前门大街，东来顺饭庄。
二楼的包间里，一张八仙桌上，铜锅正“咕嘟咕嘟”地冒着热气，羊肉的鲜香混杂着麻酱的醇厚，飘满了整个屋子。
然而，这桌上的气氛，却比窗外的秋风还要凉上三分。
许家父子坐在一侧，许富贵老神在在，许大茂则是一副看好戏的嘴脸。
傻柱和他妹妹何雨水坐在另一侧，兄妹俩都显得有些局促不安。
“哥，你倒是说话啊！”
何雨水在桌子底下，用手肘狠狠地顶了一下自家哥哥。
傻柱的脸涨得通红，手里的酒杯被他捏得“咯吱”作响。
让他在许大茂那个孙子面前低头，还不如让他去翻砂车间车间跟火炉子斗气。
可一想到妹妹这几日在耳边的念叨，和院子里那群薄凉的邻居，他心一横，猛地站了起来。
烂船还有三斤钉，马上要起势的方家他得罪不起。
“方……方源兄弟！”
他端起酒杯，因为紧张，声音都有些发颤。
“之前……之前是我不对！是我有眼不识泰山，冲撞了您！我……我给您赔不是了！”
说完，他仰起脖子，将杯里的二锅头一饮而尽，辣得他直咳嗽。
方源还没开口，对面的许大茂就先阴阳怪气地笑了起来。
“哟，傻柱，出息了啊？”
他用筷子尖一下一下地敲着盘子边缘，斜眼看着傻柱：
“今儿个太阳是打西边出来了？你给你方爷爷低头，问过你那个假爹——易中海了吗？”
“许大茂！你把嘴放干净点，显着你了！”
何雨水“啪”地一下把筷子拍在桌上，怒目而视，跟个护犊子的小母鸡似得。
“嘿，你个小丫头片子……”
“大茂！”
许富贵装模作样地呵斥了一声：
“怎么跟你雨水妹子说话呢！像个男人吗！”
傻柱的拳头，瞬间捏紧了。
方源看着眼前这滑稽的一幕，只觉得好笑。
这俩小子，还真是天生的对头。
不过……
他看着一个满脸不甘的傻柱，一个上蹿下跳的许大茂，再联想到院里那个算盘打得贼精的阎解成，和一心想往上爬的刘光齐……一个念头，突然在他心中萌生。
秦桧还有三个朋友呢。
自己如今要在轧钢厂立足，身边光有一个大舅李长武，还是太单薄了。
厂里头盘根错节，自己总不能事事亲力亲为。
这院里的年轻一代，虽然个个不是省油的灯，但换个角度看，却也都是些现成的、再好用不过的“刀”。
傻柱脸厚心黑，打架是把好手；
许大茂八面玲珑，迎来送往、探听消息的本事一流；
刘家、阎家那几个儿子，更是唯利是图，给点好处就能当狗使……
小人物，有小人物的用法。
又不是当班底培养，只是在轧钢厂这几年，帮自己跑个腿、传个消息，当个耳目，足够了。
自己需要付出什么吗？
呵。
别的不说，单凭自己这“副厂长准女婿”和“采购科长”的身份，就足以让刘二胖带着他那几个好大儿，第一个上门来投靠。
想到这里，方源嘴角的笑意，愈发玩味了。
当即清了清嗓子，端起酒杯，站了起来。
“好了好了，都少说两句。”
他先是朝许大茂那边抬了抬下巴，又看向傻柱，脸上挂着和煦的笑容。
“虽然我比两位哥哥小上几岁，但咱们好歹也是在一个胡同里长大的。
说句实在话，我一直挺纳闷的，你们两家，连同父辈那一代都无冤无仇的，怎么就从小打到大呢？”
这话一出，傻柱和许大茂对视了一眼，又不约而同地、满是嫌弃地将头扭到了一边。
反倒是许富贵这个当老子的，闻言感慨颇多。他举起酒杯，朝着方源遥遥一敬，叹了口气。
“方少爷，您这话，算是说到根子上了。要我说啊，这两小子，都有责任！”
他放下酒杯，像是打开了话匣子。
“傻柱这孩子，我是从小看着长大的。
咱们院里年轻一辈，除了没了的贾东旭，就数他岁数大。
这孩子呢，从小没妈，何大清那个老不修又是个甩手掌柜，他下面还有个妹妹要护着，所以性子就要强些，爱出头。”
“可我家这个畜生呢，”
他恨铁不成钢地瞪了许大茂一眼：
“也是个打小欺软怕硬的主儿，没事就爱揭人短，专往人伤口上撒盐。
