第五十一章 夜哭郎与红烧肉
接下来的几日，扎纸店仿佛被按下了静音键。对面的“墨香阁”在那一丝微弱的动静后，再次陷入了死寂，连窗帘拉合的角度都未曾改变，仿佛那只是众人恍惚间的错觉。但张清玄能感觉到，那缕窥视感并未消失，而是如同隐藏在暗处的毒蛇，变得更加耐心，更加难以捕捉。
他也不急，每日大部分时间依旧坐在柜台后，看似摩挲紫砂壶发呆，实则一刻不停地引导体内星火进行周天运转。那簇烛焰在经历了数次或净化或灭杀的战斗后，不仅体积有所增长，其核心的光芒也愈发纯粹凝练，对能量的操控更为精细入微。他甚至能分出一缕细若游丝的气息，长时间附着在店铺门槛或窗棂上，形成一道极其隐蔽的预警禁制。这新生力量在“精细操控”与“持久韧性”方面展现出的潜力，远非过去大开大合的茅山灵力可比。
这天午后，阳光透过糊着宣纸的窗棂，在店内投下斑驳的光影。胖子拿着块抹布，一边心不在焉地擦拭着一个纸扎的轿子，一边偷偷瞄着柜台后闭目养神的张清玄，心里的小算盘打得噼啪响：‘老板这几天好像心情还行？上次出差的钱也没克扣太狠……要不，申请点资金改善下伙食？天天青菜豆腐的，嘴里都快淡出鸟来了……’
他正琢磨着怎么开口，店门被轻轻推开，一个衣着朴素、面色愁苦的年轻妇人抱着个襁褓走了进来。妇人眼圈乌黑，神色憔悴，一进门就带着哭腔道：“请、请问是张老板吗？是前街开水果店的王姐介绍我来的……”
张清玄抬了抬眼，没说话。
妇人连忙道：“我、我姓周，住城西荷花巷。我家娃……我家娃不知道怎么了，从半个月前开始，每到子时，准点哭醒，怎么哄都没用，哭得撕心裂肺的，小脸憋得青紫。去了好几家医院，都说身体没问题……有人说是……是撞了‘夜哭郎’……”她说着，眼泪就掉了下来，紧紧抱着怀里似乎正在熟睡的孩子。
“夜哭郎？”胖子好奇地凑过来，压低声音问张清玄，“老板，真有这东西？不是老人家编出来吓唬小孩的？”
张清玄隔着墨镜扫了那孩子一眼，淡淡道：“‘夜哭郎’之说，并非空穴来风。多半是婴幼儿灵觉未闭，易受游魂野鬼或特定地脉阴气干扰，导致神魂不宁，夜啼不止。也有极少数情况，是被某些喜好捉弄小孩的低级精怪缠上。”
他看向周妇人：“孩子哭时，周围可有什么异常？比如阴风、异响，或者他盯着某个空处？”
周妇人努力回想，突然道：“有！有！有一次我好像看到窗户外有个黑影一闪而过！还有，他哭的时候，有时候会伸出小手，朝着房梁的方向抓，好像那里有什么东西……”
张清玄心中了然。这情况，大概率是宅子不净，有喜欢恶作剧的“嬉婴魂”之类的东西，或者就是房子建在了阴脉交错的不吉之地，影响了幼儿脆弱的磁场。
“上门费八百。”他报出价格。这种问题不算大，但处理起来需要找准根源，费点心思。
周妇人连忙点头，从口袋里掏出一个旧手帕包，仔细数出八百块钱递过来。
“地址留下，晚上子时前过去。”张清玄收起钱。
送走千恩万谢的周妇人，胖子挠了挠头：“老板，这种小鬼好对付不？不会又是什么吓死人的玩意儿吧？”
“看情况。”张清玄语气没什么起伏，“若是无知游魂，驱散即可。若是地脉问题，调整风水便是。若是已成精怪……”他顿了顿，“就看它识不识相了。”
胖子缩了缩脖子，没敢再问。
傍晚时分，胖子准备晚饭。他今天特意起了个大早，去早市抢到了两条品相极好的五花肉，肥瘦相间，层次分明。他献宝似的对张清玄说：“老板，今晚做红烧肉！我用冰糖炒糖色，保证红亮不苦！”
张清玄正在核对这个月的账目，闻言只是从鼻子里“嗯”了一声，目光都没离开账本。但胖子敏锐地注意到，老板翻页的手指停顿了那么零点一秒。
厨房里很快传来肉块下锅的“滋啦”声，紧接着，冰糖融化的焦香、五花肉煸炒出的油脂香、以及酱油、料酒和各种香料混合成的浓郁复合香气，如同有生命的触手，霸道地钻出厨房，弥漫了整个扎纸店。就连那些纸人纸马，似乎都被这人间烟火气熏得少了几分阴森。
胖子忙碌了一个多小时，终于端着一个粗陶碗走了出来。碗里是红润油亮、颤巍巍的红烧肉，每一块都裹着粘稠的酱汁，旁边还点缀着几个煮熟的剥壳鸡蛋，同样染上了诱人的酱红色。同时端上来的，还有一锅晶莹剔透的白米饭。
“老板，吃饭了！”胖子声音里带着一丝不易察觉的得意。
