傀儡轰然倒地的瞬间，漫天扬起的暗红色尘土还未落地，周围原本只泛着微弱绿光的植物突然剧烈闪烁起来 —— 那些形似铃铛的花朵 “叮铃” 作响，花瓣层层舒展，露出里面淡金色的花蕊；螺旋状树木的枝干轻轻摇晃，分泌出透明的树脂，滴落在草地上，瞬间凝结成晶莹的小珠；连地面上柔软的草坪，也泛起波浪般的绿光，像被无形的手轻轻抚摸。
一道纤细的绿色身影从螺旋树木的阴影中缓缓走出，步伐轻盈得仿佛踩在空气上，没有惊扰一片草叶。她的身高约莫一米二，身体由半透明的淡绿色藤蔓编织而成，藤蔓间点缀着细小的白色小花，随着呼吸轻轻起伏；脖颈处缠绕着三圈深绿色的叶片，像精致的项链；最引人注目的是她头顶那朵淡紫色的花 —— 花瓣呈星形，中心有一颗米粒大小的金色光点，光点跳动时，会射出细碎的光丝，落在周围的植物上，让那些植物的光芒更盛。
“你们…… 是从元素域来的旅人？” 她的声音不像人类的声带振动，更像是无数片树叶在微风中摩擦，清脆中带着温润的质感，每说一个字，头顶的紫花就会轻轻颤动一下，“我能感知到，那位姑娘（绿芽）身上有最纯净的木元素能量，像未被污染的晨露；还有你们身上，带着对抗暗水能量的气息 —— 是刚刚击败那只‘腐藤傀儡’时留下的。”
绿芽下意识地向前走了两步，指尖的绿芒不受控制地亮起，比平时更盛。当她的指尖距离林灵还有两米远时，林灵头顶紫花的金色光点突然射出一道淡紫色的光丝，与绿芽指尖的绿芒精准对接。两道光丝交织的瞬间，周围的发光植物突然 “嗡” 的一声，光芒暴涨，形成一个半透明的绿色光罩，将众人笼罩在其中。光罩内，空气变得清新起来，带着淡淡的草木清香，之前残留的暗水能量腥气瞬间消散无踪。
“这是…… 木元素的共鸣？” 绿芽惊讶地看着指尖的光丝，她能感觉到，一股温和的能量从光丝中传来，顺着手臂流入体内，之前催生藤蔓对抗傀儡时消耗的木元素，正在快速恢复。她的藤蔓手环也随之亮起，手环上的叶片轻轻舒展，像是在呼应这股能量。
林灵轻轻点头，头顶的紫花微微倾斜，像是在观察绿芽：“你身上的木元素很纯粹，没有被任何杂质污染，和我们木域的‘源生木灵’很像。” 她转向黄叶，目光落在他胸前的玉佩上，紫花的金色光点闪烁了一下，“你的玉佩里，也藏着木元素的气息，还有火、土、水、金…… 是五行能量？”
黄叶心中一动，将玉佩取出，玉佩的五行纹路此刻泛着淡淡的微光。当玉佩靠近林灵时，玉佩中的木纹突然亮起，与林灵身上的藤蔓纹路产生了微弱的共鸣，周围光罩的绿色又深了几分。“没错，这是五行玉佩，我们正在寻找守护无界核心的方法，阻止机械神教污染它。” 黄叶顿了顿，补充道，“我们还在找我的父母，他们可能也在万国之域，研究地之门和无界核心的秘密。”
林灵听到 “地之门” 时，紫花突然收缩了一下，语气变得凝重：“地之门…… 我知道这个名字，族里的古籍记载过，那是连接元素域和万国之域的通道。三个月前，我在靠近地之门的区域，见过一对携带类似玉佩的人类，他们在研究被暗水能量污染的植物，还问过我无界核心的方向……”
“是我的父母！” 黄叶激动地向前一步，抓住林灵的藤蔓手臂（触感柔软，像带着露水的青草），“他们现在在哪里？你知道他们的下落吗？”
林灵的藤蔓手臂轻轻动了动，安抚般拍了拍黄叶的手背：“别着急，我最后见他们时，他们正朝着木域深处走，想去探查机械神教的‘腐藤工厂’—— 那是机械神教改造植物、制造傀儡的地方。后来，腐藤工厂周围的暗水能量突然暴涨，我就再也没感知到他们的气息了…… 不过，他们留下了一个标记，说如果遇到携带五行玉佩的人，就把这个交给对方。”
林灵抬手，藤蔓编织的手掌中浮现出一个淡绿色的光团，光团展开后，是一个火纹与水纹交织的标记，和黄叶父亲笔记里的家族标记一模一样！光团中还包裹着一片干枯的树叶，树叶上有淡淡的五行能量残留。“这是他们当时落在战场上的，我一直保存着，希望能遇到他们的同伴。”
黄叶接过树叶，指尖能感觉到残留的熟悉气息，眼眶微微发热。他将树叶小心地夹进父亲的笔记里，深吸一口气：“谢谢你，林灵。不管父母现在在哪里，我们都会找到他们，而且，我们必须尽快摧毁那个腐藤工厂，阻止机械神教制造更多傀儡。”
