傍晚五点半，天色渐暗，华灯初上。姜南星拖着略显沉重的步伐回到了家中。连续几天高强度的奔波、神经紧绷的考察和筹备，让她的身心都积累了大量疲惫。屋内一片寂静，她脱掉鞋子，甚至懒得开大灯，只打开了客厅一盏暖黄的壁灯。
将自己投入沙发的怀抱片刻后，她强打精神起身，走进浴室冲了一个热水澡。温热的水流冲刷掉身上的尘土和疲乏，也让紧绷的神经渐渐松弛下来。换上舒适的家居服，她走到厨房，不想再费神思考吃什么，便从冰箱里拿出一袋速冻饺子，简单煮熟。
一碗热气腾腾的饺子下肚，带来了最朴实的满足感。她收拾好碗筷，几乎是凭借着惯性完成这些动作，然后便将自己彻底放倒在了床上。身体陷入柔软的床垫，沉重的眼皮缓缓阖上，她甚至来不及细想这几天发生的种种，意识便迅速沉入了睡眠的海洋。这是一个彻底放松、无需设防的休息，是她辛苦付出后应得的奖赏。
与此同时，县委大楼。
与姜南星家中的静谧不同，周惟清在送别李总一行后，并未立刻回家休息。他带着签署好的合同文本和满身的征尘，径直走进了县委书记何明辉的办公室。
何明辉书记显然还在等他，办公室的灯亮着。见到周惟清进来，何书记立刻从办公桌后站起身，脸上洋溢着热情的笑容迎了上来：“惟清同志，辛苦了辛苦了！快坐！”
“何书记，您也还没下班。”周惟清笑了笑，将手中的合同文件夹放在茶几上。
“这么大的喜事，我怎么能先走。”何明辉笑着摆手，亲自给周惟清倒了杯热茶，“情况我都听说了，非常顺利，非常好！刚才在窗口都看到你们送客了。”
周惟清在沙发上坐下，虽然疲惫，但精神依旧亢奋。他喝了一口热茶，开始清晰、有条理地向何明辉书记汇报这几天考察洽谈的详细过程、最终签订的合同主要内容（包括杨树镇亩土地的十年承包协议，后续产业延伸，建立一座现代化的农产品初级加工厂和金咀镇的合作框架）、以及对方的核心承诺，尤其提到了他对土地保护提出的硬性要求以及李总的郑重保证。
何明辉书记认真听着，不时满意地点头，手指轻轻敲击着沙发扶手。
待周惟清汇报完毕，何明辉书记脸上的笑容更加深刻，他充满赞许地看着周惟清，语气感慨而有力：“惟清同志，干得漂亮！这不仅是一个项目的成功，更是一个标志性的突破！”
他站起身，走到窗前，望着窗外县城渐起的万家灯火，语气变得深沉而充满期望：“你来了之后，我们英林县的一切，真的开始朝着好的方向加速发展了！从你扎实的调研，到精准的产业规划，再到这次成功引进阳光绿谷这样有实力、有理念的大企业……每一步都踩在了点子上，都切中了我们发展的要害！”
他转过身，目光灼灼地看向周惟清：“我有一种强烈的预感，惟清，只要我们沿着这条路子坚定不移地走下去，团结一心，真抓实干，摘掉我们头上这顶‘贫困县’的帽子，指日可待！你这次，可是立了大功了！”
这番话语，既是县委书记对县长工作的最高肯定，也寄托了对英林未来发展的无限期望。
周惟清连忙起身，谦逊道：“何书记，您过奖了。这都是县委领导班子集体决策、共同努力的结果，我只是做了分内的工作。后续的落地和实施才是真正的硬仗，还不能有丝毫松懈。”
“好！不骄不躁，保持清醒！”何明辉赞赏地拍了拍周惟清的肩膀，“今天就到这里，你也累坏了，赶紧回去好好休息。明天周末，给自己放个假，养精蓄锐！接下来的工作，我们周一常委会上再详细部署！”
“好的，何书记，您也早点休息。”
周惟清走出县委书记办公室，虽然身体疲惫，但内心却充满了被认可的暖意和更为沉重的责任感。窗外，县城已然笼罩在宁静的夜色之中，但他知道，这片土地正在悄然发生着积极的改变，而他和他的同事们，正是这改变的推动者。这个周末，或许是他们短暂休整的时光，更是为了迎接下一场更大战役的必要准备。
周惟清回到县里为他准备的那套三居室公寓时，夜色已深。他用钥匙打开门，一股冷清寂静的空气扑面而来。屋内一片漆黑，只有窗外远处路灯的微弱光芒透进来，勾勒出家具模糊的轮廓。
