十天。
从她和塞勒涅他们道别，到现在已经过去整整十天。
空洞里时间也像是被埋葬在那些崩塌的楼宇与沉默的废墟之下，在这被侵蚀的空洞世界里，漫长如一个世纪。
狄安娜不知道自己走了多远，漫无目的地游荡着，只是靠着旧地图、记忆，以及一种直觉，在这片被吞噬的城市中穿行着，从法努斯区到伏尔甘区，再到索恩区，最后抵达普鲁托区
一路上，入目皆是被以太侵蚀得面目全非的大地，扭曲的建筑残骸像巨兽的骸骨般散落各处，时不时窜出的以骸发出令人毛骨悚然的嘶吼。
也是她第一次在这十天内，遇见一个“人”。
那是一名穿着黄色制服的男子，背靠着一家坍塌的商场门口的墙根。
他身上的制服，已被血污与尘土染得近乎灰黑，胸口的金刚石营徽章虽然布满灰尘，却仍依稀可辨。
身边放着一台电脑，裸露的肉体上，能清晰看到侵蚀纹路正沿着血管逆流而上，像一张缓慢而贪婪的黑网，一寸一寸剥夺着他的理智。
狄安娜在距他几米外站住了。
那人听到动静，猛地抬头，眼中先是惊恐，继而浮现出不可思议的狂喜。他挣扎着站起来，扑向狄安娜，声音嘶哑又急促，像是很久没有开口说话：
“你……你是人！你是……你是活人吧？我还以为我死了……不对，是在梦里……我在梦里也见不到人了……”
狄安娜没有回应，也没有动手，只是盯着他，目光深沉，她看得出他已经意识混乱，但暂时没有攻击意图。
能感受到他体内侵蚀的程度已经很深了，如果是曾经的她，凭借特殊的体质，能轻易驱散他人身上的大部分以太侵蚀。
可如今，她自己体内的侵蚀已达 80% 以上，赫利俄斯芯片也受到影响，以太流动导路近乎断裂，每一次动用力量都要承受巨大的痛苦。
如今她自己就是个正在崩坏中的容器。
她轻声说了句：“……对不起。”不知是在回应他，还是在说给自己听。
男人却突然爆发出一阵狂笑，笑声里带着哭腔，话语颠三倒四：“他们都死了…… 全死了……被那些该死的结晶……颂……”
他突然扑向墙壁，用头猛烈撞击剥落的墙皮，“我不能死…… 我还有任务…… ”
“任务？”狄安娜没有动，但她的眉心轻轻一蹙。
那人颤抖地靠着一块断裂的墙面滑坐下来，嘴唇发紫，眼神涣散：“梦……我梦见他们了……战友们，爬满房间……他们说‘你放他们走了’……体表……以太结晶……他们看着我，说……‘为什么一定要死’……”
男人却像是没听见她的话，自顾自地絮絮叨叨起来，休假那天…… 集会…… 他们的眼睛……
他突然抓住自己的头发，痛苦地摇晃着脑袋，“我不能死…… 我还有任务…… 我是军人……颂……教团……我是军人……我有责任……”
狄安娜的心脏猛地一缩，她上前半步，镰刀无声滑出：教团？什么教团？
这个动作让男人瞬间瑟缩，后背重重撞在墙上，却仍固执地念叨：颂…… 他们说要
迎接新的黎明 …… 那些结晶…… 是他们带来的……
他攥紧自己的双臂，嗓音颤抖到几近破碎，都在问我为什么……是我没查清……是我的错……呜呜呜
他低下头，无声地哭了，眼泪在脸颊上滑落，但泪珠早已是彩色的以太。
狄安娜站在他面前，没有动，也没有将镰刀收回，只是静静地看着这位濒临崩溃的男人，他已基本丧失判断力和理智，甚至早应该变成以骸了。
他如今还活着，是因为意志力，也是因为运气，更是因为他拥有极高的以太侵蚀适性。
他的身体能容纳大量以太而不立刻骸化——这本该是稀有天赋，但现在，却成了他长期活在痛苦与疯癫中的诅咒。
狄安娜垂下眼睫，声音低沉：“你要查什么？‘颂’……是不是称颂会？”
也不知道狄安娜哪句触动到了对方，男人眼神猛地聚焦，像是被电击一般，他抬起头，仿佛看见了某种梦中反复折磨他的景象。
