冰冷的夜色中，汪峙那具被草席裹着的尸身，被重重丢在了杨家气派的大门前。
府邸内，灯火通明的大厅里，杨全看着家丁连滚带爬进来禀报。
当听到“汪平的尸首就在门外”时，他高大的身躯几不可察地晃了一晃。
眼中的最后一丝期待也褪尽了。
杨全颓然坐在那张象征家主之位的紫檀木太师椅上，仿佛瞬间被抽干了所有精气神。
厅内烛火跳跃，将他失魂落魄的影子拉得老长。
“民不与官斗，这句老话，确实没错。”
杨全喃喃自语，声音干涩沙哑。
眼中最初的愤怒与不甘，最终也渐渐变成了释然。
他太过低估那位新来的县尊。
没想到对方心思缜密，手段更是老辣狠绝。
竟连自己偷偷深埋多年，作为最后棋子的暗棋汪峙都挖了出来！
这般手段，实在是让他不得不服。
“罢了，愿赌就要服输！”
杨全抬起头，眼中闪过一丝决断。
对着侍立一旁、面如土色的管家杨福沉声道：“杨福，你即刻去寻王捕头，就说杨某人想要求见师爷一面，杨家愿捐出库中存粮两千斤，外加库房所有药材，尽数充作赈灾之用，聊表悔过之心。”
管家杨福闻言，震惊得几乎失语，难以置信地看着自家老爷。
这是要彻底向县尊低头了？
两千斤粮和所有药材，足掏空杨家几乎大半的家底了！
杨全仿佛没看到管家的惊骇，疲惫地闭上眼，又缓缓睁开，内里涌动不甘，更多的却是无奈。
“勾结响马，鱼肉乡里……这些罪责，我一个人担了！”
“只求县尊大人开恩，念在我尚有几分悔过之心，高抬贵手，放过我杨家宅中老弱妇孺，莫要牵连无辜！”
杨全到底也是闯荡江湖，见识过大风大浪的人物，知道再做挣扎已经无用。
汪峙一死，勾结绿林、窝藏重犯的罪名便是铁板钉钉！
即便他现在还能透风给宏茂商号，可勾结响马是大罪，窝藏匪徒更是要被满门流放。
宏茂商号又怎么可能会为了自己，甘愿冒那么大的风险？
他已经没有了回头路，留给他的必是死路一条。
“呵呵呵……”
杨全突然发出一阵低沉而苦涩的惨笑，攥紧的拳头重重砸在扶手上，指节因用力而发白。
“没想到啊没想到！我杨全纵横半生，最后竟然会栽在一个雨师巷里走出来的采药郎手上！”
“就凭那一碗治病的符水，竟让我偌大的杨家，落得个如此惨淡收场！”
这巨大的讽刺感，像毒蛇一样噬咬着他的心。
他喘息片刻，强压下翻涌的情绪，对杨福道：“去，把杨信叫来。”
不多时，伤势已愈但脸色依旧苍白的杨信快步走入大厅，恭敬行礼：“东家，您找我？”
杨全看着这个自己一手培养、寄予厚望的年轻人，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，最终化为一声沉重的叹息。
“信儿，我本想替你谋一份锦绣前程，可惜啊，天不遂人愿，如今我自身难保，已是泥菩萨过河。”
说着，他取出一张折叠整齐、边缘已有些磨损的泛黄纸张。
这正是杨信当年签下的卖身契。
杨全当着杨信的面，将那一纸契约，直接撕毁。
“嗤啦——！”
清脆的撕裂声在大厅内格外刺耳。
杨信如遭雷击，整个人都僵住了！
他瞪大眼睛，难以置信地看着地上那些碎片，又猛地抬头看向杨全。
东家对于家奴最大的约束力，便是这张卖身契。
“后面，我会让杨福替你脱了奴籍。”
杨全的声音带着一种卸下重担的疲惫：“从今往后，你便是自由身了，天大地大，凭你的本事，自谋出路去吧。”
巨大的冲击和狂喜瞬间淹没了杨信。
