民政局档案楼坐落在老城区的巷弄深处，灰砖墙面爬满了绿苔，老式木窗棂漆皮剥落，透着一股子陈旧肃穆的气息。沈砚和陆时推开沉重的玻璃门时，楼道里正弥漫着消毒水与旧纸张混合的味道，光线昏暗，只有头顶几盏老旧的白炽灯发出昏黄的光，在地面投下斑驳的光影。
“两位警官，这边请。”负责档案管理的张科长走在前面，脚步轻缓，像是怕惊扰了满室沉寂的卷宗。她手里攥着一串沉甸甸的钥匙，金属碰撞声在空旷的楼道里格外清晰，“福利院的领养档案都存在地下一层的专用档案库，年代久了，环境可能不太好。”
地下档案库比想象中更显压抑。潮湿的空气里混杂着纸张发霉的味道，墙壁上凝结着细小的水珠，一排排墨绿色的铁皮档案柜紧密排列，柜门上的油漆早已斑驳，隐约能看到上面用白色油漆标注的年份。张科长打开照明开关，惨白的灯光照亮整个库房，空气中的灰尘在光柱里肆意飞舞。
“2008年到2010年的领养档案，主要涉及当年的市郊区孤儿院，对吧？”张科长一边核对登记信息，一边走到标有“2008-2010”的档案柜前，转动钥匙打开柜门。柜门“吱呀”一声被拉开，露出里面堆叠整齐的档案袋，只是最中间的几层，明显空了一块，像是被人刻意抽走了什么。
陆时最先注意到异常，上前一步皱眉道：“张科长，这几层怎么是空的？”
张科长愣了一下，凑近看了看，脸上露出困惑的神情：“不对啊，去年整理档案的时候还在……”她伸手在空荡的柜格里摸了摸，指尖沾了一层薄薄的灰尘，“奇怪，这几年档案库管理很严格，除了我们工作人员，外人根本进不来，怎么会少了？”
沈砚的目光沉了下去。他伸手翻看柜格里剩余的档案袋，指尖拂过档案袋上的标签，大多是2008年前和2010年后的记录，唯独2008到2010这三年的档案，只剩下零星几袋，像是被人精准地抽走了核心部分。而这个时间段，恰好是林辰提到的孤儿院黑幕最猖獗的时期，也是陆明开始调查此事、最终遇害的关键节点。
“被抽走的，正好是2008到2010年的记录？”沈砚的声音低沉，目光扫过空荡的柜格，“有没有可能是移到其他地方了？”
张科长摇了摇头，语气肯定：“不可能，所有档案都是按年份归档，而且每年都会核对数量，上个月核对的时候还没问题，怎么会突然少了……”她的声音越来越小，眼神里闪过一丝慌乱，“要不我再查查登记记录？”
沈砚点头，看着张科长匆匆离开的背影，转头对陆时道：“不是意外，是人为销毁。”
陆时的脸色瞬间变得凝重：“谁会这么大胆？档案库管理这么严，能进来的只能是内部人员，难道……”
“别着急下结论。”沈砚打断他，伸手将剩余的几袋2008-2010年的档案抽了出来，放在旁边的桌子上。档案袋已经泛黄发脆，上面的字迹有些模糊，他小心翼翼地打开其中一袋，里面是一份领养申请表和相关材料，只是纸张边缘有些发黑，像是被火燎过，又被人匆忙扑灭。
“你看这个。”沈砚将档案推到陆时面前，“领养家庭的信息模糊不清，住址只写了‘市中区某小区’，联系方式是一个空号，就连领养人的身份证复印件，都被人用刀片刮掉了关键信息。”
陆时拿起档案仔细翻看，越看眉头皱得越紧。这几份仅存的档案，像是被人刻意处理过，所有能指向真实信息的内容都被破坏，只剩下无关紧要的流程记录。他又打开另一袋，情况如出一辙：领养人姓名模糊，家庭住址笼统，联系方式要么是空号，要么早已停机，甚至有一份档案里的领养协议，签名处都是用化名。
“这根本不是正常的领养档案。”陆时的语气带着一丝愤怒，“正常领养需要严格审核家庭信息，怎么可能这么潦草？这分明是在走形式，为了给某些‘领养’铺路。”
沈砚没有说话，指尖轻轻敲击着桌面。林辰提到的“以寄养名义贩卖孩子”，张野之前的口头供述，此刻都有了间接佐证。这些被刻意处理的档案，被精准抽走的关键年份记录，都在说明当年的“领养”背后，藏着见不得光的交易。而销毁档案的人，显然是在掩盖这段黑幕，避免有人通过档案查到当年的参与者。
这时，张科长匆匆回来，手里拿着一本登记册，脸色苍白：“沈警官，陆警官，登记册上显示，2008-2010年的孤儿院领养档案原本有37份，现在只剩下5份，另外32份……登记册上最后一次借阅记录是三个月前，借阅人是……”她顿了顿，声音有些颤抖，“是已经退休的老科长，可他上个月已经去世了。”
“老科长退休前，有没有异常举动？”沈砚追问。
“不清楚，”张科长摇了摇头，“老科长去年退休的，退休前身体一直不好，很少来单位。不过三个月前，他确实回来过一次，说是要整理旧档案，当时我们也没多想……”
沈砚和陆时对视一眼，都从对方眼中看到了了然。老科长很可能是被人利用，或者本身就是当年的参与者之一，在退休后被人胁迫销毁档案，而他的去世，或许也并非意外。
“把这5份档案复印一份给我们。”沈砚将档案收好，“另外，提供一下老科长的家庭住址和联系方式，我们需要了解情况。”
