中央高塔内部的气氛，远比外面看起来更加凝重。
空旷的大厅里，成功抵达的各小队零零散散地站着，大多带着伤，神情疲惫中透着警惕。
空气中弥漫着血腥味、药味和一种无声的紧张感，仿佛一点火星就能引爆全场。
第七班和第十班的处境尤为引人注目。
鸣人和小樱互相搀扶着站在一旁，脸色苍白，查克拉消耗巨大。
佐助和丁平则躺在临时搬来的担架上，由紧急赶来的医疗班中忍进行着处理。佐助脖颈后的咒印已被暂时用特殊的封印符咒压制，但符咒边缘依旧隐隐透出令人不安的黑色纹路，他本人虽恢复了意识，却异常沉默，眼神晦暗不明，仿佛还沉浸在咒印带来的痛苦与黑暗中。
丁平腹部的伤口经过了清洗和包扎，因糯化而承受冲击的内脏也需要静养，他同样醒着，但脸色灰败，大脑的抽痛让他难以集中精神，只能勉强靠着担架支撑身体。
第十班的情况稍好，但也都挂了彩。鹿丸一脸“麻烦大了”的表情，双手插在兜里，眼神却锐利地扫视着周围；井野手臂上缠着绷带，担忧地看着佐助和丁平；丁次则闷头嚼着薯片，补充体力的同时，警惕地注意着四周，尤其是音忍村的方向——托斯、金以及被他们抬回来的、重伤昏迷的萨克正被一群监考中忍围住询问，气氛紧张。
另一边，沙忍三人组静静地站在角落。我爱罗背后的葫芦散发着若有若无的血腥气，他面无表情，眼神空洞地看着前方，仿佛周围的一切都与他无关。手鞠和勘九郎则略显紧张地站在他两侧，尤其是勘九郎，时不时偷偷瞥一眼我爱罗，生怕他体内的那个“东西”突然失控。
“喂，那个背葫芦的家伙…感觉好可怕…”鸣人小声对旁边的小樱嘀咕道，下意识地缩了缩脖子。即使隔着一段距离，他也能感受到我爱罗身上那股冰冷、死寂却又极度危险的气息。
小樱紧张地点点头，下意识地靠近了佐助的担架一些。
就在这时，高塔二层传来一阵轻微的咳嗽声。
“咳咳…看来，通过第二场考试的人选已经基本确定了。”
众人循声望去，只见一个穿着黑色紧身作战服、外面套着绿色中忍马甲、脸色苍白得像常年不见阳光、时不时还咳嗽几声的黑发男子，不知何时出现在了二楼的栏杆旁。他正是木叶的特别上忍，月光疾风。
“我是第三场考试预选赛的主考官，月光疾风。”他有气无力地说道，仿佛下一秒就要咳晕过去，但眼神却异常认真，“首先，恭喜各位成功收集到天地卷轴，抵达这里。但是，由于通过第二场考试的人数依旧过多，无法直接进行正式的第三场考试。因此，需要在这里进行一场预选赛，以淘汰掉一部分人。”
“预选赛？”
“还要打？”
底下顿时响起一阵骚动和不满的议论声。许多下忍的状态已经很差了，根本不想再打。
月光疾风又咳嗽了两声，继续说道：“预选赛采取一对一的个人实战形式。规则很简单：胜者晋级，败者淘汰。除非一方认输、昏迷、死亡或考官判断无法继续战斗，否则比赛不会停止。”
“死亡？！”小樱失声惊呼，脸色更白了。
鸣人也握紧了拳头：“开什么玩笑！大家都伤成这样了！”
佐助的眼神波动了一下，手下意识地摸向脖颈后的符咒。丁平则暗暗叫苦：【就知道没这么容易…这破咒印就是个定时炸弹，万一佐助在场上失控…】
月光疾风没有理会下面的反应，示意一旁的中忍启动了一个巨大的电子屏幕：“现在，由系统随机抽取对战名单。屏幕上出现名字的两人，请立刻到中央的场地进行对决。其他人请退到二楼观战。”
屏幕快速闪烁起来，所有人的心都提到了嗓子眼。
“第一场：宇智波佐助 vs 赤铜铠！”
名字一出，全场目光瞬间聚焦在了刚刚挣扎着从担架上坐起的佐助，以及音忍村那边一个戴着奇怪目镜、眼神阴鸷的男人身上。
“佐助君！”小樱担忧地喊道，“你的身体…”
“闭嘴，小樱。”佐助冷冷地打断她，强忍着咒印带来的阵阵刺痛和内心深处翻涌的黑暗欲望，艰难地站起身。他的眼神变得极其锐利，甚至带着一丝嗜血的兴奋，写轮眼不自觉地开启，单勾玉缓缓转动。“正好…我需要一场战斗来验证…”
【验证个屁啊！你是验证力量还是给咒印送菜？】丁平内心疯狂吐槽，恨不得跳起来捂住他的嘴，【大蛇丸肯定在某个角落看着呢！你这状态上去不是正合他意？！】