他“噗通”一声双膝跪地，额头重重磕在冰冷的地砖上，发出“咚”的闷响，感激涕零：“东家，您的大恩大德，杨信此生无以为报！愿来世结草衔环，报答您的恩情！”
这一刻，他对杨全的感激之情，可谓是达到了顶点。
杨全看着跪伏在地、肩膀耸动的杨信，眼神深处掠过一丝隐晦的冷厉。
他重重叹息一声，带着些遗憾道：“只可恨，若非那个雨师巷的陆沉，坏了我苦心经营的大计，若非他横插一脚，回春堂这份偌大的家业，我还想交由你来继承……”
陆沉！！！
这两个字如同点燃火药桶的引线！
杨信听到这个名字，双眼顿时布满血色。
要不是他，那赶山大会头名的荣耀！
巡山司功名的锦绣前程！
还有那匹神骏非凡的汗血宝马！
甚至这唾手可得的回春堂家业……
所有本该属于他杨信的东西，都被那个该死的陆沉，硬生生夺走了！
一股滔天的怒焰直冲杨信脑门，他双目赤红，如同择人而噬的野兽，眼中满是狂躁的杀意：“东家勿虑！此仇不报，我杨信誓不为人，我定要那陆沉付出代价！为杨家雪恨！”
杨全看着杨信那被仇恨彻底扭曲的面容，眼中闪过一丝不易察觉的满意。
他假意伸出手，虚扶了一下，声音带着无奈的劝阻：“信儿，不可莽撞！”
“那陆沉如今攀上了董霸和县尊，我如今也要被他们所擒，未来这安宁县，就只有陆沉此子一人独大，兴许要不了多久，这地方就得姓陆。”
“你未来有了自由身，便尽早离开这地方吧，想要跟陆沉那小子斗……”
杨全摇了摇头，不用他说，这结果显而易见。
然而，这看似劝阻的话语，无异于火上浇油。
杨信眼中的杀意非但没有消退，反而如同浇了滚油的烈火，熊熊燃烧，越发坚定疯狂：“东家放心，我自有分寸！此仇不报，我枉自为人！”
越是想着陆沉那光彩的未来，他内心之中的怒火就烧的越旺。
他重重磕了个头，猛地站起身，带着一身冲天的戾气，头也不回地冲出了大厅。
杨全望着杨信消失的背影，缓缓坐回太师椅，嘴角勾起一抹冰冷而残酷的弧度。
他脸上那副慈主恩深的笑意瞬间消失得无影无踪。
取而代之的，是一种浸透骨髓的阴毒。
“杨家倒了。”他声音低沉，“姓陆的小畜生，你也休想好过！”
“养狗千日，该放出去咬人的时候也决不能含糊！”
两日后。
安宁县的风向，随着杨家的轰然倒塌，瞬间逆转。
县衙门前，那口象征着“公正廉明”的登闻鼓旁，搭起了一座座连绵不绝的施粥长棚。
白茫茫的热气蒸腾而上，如同一条蜿蜒的白色长龙，蔚为壮观。
目睹了杨全的下场，县城里那些原本还在观望、哭穷、推诿的豪绅大户们，此刻比谁都积极。
粮车络绎不绝地运来，白花花的米粮如同流水般倒入巨大的粥锅。
饥肠辘辘的流民们，排着一眼望不到头的长队，枯槁的脸上终于不再是绝望的麻木。
灾情带来的恐慌与绝望，如同阳光下的冰雪，迅速消融。
原本蠢蠢欲动的骚乱与戾气，在实实在在的活命希望面前，被硬生生压制了下去。
县城里弥漫着一种劫后余生的安宁。
陆沉站在一处粥棚附近的高坡上，静静俯瞰着下方那人头攒动的景象。
“果然，灾气也消散了。”
陆沉微微摇头，心中了然。
此刻，即便他再送出千百碗符水，恐怕也引不来一丝灾气。
他的思绪如同脱缰的野马，不受控制地飘向更深远的地方。
那些史书上记载的、每逢大灾大荒之年便如野火燎原般冒出来的弥勒、白莲之流。
那些蛊惑人心、动辄扯旗造反的教派，他们真正觊觎的，难道仅仅是那虚妄的香火供奉或愚昧的信徒吗？
陆沉的目光变得幽深。
会不会，他们真正追逐的，就是这因绝望、饥荒、死亡而滋生弥漫的“灾气”？