津海港的灯火在黎明前的黑暗中倔强闪烁，映照着断壁残垣和疲惫的面容。指挥中心内，李潇将最后一份数据存入便携式硬盘，动作沉稳，内心却波涛汹涌。窗外，赵海正指挥着混合编队将珍贵的抗体样本和研究设备装箱，准备撤离。
陈静站在电子沙盘前，面容憔悴却目光坚定。通往燕京的主要干道已被尸潮完全阻断。卫星图像显示，至少有三个大型变异体集群在活动，其中包括多个指挥型她指向一条蜿蜒的沿海公路，这是我们唯一的希望——绕行滨海公路，虽然要多走一百公里，但沿途障碍较少。
李潇凝视着那条细长的蓝色线路：风险呢？
海洋变异体。陈静调出几张模糊的照片，我们称之为腐蚀者，它们能喷射强酸性黏液。还有，一种能够在短时间内孵化大量幼生体的变异体。
便在此时，加密通讯器传来秦风断断续续的声音，伴随着明显的干扰杂音：感知到...强烈敌意...它们在...等待...
林曼博士的声音紧接着响起：秦风的感知显示，变异体正在你们可能的撤退路线上集结。这绝非偶然，它们确实在学习和预判。
赵海一拳砸在控制台上：它们把我们当成了猎物！
李潇突然抬头，眼中闪过决然，是棋手。它们在下一盘大棋，而我们，必须破局。
经过彻夜商讨，一个大胆的计划成型：兵分两路。由赵海率领主力携带大部分样本沿滨海公路突围，吸引主要注意力；李潇则带领一支精干小队，携带核心数据穿越危险的城市废墟，走一条几乎被遗忘的旧铁路线。
黎明时分，赵海站在改装过的装甲指挥车上，看着完成整编的队伍。燕京的老兵与望海号的守卫并肩而立，虽然制服各异，但眼中是同样的坚毅。
兄弟们！他的声音通过扩音器在晨风中传开，前方是地狱，身后是希望。我们多吸引一个敌人，李潇他们就多一分成功的可能。为了燕京，为了望海号，为了所有还在呼吸的人！
震天的怒吼冲破云霄。
车队如钢铁洪流般涌出港口。最先遭遇的是盘踞在滨海公路入口的尸群。数以千计的普通丧尸中混杂着数十只疾行种，它们像猎犬般在废弃车辆间穿梭。
保持队形！步战车在前开路！赵海冷静下令。
09式步战车的30毫米机炮发出沉闷的怒吼，将挡路的车辆和丧尸一同撕碎。但很快，新型变异体出现了——几只通体覆盖着暗绿色黏液的腐蚀者从沿海的礁石后现身，膨大的喉部剧烈收缩。
注意规避！酸性喷射！
绿色的黏液如箭矢般射来，落在头车装甲上立刻冒出刺鼻的白烟。特种钢装甲竟在以肉眼可见的速度被腐蚀。
狙击手！优先解决腐蚀者
精确射手们迅速就位，但腐蚀者的黏液腺分布在全身，除非直接命中头部，否则很难一击毙命。更糟糕的是，它们的黏液似乎对其他变异体有兴奋作用，尸群的进攻变得更加疯狂。
这样下去不行！赵海抓起通讯器，工兵组，投放烟雾弹！所有车辆，最大马力，冲过去！
浓密的烟雾笼罩了公路，车队如同发怒的钢铁巨兽，硬生生撞开尸群的包围。不断有车辆被酸性黏液腐蚀得千疮百孔，不断有战士在掩护队友时倒下，但钢铁洪流始终向前。
与此同时，李潇的小队正沿着锈迹斑斑的铁路线艰难前行。八个人，都是精挑细选的好手，除了必要的武器，只携带了最低限度的补给和那个存有核心数据的硬盘。
铁路隧道阴暗潮湿，积水没过脚踝。手电的光柱在黑暗中摇曳，照出墙壁上诡异的抓痕和早已干涸的血迹。
有东西跟着我们。队尾的观察手突然压低声音，数量不少，移动方式很特别。
李潇示意队伍停止，侧耳倾听。黑暗中传来像是无数节肢动物爬行的细微沙沙声。
潜行者...她立刻辨认出这种擅长在黑暗中狩猎的变异体，关闭所有光源，启用夜视仪。它们对光线敏感。
小队瞬间隐入黑暗，只有夜视仪发出微弱的绿光。隧道深处，无数双幽绿的眼睛正在逼近。这些潜行者的移动悄无声息，它们异化的四肢让它们能在墙壁和顶棚上自如爬行。
