水行船驶出无影林丘的那一刻，世界的色彩从浓绿变成了透亮的蓝。
船尾的藤蔓推进器还在嗡嗡低鸣，叶片上沾着的最后几片林丘苔藓早已被焚风带的余温烤成了灰。黄叶站在船头，防护服的温控系统还在努力抵消残留的燥热 —— 方才穿越焚风带时，空气温度一度飙升到 60c，船身木质被烤得发烫，若不是李沐临时加装的冷却导管，恐怕早已开裂。而此刻，迎面吹来的风带着湿润的凉意，风中漂浮着细小的水沫，落在脸上像碎冰般清爽，连呼吸都变得轻盈起来。
“元素检测仪数据开始回升！” 李阳的声音打破了航行的宁静。他蹲在船舱中央，手指在屏幕上飞快滑动，原本因焚风干扰而紊乱的曲线逐渐平稳，“水元素浓度从 12% 升到 35%，湿度 68%，前方 20 公里处检测到大规模水团集群，应该就是天空之境的边缘了！”
张强走到船舷边，用手背擦了擦额头的汗，目光投向远处的天际线 —— 那里的暗红色天空被一层淡蓝色雾气笼罩，雾气中隐约能看到巨大的轮廓在缓慢移动，像是悬浮在空中的蓝色岛屿。“那就是天水团？比地图上画的还要大。” 他抬手按了按腰间的能量枪，枪身的金属外壳还带着焚风的余温，“不过这雾气有点奇怪，普通水雾不会反射能量波，检测仪刚才差点把它当成实体障碍。”
绿芽正蹲在船首，指尖轻触船身外侧的防护藤蔓。这些藤蔓是离开林丘前新缠上的，此刻却有些异常 —— 原本翠绿的叶片边缘泛着淡淡的灰，藤蔓表面的绒毛微微蜷缩，像是在抗拒某种看不见的东西。“木元素在排斥周围的水汽，” 她抬起头，眉头微蹙，“这些水雾里混着杂质，虽然浓度很低，但能让植物失去活力，和之前遇到的暗水能量有点像。”
黄叶的掌心突然传来一阵微凉的触感 —— 是那枚刚得到的五行感知玉佩。玉佩的水色纹路不知何时亮起了细弱的蓝光，像水面下闪烁的星光，与远处的蓝色雾气产生了微妙的共鸣。他集中精神，试着感知周围的水元素，却发现那些漂浮的水沫并非无序流动，而是沿着某种隐形的轨迹汇聚，轨迹尽头正是那片蓝色雾气，像一张缓缓张开的网。
“推进器转速下降！” 负责操控船舵的研究队员突然喊道，“好像有东西缠住了螺旋桨，动力只剩原来的一半！”
众人立刻围到船尾 —— 推进器的藤蔓叶片还在转动，却显得异常滞涩，叶片缝隙中缠绕着几缕透明的丝线，丝线细得几乎看不见，只有在阳光下折射出微弱的银光。李阳用镊子小心翼翼地夹起一缕，刚接触到镊子尖端，丝线就瞬间收缩，在金属表面留下一道淡黑色的痕迹，像是被强酸腐蚀过。
“是暗水能量丝线！” 李阳的脸色瞬间变了，他立刻将镊子上的丝线放进检测盒，“和之前在林丘发现的机械兽残骸里的能量成分一致，能腐蚀金属和植物，还会吸收周围的元素能量！”
话音刚落，船身突然剧烈晃动了一下。黄叶下意识地扶住船舷，抬头看向前方 —— 那片蓝色雾气已经近在眼前，雾气中浮现出无数透明丝线，像一张巨大的蜘蛛网，从各个方向朝着水行船蔓延过来。更远处的水团表面，隐约能看到黑色的阴影在移动，像是某种隐藏在水中的生物。
“是禁地！” 绿芽突然喊道，她指着雾气边缘一块半露在水团外的岩石，岩石上刻着模糊的纹路，是林丘古籍中记载的 “禁入” 图腾，“我们偏离航线了，闯进了天空之境的禁地‘死水带’！”
丝线的速度比想象中更快，转眼间就缠上了船身两侧的防护藤蔓。藤蔓接触到丝线的瞬间，翠绿的叶片以肉眼可见的速度枯萎，藤蔓表面冒出细密的黑泡，发出 “滋滋” 的腐蚀声。绿芽立刻催动木元素，试图让藤蔓主动脱离丝线，可丝线像有生命般紧紧缠绕，甚至顺着藤蔓向船身内部蔓延，船板表面很快出现了细小的黑洞。