张清玄放下账本，坐到那张充当饭桌的旧茶几旁。他拿起筷子，夹起一块红烧肉。肉块炖得极其软烂，筷子轻轻一夹，便能感受到那肥肉部分即将化开的触感。送入口中，舌尖轻轻一抿，肥肉的丰腴油脂与瘦肉的扎实纤维完美融合，咸中带甜，酱香浓郁，层次丰富得令人惊叹。那浓郁的肉香和恰到好处的甜味在口腔中绽放，极大地满足了味蕾的欲望。他表面上依旧没什么表情，但下箸的速度和比平时明显多吃了半碗饭的行为，已经充分暴露了他内心的享受。
‘火候恰到好处，糖色炒得完美，肥而不腻，瘦而不柴。’他内心客观评价，觉得这胖子的厨艺，确实是他这破败扎纸店里最值钱的“固定资产”之一。
胖子看着老板默默吃肉、添饭，心里乐开了花，自己也埋头苦干，吃得满嘴流油。‘看来这红烧肉攻势效果显着！下次是不是可以申请买点更贵的食材了？比如大闸蟹？’
吃完饭，张清玄破天荒地没有立刻起身，而是拿起旁边的粗茶喝了一口，然后，从柜台下的钱匣里，数出三张百元钞票，放在茶几上。
“明天去买菜，”他语气平淡，听不出情绪，“挑点好的。剩下的……你自己看着办。”
胖子看着那三张红票子，眼睛瞬间瞪圆了，简直不敢相信自己的耳朵！三百块！老板居然主动给钱让他买好吃的！还让他“看着办”！太阳打西边出来了？还是老板被鬼上身了？
“老、老板……这、这太多了吧？其实……两百，不，一百五就够……”胖子受宠若惊，话都说不利索了。
“让你拿着就拿着。”张清玄打断他，起身走向柜台，重新拿起紫砂壶，背对着胖子，声音依旧平淡，“做得好吃，才有下次。”
胖子愣在原地，看着那三张钞票，又看看老板那看似冷漠的背影，忽然觉得心里暖烘烘的。他小心翼翼地把钱收起来，咧开嘴傻笑：“哎！老板您放心！保证完成任务！明天我给您露一手绝活！”
他这边欢天喜地，张清玄摩挲着紫砂壶，墨镜后的眼神却没什么波澜。给胖子这点甜头，既能保证自己的伙食质量，也能让这胖子更死心塌地。一点小投入，换取长期稳定且优质的后勤保障，这买卖，划算。至于胖子那点感动……嗯，算是附赠品。
夜色渐深，子时将至。张清玄带着再次全副武装（心理上）的胖子，前往城西荷花巷周家。
周家住的也是老平房，光线昏暗，气氛压抑。一进门，就能感觉到一股若有若无的、让人心烦意乱的阴森感。
张清玄在屋内转了一圈，最后目光锁定在房梁某处，又走到窗边看了看外面的地势。
“问题不大。”他对紧张不已的周家人说道，“房子建在了两条老旧阴沟的交汇点上，形成了微弱的‘阴风煞’，加上房梁上可能栖息了一只喜欢恶作剧的‘宅灵’。”他看向胖子，解释道，“‘宅灵’并非恶鬼，多是动物死后残魂或地气所化，本性不坏，但喜欢捉弄人，尤其喜欢招惹小孩。”
他让周家人暂时避开，自己则站在屋子中央，指尖凝聚一丝极其温和的星火气息，如同涟漪般缓缓扩散开来，同时以精神意念传递出安抚与引导的讯息。
片刻后，房梁上一缕淡淡的、如同小动物般的虚影显现出来，好奇地“看”了张清玄一眼，似乎被那温暖的气息所吸引，又似乎有些畏惧。最终，它晃晃悠悠地飘了下来，绕着张清玄转了一圈，然后化作一缕青烟，从窗户缝隙钻了出去，消失在夜色中。
与此同时，张清玄走到屋外，对着那阴沟交汇的方位，虚空刻画了几个简单的符文，调动星火之力，稍微扭转了此地紊乱的地气。
做完这一切，屋内那股令人心烦的阴森感顿时消散一空。
“好了。”张清玄对周家人道，“‘宅灵’已送走，地气也已调整。孩子今晚应该能安睡了。”
仿佛为了印证他的话，襁褓中的孩子咂了咂嘴，睡得更香了。
周家人喜极而泣，又是一通道谢。
回扎纸店的路上，胖子忍不住问：“老板，你刚才为啥不直接把那‘宅灵’灭了？还跟它讲道理？”
“万物有灵，若非大恶，何必赶尽杀绝？”张清玄淡淡道，“它只是顽皮，并未害人性命。引导它离开，寻一处更适合的居所，便是最好的处理方式。我们这行，也要讲究个因果分寸。”
胖子似懂非懂地点点头，觉得老板虽然抠门小心眼，但在这种大是大非……不对，是在这种“业务原则”上，好像还挺有格调的。
回到扎纸店，已是深夜。胖子虽然累，但想着明天那三百块的采购资金，心里美滋滋的，连脚步都轻快了几分。
张清玄站在店门口，没有立刻进去。他的目光再次投向斜对面的“墨香阁”，感知中，那缕窥视感似乎因为他在周家的出手，又变得清晰、专注了一些。
他嘴角勾起一丝几不可察的冷笑。
看吧，尽管看。
我倒要看看，你们能看出些什么花样来。
他转身，推开扎纸店那扇吱呀作响的木门，将外面的窥探与暗流，暂时关在了身后。店内，是属于他的，有着红烧肉余香和胖子鼾声的、微小而真实的世界。