寒冰巨蜥庞大的身躯轰然倒地，震得冰窟入口的冰层簌簌作响，墨绿色的血液在冰面上蔓延开来，很快便冻结成了一层诡异的冰甲。
剧烈的战斗终于落下帷幕，冰窟周围陷入了短暂的寂静，只剩下两人略显粗重的喘息声。
凌云拄着膝盖，大口大口地喘着气，额头上布满了细密的汗珠，混杂着从巨蜥身上溅到的血污。刚才与寒冰巨蜥的苦战，几乎耗尽了他体内的力气，虽然混沌炼体诀还在缓缓恢复着体力，但短时间内显然无法恢复到巅峰状态。
更让他难受的是，之前强行吞噬巨蜥精血时涌入体内的冰寒妖力，虽然大部分被混沌漩涡炼化，但仍有一小部分残留在经脉之中，让他全身不时传来阵阵刺痛的寒意，皮肤表面甚至凝结起了一层薄薄的白霜。
他的左臂在刚才的战斗中被巨蜥的利爪扫到，虽然凭借强悍的肉身和临时强化的防御挡住了大部分伤害，但依旧被划开了一道深可见骨的伤口，鲜血染红了半边衣袖，此刻正隐隐作痛。
“你怎么样？”一道清冷的声音在旁边响起。
叶清雪走了过来，她的脸色也有些苍白，呼吸同样不太平稳，显然灵力消耗也极大。她身上的白色衣裙沾染了不少灰尘和血迹，显得有些狼狈，但那双清冷的眼眸却依旧明亮，正关切地看着凌云的伤口。
“没事，皮外伤。”凌云摆了摆手，从储物袋里取出一瓶金疮药，拧开瓶塞，倒出一些淡金色的药膏，直接涂抹在伤口上。
药膏刚一接触伤口，就传来一阵清凉的感觉，有效地缓解了疼痛。凌云咬着牙，运转混沌炼体诀，加速伤口的愈合。
叶清雪看着他毫不犹豫地给自己上药，眉头微蹙，从自己的储物袋里取出一个小玉瓶，递了过来：“这个给你，是‘凝肌散’，比你的金疮药效果好一些，还能驱散体内的寒气。”
凌云看了一眼那玉瓶，瓶身上雕刻着精致的雪花纹路，显然不是凡品。他没有矫情，接了过来，道了声谢：“多谢。”
“举手之劳。”叶清雪摇摇头，目光转向冰窟深处，“我们先进去看看吧，冰灵草应该就在里面。”
凌云点点头，将凝肌散收好，暂时没有使用。他深吸一口气，强撑着站起身，跟着叶清雪走进了冰窟。
冰窟内部比外面看起来更加广阔，仿佛是一个天然形成的溶洞，只是洞壁上覆盖着厚厚的冰层，闪烁着晶莹剔透的光泽，将整个洞窟映照得如同水晶宫殿一般。
洞窟深处的寒气比外面浓郁了数倍，吸入一口都感觉肺腑都要被冻住。凌云不由得紧了紧身上的衣服，运转混沌炼体诀抵抗着寒气的侵袭。
叶清雪显然比他更适应这种环境，她的脚步轻快，很快就走到了洞窟最深处。
在那里，一片凹陷的冰壁上，生长着数株奇特的灵草。
这些灵草约莫半尺高，通体呈现出一种晶莹的淡蓝色，叶片如同冰晶雕琢而成，脉络清晰可见，散发着袅袅的白色寒气。在灵草的顶端，还顶着一朵小小的、如同雪花般的花朵，闪烁着淡淡的灵光。
正是他们此行的目标——冰灵草！
凌云粗略数了一下，总共有五株，每一株都长势良好，散发着浓郁的灵气波动，显然都是成熟的一阶上品灵草。
“找到了！”叶清雪的声音中带着一丝难以掩饰的激动，清冷的眼眸中闪过一抹亮色。有了这些冰灵草，师傅的寒毒就有希望缓解了。
她快步走上前，小心翼翼地观察着冰灵草周围的环境，似乎在确认有没有其他危险。
凌云也走了过去，目光落在冰灵草上。他能清晰地感觉到，这些冰灵草中蕴含着极其精纯的冰寒灵力，比之前感受到的任何寒气都要纯粹。
“混沌吞噬系统，分析冰灵草。”凌云在心中默念。
【叮！检测到一阶上品灵草冰灵草，蕴含精纯寒冰灵力，可用于炼制疗伤丹药、辅助修炼冰系功法等。宿主可通过吞噬吸收其灵力，提升肉身对冰寒属性的抗性，或转化为混沌之力。】
果然有用！
