处隐约传来的、更加密集的训练呐喊声。
这种无处不在的紧张感让她感到害怕，却又无处诉说。那个男人——封碣——变得更加神出鬼没。她几乎见不到他，偶尔在走廊远远瞥见，他也总是被林猛或其他将领簇拥着，行色匆匆，眉宇间凝结着化不开的寒霜和疲惫，周身的气压低得能让周围空气都冻结。
他甚至没有再和她一起用过餐。苏婉解释说城主最近都在指挥部和城墙上解决伙食。
温念念心里有点说不清道不明的失落，但更多的是对这种未知局势的恐惧。她像一只被圈养在暴风眼边缘的雀鸟，能感受到周遭风势的变化，却无能为力，只能瑟瑟发抖地等待命运的安排。
或许是因为精神持续紧张，加上末世环境恶劣、饮食单一缺乏必要维生素，温念念的身体很快提出抗议。
她的嘴角开始微微发红、起皮，继而出现了一处细小的、却火辣辣疼痛的溃烂。喉咙也又干又痛，吞咽困难。整个人变得蔫蔫的，没什么精神，经常对着房间里那面冰冷的墙壁发呆，想念着家里永远充足的新鲜水果和妈妈煲的各种滋润汤水。
苏婉很快发现了她的异常。
这天，苏婉端着午餐进来时，仔细看了看温念念总是低垂着的小脸，眉头微微蹙起：“念念，抬头让我看看。”
温念念茫然地抬起头。
苏婉的手指轻轻碰了碰她嘴角的溃烂处，温念念立刻疼得“嘶”了一声，向后缩去。
“张嘴。”苏婉语气温和却不容拒绝。
温念念乖乖张开嘴。
“喉咙也红了。”苏婉叹了口气，放下手，“是缺乏鲜果素了，还有点上火。这里环境干燥，吃的又都是干硬的东西，很容易这样。”
她看着温念念无精打采、眼圈微微发红的样子，心里了然。这娇嫩得如同温室花朵的女孩，到底还是不适应磐石城的严酷。
“没什么大事，但会很难受。”苏婉安慰道，“我那里还有点消炎镇痛的药膏，待会儿给你涂上。不过…要想好得快，最好能吃点新鲜的、带汁水的东西。”
“新鲜的…带汁水的东西？”温念念重复着这个词，眼睛里下意识地流露出一丝渴望，但很快又黯淡下去。在这个连干净水都珍贵的地方，这种东西根本是奢望吧？她小声问，“…是像…苹果…或者梨子那样的吗？”
苏婉被她话语里那份不谙世事的天真噎了一下，无奈地笑了笑：“苹果和梨…那是旧时代传说中的东西了。现在外面能找到的，最多是一些变异程度不高、勉强能入口的野浆果，或者某些特定地衣苔藑的汁液，但都非常罕见，而且大多酸涩难吃，还可能带有微毒，需要特殊处理。”
温念念听得似懂非懂，但“罕见”“酸涩”“微毒”这些词让她明白了这东西的珍贵和不易得。她低下头，小声说：“…没关系…苏婉姐姐，我喝多点水就好了…”
苏婉看着她这副懂事又可怜的样子，心里也不是滋味。她想了想，道：“你先吃饭，好好休息。这事…我看看想想办法。”
下午，苏婉在处理完一批伤员后，犹豫再三，还是去了指挥部求见封碣。
封碣正在和几个队长研究一张巨大的军事地图，上面标记着密密麻麻的符号和箭头。他脸色冷峻，听完一个队长的汇报后，手指在地图上某个点重重一敲，下达着冷酷的指令：“…这里，埋设双重触发式地雷阵，用最高浓度的烬铁炸药。我要让他们有来无回。”
“是！”队长领命，匆匆而去。
苏婉等到间隙，才上前一步，恭敬地行礼：“城主。”
封碣甚至没抬头，目光依旧在地图上逡巡，只是极冷地“嗯”了一声，表示听到了。
