指尖一凉，血珠顺着指腹滑落，在黄纸上洇开一小片暗红，像块过期的草莓酱。
星玄没动，任由那滴血渗进符纸的褶皱里。刚才强行把“气”拧成闭环，经脉里现在还跟过电似的，一抽一抽地疼。他默默把符纸卷好，塞进怀表夹层，灵泉空间的雾气自动裹上来，把血迹吸干净。这玩意儿要是让灵汐看见，八成又要拿星辰沙漏威胁他别乱来。
他撑着床沿起身，膝盖有点发软。刚走两步，就听见后院井台那边有动静。
秋生坐在井沿上，手里捏着一张烧焦的符纸，边角都卷成黑壳了。他低着头，肩膀缩成一团，活像只被雨淋透的鹌鹑。
星玄走过去，没说话，从怀里摸出一粒糯米，放在井沿上。糯米泛着淡淡的青光，是灵泉泡过的，能驱邪避秽。他把它搁在秋生手边，像是随手放了个瓜子壳。
秋生抬头，眼圈通红：“你……怎么来了？”
“睡不着。”星玄蹲下身，盯着那粒糯米，“你这符，挡过尸爪？”
秋生低头看手里的残片，声音发颤：“嗯……要不是它炸了，文才就……”他咬住嘴唇，“我练了三年，就练出这么个玩意儿。人家画符能飞，我画的连纸都烧不穿。”
“哦。”星玄点点头，“那你现在想干嘛？”
“我想……”秋生攥紧符纸，指节发白，“我想变强。可我连站都站不稳，念咒能把自己绊倒。师父教的东西，我背十遍都记不住。你一晚上就能画出能飞的符，我练十年也赶不上你一根手指头。”
他声音越说越低：“我是不是……根本不适合干这个？”
话音刚落，背后传来一声冷哼。
九叔站在院门口，手里拎着个铜壶，壶嘴还冒着热气。他瞥了秋生一眼，把壶往井台上一放：“躲这儿哭呢？符纸烧了不会重画？人死了能复活？”
秋生缩了缩脖子：“师父，我……”
“你什么？”九叔一巴掌拍在井沿上，震得糯米跳了跳，“你以为我不想教你？你以为我看不出来你偷懒？你不是懒，你是怕！怕练了也打不过，怕练了也救不了人，怕我失望！所以你就装疯卖傻，整天嘻嘻哈哈，好像天塌下来也不关你事！”
秋生猛地抬头，眼眶发酸：“我不是！”
“那你告诉我，你七岁那年，是谁非缠着我收你当徒弟，说要当天下第一茅山道士？”九叔从袖子里掏出一张泛黄的符纸，摊在井台上。
那符歪歪扭扭，笔画像蚯蚓爬，中间还画了个笑脸。
“你画的。”九叔说，“烧了三回，第四回才成。那天你高兴得满镇跑，嚷着要请全镇人吃糖。”
秋生盯着那张符，喉咙发紧。
“现在呢？”九叔盯着他，“你怕了，就躲？躲到井台上来数月亮？你要是真不想学，现在就走，我林凤娇不拦你。可你要还惦记这身道袍，就给我站起来，把腰挺直了。”
风刮过院子，吹得符纸边角微微颤动。
星玄看着秋生低垂的脑袋，忽然开口：“我第一次用速度救人，是在一个雪夜。”
秋生抬眼。
“那人快被车撞了，我就冲出去。结果腿软得跟面条似的，摔了个狗啃泥。”星玄笑了笑，“要不是系统自动触发保护，那家伙当场就得变尸体。我那时候比你还惨，连符都不会画，气也控不住，打个木桩都能把自己震吐。”
他顿了顿：“可你知道我为啥没跑吗？因为我想救的人，真的死了。就在我面前，我连碰都没碰到他。”
秋生呼吸一滞。
“强不强，是后来的事。”星玄看着他，“你想不想护人，才是第一步。你要是连这一步都不敢迈，那以后每次出事，你都得看着别人替你扛。”
井台边安静得能听见糯米落地的轻响。
秋生慢慢站起身，膝盖还在抖。他低头看着那张烧焦的符纸，又看了看井台上那张歪扭的旧符。
“师父……”他声音发抖，却没停下，“我想学真本事。”
九叔没动。
“不是为了出风头，也不是为了当什么第一道士。”秋生跪了下去，额头抵在井沿上，“是为了……不让身边人死在我面前。”
风停了。
九叔盯着他，良久，才开口：“若十年苦修，仍挡不住一头僵尸，你还学吗？”
秋生抬头，脸上还挂着泪，可眼神亮得吓人：“学。哪怕只能多救一人。”
星玄看着他，忽然想起灵汐昏迷前那句“别让网断在光里”。他抬头望向夜空，月光洒在井台上，照着两张符纸——一张焦黑残破，一张歪扭稚嫩。
可那光，稳稳地落着。
他低声说：“这光……比符纸上的金纹，稳多了。”
九叔没接话，弯腰捡起铜壶，往秋生头上浇了一瓢冷水。
“啊？！”秋生一激灵，差点跳起来。
“清醒了？”九叔把壶一放，“明早辰时，东厢。迟到一秒，罚抄《清心诀》一百遍。”
“是！师父！”秋生抹了把脸，声音洪亮。
九叔转身要走，路过星玄时顿了顿：“你那张染血的符，留着。”
星玄一愣：“您不烧了？”
“烧了。”九叔头也不回，“但我记得样子。”
院门吱呀一声关上。
星玄看着秋生还在发抖的手，忽然从怀里掏出三粒糯米：“喏，星星糖，兑了。”
秋生一愣：“你不是说……”
“我说三份就三份。”星玄把糯米塞进他手里，“不过下次别拿符纸当挡箭牌，换块铁板也行。”
秋生咧嘴笑了下，刚要说话，忽然脸色一变。
他低头看向手心——那三粒糯米，正缓缓泛起一层青光，像是被什么力量唤醒了。
星玄眯起眼：“灵泉的反应？”
他还没来得及细看，秋生猛地抬头，声音发紧：“师父！井里……有东西在动！