卡卡西的身影如同鬼魅般突然出现在佐助身边，一只手按住了他的肩膀：“佐助，不要冲动。你现在的状态很不稳定。”
“卡卡西老师…”小樱和鸣人像是看到了救星。
佐助甩开卡卡西的手，固执地说：“我没事！我必须战斗！”
卡卡西的独眼严肃地盯着他：“听着，你脖颈上的咒印非常危险。它会放大你内心的黑暗和欲望，侵蚀你的理智。如果你在战斗中过度依赖甚至主动激发它的力量，你很可能会被它彻底吞噬，甚至…变成大蛇丸的傀儡！”
佐助的身体猛地一震，眼中闪过一丝挣扎，但很快又被更强的执念压下：“力量…我需要力量！无论付出什么代价！我要杀了那个男人！”
“佐助！”卡卡西低喝一声，“冷静点！”
就在这时，看台另一边传来大蛇丸那沙哑低沉的、只有他们几人能听到的传音：“嗬嗬嗬…说得没错呢，卡卡西。但是，压抑自己的渴望，只会让力量远离哦，佐助君…尽情释放吧，让我看看你真正的潜力…”
佐助的呼吸瞬间变得粗重起来，写轮眼中的勾玉旋转加速，咒印处的疼痛仿佛化为了灼热的快感，诱惑着他去拥抱那黑暗的力量。
“可恶！”卡卡西猛地抬头，锐利的目光扫向看台阴影处，但大蛇丸的气息早已消失无踪。
“第一场选手请立刻入场！”月光疾风催促道。
“卡卡西老师…”小樱急得快要哭出来。
卡卡西深吸一口气，知道无法阻止，快速对佐助说：“听着，我会给你施加一个临时封印，尽量压制咒印的力量。但你必须记住，绝对！绝对不要主动去激发它！否则封印会立刻崩溃！用你自己的力量去战斗！明白吗？”
佐助咬紧牙关，没有回答，但也没有反对。
卡卡西双手快速结印，猛地按在佐助的后颈：“封印术·封邪法印！”
复杂的黑色符文瞬间蔓延开来，覆盖了原本的咒印，将其强行压制下去。佐助闷哼一声，感觉那股躁动的力量暂时被锁住，但一种空虚感和更深的渴望也随之而来。他感觉自己的力量似乎下降了一些。
“去吧。”卡卡西松开手，脸色凝重。
佐助一言不发，纵身跳入了中央场地。他的对手，赤铜铠，也早已在场内等候，脸上带着不怀好意的笑容。
“佐助…”鸣人担忧地扒在栏杆上。
“放心吧，鸣人。”卡卡西拍了拍他的头，“相信佐助。而且，有我在看着，不会让他有事的。”他的目光却始终没有离开场下的佐助。
丁平靠在担架上，心情复杂。【封邪法印…治标不治本啊。而且赤铜铠这家伙好像会吸查克拉？佐助这状态能打赢吗？可别逼得他爆咒印啊…】
比赛开始的信号响起。
赤铜铠率先发动攻击，他的体术诡异，步伐灵活，试图贴近佐助。佐助虽然状态不佳，但写轮眼的洞察力依旧惊人，总能险之又险地避开对方的擒拿。
“写轮眼果然名不虚传…”赤铜铠阴笑着，突然双手结印，“忍法·查克拉吸收！”
他猛地扑向佐助，双手如同吸盘般抓向佐助的手臂！
佐助试图闪避，但身体因咒印被压制而略显迟钝，竟被对方一把抓住！他立刻感到体内的查克拉正在飞速流失！
“糟糕！”看台上的卡卡西眉头紧锁。
“佐助君！”小樱惊呼。
鸣人大急：“混蛋！快松开佐助！”
丁平也捏了一把汗：【果然来了！】
佐助试图挣脱，但对方的力量奇大，且吸力让他浑身发软。情急之下，他猛地想起卡卡西之前的特训和宇智波一族的基础体术！
“宇智波流·狂风剑！”他借力打力，以被抓住的手臂为轴心，身体猛地旋转，一记凌厉的踢腿狠狠扫向赤铜铠的头部！
赤铜铠没想到佐助在被吸收查克拉时还能反击，慌忙松手后仰躲避。
砰！
踢腿擦着他的脸颊而过，带起的劲风刮得他脸生疼。
“啧！”赤铜铠啐了一口，再次扑上，双手挥舞，试图再次抓住佐助。“没用的！你的查克拉很快就会被我吸干！”
佐助眼神冰冷，写轮眼死死锁定对方的动作。【不能被他抓住…速度…需要更快的速度！】他不再一味闪避，而是开始利用写轮眼的预判，主动迎击，用小巧的格挡和迅捷的刺拳打断对方的擒拿节奏。
场地上顿时响起一阵急促的拳脚碰撞声。佐助虽然查克拉不断流失，处境被动，却凭借精湛的体术和写轮眼的洞察，勉强支撑着，甚至偶尔还能反击一两下，逼得赤铜铠有些手忙脚乱。