“想要摧毁腐藤工厂，没那么容易。” 林灵的声音低沉下来，头顶的紫花也失去了之前的光泽，“跟我来，我让你们看看木域现在的样子。” 她转身，朝着螺旋树木的后方走去，藤蔓脚步轻盈，每一步落下，草地上都会留下一个淡绿色的脚印，很快又会消失。
众人跟上林灵，绕过螺旋树木后，眼前的景象让他们倒吸一口凉气 —— 原本应该是翠绿一片的森林，此刻被分成了两半：靠近他们的一侧，树木虽稀疏，却还保持着正常的形态，发光植物点缀其间，空气中弥漫着纯净的木元素清香；而另一侧，却被暗紫色的烟雾笼罩，烟雾中隐约能看到扭曲的植物 —— 那些植物的枝干是黑色的，表面缠绕着暗紫色的能量线，叶片像锋利的刀片，泛着金属光泽，偶尔会有暗紫色的汁液从枝干上滴落，落在草地上，瞬间将草坪腐蚀出黑色的小坑。
更远处，能看到几具机械兵的身影在烟雾中巡逻，它们的战甲上沾着黑色的植物汁液，重机枪的枪管对准了未被污染的区域，显然是在防止木域族人靠近。烟雾的中心，隐约能看到一座由黑色金属和扭曲植物搭建的建筑，建筑顶端有一根烟囱，不断向外喷射暗紫色的烟雾 —— 那就是腐藤工厂。
“机械神教用暗水能量浸泡木域的植物种子，再用机械零件拼接改造，制造出‘腐藤傀儡’。” 林灵指着那些扭曲的植物，声音带着心疼，“之前你们遇到的那只，只是最基础的型号，工厂里还有更强大的傀儡，比如能喷射暗水毒液的‘毒藤傀儡’，能控制其他植物的‘控藤傀儡’…… 我的很多族人，就是被这些傀儡抓住，强行注入暗水能量，变成了没有意识的‘木奴’，被迫为机械神教工作。”
绿芽看着那些扭曲的植物，指尖的绿芒剧烈闪烁，她能感觉到，那些植物的本源还在挣扎，只是被暗水能量压制住了。“我们可以净化它们！” 绿芽蹲下身，指尖触碰地面，将纯净的木元素注入草地，草地的绿色瞬间向被污染的区域蔓延了几厘米，将一小片黑色腐蚀痕净化成了正常的绿色，“只要有足够的纯净木元素，就能驱散暗水能量，让植物恢复原状！”
林灵眼中闪过一丝希望的光芒，她走到绿芽身边，也将木元素注入草地：“我试过，但我的木元素不够强，而且机械神教一直在向工厂周围注入暗水能量，净化的速度赶不上污染的速度。” 她看向绿芽，“你的木元素很特殊，或许…… 你能做到。不过，我们现在没有足够的时间，腐藤工厂的机械兵每天都会向外扩张污染范围，我们得尽快回到营地，和族老们商量对策。”
“营地离这里远吗？” 张强举着能量枪，警惕地盯着远处的机械兵，“那些机械兵会不会发现我们？”
“营地在森林深处的‘源生树洞’里，离这里还有两公里，有木元素屏障保护，机械兵的探测器找不到。” 林灵说，“我们走‘地下藤蔓通道’，可以避开所有巡逻队。” 她蹲下身子，藤蔓手指在地面上轻轻敲击了三下，地面突然裂开一道缝隙，缝隙中伸出几根粗壮的绿色藤蔓，编织成一道向下的阶梯，阶梯两侧的藤蔓上还长着发光的小花，照亮了通道内部。
众人跟着林灵走进地下通道，通道内比想象中宽敞，能容纳两人并行，两侧的藤蔓墙壁不断分泌出透明的树脂，形成天然的照明，空气中弥漫着浓郁的草木清香，让人精神一振。通道内偶尔会有细小的藤蔓掠过，像是在检查来人的身份，当它们触碰到黄叶的玉佩时，会轻轻绕开，显然是感知到了五行能量的善意。
“源生树洞是木域最古老的建筑，由一棵活了上千年的‘世界树’的根部改造而成，里面储存着木域最纯净的‘源生木能’，能抵御暗水能量的侵蚀。” 林灵一边走，一边介绍，“现在里面住着三十多个木域族人，有负责治疗的‘疗藤者’，负责侦查的‘巡林者’，还有负责战斗的‘战藤者’，虽然人不多，但都是木域的精英。”
赵影走在通道中间，指尖泛着淡淡的紫芒，感知着周围的空间：“通道的空间很稳定，没有暗水能量的波动，也没有机械兵的信号，很安全。” 她看向林灵，“你之前说，机械神教三个月前突然加强了对木域的进攻，是因为他们在寻找什么吗？”
林灵点头，头顶的紫花又闪烁起来：“他们在找‘木之核心’的碎片。古籍记载，木之核心是维持木域能量平衡的关键，碎片散落在木域各处，机械神教想收集碎片，用来增强暗水能量的污染范围，甚至…… 用来打开无界核心的某个封印。” 她顿了顿，“你父母当时去腐藤工厂，就是想阻止他们找到最后一块木之核心碎片。”