苏婉硬着头皮，尽量用最简洁、最专业的语气汇报：“城主，是关于温念念小姐的情况。她身体出现了一些不适，嘴角溃烂，咽喉肿痛，主要是由于缺乏必要的鲜果素和体内积火。属下已经用了药膏，但若要根治，最好能补充一些…新鲜的、富含汁液的植物性食物。否则恐怕会持续恶化，影响她的基本健康状况。”
她刻意省略了“想家”“娇气”这些主观因素，只强调“影响健康”这个客观结果。
指挥部里还有其他几位将领，包括高老。听到苏婉的话，高老的眉头立刻皱了起来，脸上露出不赞同的神色。
封碣的目光终于从地图上抬起，落在苏婉身上，眼神锐利如刀，带着审视：“新鲜的植物性食物？”他的声音听不出情绪，但周围的空气似乎更冷了几分。
苏婉低下头：“是。不需要太多，哪怕一点点汁液也能缓解很多。”
“哼。”高老忍不住发出一声冷哼，语气带着明显的不满和讥讽，“苏医疗长，现在是什么时候了？‘掠食者’大军压境，每一分资源、每一个人力都要用在刀刃上！为了一个来历不明、只会哭哭啼啼的女人，你要让战士们冒着生命危险去野外寻找那些虚无缥缈的‘野果’？真是荒唐！”
其他几位将领虽然没说话，但眼神里也或多或少流露出赞同之意。末世之中，生存才是第一位的，这种“娇贵”的毛病，在他们看来简直不值一提。
苏婉脸色白了白，但没有退缩，坚持道：“高老，属下只是从医疗角度提出最优方案。温小姐的身体状况确实…”
“够了。”封碣冷声打断了她。
他脸上依旧没有任何表情，目光重新落回地图上，仿佛刚才的插曲微不足道。就在苏婉和高老都以为他会直接驳回这个“荒唐”的请求时，他却对着旁边待命的传令兵，极其平淡地丢下一句：
“通知外出侦察的小队，留意一下附近是否有低变异度的可食用浆果或地衣。如有发现，采集样本带回。注意安全，优先完成侦察任务。”
命令下得飞快，语气平淡无波，仿佛只是随口增加了一项普通的侦察备注，而不是一项可能会让士兵额外冒险的任务。
指挥部里瞬间安静了一下。
高老猛地抬头看向封碣，脸上写满了难以置信和不满，嘴唇动了动，似乎想说什么，但在对上封碣那双冰冷无波、深不见底的眼睛时，最终还是把话咽了回去，只是脸色变得极其难看。
其他将领也交换了一个惊讶的眼神，但没人敢出声质疑城主的决定。
苏婉心中暗暗松了口气，立刻躬身：“是！谢谢城主！”她不敢多留，行完礼便迅速退了出去。
命令就这样下达了。
之后几天，战备气氛更加浓烈。外出侦察的任务变得异常危险和频繁，每次有小队回来，都或多或少带着伤亡，带回来的也多是关于“掠食者”兵力部署的坏消息。
温念念嘴角的溃烂并没有好转，吃饭喝水都疼得厉害，心情也更加低落，经常抱着膝盖坐在床上，看着冰冷的墙壁默默流泪。她对所谓的“野果”早已不抱任何希望，甚至忘了苏婉曾经提过这么一嘴。
直到这天下午。
门外传来一阵略显嘈杂的脚步声和年轻人特有的、带着点兴奋的粗嗓门：“…真的！我差点就被那鬼藤蔓缠住了！还好我反应快！嘿嘿，不过值了！”
是石头的声音。
紧接着，是苏婉压低了声音的叮嘱：“小点声！受了伤还不安分！这东西我先拿去给城主过目…”
“哎呀苏婉姐，就几个野果子，城主日理万机哪管这个，你直接给念念姐不就得了…”石头的声音里带着憨直和不以为意。