“哦？居然还能坚持？”看台上，伪装成草忍的大蛇丸舔了舔嘴唇，眼中兴趣更浓，“在查克拉被吸收的情况下，还能将体术发挥到这种程度…不愧是宇智波的天才。但是，仅仅这样还不够哦…佐助君，让我看看你更深的潜力吧…”
场下的佐助似乎听到了他的低语一般，眼中的挣扎之色更浓。他能感觉到，只要他愿意，稍微放松一点意识，脖颈后那被封印的力量就会喷涌而出，轻易地将眼前这个敌人撕碎！那种诱惑几乎难以抗拒！
【不行！】佐助猛地一咬舌尖，剧痛让他清醒了几分。【不能依赖那种力量！我要靠自己的力量赢！】
他猛地向后跳开，与赤铜铠拉开距离，双手快速结印！
“火遁·豪火球之术！”
巨大的火球喷吐而出，轰向赤铜铠！然而，由于查克拉不足，这个豪火球的规模和威力远不如平时！
赤铜铠轻易地躲开火球，狞笑道：“查克拉都快没了还敢用这种忍术？真是愚蠢！”他再次加速冲来！
佐助似乎因为释放忍术而脱力，动作慢了一拍。赤铜铠看准机会，一把再次抓住了佐助的手臂！
“结束了！宇智波佐助！”赤铜铠狂笑着，全力发动查克拉吸收！
然而，就在他吸收的同时，佐助的嘴角却勾起一抹计谋得逞的冷笑。
“是吗？你真的以为，我剩下的查克拉，是那么容易吸收的吗？”
赤铜铠一愣，随即脸色大变！他感觉到，从佐助体内吸收过来的查克拉，竟然变得极其狂暴和混乱，还夹杂着一丝…冰冷的黑暗气息！（那是被封印的咒印力量边缘泄露出的极少一丝）
“呃啊！”赤铜铠惨叫一声，如同被烫到一般猛地松开手，连连后退，只感觉吸入的那点混乱查克拉在自己体内横冲直撞，让他气血翻涌，难受至极！“你…你的查克拉…”
“写轮眼操风车·三之太刀！”佐助岂会放过这个机会！他早已暗中用钢丝缠住了苦无，趁对方紊乱之际，猛地投出苦无！苦无绕过诡异的弧线，从背后袭向赤铜铠！
赤铜铠正处于查克拉紊乱状态，根本无法有效防御和闪避！
噗嗤！
苦无精准地命中了他的后心要害（避开了致命处，但足以使其重伤）！
“不可…能…”赤铜铠难以置信地瞪大了眼睛，缓缓跪倒在地，然后扑通一声昏死过去。
“胜者，宇智波佐助！”月光疾风立刻宣布。
全场一片寂静，随即爆发出阵阵议论。
“赢…赢了？！”鸣人又惊又喜。
“太好了！佐助君！”小樱喜极而泣。
卡卡西微微松了口气，但眼神依旧凝重。【太冒险了…故意让对方吸收带有咒印气息的紊乱查克拉…万一控制不好…】
丁平也松了口气：【吓死我了…还好佐助脑子没完全发热，用了点战术。不过这也太险了…】
佐助站在场中，剧烈地喘息着，脸色苍白如纸。刚才的战术极其冒险，几乎榨干了他最后一丝查克拉，也险些触动封印。他看了一眼看台上某个方向，仿佛能感受到那道冰冷的目光，随即冷哼一声，强撑着走回看台。
“下一场…”月光疾风看向大屏幕。
屏幕再次闪烁起来。
“秋道丁平 vs 剑美澄！”
丁平的心猛地一沉。
【卧槽？！轮到我了？！】他看着屏幕上自己的名字，又看了看对面那个缓缓走入场地、身体仿佛没有骨头般可以随意扭曲变形的音忍（原草忍），嘴里一阵发苦。
【剑美澄…这家伙的软体改造术很麻烦啊…专克体术型…我这半残状态怎么打？预判能力倒是能看穿他的动作，但身体跟得上吗？糯化防御也不知道顶不顶得住他的缠绕…】无数的念头和吐槽瞬间涌入他剧痛的大脑。
“丁平…”鹿丸投来询问的目光。
井野和丁次也一脸担忧。
鸣人大声给他打气：“丁平！加油！就像佐助那样打败他！”
小樱也鼓励道：“小心他的关节技！”
卡卡西看了他一眼，低声道：“量力而行，必要时认输并不丢人。”
丁平深吸一口气，挣扎着从担架上下来，腹部的伤口和脑袋的抽痛让他龇牙咧嘴。【认输？开什么玩笑…都走到这一步了…而且，大蛇丸肯定也在看着…不能露怯！】
他一步步地走下台阶，踏入场地中央，与对面那个笑容诡异的剑美澄相对而立。
预选赛的第二场，即将开始。
月光疾风看了看两人，再次咳嗽了一声：“第二场，开始！”