“联合指挥部”成立的第一天，其内部冲突的烈度，甚至超过了十六来上海港的任何一次城防会议。
地点位于华夏学宫一间专门划拨出来的议事厅内，本该象征着团结与智慧的地方，此刻却满是火药味。
“我反对！”余瑶将一卷用细麻绳捆扎的丝绸布匹重重地拍在桌上，发出“砰”的一声闷响，“何辰，你看清楚，这是开拓，不是搬家！我们的船只载重有限，你却要求携带足够全员食用半年的标准麦饼和肉干？你是打算把我们的旗舰‘开拓者号’变成一艘水上粮仓吗？”
何辰稳坐不动，面前整齐地摆放着一叠厚厚的羊皮纸，每一张上面都用炭笔画着精密的表格和计算公式。
他甚至没有抬头看余瑶一眼，只是用一种近乎刻板的冷静声音回答：“余瑶联络官，任何脱离后勤补给线的行动，必须确保百分之一百五十的安全冗余食物储备。这是用鲜血换来的准则，不容置疑。”
“狗屁的准则！”余瑶气得柳眉倒竖，她绕过长桌，纤长的手指几乎要戳到何辰的鼻子上，“那是在面对敌对势力和未知环境时才需要的！”
“我们这次是顺江而上，沿途有无数部落，我们的船上应该装满雪盐、布匹、青铜小刀这些能迅速打开局面的‘硬通货’，而不是这些占地方又难吃的麦饼！”
“只要贸易一开，食物会源源不断地送上我们的船！”
“‘只要’？”何辰抬起头，那双沉静如水的眸子里，第一次泛起了锐利的波澜，“开拓行动，最忌讳的就是‘只要’这种想当然的词汇。如果我们遇不到土着部落呢？如歌部落充满敌意呢？如果他们根本就不和我们交易呢？”
“你所谓的‘硬通货’，能填饱三百名开拓队员的肚子吗？”
“你……”余瑶被噎得一时说不出话来。
“够了。”
一个低沉的声音响起，何舟不知何时已经站到了两人中间。
他甚至没有说话，只是那如铁塔般魁梧的身躯带来的压迫感，就让争吵的两人下意识地后退了一步。
“都别吵了。”他皱着眉，用一种极其简单的逻辑结束了这场复杂的争论，“船舱一人一半。你带你的麦饼，她带她的盐巴。谁的方案管用，下次就听谁的。再吵，我就把你们两个都扔到长江里去冷静一下。”
说完，他便自顾自地走到角落，开始擦拭他那柄黑铁重剑，仿佛刚才那场风波与他毫无关系。
何辰和余瑶面面相觑，都从对方眼中看到了不服气，却又无可奈何。
何舟的“暴力调解”虽然粗糙，却意外地有效。
就在这时，一直埋头计算的高平，忽然小声说道：“其实有个最优解。”
“什么？”
何辰和余瑶的目光集中到了他身上。
高平有些紧张地推了推那叠羊皮纸：“我计算了标准麦饼的体积、重量和提供的热量，也估算了同等重量下，盐、布匹等贸易物资可能换取的食物价值与失败风险，根据‘风险效益最大化模型’推算，我们应该携带百分之七十的标准物资，和百分之三十的贸易物资。这样既能保证在最坏情况下全员坚持四个月，也能保留足够的灵活性，应对可能出现的贸易机会……”
他越说声音越小，因为他发现，原本还剑拔弩张的何辰和余瑶，此刻都用一种看怪物的眼神看着他。
最终，还是何辰第一个反应过来，他拿起高平的计算书，仔细审阅后，虽然脸上依旧没什么表情，却还是点了点头：“方案可行。”
余瑶也凑过来看了看，虽然对那些复杂的公式一窍不通，但她明白，这至少是一个理性的妥协方案。
她哼了一声，算是默认了。
一场几乎要让联合指挥部第一天就宣告解散的危机，在何舟的“物理干预”和高平的“数学建模”下，化解了。
长江开拓团磕磕绊绊的磨合期，开始了。
出征之日，终于到来。
上海港的码头，人山人海，却又井然有序。
这是华夏神洲新纪元的第一次远征，意义非凡。
没有冗长的战前动员，也没有令人热血沸腾的口号。
何维站在旗舰“开拓者号”的船头，他身后，是何辰、余瑶、何舟、高平四位年轻的指挥官。
他手中，捧着一面崭新的旗帜。
旗帜是深蓝色，象征着长江与未来的海洋。
旗帜的中央，用金线绣着“华夏神洲开拓者”八个古朴而庄严的大字。
何维的目光，依次扫过眼前的四张年轻面孔。
将手中的旗杆，递给了何辰和余瑶。
两人对视一眼，都看到了对方眼中的复杂情绪。
他们同时伸出手，一左一右，共同握住了那根沉甸甸的旗杆。
“去吧。”何维只说了两个字。
“是！”四人齐声应诺，声音响彻云霄。
号角长鸣，风帆鼓起。
在万众瞩目之下，由一艘三桅旗舰、四艘双桅护卫舰以及十艘后勤补给船组成的庞大舰队，缓缓驶离了码头。
船上，年轻的开拓者们挥舞着手臂，向岸上的亲人作别。
岸上，民众挥舞着手中的彩旗，高呼着“华夏”之名，泪水与笑容交织。
何维静静地站在码头的尽头。
林沐、木青、何青、何沐，都站在他身旁。
何维看着那支承载着文明未来的舰队，逆流而上，渐渐变成江面上的一排黑点，最终消失在清晨的薄雾之中。
许久，他才收回目光。
当晚，何维独自一人，来到了山顶的观星塔，也是他的书房。
他没有点亮油灯，只是借着窗外皎洁的月光，缓缓展开了一幅巨大的地图。
那是一幅极其粗糙的，仅仅依靠他前世记忆绘制出的中国地图。
山川、河流、湖泊，只有一个模糊的轮廓，许多地方都标注着疑问的符号。
他的手指，抚过那条自西向东、蜿蜒曲折的生命之河——长江。
指尖顺流而下，在几个空白的地点，轻轻敲了敲。
“南通，建邺，江州。”
他将未来的种子，交到了那群年轻人的手中。
这片未知的土地，将会被他们塑造成怎样的模样？
他们会重现历史的辉煌，还是会走出一条全新的道路？
何维不能精确预测。
但他知道，一个文明，想要真正长大，就必须学会离开父亲的怀抱，独自去面对这个广阔而未知的世界。
“孩子们，”何维望着窗外浩瀚的星河，喃喃自语，“你们会给我带来怎样的惊喜，还是惊吓？”