暗穹裂痕的修复比预期顺利——当林影的机械臂将最后一枚星纹稳定钉嵌入穹顶支柱时，银蓝色的星纹如活水般重新流淌，紫黑色裂纹以肉眼可见的速度愈合。阿蘅的仁爱之钥蓝光笼罩着穹顶，净化余韵将残存的暗影雾气蒸腾成淡紫色光点，随风消散在晨曦中。
“能量流动稳定了。”周明收起星轨之匙，紫金光芒在钥匙表面收敛成细密的纹路，“但……你们感觉到了吗？”
李明胸前的校徽突然微热——那股熟悉的星核共鸣在此刻变得紊乱，仿佛有无数细小的针尖在螺旋纹路上轻轻刮擦。他抬头望向其他三人，发现阿蘅的仁爱之钥蓝光微微闪烁，林影的机械眼也切换成了警戒模式。
“星纹网络……有异常。”李明的声音低沉下来。
仿佛回应他的话语，远处突然传来“咔嗒”一声轻响——像是精密齿轮错位的声响。众人循声望去，只见星纹广场边缘的一处小型星纹节点（平日里仅负责为学园路灯供能）突然爆发出一串刺目的紫光，节点表面的银蓝色星纹扭曲成诡异的漩涡状，随即“砰”的一声炸裂！
“怎么回事？！”林影的机械翼瞬间展开，编号“0”的探测仪疯狂扫描，“那个节点刚才的星纹波动……是暗影能量！但浓度比暗穹裂痕低很多！”
爆炸的冲击波未至，先是一阵诡异的震颤掠过星纹广场——那些镶嵌在地面与建筑中的星纹地面突然集体闪烁了一下，如同被无形之手拨动的琴弦。紧接着，广场四周的十余个小型星纹节点接连亮起紫光，有的发出“滋滋”的电流声，有的甚至直接迸射出细小的暗影火花。
“不是偶然！”阿蘅的星眸骤然收缩，仁爱之钥蓝光化作屏障挡在众人面前，“这些节点的星纹能量正在被某种力量干扰！”
周明将星轨之匙插入广场中央的古老星纹石柱（学园建立之初便存在的核心能量节点之一），紫金光芒顺着石柱蔓延，投影出整个东北象限的星纹网络立体图——原本流畅如银河的银蓝色星纹线条中，此刻竟出现了数十条紫黑色的“血管”，它们如同活物般在星纹脉络中游走，所过之处，星纹能量迅速浑浊。
“是暗影能量的‘污染渗透’！”林影的机械眼快速分析数据，“和暗穹裂痕的侵蚀方式不同，这次更像是有意识的引导——那些紫黑色‘血管’在主动寻找星纹节点的薄弱处！”
李明猛地按住胸前的校徽，校徽上的螺旋纹路烫得惊人。星辰会长的灵力印记在此刻浮现出模糊的画面：黑暗中，无数细如发丝的暗影丝线正从星渊方向蔓延而来，缠绕着星纹网络的根基……
“它们在破坏星纹网络的稳定性！”李明的声音陡然拔高，“如果这些节点接连崩溃，学园的星轨防护网会从内部瓦解！”
阿蘅的仁爱之钥蓝光突然指向广场西北角的一座钟楼——那座古老的建筑顶端镶嵌着一枚大型星纹节点（负责学园时间魔法阵的运转），此刻节点表面的星纹正以肉眼可见的速度变成紫黑色，而钟楼阴影处，隐约可见一道人形轮廓。
“有人在那里！”周明的星轨之匙紫金光芒暴涨，一道能量束直射钟楼，“是暗影议会残党！他们在手动催化污染！”
林影的机械翼划破空气，率先冲向钟楼：“我去拦截！阿蘅，准备净化节点！”
李明紧跟其后，校徽的微光化作一道金色屏障，笼罩在钟楼外的星纹地面上——那些即将被暗影能量侵蚀的节点在金色光芒中微微震颤，紫黑色的蔓延速度略微减缓。
当三人冲到钟楼下方时，那道人形轮廓终于显形：是一名穿着暗影祭司长袍的瘦高男子，他的脸庞隐藏在兜帽阴影中，双手却捧着一枚漆黑的晶体——晶体表面布满细密的星纹，正疯狂吸收着周围的暗影能量。
“终于等到你们了。”男子的声音沙哑而诡异，像是无数暗影生物的嘶鸣混合而成，“这些星纹节点……很快就会成为古神的养料。”
男子手中的漆黑晶体突然迸发出刺目紫光，一道暗影能量束直射向钟楼顶端的大型星纹节点！李明眼疾手快，校徽的微光化作金色光刃拦截，但能量束中蕴含的暗影腐蚀性极强，光刃接触的瞬间便被蚀出缺口。
“那晶体是‘暗影凝核’！”阿蘅的仁爱之钥蓝光笼罩着钟楼节点，“它在加速星纹能量的暗影化！必须毁掉它！”
周明操控星轨之匙，紫金光芒在地面刻下封锁符文：“但那祭司会移动！他一直在引导暗影能量流动！”
林影的编号“0”机械臂弹出狙击模块，机械眼锁定祭司手中的晶体：“我来制造破绽——李明，阿蘅，准备强攻！”
祭司察觉到危险临近，突然狞笑一声，将暗影凝核高高举起：“你们以为……阻止我就能拯救这些节点吗？”他猛地将晶体砸向地面！
“轰！”紫黑色能量如火山喷发般扩散，钟楼周边的十余个小型星纹节点瞬间被染成漆黑，节点表面的星纹疯狂扭曲，发出刺耳的“吱嘎”声……
本章核心悬念
1. 暗影凝核的来历：暗影祭司手中的漆黑晶体“暗影凝核”究竟是什么，它是如何被制造出来的，为何能如此高效地催化星纹能量的暗影化，是否与暗影古神的残念存在直接关联？
2. 祭司的真实身份：这名暗影祭司究竟是暗影议会残党的普通成员，还是更高层级的指挥者，他为何对星纹网络的弱点如此了解，是否曾参与过星轨文明的早期建设或破坏？
3. 星纹网络的崩溃危机：十余个关键节点在短时间内被暗影化，这种污染是否会像瘟疫般继续蔓延，守护者们能否在节点全面崩溃前找到阻断暗影能量流动的方法，学园的星轨防护网还能支撑多久？