晨雾还未散尽时，青云宗的临时营地已渐渐热闹起来。负责守夜的弟子收起了警戒的法器，炊烟从厨房的方向袅袅升起，混合着灵草的清香，在山谷间弥漫开来。沈清辞扶着灵溪走出帐篷，晨露沾湿了他的月白道袍下摆，也打湿了灵溪鹅黄色裙角的狐纹，让那浅绿的纹路在晨光中显得愈发鲜活。
雪绒早已在帐篷外等候，见两人出来，立刻欢快地跑上前，用脑袋蹭了蹭灵溪的手心。它琥珀色的眼珠里映着初升的朝阳，蓬松的尾巴在身后轻轻摆动，像是在催促他们去吃早饭。灵溪笑着弯腰抱起雪绒，指尖划过它柔软的毛发：“饿了吧？我们这就去厨房。”
沈清辞跟在灵溪身侧，目光不自觉地落在她抱着雪绒的手上。那双手纤细而温暖，指尖还残留着昨日熬汤时沾染的灵草香气，让他想起昨夜她靠在自己肩头熟睡的模样——那时她的呼吸轻浅，睫毛在烛光下微微颤动，像极了苍梧山深处那些在晨露中摇曳的灵草，脆弱却又充满生机。
“清辞，你在想什么？”灵溪察觉到他的走神，转头问道。晨光落在她的脸上，勾勒出柔和的轮廓，让她原本苍白的脸色多了几分血色。
沈清辞回过神，轻轻摇头：“没什么，只是在想今日要早些出发，免得路上耽误了时间。”按计划，他们今日要随王长老一同返回青云宗总坛，将陨星台的情况详细禀报给宗主，同时也要为灵溪寻找更合适的疗伤之地。
灵溪嗯了一声，脚步却微微放缓：“清辞，你说……青云宗的弟子们会接受我吗？”她的声音带着一丝不易察觉的担忧。昨日李轩的敌意让她明白，人修对妖族的偏见并非一朝一夕就能消除，即便有长老们的庇护，她在青云宗恐怕也很难真正立足。
沈清辞停下脚步，伸手轻轻握住她的手。她的指尖微凉，掌心却带着坚定的温度：“别担心，有我在。若是有人对你不敬，我会护着你。”他的语气平静却不容置疑，眼神中的坚定让灵溪瞬间安定下来——从苍梧山到陨星台，他从未让她失望过，这一次也一定不会。
两人走到厨房时，江辰已在门口等候。他手中提着两个食盒，见他们过来，立刻笑着迎上前：“清辞师弟，苏姑娘，我猜你们也该饿了，特意给你们留了早饭。”食盒里装着温热的灵米粥和几碟清炒灵蔬，都是些清淡却滋补的食物，显然是特意为灵溪准备的。
“多谢江师兄。”沈清辞接过食盒，心中泛起一丝暖意。他原本还担心江辰会因灵溪的身份而疏远他们，如今看来，是他多虑了。
江辰摆了摆手，道：“不用谢，这是长老们吩咐的。对了，王长老让我转告你们，半个时辰后在营地门口集合，我们准时出发。”他说着，目光落在灵溪怀中的雪绒身上，眼中闪过一丝好奇，“这只灵狐倒是可爱，不知它叫什么名字？”
“它叫雪绒。”灵溪轻声道，还特意将雪绒往前递了递，“雪绒很温顺，不会伤人的。”
雪绒像是听懂了她的话，对着江辰轻轻叫了一声，尾巴还友好地晃了晃。江辰被它的模样逗笑，伸手想摸它的头顶，却又怕惊扰了它，动作顿在半空，显得有些拘谨。灵溪见状，轻轻推了推雪绒的脑袋，示意它不必害怕，雪绒这才主动蹭了蹭江辰的手心，惹得江辰哈哈大笑。
三人一同在厨房外的石桌旁坐下，晨光透过树叶的缝隙落在桌上，将食盒里的粥菜映照得格外诱人。灵溪小口喝着灵米粥，粥里淡淡的灵力顺着喉咙滑入丹田，让她受损的妖核又舒服了几分。沈清辞则时不时给她夹些灵蔬，眼神中的温柔让江辰忍不住打趣：“清辞师弟，你对苏姑娘可真是体贴，不知道的还以为你们是道侣呢。”
