寅时的雪原还浸在浓墨般的夜色里,寒风卷着碎雪掠过驿站屋顶,发出“呜呜”的声响。
赵锋轻手轻脚地走进马夫的木屋,借着窗外透进的微弱星光,看到那名被他迷晕的马夫仍在熟睡,眉头还微微皱着,许是还在为无故失踪的几日困惑。
他从储物袋中取出一枚莹白的“强筋丸”,指尖凝起一丝微弱灵气,轻轻点在马夫眉心。
丹药化作一缕暖流渗入体内,马夫的眉头渐渐舒展,呼吸也变得更为平稳。
赵锋低声自语:“我虽为修士,却也知众生不易,你无故被我耽搁数日,这枚强筋丸能助你强身健体,也算补偿。”
说罢,他又将几枚碎银放在马夫枕边,转身推门而出,融入了晨雾之中。
此时的官道上已有零星行人,大多是赶早前往雪原城的商贩与修士,人人都裹紧了衣物,脚步匆匆。
赵锋混在人群中,故意放缓了脚步,装作寻常赶路的修士,耳中却仔细捕捉着周围人的闲谈。
“听说前几日雪原城外围出了大事,黑煞教的几个修士被人杀了,连筑基期的头目都没活下来!”
“可不是嘛!我还听说当时刑律司的三位大人都去了,结果半道上皇城那边出了变故,硬生生被调了回去,到现在都没查到凶手是谁!”
“唉,这世道不太平,咱们还是少掺和这些事为好……”
赵锋听着这些议论,心中暗自警惕。看来黑煞教的事还未平息,自己如今身份未稳,必须更加谨慎。
他一路沉默,只做个安分的“路人甲”,偶尔有人搭话,也只含糊几句便错开话题,不多时便随着人流来到了雪原城门口。
城门口的守卫正逐一检查进城者的身份,还需缴纳一枚下品灵石作为“暖费”——这是雪原城冬季的惯例,说是用于维护城内供暖法阵,实则是一笔额外的入城税。
赵锋早有准备,从怀中摸出一枚银子递过去,又随口报了个编造的身份,守卫检查无误后便放他入城。
踏入雪原城,暖意瞬间包裹全身,与城外的酷寒判若两重天。
街道两旁的店铺早已开门,吆喝声、脚步声交织在一起,一派热闹景象。
赵锋没有急着去别处,而是先朝着上次遇到算卦老头子的那条小巷走去。
小巷依旧幽深,只是上次那摆摊的老者却不见踪影,只留下一块空荡荡的青石板,仿佛从未有人在此停留过。
赵锋心中略感失落,却也并未多做停留,转身汇入街上的人流,漫无目的地溜达起来。
不知走了多久,前方突然传来一阵熟悉的铃铛声,抬头一看,只见“易宝阁”三个鎏金大字在阳光下熠熠生辉,正是他上次购买碧空竹筏的地方。
赵锋心中一动,想着此刻无事可做,不如进去看看有无合用的灵材,便抬脚走了进去。
刚一进门,柜台后的掌柜便眼前一亮,连忙快步迎了上来,脸上堆着热情的笑容:
“贵客!您可算来了!快,楼上请!”
赵锋跟着他上了二楼,推开一间雅室的木门,只见屋内燃着暖炉,空气中弥漫着淡淡的茶香。
一名身着浅绿衣裙的女子正站在桌边,手中提着一把银壶,准备烧水泡茶。听到开门声,女子转过身来,青丝如瀑,眉目清秀,正是上次与他交易碧空竹筏的周慧红。
四目相对的瞬间,两人都是一愣。赵锋率先反应过来,眼中闪过一丝惊讶:
“是你?”
