穿云梭在云层之上平稳飞行，下方山河大地飞速后退。
离开天衍宗势力范围后，植被逐渐稀疏，天地间的灵气也变得稀薄、紊乱起来。
王凡将穿云梭的操控暂时交给凌绝长老，自己坐在舟中，与队员们交谈，增进了解。
赵盾话不多，大部分时间都在擦拭他那面青铜巨盾。
林风则颇为健谈，分享他在各地冒险时遇到的奇闻异事。
“有一次我在南边沼泽，差点被一只伪装成枯木的‘鬼面鳄’给拖进泥潭里，”
林风比划着，“那家伙，嘴张开比我这盾牌还大！”他指了指赵盾的盾牌。
赵盾憨厚地笑了笑，拍拍自己的盾：
“俺这‘厚土盾’结实，鳄鱼咬不动。”
苏婉掩嘴轻笑：“林道友的经历真是丰富。我大部分时间都在阁中学习炼丹，很少外出。这次还是第一次来到这么远的地方。”
王凡笑道：“苏姑娘年纪轻轻便是金丹后期，炼丹术定然精湛。日后我等若有所需，还要劳烦姑娘。”
苏婉微微颔首：“王长老客气了，分内之事。”
她声音轻柔，举止得体，让人如沐春风。
凌绝长老虽然冷峻，偶尔也会插言几句，点评一下林风故事中提到的某些妖兽弱点，显示出丰富的见识。
旅途并不枯燥，五人之间的关系在交谈中渐渐融洽。
十日后，天地间的景色彻底变了样。
下方不再是青山绿水，而是一片望不到边际的土黄色。
狂风卷着沙砾，打在穿云梭的护罩上，发出沙沙的声响。
空气中的灵气几乎感觉不到，反而有一种令人心悸的荒芜和死寂之感。
万寂荒原，到了。
王凡重新接过飞舟操控，降低了高度和速度。
他将一张“定风符”拍在飞舟核心处，飞舟护罩的光芒稳定了些，抵御着外界呼啸的狂风。
“大家小心，我们已进入荒原外围。林风道友，麻烦你多留意周围气息。”王凡提醒道。
“明白。”林风神色也变得严肃起来，站在舟沿，鼻子轻轻抽动，双眼锐利地扫视着下方起伏的沙丘。
荒原的环境比想象的更恶劣。
除了永不停歇的狂风，时常会遇到巨大的沙尘暴，能见度骤降，飞舟如同怒海中的一叶扁舟，需要王凡全力操控才能稳住方向。
偶尔还能看到地面有巨大的裂缝，深不见底，散发出阴冷的气息。
又飞行了数日，除了恶劣的环境，并未发现圣教活动的明显痕迹。
这天傍晚，王凡找了一处背风的岩石落下飞舟，准备休整一夜。
连续飞行和抵御狂风，对灵力消耗不小。
众人刚走下飞舟，还没来得及布置警戒，林风突然脸色一变，低喝道：
“有东西靠近！地下！数量很多！”
话音刚落，众人脚下的沙地猛地翻涌起来！
数十条黑影如同利箭般从沙土中射出，直扑众人！
那是一种长约三尺，形似蜈蚣，但通体土黄，与沙地颜色几乎融为一体的怪虫！
它们头部有一对巨大的螯钳，口器开合，露出细密的尖牙，散发着腥臭之气。
“是沙虺！小心它们的毒液和螯钳！”
凌绝长老厉声提醒，剑光已然出鞘，化作数道寒芒，精准地斩向最先扑来的几条沙虺。
噗噗噗！几条沙虺被剑光斩断，绿色的汁液四溅，散发出更难闻的臭味。
但更多的沙虺从四面八方涌来！
“结阵防御！”王凡低喝一声，并未第一时间出手，而是想看看队员们的应对。
赵盾反应极快，怒吼一声，将手中的“厚土盾”猛地往地上一顿！
嗡！一道土黄色的光罩以巨盾为中心扩散开来，将五人护在其中。
光罩凝实厚重，几条沙虺撞在上面，发出闷响，却被牢牢挡住。
“好盾法！”王凡赞道。这赵盾果然防御出色。
苏婉虽有些紧张，但动作却不慢。
她玉手一挥，撒出一把淡黄色的粉末。
粉末遇到空气便燃烧起来，形成一道淡金色的火墙，暂时阻隔了侧面的沙虺。
沙虺似乎颇为畏惧这火焰，攻势一缓。
“是‘驱虫炎粉’？”林风一边说着，一边从腰间皮囊中放出两只拳头大小、通体碧绿的蜂类灵虫。
“去！”他手一指，那两只“碧玉蜂”振动翅膀，发出嗡嗡声，主动迎向沙虺，尾针闪烁着寒光，灵活地刺向沙虺的关节和复眼。
沙虺的注意力顿时被碧玉蜂吸引，阵型出现混乱。
“凌长老，苏姑娘，清理光罩周围的沙虺！林风，你的灵虫牵制得好！赵盾，稳住光罩！”王凡迅速下达指令。
凌绝剑光如电，每一剑都能带走一条沙虺的性命。
苏婉则施展出水系法术，一道道水箭精准射穿沙虺较为脆弱的腹部。
王凡见队员们配合默契，暂时没有危险，便没有插手。
他神识散开，仔细感知着地下的动静。
这些沙虺似乎是被他们的气息吸引而来，但隐隐的，他感觉到在更深处，有一股更隐晦、更强大的气息在窥视。
“地下有大家伙。”王凡传音给众人，
“清理完这些小喽啰，我们立刻离开此地。”
众人心中一凛，手下动作更快。不多时，数十条沙虺被斩杀殆尽，沙地上满是残肢和绿色汁液。
“走！”王凡收起穿云梭，率先跃上岩石顶端。其他人紧随其后。
就在他们离开原地的下一刻，刚才落脚处的沙地猛然塌陷，一张布满利齿、直径超过一丈的巨口从地下冲出，将那些沙虺尸体连同沙土一起吞了下去！
那是一只体型庞大无比的沙虺之王！
感受到那沙虺之王堪比金丹圆满的凶戾气息，众人都是面色微变。
“幸好王长老提醒得早。”林风心有余悸。
王凡看着那在沙海中翻腾的巨大痕迹，沉声道：“荒原危机四伏，不可有丝毫大意。今夜不休息了，我们连夜赶路，尽快离开这片沙虺的领地。”
众人点头，再次登上穿云梭，在昏暗的夜色和呼啸的风沙中，继续向荒原深处进发。
经过这次小小的遭遇战，队伍之间的配合更加默契，也对万寂荒原的危险有了更直观的认识。