“张强，用能量枪打断丝线！” 黄叶喊道，同时将五行感知玉佩举到身前。玉佩的蓝光瞬间变亮，在船身周围形成一道淡蓝色的屏障，暂时挡住了丝线的进攻。
张强立刻举起能量枪，瞄准船尾缠绕最紧的丝线扣下扳机。蓝色的能量束呼啸而出，却在接触丝线的瞬间被吸收 —— 丝线不仅没有断裂，反而因为吸收了能量，变得更加粗壮，颜色也从透明变成了淡黑，腐蚀速度更快了。“不行！能量会被它们吸收！” 张强急忙停下射击，“这些丝线是活的，能根据攻击调整自身能量！”
船身的晃动越来越剧烈，推进器的转速继续下降，最后彻底停了下来。水行船失去动力，开始顺着雾气中的水流向禁地深处漂移，周围的水团颜色也逐渐变深，从透亮的蓝变成了暗沉的灰，空气中的腐蚀味越来越浓，防护服的过滤系统开始发出 “滴滴” 的警报声。
李阳的检测仪疯狂闪烁，屏幕上的暗水能量浓度曲线直线飙升：“不好！前方水团里有大量暗水能量聚集，浓度超过 50%，接触到船身会直接溶解木质！” 他快速调出备用方案，“我可以用战甲的推进器暂时提供动力，但需要有人清理缠住船底的丝线，不然我们会被水流拖进死水带的中心！”
“我去！” 黄叶立刻说道，他将五行感知玉佩塞进防护服内侧，又拿起一把李沐留下的能量匕首，“玉佩能帮我抵御暗水腐蚀，我去船底切断丝线，你们负责掩护！”
绿芽立刻用剩余的木元素在船底铺了一层薄薄的藤蔓垫，虽然这些藤蔓很快就会被腐蚀，但能为黄叶争取一点时间。张强和研究队员们则举着能量枪，瞄准周围水团中的黑影，防止有隐藏的机械兽突袭。
黄叶顺着船身外侧的藤蔓滑到船底，刚接触到那些透明丝线，掌心的五行感知玉佩就亮起了更强的蓝光，在他周围形成了一层水元素护盾。丝线像闻到血腥味的鲨鱼，纷纷向他缠绕过来，却在接触护盾的瞬间被弹开，丝线表面泛起淡淡的白烟，像是遇到了克星。
“原来纯净水元素能克制暗水！” 黄叶心中一动，他试着调动护盾中的水元素，凝聚成细小的水刃，对准缠绕在推进器上的丝线斩去。水刃划过丝线，丝线瞬间断裂，断口处冒出黑色的雾气，很快就消散在水中。
他加快动作，用水刃逐一斩断缠绕在船底的丝线，推进器周围的阻碍越来越少。可就在这时，远处的水团突然剧烈翻滚起来，一道黑色的水柱猛地从水中喷出，朝着黄叶的方向射来 —— 水柱中夹杂着无数暗水丝线，像一条带着毒刺的鞭子。
“小心！” 张强的喊声从上方传来，同时一道能量束射向水柱，却再次被丝线吸收。黄叶急忙催动护盾，可水柱的冲击力太大，护盾瞬间被撞得变形，几根丝线突破护盾，缠上了他的防护服裤腿，布料瞬间被腐蚀出几个小洞，皮肤传来一阵刺痛。
就在这千钧一发之际，一道透亮的蓝光突然从旁边的水团中爆发出来。蓝光像一道屏障，瞬间挡在黄叶身前，将黑色水柱彻底驱散。紧接着，水团表面泛起涟漪，一个半透明的身影缓缓浮现 —— 她的身体由水元素凝聚而成，身形纤细，背后拖着流萤般的水纹，发丝是淡蓝色的水雾，瞳孔像两滴纯净的露珠，手中握着一把由水元素构成的长剑，剑身上闪烁着细碎的光点。
“外来者，退开！” 她的声音像清泉流淌过岩石，清脆却带着不容置疑的威严。只见她抬手挥剑，一道蓝色的剑气划过水面，将周围所有的暗水丝线瞬间斩断，断裂的丝线在接触到剑气的瞬间就化为乌有，连黑色雾气都被彻底净化。
黄叶愣在原地，掌心的五行感知玉佩突然剧烈跳动起来，玉佩的水色纹路与那个身影的能量产生了强烈的共鸣，蓝光交织在一起，像两条缠绕的溪流。他能感觉到，这个身影身上的水元素纯粹而温和，与暗水的腐蚀能量截然相反，像是天空之境的天然守护者。
“你是谁？” 黄叶忍不住问道，同时慢慢后退，远离那些还在冒泡的暗水痕迹。
