驱魔关的寒风，似乎永远带着洗不净的血腥与硝烟气息，呜咽着穿过断裂的城墙缺口，卷起灰白色的尘埃，扑打在残破的砖石上。
距离心城那场魔神柱异变引发的末日恐慌，仅仅过去了数日。恐惧的余烬尚未冷却，另一场由圣殿亲手点燃的“净化之火”，便在这座饱经战火摧残的雄关之上，以一种更冰冷、更虚伪的方式熊熊燃起。
关隘中央，被临时清理出的巨大广场。地面还残留着魔族攻城时留下的巨大爪痕和爆炸焦坑，此刻却被铺上了一层象征“纯净”的白色细沙。
沙粒在寒风中打着旋，徒劳地试图掩盖这片土地浸透的血色。
广场正中央，矗立着一座由粗粝花岗岩临时垒砌的刑台，简陋、粗犷，却散发着不容置疑的肃杀之气。
刑台之上，竖立着一具冰冷的金属刑架，形制如同巨大的荆棘十字。
一道道由圣光符文勾勒的锁链缠绕其上，散发出禁锢灵力的冰冷波动。
采儿被束缚在刑架之上。
数道闪烁着圣光符文的金属镣铐，死死锁住了她的手腕、脚踝和纤细的腰肢，冰冷的触感透过单薄的素白衣裙直刺骨髓。
她微微垂着头，一头深沉的灰色长发失去了往日的柔顺光泽，被风吹得有些凌乱，几缕发丝粘在苍白得近乎透明的脸颊上。
脖颈处，那道狰狞的荆棘状轮回之印，在圣光符文的映照下，显得愈发暗沉刺目，如同一条盘踞的毒蛇。
刑台下方，黑压压的人群如同沉默的潮水。
圣殿骑士们身着锃亮的铠甲，手持长矛或利剑，组成森严的警戒线，面甲下的目光或冰冷，或复杂。
更多的，是闻讯赶来的驱魔关军民。他们的脸上混杂着恐惧、麻木、困惑，还有一丝不易察觉的、被煽动起来的愤怒。
窃窃私语如同无数只毒蜂在嗡嗡作响，汇成一股令人窒息的低气压。
“勾结魔族…是真的吗？”
“轮回圣女啊…怎么会…”
“听说是铁证！白盟主亲自下的令！”
“叛族者…都该死！”
高台之上，临时搭建的审判席。
白烨端坐中央，他换上了一身崭新的、散发着柔和圣光的盟主长袍，将那份刻意营造的悲悯与威严衬托到了极致。
只是，那空荡荡的右侧袖管，被仔细地折叠、别起，无声地诉说着心城审判庭那场屈辱的断臂之痛。
这缺失的肢体，非但没有削弱他的威势，反而像一枚耻辱的勋章，将他眼底深处那抹沉淀的怨毒与冰冷的杀意，衬托得更加刻骨。
他左侧坐着几位面色肃穆、眼神锐利的长老，右侧则是几位高阶牧师和骑士团长。
一名身着高阶牧师袍、面容刻板如同石雕的中年人，手持一卷散发着微弱圣光的羊皮卷轴，正用抑扬顿挫、充满煽动性的语调宣读着“罪状”：
“…经圣殿最高议会详查，圣采儿，身为轮回圣女传承者，本应恪守光明，涤荡黑暗！然，其罔顾圣恩，背弃信仰，于驱魔关战役期间，多次暗中接洽魔族高层，传递军情！更于月前，公然与身负龙魔双血的逆贼影风同行，为其疗伤续命！此等行径，证据确凿，实乃叛族通敌，罪不容诛！今，依圣殿律法，判处其…火刑！以圣焰净化其污秽之躯与灵魂，以儆效尤！”
“火刑！”
“净化叛徒！”
“烧死她！”
审判席上，几位长老立刻高声附和，声音冰冷。
下方人群中，被煽动起来的部分狂热者，也挥舞着拳头发出怒吼，声浪一浪高过一浪，仿佛要将刑台上那道单薄的身影彻底淹没。
