丹佛百事中心的空气稀薄而冰冷，仿佛带着重量，压在每个初登高原者的胸膛上。洛杉矶湖人队的“星晨之翼”专机如同疲惫的金属巨鸟，降落在这片海拔一英里的战场。仅仅休息不到二十小时，背靠背的第二场恶战，在体能和意志的双重极限考验下，悄然拉开序幕。
更衣室内，气氛不同于对阵开拓者前的暗火涌动，取而代之的是一种沉静的凝重。球员们大多沉默着，抓紧每一秒时间恢复。科比·布莱恩特闭目仰头，鼻腔深深吸入带着药油味的冰冷空气，感受着肺部轻微的灼烧感。“龙鳞智能护具”覆盖在他的膝盖和脚踝上，微不可察的能量脉冲持续注入，对抗着肌肉的酸胀和高原的侵袭。他清楚，今夜，技术、战术或许都要让位于最原始的坚韧。
姚明坐在一旁，巨大的身躯微微前倾，小心地调整着护具的参数，他的呼吸似乎比平时更深沉一些。加内特则一反常态地安静，用绷带反复缠绕着自己的手腕，眼神锐利如鹰，扫视着虚拟中的对手。菜鸟克里斯·保罗擦拭着额角的细汗，努力让自己的呼吸平稳，但微微加速的心跳还是暴露了高原反应和大战前的双重压力。
“听着，孩子们。”菲尔·杰克逊的声音沉稳，打破了更衣室的寂静，他手中甚至没有拿战术板，“忘记波特兰的大胜。这里的篮球规则不一样。空气会偷走你的力量，节奏会变得混乱。我们要做的，不是打出漂亮的三角进攻，而是比他们更能咬住牙，更能扛住每一次碰撞。铁血，不止是进攻，更是今晚在防守端每一次玩命的回追，每一个拼尽全力的篮板！信任，是相信你身边的兄弟，即使他累得喘不上气，也会出现在他该在的位置！纪律，是控制犯规，把握每一次该死的罚球！”
他的目光扫过每一张脸：“他们会有主场哨，安东尼会很火爆，马丁会不断冲击内线。保持冷静，用你们的肌肉和意志说话。赤霄的精神，不是在顺境中闪耀，而是在这种鬼地方，把胜利硬生生从对手嘴里抠出来！”
与此同时，ESpN全美直播信号已经开启。评论员迈克·布林和杰夫·范甘迪正在分析。
“杰夫，背靠背高原作战，这对湖人来说是前所未有的考验。你认为他们的阵容深度能扛住吗？”布林问道。
范甘迪表情严肃：“这是对他们‘王朝成色’的真正检验。科比、加内特、姚都是经历过恶战的老将，但高原会平等地削弱每一个人。关键是保罗，作为新秀控卫，他能否在这种环境下保持冷静指挥？以及他们的替补，马丁、王治郅、托尼·阿伦，需要提供远超平时的能量。”
cctV5直播厅，于嘉和张卫平指导同样语气凝重。
“张指导，湖人这背靠背高原战，真是地狱难度啊。姚明刚在波特兰打了三十多分钟，体能能跟上吗？”
张卫平深吸一口气：“哎呦喂，这可是大考验！丹佛这地方，喘气都费劲，更别说打球了。湖人必须做好困难准备，开局一定要顶住！姚明今天可能要多利用高位策应，节省体力，防守端需要加内特和全队帮他保护篮板。关键是意志品质，得拼！”
球场内，灯光聚焦，喧嚣震天。湖人首发五虎：保罗、科比、阿泰斯特、加内特、姚明。掘金则由卡梅隆·安东尼、马库斯·坎比、安德烈·米勒、肯扬·马丁、格雷格·巴克纳领衔。
跳球！姚明凭借身高优势将球拨给保罗，但起跳高度明显不如以往。保罗接球，立刻感受到巴克纳如影随形的贴身防守，呼吸有些急促。
第一攻，保罗运球过半场，打出战术手势。姚明上提掩护，保罗借掩护突破，但脚步略显沉重，掘金换防迅速，坎比延阻到位。保罗分球给侧翼科比，科比接球面对安东尼的防守，三威胁步试探，突然干拔起跳！
篮球弧线很正，但力度稍短，砸在前筐弹出！坎比保护下篮板。
“高原第一次投篮！科比这球短了！看来影响确实存在！”于嘉惊呼。