离开民政局时，外面下起了小雨，细密的雨丝打在车窗上，模糊了窗外的景物。陆时握着方向盘，语气沉重：“沈队，现在可以确定了，当年的孤儿院确实存在贩卖儿童的情况，那些被销毁的档案，就是最好的证据。可档案没了，我们怎么查？”
“不一定没线索。”沈砚拿出复印的档案，翻到其中一页，“你看这个，2009年的一份领养记录，领养人叫‘赵伟’，住址写的是‘市东区建国路17号’，虽然联系方式是空号，但地址还在，我们可以去看看。”
陆时眼睛一亮，立刻调转车头，朝着市东区驶去。建国路是老城区的一条商业街，如今大多是商铺和写字楼，17号是一栋老旧的六层小楼，外墙斑驳，门口挂着“兴盛贸易有限公司”的牌子，大门紧闭，玻璃门上落满了灰尘。
“就是这里。”陆时停下车，和沈砚一起下车。他们走到大楼门口，透过玻璃门往里看，里面空无一人，只有几张破旧的办公桌和散落的文件，显然已经废弃很久。
“这不像住家，倒像个公司。”陆时皱了皱眉，拿出手机查询“兴盛贸易有限公司”的信息，“查到了，这家公司成立于2009年，注册资本50万，经营范围是日用百货批发，但从2012年开始，就没有任何经营记录，是一家空壳公司。”
沈砚走到大楼侧面，发现墙角有一扇虚掩的侧门，他推开门走了进去，里面弥漫着一股霉味。楼道里堆满了杂物，墙壁上贴着泛黄的公司海报，海报上的日期是2010年。他们走到二楼的办公室，里面的文件散落一地，大多是空白的合同和废弃的报表，没有任何有价值的信息。
“这家公司就是个幌子。”沈砚翻看着散落的文件，“2009年成立，正好是领养记录的年份，很可能是当年为了掩盖‘领养’真相，专门注册的空壳公司，用来接收被‘领养’的孩子，然后转手卖给别人。”
陆时的脸色变得铁青：“这些人太丧心病狂了，竟然用空壳公司做掩护，把孩子当成商品买卖。”
“这只是冰山一角。”沈砚的目光扫过空旷的办公室，“从孤儿院到民政局，再到空壳公司，这条利益链比我们想象的更复杂。当年参与的人，很可能不止孤儿院的工作人员和王建国，还有民政系统的内部人员，甚至可能牵扯到更上层的人。”
他们在办公室里仔细搜查了一遍，没有找到更多线索。离开大楼时，雨下得更大了，雨水冲刷着地面，像是在试图洗刷这里的罪恶。陆时拿出手机，拨通了局里的电话：“查一下‘兴盛贸易有限公司’的注册信息和股东背景，另外，调查2008-2010年期间，市郊区孤儿院的资金流向，看看有没有异常。”
挂了电话，陆时看向沈砚：“沈队，接下来怎么办？”
“两条线并行。”沈砚语气坚定，“一方面，调查老科长的死因和三个月前的行踪，找出销毁档案的真凶；另一方面，顺着空壳公司这条线索，追查当年的股东和资金流向，挖出利益链的核心成员。另外，王建国那边有消息了吗？”
“还没有，邻市的同事正在排查，他改了名字，估计藏得很深。”陆时回答。
“不急，”沈砚看着窗外的雨幕，“现在我们已经摸到了利益链的尾巴，只要顺着这条线索查下去，总能找到突破口。林辰说的没错，这不是一起简单的谋杀案，而是一场牵扯甚广的犯罪，我们要做的，就是把这条黑暗的利益链彻底挖出来，给那些孩子一个交代。”
回到市局时，雨还没有停。他们走进办公室，刚坐下，技术科的同事就拿着一份报告走了进来：“沈队，陆警官，你们要的老科长的尸检报告出来了，老科长确实是正常死亡，死于心脏病突发，没有他杀痕迹。”
“正常死亡？”陆时皱了皱眉，“这么巧？”
“不一定是巧合，”沈砚接过报告，仔细看着，“可能是被人用药物诱发了心脏病，不留痕迹。继续查，重点查老科长去世前一个月的联系人，还有他银行账户的资金流动。”
技术科同事离开后，办公室里陷入了沉默。陆时看着窗外的雨，有些烦躁：“沈队，感觉我们每走一步，都有人在背后盯着，档案被销毁，关键人物去世，线索总是断在最关键的地方。”
“这说明我们触碰到了他们的核心利益。”沈砚的眼神锐利如刀，“越难查，越说明他们心虚。放心，狐狸再狡猾，也总会留下脚印。”
他拿起那份领养档案的复印件，目光落在“赵伟”的名字上，指尖轻轻敲击着桌面。空壳公司、消失的档案、神秘去世的老科长，这些线索像是一颗颗散落的珍珠，正在慢慢串联起来，指向一个隐藏在黑暗中的庞大网络。
而此刻，城市的另一角，一间昏暗的房间里，一个男人正拿着手机，看着上面的信息：“民政局档案已处理，老科长已灭口，警方查到空壳公司，暂无其他进展。”男人嘴角勾起一抹冷笑，指尖在屏幕上敲击：“继续盯着，不要让他们再往前查一步。”
发送完信息，男人将手机扔在桌上，走到窗边，看着外面的雨幕。黑暗中，他的脸上没有任何表情，只有眼底深处闪过一丝阴狠。这场博弈，才刚刚开始，他绝不会让警方破坏多年前的秘密。
雨还在下，冲刷着城市的罪恶，也掩盖着黑暗中的阴谋。沈砚和陆时知道，接下来的调查，将会更加艰难，但他们没有退路，只能一步步揭开真相，让那些隐藏在黑暗中的罪恶，暴露在阳光之下。