然而，那片刻的轻松迅速被现实的沉重所取代。当他再度开口时，声音已然恢复了惯有的、近乎绝对的冷静，将所有情绪都收敛于无形：
“那么现在，”他的目光变得锐利，仿佛已经穿透了眼前的平静，看到了暗流汹涌的全局，“让我们把目光放回眼前的局势。”
佐助（钟明）微微颔首，目光投向波光粼粼的河面，仿佛那流动的河水正是当前无法逆转的局势。
“木叶崩溃计划，”他声音平稳，却带着不容置疑的断定，“已经筹备多时。砂隐高层与大蛇丸的勾结根深蒂固，前期的所有铺垫与投入，如同已经拉满的弓弦，箭在弦上，不得不发。投入了如此多的资源、人力，甚至赌上了信誉与未来的盟约，这件事……已经无可避免了。”
他转过头，看向手鞠，眼神锐利：“强行阻止，不仅徒劳，反而会让我们立刻成为众矢之的，被砂隐和大蛇丸双方视为必须清除的障碍。我们现在的当务之急，并非螳臂当车，而是思考……如何在这股无法抗拒的洪流中，找到我们的立足点，甚至引导它冲刷掉一些我们想要清除的污秽。”
手鞠闻言，脸上闪过一丝苦涩与无奈。她低下头，看着自己紧握的双手，指节因用力而微微发白。
“是啊……”她轻声叹息，那叹息中充满了无力感，“已经到了这个地步，确实没有办法阻止了。”她抬起头，眼中带着一丝挣扎过后的疲惫与决断，“我现在……能做的，也只是尽力保护好勘九郎和我爱罗，确保他们能在这场混乱中活下去。至于村子里的其他人，那些被蒙在鼓里、或许会无辜卷入的同伴……”
她摇了摇头，金色的发丝垂落，遮住了她一半的神情，语气低沉而带着深深的无力：
“我也……有心无力了。”
佐助（钟明）略微倾身，声音压低却清晰：“我和卡卡西已有部署。崩溃计划发动时，战场会被有意引向木叶中心区域，尤其是……那些高层家族的聚居地。”他目光锐利地看向手鞠，“届时，你和你信任的人，切忌深入腹地。”
手鞠立刻领会其中深意，郑重点头：“明白。我会设法将消息透露给绝对可信的部下。”她指尖无意识摩挲着扇骨，“身为风影之女，这些年也暗中培养了一些忠于我个人的力量。”
“很好。”佐助（钟明）眼中闪过一丝算计的光芒，“而战败之后，才是你们砂隐真正的机会。”
手鞠微微一怔：“机会？”
“没错。”他嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“届时，你们要做的，是立刻以‘损失惨重、无力维持国防’为由，向风之国大名狮子大开口，索要远超以往的巨额资金和资源补偿。”
看到手鞠眼中闪过的疑虑，他直接点破关键：
“否则呢？难道真要砂隐忍者饿着肚子、拿着破损的武器，去为那些坐享其成的贵族守疆卫土？”他的语气带着毫不掩饰的讥讽，“如果大名拒绝，或者给的补偿不足以让村子恢复元气……”
他刻意停顿，让接下来的话语更具分量：
“你们就直接‘投降’好了。明确告诉他，砂隐村已无力再战，无法保证边境安全。让他自己去面对虎视眈眈的邻国，看看他的城池和财富，还能不能在他的歌舞升平中安然无恙！”
这一招可谓釜底抽薪，将砂隐从“被动乞求者”的位置，瞬间转变为“有能力掀桌子的博弈者”。手鞠闻言，金色的眼眸先是一亮，随即陷入了深沉的思索，显然在快速权衡这个大胆而狠辣策略的可行性。