第八天，雨停了。
天空被洗刷得一片蔚蓝，久违的阳光刺破云层，给泥泞的大地镀上了一层虚幻的金色。
但这温暖，却丝毫驱不散盘踞在引水渠工地上空的死亡阴影。
隔离区外，新立的墓碑已经增加到了九十一座。
每一个冰冷的数字背后，都是一个曾经鲜活的生命，一个破碎的家庭。
李山已经麻木了。
他机械地执行着何维的命令，分发着煮沸的开水和食物，监督着消毒和隔离，然后将一具具冰冷的尸体，抬向那片令人心碎的墓地。
希望，正在被时间一点点地磨蚀。
就连最乐观的工人，看向东方海面的目光，也从最初的期盼，变成了如今的空洞与绝望。
八天了。
王波的船，还没有回来。
工地上的工匠大多当过水手，他们心知肚明，在那样一场持续了数日的狂暴风雨中，一艘木船渺小得如同一粒尘埃。
也许，最后的希望，也已经沉入了那片深不见底的冰冷海洋。
何维站在营地的高岗上，迎着海风眺望着。
他的身形消瘦了许多，但脊梁依旧挺得笔直，像一杆插在大地上的长矛，独自支撑着这片即将崩塌的天空。
只有他自己知道，他的内心也已经濒临极限。
“何维大人！”
一个带着哭腔的嘶吼声，从营地门口传来。
何维回头，看到一个了望哨兵，连滚带爬地从简易的了望塔上冲下来，他的脸上，挂着泪水，表情却是一种近乎癫狂的狂喜。
“船！是船！我看到我们的船，回到了港口！”
这声嘶吼，如同一道惊雷，瞬间炸响在死寂的营地里。
所有人都被惊动了。
他们从帐篷里冲出来，从工地上爬起来，用一种难以置信的目光，望向那个哨兵。
“在哪儿？在哪儿！”
李山第一个冲了过去，一把抓住哨兵的衣领。
哨兵激动得语无伦次，只是用手指着远方，一遍遍地重复着：“回来了，船回来了。”
何维猛地转过身，瞳孔骤然收缩。
海天相接之处，在那片被阳光照耀得波光粼粼的海面上，一个熟悉的身影，正在乘风破浪而来。
那是他再熟悉不过的“破浪号”！
何维感到一股热流直冲眼眶，他紧紧地握住了拳头，指甲深陷入掌心，硬生生把眼泪忍了回去。
当“破浪号”返回港口时，整个上海港都轰动了。
人们从四面八方涌来，看着那些从船上走下的水手们，爆发出震天的欢呼。
船回来了，他们在工地上生病的家人，有救了。
王波被人搀扶着，摇摇晃晃地走下跳板。
他瘦得只剩下一把骨头，脸上布满了被风浪吹出的伤痕。
王波看到了等候在码头上的张武，只说了一句：“人，我带回来了。”便再也支撑不住，昏了过去。
在众人的欢呼声中，一个身影从船舱里走了出来。
那是一个穿着一身干净利落的细麻布短衣的年轻女子。
她的面容因为长途航行的劳累而显得有些憔悴，但那双眼睛明亮专注，如同黑夜中的星辰。
她就是木青。
她走下船，目光迅速扫过码头，落在那大大小小几十个木箱上。
那是她的动植物矿物标本，是她生命的全部。
“所有箱子，立刻装车！”她的声音清脆而果决，“找最快的马，最好的车夫，我现在就要去工地！”
张武愣了一下：“木青，你刚刚经历风暴，还是先休息片刻。”
“没有时间了。”木青直接打断了他，她的目光如同利剑，直视着张武，“带我去见何维老师，现在，立刻，马上！”
那是铜都学宫认死理的学者气场，让身为海岸卫队长的张武，有些惊愕。
张武不再多言，立刻亲自调度。
十几辆最好的四轮马车被调集过来。
木青的那几十个沉重的木箱，被小心翼翼地抬上车。