周慧红放下银壶,脸上露出一抹浅笑,语气带着几分熟稔:
“听说你在雪原城,我便赶过来了。”
她引着赵锋在桌边坐下,将刚泡好的一杯热茶推到他面前,
“这是雪原特产的雪顶茶,能驱寒暖身,你尝尝。”
赵锋端起茶杯,温热的茶水入喉,一股暖流顺着喉咙滑入腹中,驱散了一路的寒气。
屋内一时陷入沉默,只有暖炉中木炭燃烧的“噼啪”声。
片刻后,周慧红率先打破沉默,轻声道:
“赵大哥,你上次购买碧空竹筏时提供的火灵精石,我们易宝阁将其献给总阁后,总阁很是满意,给了我们不少资源奖励。这次李掌柜说在雪原城附近看到你的踪迹,我前几天便赶过来了。”
她顿了顿,眼中闪过一丝关切,
“那晚你在城外遇袭,我知道你有危险,便让人在皇城方向放了一个信号烟花,引走了那三位修士。”
“是你?”
赵锋猛地抬头,眼中满是震惊。他一直疑惑,那三位修士为何会突然离开,原来是周慧红出手相助。
但随即,他心中又升起一丝警惕,眉头微蹙:“你是怎么知道我前几天有危险的?难道你一直在跟踪我?”
周慧红见他误会,忍不住笑了起来,眉眼弯弯:
“我的好大哥,我怎么会跟踪你?其实是我一直想见你,正好前些日子在五良崮那边办事,远远看到你被黑煞教的人围攻,便立刻用传音符联系了李掌柜,让他安排人在皇城放信号烟花,引走皇城的修士。”
她怕赵锋不信,又补充道:
“你买的那艘碧空竹筏,上面其实有我们易宝阁留下的特殊印记,寻常人察觉不到,但我们自己人能通过印记感应到它的大致方位。”
“为了能快速找到你,我特意求了阁主,阁主才同意把感应印记的方法告诉我。”
听到这里,赵锋心中的警惕才渐渐放下,取而代之的是一丝感激。
他端起茶杯,朝着周慧红举了举:“多谢周道友的搭救,这份恩情,赵锋记下了。”
周慧红摆摆手,语气认真起来:
“赵大哥不用这么客气。不过,我有件事要提醒你,你那火灵精石,以后不要再轻易拿出来用了。”
她压低声音,眼中带着几分郑重,“这种东西据说是上古时期流传下来的,蕴含着极其精纯的火属性灵气,如今早已是稀世之物,市面上根本见不到。若是被有心人看到,定会对你不利。”
她顿了顿,又道:
“而且,我还从总阁那边听到一个消息,说用足够多的火灵精石,能打开通往玄月神洲的空间通道。”
“据说那玄月神洲灵气极其充足,比咱们这地方要浓郁数倍,遍地都是高阶灵草,修士在那里修炼,简直是一日千里,突破境界比在这边容易太多了。”
赵锋心中一动。玄月神洲他早有耳闻,只是一直以为那是传说中的地方,没想到竟真的能通过火灵精石前往。
他摸了摸怀中的储物袋。
“玄月神洲……”
赵锋低声重复着这四个字,眼中闪过一丝向往,又很快被警惕取代。
如此宝地,定然吸引了无数修士觊觎,自己若是真的要去,恐怕还需要更多的准备。
周慧红看出了他的心思,轻声道:
“赵大哥若是有意前往玄月神洲,不妨多做些准备。若是有需要,易宝阁或许能帮上一些忙,毕竟你也算是我们易宝阁的贵客了。”
赵锋抬眸看向她,眼中带着几分感激:“多谢周道友提醒,若是日后有需要,我定会叨扰。”
两人又闲聊了片刻,话题从灵材功法,到雪原城的风土人情,渐渐熟络起来。直到窗外的太阳渐渐西斜,赵锋才起身告辞:
“时间不早了,我还需找个地方落脚,今日就先告辞了。”
周慧红也不挽留,起身送他到门口,递给他一枚玉符:“这是我的传音符,若是遇到危险,或是有需要帮忙的地方,捏碎它我就能感应到。”
赵锋接过玉符,收入怀中,抱拳道:“多谢。”说罢,便转身离开了易宝阁,融入了雪原城的暮色之中。