那个身影缓缓转向他，瞳孔中映出船身的轮廓：“我是天空之境的水精灵，这片禁地的守护者。你们为何闯入死水带？不知道这里的暗水会吞噬一切生命吗？” 她的目光扫过船底的腐蚀痕迹，眉头微蹙，“你们身上带着暗水能量的气息，是从超星域的机械造物上沾到的？”
绿芽和李阳此时也顺着藤蔓滑了下来，绿芽看着水精灵，眼中满是惊讶：“你就是林丘古籍中记载的水元素守护者？传说你们能操控纯净的水元素，净化一切污染。”
水精灵点点头，手中的水剑渐渐消散，化为水珠落在水面上：“超星域的人三个月前闯入这里，在死水带深处建立了提炼厂，用暗水能量污染周围的水团，还试图抽取水之核心的能量。这些丝线就是提炼厂的外围防御，能捕捉靠近的生物，为暗水能量提供养分。”
她抬手一挥，一道柔和的蓝光笼罩住水行船的腐蚀处，船身上的黑洞以肉眼可见的速度愈合，枯萎的防护藤蔓重新焕发生机，泛着翠绿的光泽。“你们的船暂时安全了，但死水带深处还有更多危险，超星域的机械兽和暗水陷阱遍布，继续深入只会送死。”
李阳立刻拿出元素检测仪，屏幕上的暗水能量浓度已经下降到安全值，他兴奋地说：“你的能量能中和暗水！如果能帮我们找到提炼厂的位置，我们就能摧毁它，阻止超星域抽取水之核心的能量！”
水精灵的目光落在黄叶胸前的五行感知玉佩上，瞳孔微微收缩：“你身上有‘共鸣石’的气息，是从林丘带来的？” 她顿了顿，语气缓和了一些，“木灵长老应该跟你们提过天空之境的危机吧。水之核心的能量已经开始减弱，如果不尽快阻止超星域，整个天空之境的水团都会变成暗水，到时候不仅这里，连林丘的水源都会被污染。”
黄叶摸出胸前的玉佩，玉佩的蓝光与水精灵的能量依旧在共鸣：“这是我父母当年留在林丘的玉佩，他们说在天空之境的天水团留下了线索，关于水之核心异常的调查结果。我们这次来，就是为了找到线索，阻止超星域的阴谋。”
水精灵听到 “父母” 二字，眼中闪过一丝复杂的情绪：“三年前确实有两个外来者来过这里，一男一女，也带着类似的玉佩，他们帮我们清理过外围的暗水丝线，还说要去天水团核心探查。后来他们再也没有回来，只留下一个信物，藏在天水团的镜水幻境里，只有持有共鸣石的人才能找到。”
她转身指向远处的蓝色雾气，雾气深处隐约能看到一团巨大的水团，水团表面泛着淡淡的金光，像是被阳光照亮的蓝宝石：“那就是天水团的核心，水之核心就在里面。但要到达那里，必须穿过死水带，避开超星域的防御。我可以带你们去，但你们必须答应我，无论遇到什么危险，都不能伤害无辜的水生物，也不能破坏水团的自然平衡。”
黄叶立刻点头：“我们答应你！我们的目标是超星域的提炼厂，不是天空之境的生命。”
水精灵满意地点点头，身体渐渐变得透明，融入旁边的水团中：“跟上我，不要偏离我的能量轨迹，暗水丝线对我的能量有排斥，能为你们开辟安全路线。还有，小心水团中的‘影鱼’，它们被暗水感染，会攻击一切外来者。”
众人回到水行船上，李沐留下的战甲推进器已经启动，船身缓缓跟随着水精灵所在的水团，朝着雾气深处驶去。黄叶站在船头，掌心的五行感知玉佩依旧亮着蓝光，与远处天水团核心的金光遥相呼应。他看着周围逐渐变得透亮的水团，还有水精灵在水中留下的蓝色轨迹，心里充满了期待 —— 父母留下的信物就在前方，水之核心的危机也即将揭开，离真相越来越近了。
可他没注意到，在他们身后的死水带深处，一团黑色的水团正在缓缓移动，水团表面浮现出金属的光泽，像是某种隐藏在水中的机械装置，正悄悄跟随着他们的轨迹，红色的扫描仪在水下闪烁着冷冽的光。