掘金进攻，米勒稳控节奏，安东尼肘区要球。阿泰斯特立刻贴身，肌肉碰撞声闷响。安东尼接球，背身靠打，利用年轻的活力强顶两步，突然翻身跳投！阿泰斯特奋力封盖，指尖几乎触到球！
唰！球进！2-0。安东尼冲着阿泰斯特咆哮，阿泰斯特面无表情，只是狠狠拍了下手。
湖人进攻，保罗与加内特挡拆，拆开后击地回传加内特，KG中距离出手，同样偏短。掘金保护篮板迅速推反击，米勒长传给快下的安东尼，安东尼扛着科比的追防上篮得分！4-0！
开局不利！湖人前两次进攻都因发力问题未果，掘金则利用主场气势和体力优势连续打成。
科比眉头紧锁，对着保罗喊道：“克里斯，把球给我！”
下一回合，科比底线借助姚明无球掩护兜出，接保罗传球，面对换防的坎比，没有丝毫犹豫，连续交叉步后强行起跳，后仰漂移投篮！动作依旧美如画，但对抗后身体平衡略显不足。
哔——！裁判哨响，坎比打手犯规！
球在篮筐上颠了几下，最终还是掉了出来。
科比站上罚球线，深吸两口气，第一罚，命中。4-1。
第二罚，再次短了，磕前沿弹出！坎比抢下篮板。
“罚球都不进！高原反应开始显现了！”张指导忧心忡忡。
掘金进攻，肯扬·马丁内线强打加内特，转身勾手不中，但安东尼鬼魅般冲抢下前场篮板，补篮得分！6-1！
禅师菲尔·杰克逊立刻请求暂停！比赛刚开始不到两分钟！
“稳住！深呼吸！别跟着他们的节奏跑！”禅师用力拍着手，“投篮短了没关系，冲击篮下！造杀伤！防守！保护好篮板！KG，你的扫荡要更快！姚，卡位要更狠！”
暂停回来，湖人调整策略。保罗不再追求复杂战术，直接吊球给低位的姚明。姚明背靠坎比，感受着身后传来的巨大力量，以及胸腔的压迫感。他沉肩，发力，一步一步向深处碾压，突然向底线转身，小勾手！
球稳稳命中！6-3！姚明握了握拳，回防速度却明显放缓。
掘金米勒借助安东尼掩护突破，分球底角巴克纳，后者三分出手不中。长篮板弹出，加内特和肯扬·马丁同时起跳，马丁凭借更好的弹速将球点出，安东尼捡到球，中距离再中！8-3！
湖人进攻，科比强突篮下，造成协防的马丁犯规。再次站上罚球线。
科比调整呼吸，两罚全中。8-5。他通过罚球慢慢寻找着手感。
首节成了艰苦的拉锯战。湖人众将明显不在最佳状态，投篮频频打铁，防守移动速度下降。掘金则士气如虹，安东尼手感火热，单节砍下12分。但湖人依靠着更强的整体实力和坚韧的防守，死死咬住比分。加内特玩命拼抢每一个篮板，阿泰斯特用身体消耗着安东尼，保罗则努力控制着节奏。
本节末段，湖人进行轮换，孙悦、马丁、托尼·阿伦、王治郅换上，换下保罗、科比、阿泰斯特、姚明。加内特继续带队。
替补阵容在高原上更加挣扎。孙悦运球过半场，托尼·阿伦的防守依旧卖力，但进攻端贡献有限。王治郅拉到外线尝试三分，球再次短了。唯有凯文·马丁，凭借诡异的节奏和跑位，接加内特分球命中一记中投，随后又造成犯规两罚一中，为湖人勉强续分。
掘金替补在厄尔·博伊金斯和莱纳多·巴尔的带领下，不断冲击湖人内线。首节战罢，湖人22-28落后6分。科比5分，姚明4分，加内特4分5篮板。全队命中率仅为35%。
节间休息，湖人替补席气氛凝重。球员们大口喝着功能饮料，汗水浸透球衣。队医忙着为大家按摩放松。“龙鳞智能护具”在短暂休息时再次被佩戴上，微电流刺激着疲劳的肌肉群。
“没关系！顶住！我们只是需要适应！”加内特捶打着胸膛，大声鼓励着队友，“第二节，把比分翻过来！”
第二节开始，湖人派出孙悦、马丁、托尼·阿伦、王治郅、马克加索尔（换下加内特）。掘金也派上替补阵容。
湖人替补在马丁的带领下发起反扑。马丁先是利用速度突破上篮得手，接着又命中一记高难度漂移跳投，连得4分，将分差缩小到2分（26-28）。掘金请求暂停。