他没有立刻开灯，而是就着这昏暗，习惯性地走到客厅沙发边坐下。这套房子对他而言，更像一个临时歇脚的驿站，缺乏生活的烟火气，也缺少一份真正的温暖。与他刚才在县委感受到的热情和肯定，以及这几天团队并肩作战的热火朝天相比，此刻的孤寂显得格外分明。
夏云州傍晚在车上的话语，又一次清晰地回响在他的耳边：“惟清，你也该考虑考虑个人问题了……之前那件事，过去这么多年了，你也应该……试着放下了。”
这些话，像投入深潭的石子，在他沉寂已久的心湖中激荡起层层涟漪。他闭上眼，眼前不由自主地浮现出姜南星的身影。
是她初来时那份带着书卷气的坚定； 是她在田间地头专注调研时的侧影； 是她递上矿泉水时那自然的体贴； 是她被表扬时瞬间的脸红与无措； 更是她站在旷野风中，自信从容、光芒四射地讲述土地与产业时的模样……
一点一滴，如此清晰。他不得不承认，这个年轻、专业、认真又带着几分纯粹的女孩，不知从何时起，已经在他紧密设防的内心世界里，撬开了一道缝隙，让光透了进来。
八年了。他以为自己会永远活在那场洪水的阴影里，用工作和责任填满所有空隙。他习惯了这种自我赋予的孤独，甚至以为这就是他余生的常态。
可是，姜南星的出现，像一阵清新而充满生命力的风，吹散了积年的尘埃，让他冰封的情感开始悄然松动。夏云州的话，更是直接捅破了那层自欺欺人的窗户纸。
他再次遇到了能让他心生悸动的女孩。不是对逝去爱人的背叛，而是生命本身在经历了漫长严冬后，对春天本能的向往。
黑暗中，周惟清缓缓地、深深地吸了一口气，仿佛做出了某个重大的决定。他不能再任由自己沉浸在过去里。他需要往前走，需要尝试着，为自己冰封的世界，引入一丝真实的温暖。
一个念头自然而清晰地浮现在他的脑海：明天是周末。她忙碌了这么多天，一定也很累，需要休息。但按照他对她那股认真劲的了解，她或许不会睡得太晚起得太迟。
一个简单而直接的想法形成——明天早上，去跑步，去上次遇到滨河步道。
这并非一个精密的计划，更像是一个遵循内心冲动的决定。他不想显得太刻意，却又无法抑制想要“偶遇”她的渴望。哪怕只是清晨街头一个简单的照面，一声普通的问候，或许就是一个全新的开始。
想到这里，周惟清一直微蹙的眉头缓缓舒展开来，嘴角甚至牵起了一抹连他自己都未曾察觉的、极淡却真实的弧度。他终于从沙发上站起身，“啪”一声打开了客厅的灯。
骤然的明亮驱散了满室的黑暗与冷清，似乎也照亮了他心中某个刚刚做出决定的角落。他走向卧室，步伐似乎比往常轻快了一些。这个夜晚，对于周惟清而言，注定与以往不同。
翌日清晨，天光微亮。
周惟清比往常醒得更早一些。他换上了一身简洁的运动装，踩着晨露，准时来到了预估的跑步路线——绿树成荫的滨河步道。
清晨的空气带着湿润的凉意，沁人心脾。他做着热身运动，目光却时不时地飘向远方。步道上已有三三两两晨练的人，但都不是他期待的那个身影。
时间一分一秒过去。六点半，七点，七点半……步道上的人渐渐多了起来，买菜归来的老人，遛狗的青年，却始终不见姜南星。
周惟清保持着匀速跑步，但心思显然不完全在运动上。每跑完一圈他都会下意识地放缓脚步，目光搜寻一番。
然而，直到八点过，那个熟悉的身影依旧没有出现。
周惟清慢慢停下脚步，站在一棵柳树下，微微喘息着，额头上渗出细密的汗珠。他望着路口，脸上露出一丝了然而又略带自嘲的无奈笑容。
他在心里暗暗摇了摇头，自言自语般忖道：“那个小姑娘……这几天确实是累狠了。连着轴转，神经紧绷，好不容易有个周末，怕是睡得天昏地暗，哪里还起得来晨跑。”
他想象了一下姜南星此刻可能正裹着被子、毫无形象地沉浸在睡梦中的模样，那画面竟然让他觉得有几分难得的生动可爱，心中的那点等待未过的失落也悄然消散，取而代之的是一种淡淡的、甚至称得上愉悦的理解和包容。
也罢。他本就没指望一次就能“偶遇”成功，这更像是一次遵循内心冲动而非周密计划的尝试。能遇见固然好，遇不到，也无妨。
于是，周惟清不再刻意等待，重新调整呼吸，沿着滨河步道又认真地跑了两圈，将自己的注意力完全投入到运动本身，享受着大汗淋漓后的畅快。