灵溪的脸颊瞬间泛红，低头喝粥的动作也变得有些局促。沈清辞却神色不变，只是淡淡道：“灵溪是我的朋友，又是为了帮我才受伤，我照顾她是应该的。”话虽如此，他握着筷子的手却微微收紧——他又何尝不想与她结为道侣，只是人妖殊途，他的寿命不过百年，而她却能活千年万年，这份爱恋从一开始就注定带着遗憾，他不愿让她因自己而承受永恒的孤独。
灵溪自然明白他的顾虑，心中泛起一丝酸涩，却还是强装笑颜，对着江辰道：“江师兄说笑了，我和清辞只是朋友。”她怕再聊下去会暴露自己的心事，连忙转移话题，“江师兄，青云宗总坛是什么样子的？是不是像传说中那样，建在云端之上？”
江辰果然被勾起了兴趣，开始滔滔不绝地讲述青云宗的景象：“青云宗总坛建在东洲大陆东部的青云山上，那里常年云雾缭绕，山门处有一座巨大的玉石牌坊，上面刻着‘青云宗’三个大字，都是用千年灵玉镶嵌而成的。山上还有很多灵泉和药田，灵气比秘境还要浓郁，苏姑娘若是在那里疗伤，不出一个月，伤势定然能痊愈。”
灵溪听得入神，眼中满是向往。她想象着青云山云雾缭绕的模样，想象着自己和沈清辞一同在灵泉边打坐修炼的场景，嘴角不自觉地微微上扬。沈清辞看着她的笑容，心中却泛起一丝苦涩——他不知道这样的时光能持续多久，也不知道自己是否能陪她走完这短暂的百年。
半个时辰后，众人在营地门口集合。王长老已备好三辆飞行法器，那是青云宗特制的“流云车”，车身由轻质灵木打造，车顶覆盖着能遮蔽气息的灵布，车身上刻着简单的聚灵阵法，既能保证飞行速度，又能让车内的人不受高空罡风的侵袭。
“清辞，你和苏姑娘坐第一辆流云车，我和其他弟子分坐另外两辆。”王长老指着最前面的一辆流云车，对着沈清辞道，“路上若是遇到危险，立刻用传讯玉符联系我，切不可擅自行动。”
沈清辞点头应下，扶着灵溪走上流云车。车内空间不大，却收拾得十分整洁，靠窗的位置放着两个软垫，车壁上还挂着一幅青云山的山水画，显然是特意为他们准备的。雪绒跳上软垫，蜷缩成一团，很快就打起了瞌睡。
灵溪坐在窗边，看着车外的景象渐渐后退。营地的帐篷、山谷中的溪流、远处的石笋丛，都在流云车的速度下渐渐变成模糊的影子。她轻轻靠在车窗上，心中忽然泛起一丝不安——她总觉得，这次返回青云宗的路，恐怕不会像想象中那样平静。
沈清辞似乎察觉到她的不安，伸手轻轻握住她的手：“别担心，有我在。”他从储物袋里摸出那枚装着凝魂花的玉盒，递给灵溪，“等回到青云宗，我就用凝魂花稳固神魂，到时候就能更好地护着你了。”
灵溪接过玉盒，指尖触到冰凉的玉壁，心中的不安渐渐消散。她打开玉盒，看着里面那株泛着淡紫色光芒的凝魂花，忽然想起陨星台上沈清辞为了护她，不惜与赵烈拼命的模样，眼眶瞬间泛起一层水汽：“清辞，以后不要再为了我冒险了，我不想看到你受伤。”
沈清辞轻轻擦去她眼角的泪水，声音温柔得能滴出水来：“傻瓜，保护你是我心甘情愿的。只要你好好的，我受点伤不算什么。”他的指尖带着灵力的温度，让灵溪的脸颊瞬间发烫，也让她心中的爱意愈发浓烈——她知道，自己这一辈子，恐怕再也离不开这个愿意为她付出一切的人了。
流云车在高空飞行了大约一个时辰，灵溪渐渐有些困了，靠在沈清辞的肩头慢慢睡了过去。沈清辞小心翼翼地调整姿势，让她睡得更舒服些，目光却始终警惕地盯着车外——王长老曾说过，从陨星秘境到青云宗的这段路，常有散修和妖兽出没，尤其是最近血煞宗活动频繁，必须格外小心。
就在这时，车外突然传来一阵刺耳的破空声。沈清辞心中一凛，立刻将灵溪护在身后，同时握住了腰间的青锋剑。他透过车窗往外看，只见十几道黑色的身影正朝着流云车的方向飞来，那些人身穿血煞宗的服饰，手中拿着淬毒的短刃，显然是早有预谋。