凌云心中一喜。虽然他现在主修的混沌炼体诀不侧重单一属性，但提升肉身对冰寒的抗性，无疑能让他在面对类似寒冰巨蜥这样的敌人时更有优势。而转化为混沌之力，更是直接提升实力的好机会。
“这些冰灵草，你打算怎么分？”凌云看向叶清雪，问道。
叶清雪回过头，看着那五株冰灵草，沉吟了片刻，说道：“我只需要两株就够了，足够炼制缓解师傅寒毒的丹药。剩下的三株，都归你。”
她的语气很平静，显然是经过深思熟虑的。这次若不是凌云，她别说得到冰灵草，恐怕连性命都难保。而且凌云在战斗中几乎是硬抗了寒冰巨蜥的大部分攻击，功劳最大，多拿一些也是应该的。
凌云有些意外地挑了挑眉。他原本以为叶清雪至少会要一半，没想到只要两株。这倒是让他对这位清冷的少女多了几分好感。
“你确定只要两株？”凌云确认道，“这些冰灵草价值不菲，多带几株回去，无论是自己用还是换取灵石，都很划算。”
叶清雪摇了摇头，眼神坚定：“我说两株就够了。多了也是浪费，而且……”她顿了顿，看向凌云，“这次多亏了你，你拿三株，当之无愧。”
凌云笑了笑，也不再推辞。他确实需要这些冰灵草，无论是用来提升实力，还是将来作为交易的筹码，都很有用。
“好，那就多谢了。”
说着，两人便开始小心地采摘冰灵草。
冰灵草的根系很脆弱，而且与周围的冰层紧密相连，采摘时需要格外小心，否则很容易损伤灵草的药效。
叶清雪显然很有经验，她从储物袋里取出一把小巧的玉铲，小心翼翼地沿着冰灵草根部的冰层铲开，然后轻轻一拔，一株完整的冰灵草便被采摘了下来。她将其小心地放入一个铺着寒冰玉片的木盒中，妥善收好。
凌云学着她的样子，也开始采摘。他虽然没什么经验，但肉身力量控制得极好，动作虽然略显生涩，却也没有损伤到冰灵草。
很快，五株冰灵草便被采摘完毕。叶清雪收起两株，凌云则将剩下的三株小心地收好。
“好了，我们先离开这里吧。”叶清雪说道，“这里刚经历过大战，血腥味可能会吸引其他妖兽，而且我们现在状态都不好，不宜久留。”
凌云深以为然。他能感觉到，体内的寒气还在隐隐作祟，而且体力也只恢复了不到三成。若是再遇到一头像寒冰巨蜥这样的妖兽，后果不堪设想。
“走吧。”
两人不再停留，转身朝着冰窟外走去。
走出冰窟，外面的阳光已经升高了一些，驱散了部分雾气，温度也比刚才稍微高了一些。
凌云找了个相对干净的石头坐下，拿出叶清雪给的那瓶凝肌散，倒出一些白色的粉末，均匀地涂抹在左臂的伤口上。
凝肌散的效果果然比金疮药好得多，刚一涂上，就传来一阵强烈的清凉感，不仅彻底压制了伤口的疼痛，还顺着手臂的经脉，缓缓流向全身，有效地驱散着体内残存的寒气。
“这凝肌散效果不错，多谢了。”凌云再次道谢。
“不客气。”叶清雪摇摇头，也找了个地方坐下，闭上眼睛，开始运功恢复灵力。
凌云没有打扰她，也闭上眼睛，开始整理这次的收获。
这次最大的收获，无疑是那三株冰灵草，以及从寒冰巨蜥身上得到的好处。
他内视体内，原本因为吞噬巨蜥精血而高速旋转的混沌漩涡，此刻已经渐渐平稳下来，但比之前明显壮大了一圈，散发着更加浓郁的混沌之力。
而那三株冰灵草，就静静地躺在储物袋里，散发着诱人的冰寒灵力。
“要不要现在就试试吞噬冰灵草的灵力？”凌云心中一动。
他现在体内还有寒气残留，若是能吞噬冰灵草的灵力，说不定能将那些残留的寒气彻底炼化，甚至还能借机提升实力。
想到这里，凌云不再犹豫，从储物袋里取出一株冰灵草。
冰灵草刚一拿出来，周围的空气就仿佛瞬间下降了好几度，一股精纯的冰寒灵力扑面而来。
凌云深吸一口气，将混沌吞噬系统运转起来，伸出右手，轻轻按在冰灵草上。
“吞噬！”
【叮！开始吞噬一阶上品灵草冰灵草……】
一股比吞噬寒冰巨蜥时更加精纯、也更加温和的冰寒灵力，顺着凌云的手掌，缓缓流入他的体内。
