踏入小镇,一股更加复杂浓烈的气息扑面而来。
其中混杂着各种苦涩或奇异的药草味、潮湿的泥土腥气、牲畜的膻味,以及某种淡淡的、令人不适的腥甜气息。
街道上的行人不多,大多皮肤黝黑粗糙,穿着具有鲜明南疆特色的、色彩浓艳却做工粗犷的衣物,他们的眼神锐利而警惕,如同生活在丛林中的野兽,扫过林昊这三个衣着气质明显是外来者的面孔时,都带着毫不掩饰的审视与一丝不易察觉的排斥与冷漠。
小镇的建筑之间,随处可见晾晒着的各种奇形怪状、颜色诡异的草药、兽骨、毒虫尸体,以及一些浸泡在黑色瓦罐里、咕嘟冒着气泡的未知液体。
偶尔有身穿宽大黑袍、将全身笼罩得严严实实、看不清面容的人影匆匆走过,身上散发着与周围湿热环境融为一体的阴冷气息。
这里龙蛇混杂,秩序模糊,绝非善地,空气中都弥漫着一种危险的信号。
林昊三人找了一家看起来最为破旧、门可罗雀,但也可能是消息最为灵通、不易引人注目的客栈住下。
客栈老板是个沉默寡言的独眼老者,脸上沟壑纵横,另一只空洞的眼窝透着阴森。
他收了灵石后,便面无表情地扔给他们三把挂着不知名野兽獠牙的钥匙,不再多说一个字。
简单安置下来后,他们便分头在小镇中小心翼翼地打探关于“毒仙姑”的消息。
起初的尝试屡屡碰壁。
镇上的居民对于外来者抱有极强的戒心,尤其是当林昊或楚嫣然委婉提及“毒仙姑”的名号时,那些人要么脸色骤变,连连摇头表示不知,要么眼神闪烁,直接转身离开,甚至有人恶狠狠地瞪他们一眼,砰地关上房门。
直到傍晚时分,林昊在一处看起来生意冷清、主要贩卖各种自制解毒丹和避瘴符的摊贩前,再次尝试询问。
那摊主是个干瘦如柴、眼神精明闪烁的中年男子。
听到“毒仙姑”三个字,他先是浑身一僵,像是听到了什么极其可怕的名字,警惕地四下张望了一番,然后才凑近一些,压低声音,用带着浓重地方口音的话语说道:“外乡人,打听仙姑做啥子?那可是真正的高人,能操控这千山瘴气哩!救人性命是她,夺人性命也是她,全凭心情嘞!”
“我们兄妹三人远道而来,是为救治一位身中奇毒的长辈,听闻仙姑医术通神,特来慕名求访,并无恶意。”林昊不动声色地递过去几块品质上乘的灵石。
摊主迅速而隐蔽地将灵石收起,揣入怀中,脸色稍稍缓和了一些,依旧低声道:“仙姑的行踪,哪是我们这些凡人能知晓的?她老人家神龙见首不见尾,没人知道她具体住在瘴气里头哪座仙山。不过……”他顿了顿,声音压得更低,“每个月月圆之夜,仙姑有时会出现在镇子西边三十里外的‘落魂坡’。那地方邪门得很,毒物丛生,但也生长着一些外界根本见不到的珍贵灵草。有人运气好,在那里见过仙姑采药的身影,也有人……贪图灵草,在那里中了无解之毒,尸骨都没能找回来。”
他看了看林昊,补充道,语气中带着告诫:“仙姑的脾气,古怪得很嘞!全看她老人家当时的心情。心情好,或许看你顺眼,随手就救了;心情不好,你就算跪下来磕头求她,她也能让你死得不明不白,尸体都化成脓水。你们……唉,自求多福吧。”
得到了这关键的信息,林昊心中稍定,返回那家名为“瘴气居”的破旧客栈,与楚嫣然和柳如烟汇合。
巧合的是,楚嫣然那边也从一位在镇外采集普通草药的老药农口中,听到了关于“落魂坡”和月圆之夜的类似说法,进一步确认了线索的可靠性。
“落魂坡……这名字听起来就透着不祥。”柳如烟把玩着自己的一缕秀发,嘴角却勾起一抹感兴趣的弧度,“不过,总算是有了个明确的目标。月圆之夜,如果没算错的话,就是明天晚上了。”
林昊点了点头,眼神深邃如夜。千山瘴,毒仙姑,落魂坡……每一个词都充满了未知与危险,仿佛一张张通往深渊的邀请函。
但这也是他们目前唯一的、能够抓住的可能的线索。