“清辞师弟，小心！是血煞宗的人！”王长老的声音从外面传来，伴随着法器碰撞的清脆声响，“他们的目标是苏姑娘，你一定要护好她！”
沈清辞没有回应，而是迅速将灵力灌注到青锋剑上。剑身泛起淡蓝色的光芒，在车内昏暗的光线下显得格外耀眼。灵溪被外面的动静惊醒，看到沈清辞警惕的模样，立刻明白发生了什么，她从袖中摸出几片避瘴叶，快速揉碎后融入妖力，递给沈清辞：“清辞，用我的妖力加持，能让你的灵力更强些。”
沈清辞没有犹豫，张口将避瘴叶吞下。淡绿色的妖力与他自身的灵力在体内融合，让他原本只有筑基中期的灵力瞬间暴涨，甚至隐隐有突破筑基后期的迹象。他握紧灵溪的手，轻声道：“你待在车里别动，我去去就回。”
灵溪点点头，眼中满是担忧：“你一定要小心。”
沈清辞打开车门，纵身跃出流云车。刚一落地，就有两名血煞宗弟子朝着他扑来，手中的短刃泛着血色的光芒，显然是想用“血影杀”偷袭。沈清辞早有准备，脚下施展“踏雪无痕步”，身形如鬼魅般避开攻击，同时将灵力灌注到青锋剑上，剑影如流星般划过空气，正是“惊鸿剑影”的杀招。
“叮”的一声脆响，青锋剑与短刃撞在一起。蓝色灵力与血色灵力在空中炸开，形成一圈细密的气浪，将两名血煞宗弟子震得往后退了两步。沈清辞没有给他们喘息的机会，身形再次闪动，青锋剑朝着其中一名弟子的丹田刺去——他知道，对付血煞宗的人，绝不能心慈手软。
那名弟子没想到沈清辞的速度会这么快，想要躲闪已经来不及，只能将灵力凝聚在丹田处，试图挡住攻击。可他的灵力在沈清辞的加持下，根本不堪一击，青锋剑轻易就刺穿了他的丹田，淡蓝色的灵力瞬间将他的血煞之力吞噬殆尽。
另一名弟子见状，眼中闪过一丝恐惧，转身就想逃跑。沈清辞岂会给他机会，脚下加快速度，“踏雪无痕步”施展到极致，瞬间追上那名弟子，青锋剑的剑尖抵住了他的后心：“说，你们的目的是什么？是谁派你们来的？”
那名弟子浑身颤抖，却咬紧牙关不肯开口：“我就算是死，也不会告诉你！”他说着，突然引爆了自己的丹田，想要与沈清辞同归于尽。
沈清辞心中一凛，立刻施展“流光瞬息术”，瞬间后退数丈，避开了爆炸的冲击。可即便如此，他还是被气浪波及，嘴角溢出一丝鲜血。他擦去血迹，目光扫过周围的战场——王长老和其他弟子已经与血煞宗的人缠斗起来，虽然暂时占据上风，却也渐渐有些体力不支，尤其是江辰，他的修为只有筑基初期，面对两名血煞宗弟子的围攻，已经渐渐落入下风。
沈清辞没有犹豫，立刻朝着江辰的方向飞去。他手中的青锋剑再次泛起光芒，剑影如暴雨般朝着围攻江辰的两名血煞宗弟子刺去。那两名弟子没想到会有人突然偷袭，顿时乱了阵脚，江辰趁机反击，手中的长剑刺穿了其中一名弟子的肩膀。
“多谢清辞师弟！”江辰喘着粗气，对着沈清辞道。
沈清辞点点头，道：“小心些，这些血煞宗弟子的招式很诡异。”他话音刚落，就察觉到身后传来一股强烈的杀意。他立刻转身，只见一名身着血红色长袍的血煞宗修士正朝着自己扑来，那人手中拿着一把泛着腥气的弯刀，刀身上刻满了诡异的符文，正是血煞宗的“裂风影刀”。
“你就是沈清辞？”那名修士冷笑一声，眼中满是不屑，“听说你杀了赵烈，还毁了噬魂阵？今日我就让你为赵烈报仇！”他说着，将血煞之力尽数灌注到裂风影刀上，刀身泛起一层血色的光芒，朝着沈清辞劈去。