“闭嘴！规矩不能坏！”苏婉低声斥责了一句。
门外的对话隐约传进来，温念念好奇地抬起头。
过了一会儿，她的房门被轻轻敲响，苏婉端着一个很小很小的金属盖子走了进来，脸上带着一丝复杂的、像是松了口气又像是无奈的表情。
“念念，”苏婉走到她面前，将手里的东西递给她，“给你的。”
温念念疑惑地低头看去。
只见那个小小的金属盖子里，可怜巴巴地躺着四五颗仅有指甲盖大小、颜色灰扑扑、表皮皱巴巴、看起来干瘪瘪的浆果。旁边还有一小撮同样其貌不扬、像是某种干枯苔藓的东西。
这就是…野果？
温念念愣住了。这和她想象中任何“水果”的形象都相去甚远，看起来甚至有点…恶心。
“这是…”她茫然地看向苏婉。
苏婉叹了口气，语气温和：“这是外出侦察的队员…嗯，主要是石头那孩子，碰巧发现了这么几颗变异程度很低的‘酸刺莓’，还有一点‘灰岩苔’。他记得你需要这个，冒险采回来的。虽然样子不好看，也酸得厉害，但确实含有你需要的东西，仔细嚼了咽下去，对你的嘴巴和喉咙有好处。”
她刻意强调了“冒险采回来的”和“对你有好处”，略去了城主的那道命令。
温念念看着那几颗其貌不扬的小果子，又想起刚才门外石头那兴奋的嗓门和“差点被鬼藤蔓缠住”的话，心里突然像是被什么东西撞了一下，有点酸，又有点胀。
竟然…真的有人…为了她这点“小毛病”，冒着危险去找这些东西？
在这个人人自危、资源匮乏的末世？
她伸出微微颤抖的手指，小心翼翼地捏起一颗最小的浆果。果皮很硬，硌手。
“是…是城主的命令吗？”她抬起头，眼睛里蒙着一层水汽，小声问苏婉。她记得苏婉姐姐之前去汇报过。
苏婉看着她，沉默了片刻，模糊地回答道：“城主同意了搜寻。东西是石头找到并带回来的。”她没有直接说明是城主的命令才去找，也没有否认，只是给出了一个客观事实。
但这个回答，在温念念听来，已经等同于默认了。
是他…他同意了…所以才会有人去找…
她低下头，看着手心那颗丑陋的小果子，心脏像是被一只无形的手轻轻攥住了，一种混杂着感激、惊讶、酸楚和一丝极其微弱的甜意的复杂情绪，缓缓地弥漫开来。
她将那颗小果子慢慢送入口中，试探着用牙齿轻轻一咬。
一股极其强烈、足以让人五官扭曲的酸涩感瞬间爆炸开来，席卷了整个口腔！酸得她眼泪瞬间就涌了出来，整张小脸都皱成了一团！
这简直比她吃过最酸的柠檬还要酸一百倍！
但在这极致的酸涩之后，却又隐隐泛起一丝极其微弱的、属于植物本身的清润感，滋润着她干痛的口腔和喉咙。
她强忍着那可怕的酸味，一点一点，极其艰难地将那颗小小的果子嚼碎，咽了下去。整个过程，她的眉头都紧紧拧着，眼泪汪汪，看起来可怜又好笑。
苏婉忍不住笑了笑，递给她一杯水：“很酸吧？慢点吃，一次一颗就好。灰岩苔泡水喝，味道会好一点，但也有点苦。”
温念念接过水，猛灌了好几口，才冲淡了嘴里的酸味，吐着舌头，小脸依旧皱巴巴的：“…好酸…”
可是，心里那股酸酸涩涩、却又带着一丝微甜的感觉，却久久没有散去。
她看着金属盖里剩下的那几颗丑陋的“礼物”，伸出舌尖舔了舔依旧火辣辣的嘴角，第一次，在这个冰冷绝望的末世里，感受到了一点微不足道、却真实存在的…
暖意。