与巨蜥那狂暴的冰寒妖力不同，冰灵草的灵力虽然同样冰寒，却带着一种纯净、柔和的气息，更容易被炼化。
凌云引导着这股冰寒灵力，在体内缓缓流转。那些原本残留在经脉中的、属于寒冰巨蜥的狂暴寒气，在遇到冰灵草的精纯灵力后，仿佛遇到了克星一般，迅速被中和、同化。
凌云能清晰地感觉到，随着冰灵草灵力的不断涌入和混沌漩涡的高速炼化，体内的寒意正在快速消退，经脉中的刺痛感也渐渐消失。
同时，混沌漩涡也在疯狂地吞噬、转化着冰灵草的灵力，将其变成精纯的混沌之力，滋养着他的肉身和丹田。
凌云的身体表面，原本凝结的白霜迅速融化，取而代之的是一层淡淡的黑色光晕，那是混沌之力在体表流转的迹象。
他能感觉到，自己的肉身正在发生着细微的变化，似乎对冰寒属性的抵抗力在不断提升。同时，炼体境后期的瓶颈，在吸收了寒冰巨蜥的精血和冰灵草的灵力后，也开始出现松动的迹象，隐隐有向炼体境巅峰突破的趋势！
“太好了！”凌云心中一喜，连忙加大了吞噬的力度。
很快，整株冰灵草的灵力就被他吞噬殆尽，只剩下一根干枯的草茎。
凌云睁开眼睛，感受着体内前所未有的充盈感，以及那彻底稳固下来、甚至隐隐有所精进的炼体境后期修为，不由得握了握拳，感受着体内奔腾的力量。
虽然还没有突破到炼体境巅峰，但他能感觉到，自己离那个境界已经不远了。而且，经过这次的淬炼，他的肉身强度和对冰寒的抗性，都有了显着的提升。
“这冰灵草，果然是好东西！”凌云暗暗赞叹。
他将剩下的两株冰灵草小心翼翼地收好，打算留到突破炼体境巅峰时再使用，相信到时候能起到更大的作用。
这时，叶清雪也睁开了眼睛，她的脸色好看了许多，苍白中泛起了一丝红润，显然灵力恢复了不少。
她看到凌云睁开眼睛，而且气色比刚才好了很多，身上的寒气也消散了不少，眼中闪过一丝惊讶：“你的伤……”
“已经没事了，多亏了你的凝肌散。”凌云笑了笑，活动了一下左臂，伤口已经基本结痂，“而且，刚才试了一下，这冰灵草的效果确实不错，不仅驱散了我体内的寒气，还让我的修为稳固了不少。”
叶清雪闻言，有些意外地看了他一眼。冰灵草的灵力虽然精纯，但性子极寒，一般修士若是直接吸收，很容易损伤经脉，就算要用，也需要配合其他药材中和寒性。没想到凌云竟然能直接吸收，而且还起到了如此好的效果。
“你的体质……很特殊？”叶清雪忍不住问道。
凌云笑了笑，没有直接回答，算是默认了。他的混沌体质，自然不能轻易告诉别人。
叶清雪见他不愿多说，也没有追问，每个人都有自己的秘密，她很清楚这一点。
她站起身，对着凌云郑重地躬身一礼：“凌兄，这次真的多谢你了。若不是你，我不仅得不到冰灵草，恐怕还要葬身于此。这份恩情，清雪没齿难忘。”
“叶姑娘言重了。”凌云连忙扶起她，“我们是合作关系，互相帮助是应该的。而且，我也从这次行动中得到了不少好处。”
叶清雪摇摇头，眼神坚定：“不管怎么说，你帮了我大忙。我叶清雪从不欠人人情，凌兄若有什么需要帮忙的地方，只要不违背道义，尽管开口，清雪绝不推辞！”
说着，她从自己的腰间解下一块令牌，递给凌云。
那是一块通体雪白的玉牌，约莫手掌大小，上面雕刻着一朵栩栩如生的雪花，散发着淡淡的寒气，入手冰凉。
“这是飘雪城叶家的令牌，”叶清雪解释道，“凌兄若是以后有机会去飘雪城，只需持此令牌到叶家，清雪定会尽地主之谊。无论你有什么事，只要我能做到，绝不推辞。”
飘雪城？
凌云心中一动，他听说过这座城市。飘雪城位于苍澜域的北部，以寒冷的气候和盛产冰系灵材而闻名，实力在苍澜域的众多城市中，也算是名列前茅。没想到叶清雪竟然是飘雪城叶家的人。