沈清辞不敢大意，立刻将灵力凝聚在青锋剑上，同时运转“玄龟甲”防御术。淡蓝色的灵力在他身前形成一道龟甲状的护盾，正好挡住了裂风影刀的攻击。“叮”的一声脆响，护盾上泛起一圈涟漪，却没有被攻破——玄龟甲的防御果然名不虚传。
那名修士显然没想到沈清辞的防御会这么强，眼中闪过一丝惊讶，随即又变得更加疯狂：“没想到你还有些本事，不过你以为这样就能挡住我吗？”他说着，突然将自身精血融入裂风影刀，刀身上的血色光芒愈发浓郁，甚至隐隐有吞噬周围灵气的迹象。
沈清辞心中一凛，他能感觉到这一刀的威力比之前强了数倍，若是硬接，恐怕连玄龟甲都难以抵挡。他下意识地看向流云车的方向，灵溪正透过车窗担忧地看着他，眼中满是焦急。他深吸一口气，将灵力运转到极致，同时将灵溪之前给他的妖力也尽数调动起来——为了灵溪，他绝不能输。
“惊鸿剑影！”沈清辞大喝一声，手中的青锋剑化作一道流光，朝着那名修士的刀身刺去。这一次的剑影比之前更加密集，也更加凌厉，每一道剑影都带着淡蓝与浅绿交织的光芒，像是两道溪流汇聚在一起，形成了一股强大的力量。
“砰”的一声巨响，青锋剑与裂风影刀撞在一起。两股力量在空中炸开，形成一股巨大的气浪，将周围的修士都震得后退数步。沈清辞只觉得手臂一阵发麻，灵力也瞬间消耗了大半，可他没有后退，而是咬紧牙关，将剩余的灵力尽数灌注到剑身上，一点点将裂风影刀推向那名修士。
那名修士显然没想到沈清辞会这么顽强，眼中闪过一丝恐惧。他想要收回裂风影刀，却发现刀身已经被青锋剑的灵力牢牢锁住，根本无法动弹。就在这时，沈清辞突然发力，青锋剑的剑尖刺穿了他的肩膀，淡蓝色的灵力瞬间涌入他的体内，开始吞噬他的血煞之力。
“啊——”那名修士发出一声惨叫，想要引爆丹田，却被沈清辞早一步看穿。沈清辞将灵力凝聚在指尖，轻轻一点他的丹田，瞬间封住了他的灵力运转。“说，是谁派你们来的？血煞宗还有什么阴谋？”
那名修士咬着牙，不肯开口。可就在这时，远处突然传来一阵急促的传讯玉符声响，王长老的声音带着一丝焦急：“清辞，快带着苏姑娘走！血煞宗的大部队来了，我们挡不住了！”
沈清辞心中一沉，他知道王长老不会说谎，若是血煞宗的大部队真的来了，他们这些人根本不是对手。他没有再追问那名修士，而是转身朝着流云车飞去。灵溪早已在车门口等候，见他回来，立刻拉着他的手：“清辞，我们快走！”
沈清辞点点头，扶着灵溪上了流云车。他刚想启动流云车，却发现那名被他制服的血煞宗修士突然引爆了自己的神魂。一股巨大的能量波动在车外炸开，流云车的车身瞬间被震得变形，灵布也被撕裂了大半。
“快走！”沈清辞没有犹豫，立刻启动流云车的紧急阵法。车身泛起一层淡蓝色的光芒，速度瞬间提升了数倍，朝着青云宗的方向飞去。他回头看向身后的战场，只见越来越多的血煞宗弟子正朝着他们的方向追来，王长老和江辰等人正拼命抵挡，却渐渐有些力不从心。
“清辞，王长老他们……”灵溪看着身后的景象，眼中满是担忧。她知道王长老他们是为了掩护自己和沈清辞才留下来的，若是他们出了什么事，她一辈子都不会安心。
沈清辞紧紧握住她的手，声音带着一丝沙哑：“别担心，王长老修为高深，一定能安全脱身的。我们现在必须尽快回到青云宗，只有那里才能保护我们，也才能让宗主派出弟子支援他们。”他知道自己说的是实话，可心中却充满了愧疚——若不是因为自己和灵溪，王长老他们也不会陷入险境。
灵溪没有再说话，只是靠在沈清辞的肩头，看着身后的战场渐渐变成模糊的影子。她的眼中泛起一层水汽，心中暗暗发誓，若是将来有机会，她一定要报答王长老和江辰他们的恩情。