黄叶握紧拳头，心中的决心更坚定了：“我们不仅要找到父母，还要保护好木之核心碎片，不能让机械神教得逞。林灵，你放心，我们会和木域族人一起，对抗机械神教！”
林灵回头，对黄叶露出一个温和的笑容 —— 她的 “笑容” 是藤蔓编织的嘴角向上扬起，头顶的紫花绽放出淡淡的光芒：“我相信你们。族老说过，当五行能量再次出现时，就是万国之域的希望降临之时。”
通道的尽头渐渐亮了起来，传来隐约的交谈声和草木生长的 “沙沙” 声。林灵加快脚步，推开通道出口的藤蔓门 —— 眼前出现了一个巨大的地下空间，空间的顶部是世界树粗壮的根部，根部交织成网状，上面点缀着无数发光的小花，像夜空中的星星；空间的中央，有一口圆形的水池，水池中泛着淡绿色的光，正是源生木能，几个穿着藤蔓编织衣物的木域族人正围着水池，用木勺舀取源生木能，浇灌旁边的草药。
看到林灵带着陌生人进来，族人们瞬间警惕起来，几个手持木杖的战藤者上前一步，木杖顶端的叶片亮起，对准了黄叶等人。“林灵大人，他们是谁？” 一个身材高大的战藤者开口，他的藤蔓身体比其他族人更粗壮，手臂上缠绕着带刺的藤蔓，声音带着威严。
“他们是来自元素域的朋友，是来帮助我们对抗机械神教的。” 林灵走到战藤者面前，头顶的紫花射出一道光，落在战藤者的木杖上，木杖顶端的叶片瞬间柔和下来，“这位是黄叶，他持有五行玉佩，能操控五行能量；这位是绿芽，她的木元素能净化暗水污染；还有他们的伙伴，都有很强的实力。”
族人们闻言，眼中的警惕渐渐变成了好奇，几个年轻的族人甚至悄悄凑上前来，打量着黄叶的玉佩和绿芽的藤蔓手环。这时，一个苍老的声音从水池旁传来：“林灵，带他们过来吧，族老们要见见他们。”
众人顺着声音看去，水池旁的石椅上，坐着三个年迈的木域族人 —— 他们的藤蔓身体已经有些发黄，头顶的花朵也失去了光泽，手中握着刻满纹路的木杖，杖顶端镶嵌着一颗淡绿色的晶体，显然是木域的族老。
林灵带着众人走到族老面前，微微躬身：“族老，这就是我提到的元素域朋友。”
最中间的族老缓缓抬起头，他的眼睛是两颗淡绿色的晶体，闪烁着智慧的光芒，目光落在黄叶的玉佩上时，突然亮了起来：“五行玉佩…… 果然和古籍上记载的一样。年轻人，你说你要对抗机械神教，联合所有正义势力？”
黄叶点头，恭敬地回答：“是的，族老。机械神教的目标是污染无界核心，毁灭整个万国之域，只有联合木域、火域、水域、土域，还有超星域的反抗者，才能阻止他们。我们需要木域的帮助，也愿意为保护木域付出一切。”
族老沉默了片刻，手中的木杖轻轻敲击地面，水池中的源生木能泛起涟漪：“我们相信你。三天后，机械神教的腐藤工厂会进行一次‘傀儡觉醒仪式’，到时候会有大量新的傀儡投入使用，我们计划在仪式当天袭击工厂，摧毁他们的核心设备。如果你和你的伙伴愿意加入，我们就正式和你们结盟。”
“我们愿意！” 黄叶毫不犹豫地回答，身后的众人也纷纷点头。
族老的眼中露出欣慰的光芒，他抬手，木杖顶端的晶体射出一道淡绿色的光，落在黄叶的玉佩上：“这是木域的‘源生印记’，能让你在木域范围内自由调动纯净的木元素，也能让木域的族人认出你是我们的盟友。”
玉佩吸收了源生印记，木纹瞬间亮了起来，周围的源生木能也随之波动，仿佛在呼应。绿芽的指尖也泛起淡淡的绿光，她能感觉到，空气中的木元素变得更加亲近她了。
就在这时，一个巡林者匆匆跑了进来，神色慌张：“族老！林灵大人！不好了！腐藤工厂的机械兵突然增加了巡逻次数，还派出了‘控藤傀儡’，好像在搜索什么！”
林灵和族老对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。族老沉声说：“看来，机械神教已经察觉到我们的计划了。年轻人，你们先在营地休息，熟悉木域的环境，我们去安排防御。三天后的袭击，不能出任何差错！”
黄叶点头，看着巡林者匆忙离去的背影，心中明白，一场更大的风暴，正在木域的上空酝酿。而他们与木域的结盟，只是对抗机械神教的第一步，未来的路，还会更加艰难。但此刻，看着营地中充满希望的木域族人，感受着身边伙伴的坚定，黄叶的心中没有丝毫畏惧 —— 因为他知道，他们不是一个人在战斗，万国之域的希望，正握在他们手中。