他没有拒绝，接过令牌，郑重地收入储物袋中：“那我就却之不恭了。若是以后真有需要，定然会去叨扰。”
叶清雪这才满意地点点头。
“好了，我们该回去了。”凌云看了一眼天色，“再晚一些，恐怕山路会更难走。”
“嗯。”叶清雪点点头，“走吧。”
两人不再耽搁，整理好行囊，沿着来时的路，朝着天风城的方向走去。
经过之前的战斗和短暂的休整，两人之间的气氛明显缓和了许多，不再像刚开始时那样沉默寡言。
叶清雪虽然话依旧不多，但偶尔会主动开口，询问一些关于天风城或者凌云修炼的事情。凌云也选择性地回答了一些，同时也从叶清雪口中，得知了一些关于飘雪城和冰系灵修的事情。
通过交谈，凌云发现，叶清雪虽然外表清冷，但内心其实很善良，而且对修炼有着极高的天赋和执着。她这次来天风城，除了寻找冰灵草，也是为了参加一个月后在苍澜域主城举办的青年修士大会，据说表现优异者，有机会得到进入灵界的名额。
“青年修士大会？”凌云心中一动，这倒是个提升实力、积累名声的好机会。
“嗯，”叶清雪点点头，“那是苍澜域每三年举办一次的盛会，汇聚了整个苍澜域的年轻才俊，不仅有丰厚的奖励，第一名还能获得进入灵界的资格。”
说到这里，叶清雪的眼中闪过一丝向往。对于任何一个有追求的修士来说，灵界都是他们向往的修炼圣地。
凌云若有所思地点点头，将这件事记在了心里。以他现在的实力，参加青年修士大会或许还有些勉强，但一个月后，若是能突破到炼体境巅峰，甚至更高的境界，未必没有一战之力。
两人一边交谈，一边赶路，不知不觉间，已经走出了寒冰峡谷，来到了后山外围的区域。
这里的树木渐渐变得茂密起来，阳光透过树叶的缝隙洒下，在地上投下斑驳的光影，温度也比寒冰峡谷高了许多。
就在这时，凌云的脚步忽然一顿，眼神瞬间变得警惕起来，朝着身后的密林深处望了一眼。
“怎么了？”叶清雪察觉到了他的异样，也停下脚步，握紧了背后的剑柄，清冷的眼眸中闪过一丝警惕。经过刚才的战斗，她的感知也变得敏锐了许多。
“我们被人跟上了。”凌云的声音低沉，带着一丝寒意，“而且不止一个人，气息隐藏得很好，但脚步很杂乱，应该不是什么高手。”
刚才在寒冰峡谷时，他就隐约感觉到一丝若有若无的窥探感，但当时以为是错觉，加上急于处理伤势和采摘冰灵草，并没有太在意。没想到走出峡谷后，那股窥探感不仅没有消失，反而越来越清晰。
叶清雪仔细感应了一下，果然在身后不远处的密林里，察觉到了几道微弱但不怀好意的气息。
“是冲着我们来的？”叶清雪的眉头皱了起来。
“十有八九是。”凌云的眼神冷了下来，“我们刚才在寒冰峡谷的战斗动静不小，可能被什么人看到了，知道我们收获了冰灵草，而且现在状态不佳，所以动了歪心思。”
这后山虽然属于天风城范围，但深处向来混乱，不仅有强大的妖兽，还有不少不怀好意的散修和盗匪，专门劫掠那些从山里出来的修士，抢夺他们的收获。
看来，他们今天是遇到这种人了。
“怎么办？”叶清雪问道，手中的长剑已经微微出鞘，露出了一截寒光闪闪的剑刃。
“先别打草惊蛇。”凌云低声道，“我们加快速度，看看他们到底有多少人，是什么来路。如果只是几个小喽啰，正好解决掉，省得麻烦。”
他的眼中闪过一丝冷冽的杀意。经历了林婉儿的背叛和家族的变故后，凌云对这些心怀不轨之徒，从来不会心慈手软。
叶清雪点点头，没有异议。她虽然性子清冷，但也不是任人拿捏的软柿子，既然对方主动招惹上门，自然没有退缩的道理。
两人交换了一个眼神，默契地加快了脚步，朝着天风城的方向疾行而去。
他们故意没有施展全力，保持着一个看似急促但实则留有余地的速度，引诱着身后的人跟上来。