暂停回来，掘金加强了对马丁的盯防。托尼·阿伦站了出来，一次抢断后快攻暴扣得手，引爆了湖人替补席！28-28平！
但高原的威力持续显现。湖人防守端连续出现漏人，博伊金斯连续命中两记中投，巴尔也在篮下强打得分。湖人进攻则再次陷入停滞，孙悦传球失误，王治郅三分再次偏短。
禅师立刻重新换回主力。保罗、科比、阿泰斯特、加内特、姚明悉数回归。
主力回归，效果立竿见影。保罗利用节奏变化突破分球，助攻底角科比命中本场第一记三分！31-32！
回头防守，阿泰斯特死缠安东尼，迫使对方传球失误，保罗抢断，长传给快下的科比，科比吸引防守后脑后传球跟进的加内特，KG单手劈扣！33-32！湖人本场首次领先！
掘金主帅乔治·卡尔立刻叫停。
“好球！湖人主力回来就是不一样！这配合，漂亮！”张指导激动地喊道。
比赛陷入白热化。安东尼加强个人进攻，连续命中高难度投篮。科比则予以回应，后仰跳投、突破造犯规，紧紧咬住比分。姚明在高位策应，助攻空切的阿泰斯特上篮得分。加内特和坎比为每一个篮板球肉搏。
半场结束前最后一攻，湖人落后2分（48-50）。保罗控球压时间，最后一秒传给科比，科比面对安东尼和巴克纳的双人包夹，极限后仰出手！
球在空中划过一道极高的弧线，灯亮！
唰！
压哨命中！50-50平！
“科比——布莱恩特！压哨球！半场战平！这就是超级巨星！”迈克·布林激情呐喊。
科比落地后重重喘着粗气，眼神却冰冷如刀，与安东尼愤懑的目光在空中相撞。
中场休息：
更衣室内，湖人众将几乎虚脱。体能师忙着为大家按摩、冰敷。护具再次被佩戴上，能量输出调到最大。
“我们扛住了最困难的阶段。”禅师的声音带着肯定，“下半场，他们的体力也会下降。抓住机会！保罗，多叫挡拆，攻击米勒这一点！姚，你在高位他们是无解的，多出手！科比，节省体力，关键时刻需要你。防守！尤其是对安东尼的夹击，要更果断！”
下半场开始，果然如禅师所料，掘金队的命中率也开始下降。湖人率先发力，保罗连续与姚明打挡拆，一次助攻姚明高位跳投命中（52-50），一次自己抛投得分（54-50）。安东尼试图回应，但阿泰斯特的纠缠和加内特的协防让他效率降低。
第三节成了真正的绞肉机。每一次得分都无比艰难。比分交替上升，最大分差从未超过5分。犯规增多，比赛频频中断。姚明在一次篮板拼抢中被坎比肘部击中眉骨，顿时开裂见血，被迫下场接受治疗。穆托姆博临危受命，上场后立刻送给安东尼一记大帽，并摇起了标志性的手指，尽管立刻吃到技术犯规，却极大地鼓舞了士气。
科比开始接管比赛。他先是背身单打安东尼，翻身后仰命中。下一回合，又利用无球跑位接球三分命中！湖人领先5分（70-65）。但掘金韧性十足，米勒和安东尼连续得分，再次追平。
三节战罢，双方战成75-75平。决胜的第四节到来！空气仿佛都已凝固。
末节决战，双方都派上最强阵容。体能逼近极限，意志成为主导。
安东尼率先进攻，强突造犯规两罚全中（77-75）。科比回应，同样突破造犯规两罚全中（77-77）。
保罗展现大心脏，命中一记关键中投（79-77）。米勒助攻坎比空接扣篮（79-79）。
姚明眉骨贴着止血胶布重新登场，立刻在低位吸引包夹，分球给外线阿泰斯特，阿泰斯特三分出手——球砸后筐高高弹起，加内特力压马丁，补篮得分！81-79！
掘金请求暂停。时间还剩5分12秒。
暂停回来，安东尼命中高难度跳投（81-81）。科比突破分球失误，掘金反击，巴克纳上篮被姚明干扰不中，安东尼再次冲抢前场篮板补篮得分！83-81！掘金反超！
