淡紫色的毒瘴如同永恒的幕布，笼罩着万瘴谷深处这片人迹罕至的区域。李长寿在一处天然形成的、被厚重藤蔓与毒苔覆盖的岩缝深处，开辟出了新的临时洞府。此地比之前的寒潭山谷更为隐蔽，瘴气浓郁，连低阶妖兽都鲜少踏足。
布下重重警戒禁制后，他迫不及待地取出了那株地心火莲。
九瓣赤莲静静悬浮于掌心，即便脱离了地火煞脉，依旧散发着令人心悸的炽热灵光与精纯生机。莲瓣晶莹，仿佛内蕴流动的岩浆，莲蓬则如同浓缩的太阳，光芒内敛，却蕴含着爆炸性的能量。
“不愧是三阶灵植……”李长寿深吸一口气，压下心中的激动。以此物为主药，辅以之前剩余的地肺灵芝和一些普通辅助材料，足以支撑他将《九转霸体诀》第二转“铁骨”修炼至小成！
他没有立刻开始。连续奔波与激战，加之强行激发符箓和动用不成熟的小挪移符，让他内腑受了些震荡，灵力也消耗巨大。他先服下丹药，调息了整整一日，待状态恢复至巅峰，才正式开始。
他并未像寻常体修那般，粗暴地直接吞服或以外力碾碎火莲吸收。那样做，不仅浪费药力，狂暴的火煞之气更可能损伤经脉。他采取的是更为精细、也更契合自身条件的方法。
以自身那融合了乙木神雷的灵力为炉火，小心翼翼地包裹住地心火莲，如同炼丹般，缓缓炼化，剥离出其中最精纯的火莲本源与地煞精华。同时，将地肺灵芝和其他辅助材料一并炼化，以其精纯土系灵气中和火莲的暴烈，稳固肉身。
这个过程极其耗费心神与时间。他必须时刻保持灵力的精准输出，引导不同性质的能量完美融合，形成最适合淬炼铁骨的“药液”。
三日之后，一滴约莫龙眼大小、色泽暗金、表面却隐隐有赤色流光与土黄光晕交织的粘稠液滴，终于在他掌心之上凝聚成型！液滴之中，蕴含着磅礴的精气与一股沉重、锋锐的意蕴。
“铁骨灵浆，成了！”李长寿眼中闪过一丝疲惫，更多的却是兴奋。
他不再犹豫，仰头将这滴耗费心血炼制的灵浆吞服入腹！
“轰——！”
灵浆入腹，如同吞下了一颗小型的太阳！难以形容的灼热与沉重感瞬间炸开！仿佛有无数烧红的铁水混合着沉重的金属砂砾，冲入他的四肢百骸，疯狂地灼烧、碾压着他的骨骼！
“呃啊——！”
即便以李长寿的坚韧意志，也忍不住发出一声压抑的低吼！额头、脖颈青筋暴起，皮肤瞬间变得赤红，蒸汽腾腾！那感觉，比之前引庚金之气淬炼铜皮还要痛苦十倍！仿佛全身的骨头都被打碎，投入熔炉重新锻造！
他不敢有丝毫松懈，立刻全力运转《九转霸体诀》第二转的法门！气血如同被点燃的油库，以前所未有的速度疯狂奔流，强行引导着那狂暴的“铁骨灵浆”能量，渗透进全身两百零六块骨骼之中！
灼烧！挤压！锤炼！
他能清晰地“听”到骨骼内部传来的、细微却密集的“噼啪”声！那是旧的结构在被破坏，新的、更加强韧的结构在生成！
剧痛如同潮水，一波强过一波，几乎要淹没他的神智。但他紧守灵台最后一丝清明，同时引导体内那丝乙木神雷气息，并非直接对抗那狂暴能量，而是如同最灵巧的工匠，游走于骨骼表面与内部，抚平因剧烈淬炼而产生的细微裂痕，并以那纯阳雷霆之力，进一步激发骨骼的潜力，使其在破坏与新生中，朝着更完美的形态蜕变！
这是一个极其痛苦，却又伴随着力量飞速提升的过程。
时间在极致的痛苦中缓慢流逝。
一日，两日，三日……
李长寿如同化作了一尊赤红色的雕塑，盘坐于地，唯有周身蒸腾的热浪与体内不断传来的骨骼鸣响，证明着他正在经历一场脱胎换骨的蜕变。