他的声音猛然拔高，带着一种近乎宗教般的狂热与悔恨：
“不是天灾！不是意外！”他嘶吼着，“他们引的！空洞是他们引发的！”
“那天……我应该拦下他们……他们就在我面前！穿着那个黑色斗篷……笑得那么平静……说什么‘终焉会带来升华’……！”
“我那时候要是多问几句……要是……他们就不会——不会——”
“……所以他们死了，全都死了！”他猛地抬头，瞳孔收缩如针，“是我放进来的！我一个人……放了空洞进来！！！”
他在怒吼，在自责，在撕扯着早已支离破碎的良知。
狄安娜站在他面前，沉默不语。因为没有一个字能缓解他的痛苦。
“可是……为什么我的脑子会蠢成这样，”他喃喃自语，声音变得软弱，像个迷失的孩子，“连他们的名称都回忆不起来？”
他颤抖地伸出手，在空气中像是要抓住什么，却什么都抓不到。
“妈妈……我想你了，”他哽咽了，喉咙发出破碎的声音，“我记得电话，我记得……我把它写下来贴在电脑屏幕背后了……我真的好想回家……”
“……我知道了。”她低声道。
这句话并不是安慰，而是一种确认。是对这个男人口中那些支言片语的认知与接纳。
也是她心中猜想的佐证。
她终于拼凑出了可能性——一个比“自然崩坏”更恶劣的事实：
空洞，是被人为触发。
称颂会，是点火的人。
忽然，那名士兵微微动了动，嘴唇颤动：“你……会把这些记下来吗？”
狄安娜点了点头，蹲下身。
“你叫什么名字？”
“空格，金刚石营一等兵。”他轻声回答。
“你的记录，我会带出去。”狄安娜说。
“真的吗……那太好了……”他仿佛松了一口气，头慢慢垂下，声音也随之低去，“你一定要告诉他们……这一切不是……不是自然发生的……我们死得……不该这样……教会……电脑……记录……”
他还想再说什么，可已经力竭，靠着墙根闭上了眼。身体开始微微抽搐，以太失控，神经崩坏。
“妈妈…… 我想你了，这次，我很听话，我是一名好军人……” 他的声音突然变得清亮，恍惚间竟像是回到了初入军营的少年时代。
一个士兵，在最后的意识残火中，不是念及功勋，不是祈祷生还，而是想家，是想回到那通再也拨不通的电话里。
狄安娜看到他瞳孔里翻涌的紫色漩涡，那是意识彻底崩坏的前兆。
狄安娜没有再说什么。
她站起身，转过身。
而在她身后，那具生命尚存余温的躯壳，终于停止了挣扎，仿佛完成了最后的使命——在死前，将真相托付出去。
狄安娜抬起镰刀，并没有看他，扣下了扳机。
……阳光下那条熟悉的小巷。
手里捧着那束已经有些微微枯萎的花束——玫瑰、混色芍药、萤火芝。
阳光洒在他的脸上，温暖的光线穿过细碎的树影，照亮了那双还未完全消逝的眼睛。那时的他，是那么年轻，那么无畏，甚至有些傻气。
门被打开，母亲从厨房出来，手上还捧着一碗热汤，温柔的声音在他耳边响起：“回来了？今天没有迟到啊。”
他将花束递给母亲，而她也露出了久违的温暖笑容。
他努力张开嘴想回应，却只发出一声低低的呜咽。
她笑着招手，眼角的细纹里藏着一生的柔情：“回来就好，快进来，饭都热好了。”
那一刻，一切都那么温暖，那么简单。没有战争，没有空洞，没有侵蚀和死亡。只有家，只有母亲，和那份曾经属于他的回忆。
火光化作温暖的霞光，将这一幕温柔地包裹在其中，然后缓缓熄灭，带走了他最后的幻梦。
梦醒了。
士兵的身体彻底安静下来。
他微仰着头，脸上残留着那一抹在幻觉中绽放的笑意，不再痛苦，不再挣扎，仿佛真在回家的路上踏实地睡着了。
狄安娜没有回头。
只是默默收起镰刀。
她低声念了一句：“空格……你是好军人。”