湖人进攻，保罗控球险些被抢断，艰难救回，24秒进攻时间将至，球传给科比，科比面对双人包夹，强行后仰出手——三不沾！掘金球权！
百事中心沸腾了！湖人陷入绝境！
关键时刻，加内特站了出来！他先是防住了安东尼的一次单打，随后又在进攻端抢下前场篮板，造成犯规，两罚一中（82-83）。
掘金进攻，米勒压节奏，突破分球给底角的巴克纳，巴克纳空位三分出手——短了！长篮板被科比拿到！
科比推进，没有急于进攻，示意稳住。保罗上前接应，科比传球后立刻无球空切，保罗心领神会，击地传球穿透防守，科比接球顺势起步，迎着坎比的封盖，空中拉杆换手上篮！
球进！同时裁判哨响——犯规！2+1！
84-83！湖人反超！科比加罚命中！85-83！时间只剩1分45秒！
掘金进攻，安东尼强行突破，阿泰斯特且战且退，加内特协防到位，安东尼传球失误！保罗抢断！湖人反击前场多打少，保罗冷静分球给跟进的姚明，姚明双手暴扣！87-83！
掘金再次暂停！时间1分20秒。
暂停回来，安东尼命中续命中投（87-85）。湖人压时间，保罗控制球到最后8秒，启动突破，吸引包夹后分给底角阿泰斯特，阿泰斯特犹豫了一下，没有投，再传给姚明，姚明时间仓促出手不中！坎比保护下篮板！掘金最后一攻！
时间只剩18秒！掘金落后2分！全场起立！
米勒控球，安东尼绕出来接球，阿泰斯特死死贴住！安东尼接球转身，面对阿泰斯特，三威胁，突然干拔跳投！阿泰斯特全力起跳封盖！
篮球划过一道高高的弧线……
砰！砰！唰！
球在篮筐上颠了两下，竟然掉了进去！
87-87平！时间只剩0.8秒！安东尼命中准绝平！百事中心炸裂！
湖人最后一攻。暂停。
禅师布置：“发球给姚，高点，转身投篮或者造犯规！”
边线球发出，姚明艰难接到球，被坎比和马丁夹击，无法转身，勉强后仰出手……球偏出！
比赛进入加时赛！
加时赛中，体能透支的湖人众将凭借更胜一筹的意志和冠军底蕴，占据了微弱优势。科比和加内特包办了湖人加时赛全部得分。科比一次突破上篮，一次急停跳投。加内特则抢下关键前场篮板补篮得分，并封盖了米勒的上篮。
掘金则依靠安东尼和坎比紧咬比分。最后时刻，湖人领先2分（106-104），掘金拥有最后一攻机会。安东尼接球，再次面对阿泰斯特，连续变向，后撤步三分出手——球刷筐而出！姚明奋力保护下篮板！比赛结束！
106-104！湖人历经加时苦战，险胜掘金！拿下背靠背第二场胜利！
湖人众将几乎虚脱，互相搀扶着。科比喘着粗气，砍下30分，加时赛独得4分。加内特18分15篮板4盖帽，姚明16分11篮板（眉骨开裂），保罗14分12助攻但有多达7次失误（高原影响明显）。阿泰斯特虽然只得到8分，但对安东尼的消耗至关重要。安东尼空砍掘金最高的31分。
赛后采访：
科比面对镜头，汗如雨下：“这无关技术，纯粹是意志的胜利。丹佛是地狱，但我们爬出来了。赤霄精神支撑着我们。”
加内特依旧激动：“我他妈的爱死这群兄弟了！我们战斗到了最后一颗子弹！”
保罗心有余悸：“我还有很多要学习，高原让我措手不及。但胜利属于我们。”
禅师总结：“一场丑陋的胜利，但价值连城。它让我们更加强大。”
当日其他比赛战报：
-底特律活塞95-88胜圣安东尼奥马刺，汉密尔顿28分。
-菲尼克斯太阳121-110胜金州勇士，纳什21分15助攻。
-达拉斯小牛88-81胜孟菲斯灰熊，诺维茨基25分11篮板。
湖人更衣室，疲惫不堪的球员们默默佩戴上“龙鳞智能护具”，感受着能量脉冲缓解着极度的酸痛。飞回洛杉矶的旅程将是一段安静的休养。但他们的眼中，都有着一丝跨越险峰后的自豪与坚定。丹佛高原的鏖战，淬炼了赤霄的傲骨。