白烨缓缓抬起仅存的左手，做了一个下压的动作。沸腾的声浪如同被掐住喉咙，瞬间低了下去。
他目光平静地扫过下方黑压压的人群，最终落在刑架上垂着头的采儿身上，那眼神深处，掠过一丝极淡、却令人心寒的满意。
“圣采儿，”白烨的声音响起，不高，却清晰地传遍整个广场，带着一种悲天悯人的沉重，“你，可还有话要说？圣殿律法，亦容人忏悔。”他微微前倾身体，仿佛真的在给予一个迷途羔羊最后救赎的机会。
寒风卷起白色的沙粒，打在冰冷的刑架上，发出细微的沙沙声。
采儿缓缓地、极其缓慢地抬起了头。
那张苍白得没有一丝血色的脸完全暴露在众人视线中。
没有愤怒，没有恐惧，没有哀求，甚至没有一丝波澜。那双曾经沉静如寒潭的眸子，此刻只剩下一种冻结万古的漠然，仿佛周遭汹涌的恶意、虚伪的审判、即将降临的酷刑，都与她毫无关系。
她的目光平静地扫过审判席上那些或威严、或冰冷、或隐含贪婪的面孔，扫过下方那些被煽动或麻木的人群，最终，落在了白烨那张包裹着伪善面具的脸上。
她的嘴唇，极其轻微地动了一下。
没有声音发出。
但白烨，以及审判席上感知敏锐的几位长老，却清晰地“听”到了那个无声的唇形所表达的含义：
“伪…善…者…”
白烨脸上的悲悯瞬间凝固了一瞬，眼底深处那抹怨毒几乎要喷薄而出！
他身旁一位脾气火爆的长老猛地一拍桌子，厉声喝道：“冥顽不灵！行刑官！准备圣焰净化！”
几名身着赤红色圣焰骑士团铠甲的行刑官大步走上刑台。他们手中捧着的不是火把，而是一块块铭刻着复杂火焰符文的赤红色晶石。
他们将这些晶石按照特定的方位，迅速放置在刑台四周，形成一个炽热的法阵轮廓。
随着晶石的嵌入，法阵开始散发出灼人的热浪，空气都因高温而扭曲起来。与此同时，缠绕在刑架上的圣光符文锁链，光芒骤然变得刺目滚烫！
锁链表面升腾起肉眼可见的白色光焰，如同烧红的烙铁，狠狠灼烧着采儿被锁链束缚的肌肤！
“滋啦——！”
细微却令人头皮发麻的皮肉灼烧声响起。采儿身体猛地绷紧，被锁住的手腕脚踝处瞬间冒起青烟！
巨大的痛苦让她纤细的脖颈猛地向后仰起，露出那道狰狞的荆棘烙印！
烙印在圣光灼烧下，颜色似乎更深了几分，如同活物般微微搏动。
然而，更致命的威胁并非来自体表的灼烧。那些圣光符文锁链在灼烧皮肉的同时，更化作无数根无形的尖针，带着圣殿特有的、专门克制轮回之力的净化意志，狠狠刺向采儿体内残存的灵力核心！
它们要强行侵入、瓦解她的轮回之力，为接下来的圣焰净化铺平道路！
“呃…”采儿的喉咙里终于抑制不住地溢出一丝压抑的痛哼。
她感到自己体内那冰冷深邃的轮回之力，如同被投入滚烫油锅的水滴，在圣光锁链的侵蚀下剧烈沸腾、冲突，随时可能失控爆发！
一旦爆发，她残存的力量将彻底暴露，圣殿必然能追踪到影风的位置！
他此刻正被神格冲突和契约反噬折磨，绝不能因她而暴露！
这个念头如同冰冷的闪电劈开剧痛的混沌。
采儿那双漠然的灰眸深处，骤然掠过一丝极其隐晦、却又无比决绝的光芒！
