渡空梭悄然返回中州地界，并未直接前往风云中心的天机城，而是在距离其数千里外的一处中型坊市“落云集”附近降落。
道一几人改换容貌，收敛气息，如同寻常散修般步入坊市。经历北荒之行与丹劫风波，谨慎已成为本能。
落云集规模不及天机城十一，却也商铺林立，人流不少。令道一略感意外的是，坊市内似乎并无关于冰风堡丹劫的太大波澜，一切如常。
他们寻了间僻静客栈住下。稍作安顿后，云曦便外出打探消息，宗文虎也从天机城赶了过来，道一直接让他去采购补充物资。
约莫一个时辰后，两人先后返回。
云曦神色平静，开口道：“打听过了。冰风堡丹劫之事虽有流传，但版本众多，真假难辨。‘’
‘’有说是隐世丹道宗师路过，有说是异宝出世，更有甚者传言是古兽渡劫。‘’
‘’幽冥宗和血煞教似乎暗中压制了消息，并未大张旗鼓追查，或许是不想引来更多关注，暗中搜寻的可能性更大。”
她顿了顿，补充道：“至于我们之前落脚的那间客栈丹室，据说已被夷为平地，但客栈主人似乎得了一笔不菲的赔偿，并未声张。如今坊间注意力大多被即将到来的天机榜正赛吸引，冰风堡风波已渐渐平息。”
道一点头，这倒是个好消息。看来幽冥宗和血煞教在北境的行动也有所顾忌，这为他们争取了喘息之机。
这时，宗文虎也回来了，脸上带着一丝抑制不住的喜色：“师弟，你猜我方才在集市遇到了谁？之前在野擂认识的一个散修朋友！他竟也侥幸从第二轮野擂中胜出，拿到了前往天机城参加正赛的资格！据他说，我们离开后，野擂又进行了两轮，竞争极其惨烈，幽冥宗安插的人手折损不少，似乎并未达到预期目的。”
他气息勃发，比之前更加凝练浑厚，竟已达到了金丹六重巅峰，显然最近他也没闲着，刀意更加纯粹。
“恭喜师兄修为精进。”道一笑道。团队实力提升，总是好事。
王虎嚷嚷道：“那咱们还等啥？赶紧去天机城啊！正好赶上正赛，俺还想上去揍几个幽冥宗的崽子呢！”
道一却摇了摇头：“不急。正赛鱼龙混杂，目标太大。我们如今有更紧要的事情。”
他目光扫过众人，“黑玄前辈提供的关于幽冥宗总坛和‘北冥之眼’的情报至关重要，需尽快禀明师伯。而且，流火之地之行，也需早做打算。”
他沉吟片刻，做出安排：“文虎师兄，你明日便动身，乘坐传送阵尽快返回北境，将此地发生的一切，尤其是关于幽冥宗、血煞教、暗瞳会可能图谋‘北冥之眼’以及黑玄前辈提供的总坛情报，悉数禀告掌门师尊，请宗门定夺。”
宗文虎面色一肃，抱拳道：“好！定不负所托！”
“云曦师姐，阿秀，你们随我继续前往天机城。我们明面上依旧以参加大会为由，暗中留意各方动向，尤其是幽冥宗、星枢教的蛛丝马迹。待文虎师兄传回师门消息，再决定下一步行动。”
“好。”云曦和阿秀点头应下。
王虎瞪眼：“俺呢？”
道一笑笑：“虎子你自然跟我一起，天机城那等‘讲道理’的地方，少不了你镇场子。”
王虎这才满意地哼哼两声。
计议已定，宗文虎次日一早便悄然离去，通过坊市内的远程传送阵，踏上了返回青岚宗的路途。
而道一则在落云集又多停留了一日。他并未外出，而是在客房内静静调息，巩固着元婴一重的境界，同时细细感悟黑玄所传的暗影遁术与敛息秘法。
他惊异地发现，这两门秘术极其精妙，并非单纯的幽冥宗功法，其核心似乎更接近于对阴影与空间规则的运用，只是被幽冥宗之人以阴邪灵力驱动，显得鬼气森森。而当他以混沌地元催动时，竟更加圆融自然，遁速更快，隐匿效果也极佳！
“看来黑玄前辈的传承，也并非全然源自幽冥宗…”道一心有所悟。
同时，他也通过客卿令牌，查阅着丹师盟内部关于流火之地的更多情报，尤其是那个探查“地炎心窟”的高贡献任务。
情报显示，近期确有多方势力派人前往流火之地，似乎那里真有大事发生。
三日后，道一、云曦、阿秀、王虎四人，再次改换形貌，乘坐坊市内的短途传送阵，数次周转后，终于再次抵达了那座庞然大物般的雄城——天机城。
此时的天空城，比他们离开时更加热闹。来自世界各地的修士云集于此，各大客栈爆满，坊市人满为患，空气中都弥漫着一股躁动与期待的气息。
天机榜正赛，即将正式开始。
道一几人凭借着之前丹师盟客卿的身份，轻易入城，并未引起太多注意。他们依旧选择了城西那片相对清净的区域，租下了一座小院。
安顿下来后，道一站在院中，望着城市中心那直插云霄的天机阁塔楼，目光深邃。
明处的舞台已经搭好，暗处的漩涡也在涌动。
这一次，他们不再是懵懂闯入者。带着北荒的经历、黑玄的情报、以及新生的力量，他们将在这风云际会之地，再次落下自己的棋子。