等何大清为了个寡妇，抛儿弃女跑去保定之后，这两人的梁子，就算彻底结下了。”
“有些事，我跟您婶子作为长辈，只能嘴上说说，也不好管。
一般啊，也就是易中海那个不要脸的，亲自下场拉偏架的时候，我才会站出来，帮大茂撑撑场子。”
“爸！那叫拉偏架吗？”
许大茂不服气地插嘴：
“易中海那老东西，那是恨不得把心眼子，都偏到他傻柱家的炕头上去！”
“啪！”
许富贵把手里的酒盅重重往桌上一放，瞪着儿子骂道：
“那你也得干点人事啊！
你俩从小一个院子长大，你仗着你老子我在院里、在厂里吃得开，几次三番去撩拨一个没爹没妈护着的，你那叫本事吗？
关键你撩拨了，还回回都打不过人家！
你说你贱不贱呐！
这事说出去，我这张老脸都不知道往哪放！”
许富贵这番话，看似是在教训儿子，实则每一个字，都是说给方源和傻柱听的。
既点明了自家儿子“事出有因”，又把姿态放得低低的，显得自己这边能屈能伸，还大度。
果然，傻柱听完，脸上的怒气也消了三分。
方源见状，笑着举杯：
“好了，许叔叔，陈年旧事，不提也罢。
今天我做东，就当是给两位哥哥说和了。
冤家宜解不宜结，以后大家都在一个厂里上班，低头不见抬头见的，把酒言欢，总比见了面就掐强，你们说是不是？”
话说到这份上，再不给面子，那就是不识抬举了。
在方源的劝解下，傻柱和许大茂，终于不情不愿地站起来，伸出了手。
“啪！”
两只手，重重地握在了一起。
只是，看着两人那瞬间因为用力而变得青筋暴起的手背，和几乎要喷出火来的眼神，所有人都知道，这“和解”，不过是暂时的。
接下来的酒桌上，两人不再斗嘴，而是开始拼起了酒。
一杯接一杯的二锅头，如同喝凉水一般灌进肚里，仿佛要把这十几年的怨气，都混着酒水，一并咽下去。
酒局散时，已是日头已经变得秋黄。
傻柱喝得酩酊大醉，被何雨水搀扶着，深一脚浅一脚地往家走。
刚到院门口，就迎面撞上了提着个酱油瓶子出门的阎埠贵。
“哟，傻柱，这是上哪喝的啊？满身的酒气。”
阎埠贵推了推眼镜，酸溜溜地问道。
“三大爷，”何雨水应了一声，“隔壁方家哥哥请客。”
“方源？”
阎埠贵一愣，随即脸上堆起了羡慕的笑容：
“哎哟，那可是好事啊！
看来你们这关系，是缓和了。
行，你们快回去吧，小心着点儿台阶。”
目送着兄妹俩的背影，阎埠贵脸上的笑容瞬间消失，朝着地上“呸”地啐了一口。
“什么东西！一个个的，还真想攀上人家资本家的高枝儿？
没骨气！”
……
路过中院时，一个吊着膀子的身影，从阴影里走了出来。
正是等候已久的易中海。
打中午听说了方源被小汽车接送的事儿后，他就一肚子闷气，再听说傻柱兄妹拎着罐头去了方家后，这心里的闷气就更下不去了。
“柱子，回来了？”
他脸上挂着关切的笑容：
“前些天你住院，我这手也不方便，一直没顾上去看你，你别往心里去。”
傻柱眯缝着醉眼，含糊不清地摆了摆手：
“没事儿……一大爷，都……都过去了。”
他嘴上说着不介意，心里却已然有了芥蒂。
不想跟对方多话，于是暗中捏了捏搀着他的何雨水的手。
何雨水会意，立刻开口道：
“一大爷，我哥他喝多了，我先扶他回屋了。”
说罢，便半拖半拽地，将傻柱扶进了屋。
易中海脸上的笑容，僵在了原地。
但他是什么人？
唾面自干的主，一点都不介意地站在何家门口门口，隔着门帘，满口关切高声道：
“雨水，给你哥倒点醋水放床头，醒酒！”
然而，当他转过身后，脸上的笑容，瞬间便沉了下来，变得比锅底还要黑。
这傻柱兄妹，也跟自己离心了。
许家、傻柱，都跟隔壁那个小崽子搭上了关系。
这在他看来，可不是什么好事。
于是黑着脸，一言不发地，朝着后院的方向走去。
这事，他得跟老太太好好请教请教，捋一捋其中的头绪。