她自己则跳上了第一辆马车的驾驶位，连脸都没洗，抓过一个水囊灌了几口淡水，便对车夫说：“快走！”
一支由马车组成的特殊车队，在上海港民众的注视下，扬起漫天尘土，沿着那条通往工地的道路，风驰电掣而去。
当木青的马车队抵达第三区段营地时，何维已经等在了那里。
四目相对，没有一句多余的寒暄。
“回来了。”何维的声音，带着一丝难以察觉的激动。
“老师，我来了。”木青跳下马车，冲何维笑笑，目光立刻转向不远处那个被木栅栏围起来的、散发着死亡气息的隔离区。
“老师，病人都在里面？”
“对。”
“情况怎么样？”
“从发病到死亡，最快不超过一天。新发病的人数在下降，但死亡人数一直上升。”
木青点点头，神情愈发凝重。
她转过身，对跟着她一路赶来的开拓队员下令：“把三号、七号和十二号箱子打开。把里面的防护服、手套、口罩，还有所有的取样工具都拿出来。”
几套用多层细麻布缝制，又用鱼油和海漆处理过，具备一定防水和隔离效果的简易防护服被取了出来。
木青熟练地穿上防护服，戴上口罩和手套，然后对何维说：“老师，我要进去看看。”
“我跟你一起去。”。
“不行，老师！里面太危险了！我一个人去就行了。”
“怎么？翅膀硬了，看不上你的老师了。”何维微笑着调侃她，声音中有着无法抗拒的威严。
木青不再多说，她敬佩地看着何维，心想：老师总是会身先士卒。
何维穿上木青带来的简易防护服，带着木青走进隔离区。
一股浓烈的、混杂着死亡与绝望的恶臭，扑面而来。
木青皱皱眉，强忍着没有呕吐。
她提着一个装着各种瓶瓶罐罐和青铜工具的箱子，径直走了进去。
他俩一进入隔离区，就成了所有目光的焦点。
那些躺在草席上奄奄一息的病人，那些已经近乎绝望的护理队员，都用一种复杂的眼神看着这两个被白色防护服包裹起来的身影。
木青同一个最冷静的猎人，进入了一片充满了未知危险的丛林。
在她的眼中，只有“症状”和“线索”。
她走到一个病情最严重的病人面前，蹲下身。
“看看眼睛。”她对身旁的护理队员说道。
护理队员连忙帮她掀开病人的眼皮。
木青仔细观察着病人深陷的眼窝和浑浊的眼球。
“情况很不好！”
她伸出戴着手套的手指，轻轻地捏起病人小腹上的皮肤。
那片皮肤被捏起后，久久无法弹回，如同没有生命的皮革。
“极度脱水的迹象。”她自言自语地说，像是要通过复述来记下关键线索。
她站起身，走向了那个所有人都避之不及的、专门用来处理排泄物的角落。
她俯下身，用一根长柄的青铜勺，从一个木桶里，舀起了一点污物。
她将污物举到眼前，在阳光下仔细地观察着。
那是一种半透明的、混杂着白色絮状物的液体。
“米汤水。”她喃喃自语，眉头紧紧地锁了起来。
接下来的一个时辰里，木青如同一个不知疲倦的机器。
她挨个检查了十几个不同病程的病人，详细询问了他们的发病时间、最初的症状、吃过什么、喝过什么。
她又用随身携带的工具，分别从营地里的水井、雨水蓄水池、甚至是从泥土里，都采集了样本。
她像一个侦探，不放过任何一个可能隐藏着真凶的蛛丝马迹。
当她和何维走出隔离区，脱下那身沉重的防护服时，已经是黄昏时分。
在何维的临时指挥帐篷里，木青将采集到的所有样本，分门别类地摆放在长条的木板桌上。
她的脸上，露出了困惑的神情。