就在体内轮回之力即将被圣光锁链彻底引动、沸腾爆发的临界点——
采儿猛地吸了一口气！
仿佛要将这世间所有的冰冷与绝望都吸入肺腑！她体内所有残存的、正在激烈抵抗圣光侵蚀的轮回之力，被她以一种近乎自毁的意志，强行、彻底地——向内压缩！封印！
嗡！
一股无形的波动以她为中心瞬间扩散！
并非力量的爆发，而是力量的彻底内敛与沉寂！
她身上原本因圣光灼烧和力量冲突而散发出的微弱灵力波动，如同被掐灭的烛火，瞬间消失得无影无踪！
皮肤表面因抵抗而流转的、极其细微的灰色光晕也彻底黯淡！
整个人仿佛瞬间变成了一块没有生命的顽石，只剩下纯粹的、承受酷刑的肉体凡胎！
代价是惨烈的！
失去了轮回之力的自主抵抗，那圣光符文锁链化作的无形尖针，瞬间畅通无阻地刺入了她毫无防御的灵力核心！
如同亿万根烧红的钢针，狠狠扎入最脆弱的灵魂本源！难以形容的剧痛瞬间席卷了采儿的每一根神经！
她的身体在刑架上猛地向上弹起，又被冰冷的镣铐死死拽回！纤细的脖颈因极致的痛苦而拉伸出脆弱的弧线，灰发狂乱地甩动！
脖颈上那道荆棘烙印，在失去力量压制后，如同被激活的毒蛇，瞬间变得猩红刺目，并且疯狂地蠕动、勒紧！
皮肤被撕裂，暗红的血珠瞬间渗出，顺着白皙的脖颈蜿蜒流下，染红了素白的衣襟！
“啊——！”这一次，再也无法压抑的、凄厉到变形的惨叫，终于从采儿紧咬的牙关中迸发出来！
那是灵魂被撕裂的痛苦！
她全身的肌肉都在剧烈痉挛，冷汗瞬间浸透了单薄的衣裙，整个人如同被从水里捞出来一般。
“哼！轮回之力？不堪一击！”一名行刑官看到采儿瞬间失去所有抵抗，发出不屑的冷哼，手中赤红晶石的光芒更盛，刑台周围的法阵温度急剧升高，白色的光焰几乎要将采儿彻底吞噬！
高台上，白烨看着刑架上那因极致痛苦而剧烈颤抖、惨叫声撕心裂肺的身影，看着那失去所有力量光辉、如同待宰羔羊般的采儿，嘴角那抹冰冷刻骨的弧度终于不再掩饰地扬起。
他仅存的左手手指，在座椅扶手上轻轻敲击着，带着一种掌控生死的愉悦。
就在这时。
剧痛如潮水般冲击着意识，视野被汗水、血水和生理性的泪水模糊。
刑架之上，在无边无际的痛楚海洋中，采儿那因剧痛而涣散的灰眸，似乎穿透了灼热扭曲的空气，穿透了下方黑压压的、或麻木或狂热的人群，投向遥远而未知的虚空深处。
她的嘴唇，沾染着被自己咬破的血迹，极其艰难地、颤抖着，向上扯动了一下。
那不是一个笑容。
而是一种在灵魂被撕裂的极致痛苦中，绽放出的、无法被理解的、近乎虚幻的平静与…温柔。
一个微弱到几乎被风声和灼烧声彻底掩盖的、气若游丝的声音，带着血沫的嘶哑，在剧痛的间隙，轻轻飘散在滚烫的空气里：
“我的轮回…从来…”
她的目光似乎捕捉到了某个只存在于她意识深处的幻影。
“…只为他转动…”
声音消散。
仿佛耗尽了最后一丝力气，采儿的头猛地垂落下去。
灰发遮住了她最后的表情。唯有那具被圣光锁链灼烧、被荆棘烙印勒紧、在炽热法阵中微微抽搐的躯体，和那蜿蜒而下的、刺目的血迹，无声地诉说着一切。