他全身的骨骼，在那“铁骨灵浆”和乙木神雷的双重作用下，颜色逐渐由原本的白色，向着一种深沉的暗灰色转变，质地愈发紧密、坚硬，重量似乎也在不断增加，隐隐散发出一种如同百炼精钢般的沉重质感。
当最后一缕狂暴的能量被彻底炼化、融入骨骼，那席卷全身的剧痛如同退潮般骤然消失，取而代之的，是一种难以言喻的充实、厚重与力量感！
李长寿猛地睁开双眼，眸中竟有实质般的精光一闪而逝！他长身而起，全身骨骼发出一阵如同金铁交鸣般的“咔嚓”脆响！
他低头，看着自己的双手。皮肤下的骨骼轮廓似乎更加分明，一种沉甸甸的力量感充斥其中。他随手一拳挥向身旁坚硬的岩壁。
没有动用丝毫灵力，纯粹的肉身力量。
“嘭！”
一声沉闷如击败革的巨响！岩壁之上，赫然出现了一个深达数寸、边缘布满放射状裂纹的拳印！碎石簌簌落下！
这一拳之力，比之前铜皮小成时，强了何止数倍！
“铁骨之境，小成！”李长寿感受着体内那脱胎换骨般的变化，心中豪情激荡。
如今的他，单凭这具肉身，便足以硬撼炼气后期修士的法术攻击！力量、防御、乃至身体的承载能力，都达到了一个全新的高度！若是再配合炼气六层的修为和诸多符箓手段，即便面对筑基初期修士，也未必没有周旋之力！
他试着活动了一下筋骨，只觉得身体沉重了许多，但动作却并未变得迟缓，反而因为骨骼强度的提升，发力更加顺畅、爆烈！
“不错，不错！”他满意地点点头，随口吟道：“千锤百炼铁骨铮，烈焰煞气塑真形。他日若遂凌云志，一拳开山断江流！”
歪诗吟罢，他自己都觉得有些好笑，但这份实力提升带来的畅快，却是实实在在的。
兴奋过后，他迅速冷静下来，开始仔细体悟铁骨小成后的变化，并巩固境界。
然而，就在他沉浸于实力提升的喜悦中时，通过布置在洞府外围的警戒禁制，他忽然感知到，远处的瘴气产生了不同寻常的剧烈扰动！
并非妖兽活动，也非自然变化，而是……大量修士聚集、飞遁时引起的灵力波动！而且，方向正是朝着他这边而来！
李长寿眼神一凝，立刻收敛所有气息，神识如同最纤细的丝线，悄然向外蔓延。
只见远处天际，数十道遁光正朝着万瘴谷深处疾驰而来！这些遁光颜色各异，气息驳杂，显然分属不同势力。有鬼气森森的鬼灵门修士，有烈焰环绕的炎阳宗门人，甚至还有一些服饰各异、但气息同样不弱的散修高手！
他们似乎达成了某种暂时的默契，并未互相攻击，而是目标明确地，朝着……毒龙潭的方向汇聚而去！
“这么多人？他们想干什么？”李长寿心中暗惊。毒龙潭秘境之事，看来终究是彻底传开了，引来了周边区域的众多势力！
看这架势，绝非小打小闹，恐怕是要联手，强行探索那处秘境！
一股山雨欲来风满楼的压抑感，瞬间笼罩心头。
李长寿眉头紧锁。这么多修士涌入，万瘴谷将再无宁日。他这处临时洞府，恐怕也不再安全。
是继续隐匿，还是……
他的目光，不由地再次投向了毒龙潭的方向。
秘境深处，那滴与他气息相连的乙木神雷之源，似乎也感应到了外界的风云汇聚，隐隐传来一丝微弱的悸动。
混乱，是危机，也是机会。
如今他法体初成，实力大增，或许……可以在这即将到来的巨大漩涡边缘，再谋取一些好处？
一个大胆的念头，再次不受控制地浮现。
他沉吟良久，眼中光芒闪烁不定。
最终，他缓缓站起身，感受着体内那奔腾的气血与凝练的灵力，以及铁骨带来的沉重力量。
“也罢，便再去会一会这风云！”
他收拾好洞府内的一切，消除掉所有痕迹，身形一闪，便如同鬼魅般融入浓稠的瘴气之中，朝着那风云汇聚之地，悄然潜行而去。
这一次，他不再是那个只能仓皇逃窜的弱者。
铁骨既成，当试锋芒于群雄之间！