“一个礼拜后的傍晚，青松急匆匆地从外面回来，脸上带着难以抑制的兴奋。
“邹大哥！有转机了！”他顾不上喘气，一把推开院门，“我今天在城主府看到了一份丹鼎宗刚送来的招募告示！”
林木正在院中静坐，闻言缓缓睁开眼。这一个月来，他虽未停止修炼，但眉宇间总带着一丝挥之不去的忧郁。
“什么告示？”
“是丹鼎宗！”青松快步走到他面前，声音因激动而微微发颤，“他们这次招人，竟然不看重灵根资质！”
林木的目光微微一凝。
青松继续急切地说道：“告示上说，他们更看重修士在丹道、阵法、灵植等杂学方面的天赋和悟性！
只要能在他们的考核中展现出足够的潜力，哪怕灵根不佳，也有机会被收录门下！”
他深吸一口气，平复了下情绪：“我看得清清楚楚，告示上盖着丹鼎宗的印鉴，绝对作不了假！
现在这个消息还没完全传开，但也有不少灵根不佳的散修都赶过去了！”
峰回路转！
林木怔在原地，胸腔里那颗因失望而沉寂下去的心，仿佛被投入一颗火种，骤然重新灼热地跳动起来。
他深吸一口气，强压下翻腾的心绪，脑海中飞速盘算着这个消息的可行性。
丹鼎宗……若其所言非虚，那这确实是一条为他这般“资质平庸”者敞开的大门，一条真正的绝处逢生之路！
“走，”林木当机立断，眼中已不见丝毫迷茫，取而代之的是一种锐利的光芒，“我们这就去丹鼎宗的招募点，看个究竟。”
丹鼎宗的临时驻地设在城西一处清雅的庄园外，与城主府前的喧嚣截然不同。
此时暮色渐沉，庄园外已排起长队，人数虽不及城主府前那般夸张，但等候者大多面带忐忑与期盼，显然都是些在资质筛选中不占优势的修士。
林木则安静地排在队尾。他注意到，这里的考核方式果然不同。
没有测试水晶，只有一张长案，后面坐着三位身着丹鼎宗淡青色服饰的修士。每位报名者上前，都会拿到一些看似普通的材料，或被询问几个问题。
“不合格，下一个。”长案中间那位面容清癯的中年修士语气平和，却带着不容置疑的权威，他面前的桌上已堆放了不少被退回的材料。
一位垂头丧气的年轻人黯然离开。
林木仔细观察着那些被处理的材料，有的是需要剔除杂质的灵植草药，有的是需要初步熔炼的矿石碎块，还有的则被要求在现场绘制一个简单的聚灵符文框架。
考核的内容确实驳杂，但似乎都偏向修仙中的丹药、炼器和阵法之道。
“下一位。”很快轮到了林木。他深吸一口气，走上前。
那中年修士抬眸看了他一眼，随手从身旁的箩筐里取出一株叶片蜷曲、色泽暗淡的“枯血藤”递给他，同时推过来一套小巧的玉质工具。
“半柱香内，剔除其中三条主要脉络中的‘血煞气’，保留药性。能做到吗？”
这是炼丹前期处理阴性草药的基本功，“血煞气”若剔除不净，入丹极易引发丹毒。
许多散修或许认得这草药，但如何精准剥离却需要极强的控物技巧和对灵植结构的理解。
“我试试。”林木接过枯血藤和工具。他并未立刻动手，而是先指尖轻触藤身，闭目感受了片刻其中那微弱却顽固的阴寒气息。
随后，他拿起最小的那柄玉刀，灵力微吐，动作轻柔而稳定地沿着特定的脉络切入。
他的动作并不快，甚至有些谨慎，但每一次下刀都精准地避开主脉，玉刀上附着的微弱灵力如同最灵巧的手指，丝丝缕缕地将那些暗红色的煞气从藤蔓组织中剥离、驱散。
整个过程行云流水，带着一种与他年龄不符的老练沉稳。
半柱香刚到，林木停下动作，将处理好的枯血藤递回。原本暗淡的藤身此刻呈现出一种温润的暗紫色，再无丝毫阴寒气息外泄。
中年修士接过，仔细探查了一番，眼中闪过一丝讶异。
他抬头再次打量林木，这次的目光认真了许多。“手法细腻，灵力控制精准，对药性理解也到位。你学过炼丹？”
“未曾正式学过，”林木回答得滴水不漏，“只是自幼对草木感兴趣，看过些杂书，自己摸索过如何处理一些低级材料。”
中年修士不置可否，又指向旁边一块泛着杂色的“赤铜矿”碎块：“一炷香，将其中的赤铜精粹初步提炼出来，杂质越少越好。”
这考验的是对火候的掌控和灵力的持续性。
林木依旧沉稳，催动体内火属性灵力，包裹住矿石，小心地控制着温度，一点点灼烧、分离着其中的杂质。
一炷香后，他面前悬浮着一小团鸽蛋大小、色泽纯正的赤铜液，虽量少，但纯度颇高。
中年修士点了点头，脸上的神色缓和了不少。他沉吟片刻，忽然问道：“若一炉‘清心丹’在凝丹时忽生燥意，丹纹紊乱，当如何补救？”
这是一个极其考验应变能力和对丹道理解的问题。
林木心思电转，结合自己深研阵法以及对药理的粗浅理解，谨慎答道：“可尝试以寒玉粉微量投入丹炉气孔，辅以水灵力轻柔疏导，镇压燥气，引导药性重归平衡。
但时机须把握在丹纹将成未成之际，过早过晚皆会失败。”这个回答并非标准答案，却展现了他清晰的思路。
中年修士听完，眼中终于露出一丝满意的神色。
他拿起笔，在一枚木牌上刻画了一个特殊的符号，递给林木。
“三日后，辰时，持此牌来此参加复试。”他顿了顿，补充道，“我是丹鼎宗外门执事，姓吴。你叫什么名字？”
“晚辈邹风。”林木接过木牌，心中一定。这第一步，总算迈出去了。
“邹风……”吴执事微微颔首，“记得准时。”
林木行礼告退，与一旁满脸喜色的青松汇合，离开了招募点。
回去的路上，青松兴奋不已：“邹大哥，你太厉害了！那吴执事看起来很严格，竟然直接让你参加复试！”
林木摩挲着手中触手温凉的木牌，心中却并无太多放松。
复试，必然比这初试更加严格。接下来的三天，他需要好好准备一番了。