保持静默，缓慢后退。李潇通过手势下达指令。
但就在此时，隧道深处传来一声尖锐的嘶鸣。所有的潜行者突然变得狂躁，发起了疯狂的进攻！
开火！
消音武器的闷响在隧道中回荡，子弹精准地点射着扑来的黑影。但潜行者的数量远超预估，它们从四面八方涌来，锋利的爪子撕裂空气。
它们在被指挥！一名队员在搏斗中大喊，有东西在控制它们！
李潇猛然想起秦风预警的强烈敌意。她一边用手枪点射逼近的潜行者，一边快速思考。突然，她注意到所有的潜行者都在有意无意地保护着隧道深处的一个特定方向。
跟我来！她做出一个冒险的决定，带领小队反而向着嘶鸣声传来的方向突击。
在隧道的一个检修室内，他们找到了源头——一只体型较小，但头颅异常膨大的变异体。它不断发出特定的声波，协调着潜行者的攻击。
节点...李潇立即明白了，这是类似指挥型的小型化个体，专门负责协调特定种类的变异体。
集中火力，小队在付出两人轻伤的代价后迅速解决了这个。失去了指挥，潜行者顿时陷入混乱，开始相互攻击。
快走！李潇不敢耽搁，带领小队快速穿过隧道。
赵海的主力部队在滨海公路上且战且退，伤亡已经过半。最可怕的敌人终于现身——三只挡住了去路。这些庞然大物的腹部剧烈蠕动着，不断有幼生体破体而出，如同潮水般涌向车队。
弹药告急！
三号车失去动力！
坏消息接踵而至。
赵海看着越来越近的，又看了看身后疲惫不堪的战士们，做出了决定。
所有还能动的车辆，集中火力打开一个缺口！样本车先走！他抓起一挺轻机枪，警卫排，跟我来！我们给兄弟们争取时间！
赵主管！年轻的通讯兵想要阻止。
赵海笑了笑，拍了拍他的肩膀：告诉李潇，老子这次可没掉链子。
最后的阻击战在一声爆炸中拉开序幕。赵海带领着二十多名自愿留下的战士，用最后的弹药和生命，硬生生将三只和它们的爪牙拖在了公路上。
当李潇的小队终于穿越废墟，与前来接应的燕京部队汇合时，收到的是赵海小队全员殉国的消息。
七天后的燕京基地，一场简朴而庄严的追悼会在晨曦中举行。新竖立的纪念碑上，又添了许多名字。
李潇站在人群最前方，手中紧紧握着那个染血的硬盘。在她身边，是刚刚抵达燕京的陈静和望海号的部分科研人员。
我们失去了很多，李云鹏将军的声音在广场上回荡，但希望的火种已经带回。从今天起，燕京基地与望海号基地正式合并！我们将共享所有研究成果，共同面对未来的挑战！
在Level-4实验室内，林曼博士正在分析结合了双方数据的新模型。屏幕上，代表抗体和秦风体内特殊蛋白的分子结构正在缓缓对接。
奇妙...她喃喃自语，抗体负责标记和弱化病毒，而秦队的共生蛋白则提供了重新编程病毒行为的可能...这不是消灭，这是驯服！
秦风躺在检测床上，感受着体内那种奇特的平衡。窗外的阳光正好，落在他苍白的脸上。
博士，他轻声说，我好像...能感觉到它们的更清晰了。不是具体的思维，而是...意图。它们在害怕。
害怕？林曼惊讶地抬头。
害怕改变，害怕失去...进化的方向。秦风闭上眼睛，而我们，就是那个最大的变数。
新的研究如火如荼地展开，前线依旧战火纷飞。但在这个清晨，每个人都仿佛看到，在那遥远的地平线上，一缕微光正在刺破沉沉黑暗。
幸存的战士们擦拭着武器，工兵们加固着围墙，科研人员奔走在实验室之间。食堂里，燕京的炊事员和望海号的厨师正在交流如何用有限的物资做出更可口的饭菜。孩子们在新建的简易教室里，用稚嫩的声音朗读着课文。
希望从未消失，它只是化作了每一个平凡却坚定的行动，在废墟之上，默默重建着文明的根基。