流沙城熔融的城墙洞口，如同巨兽被灼伤的创口，流淌的赤红岩浆在狂暴沙暴的抽打下迅速冷却、凝固，形成狰狞扭曲的琉璃状疤痕。洞外，是真正的炼狱。
死亡沙漠的沙暴，远非流沙城内被高墙削弱的余波可比。这里，是风与沙的绝对领域。天空被彻底抹去，只剩下翻滚沸腾、如同厚重铅毡的灰黄色沙云，低垂得仿佛触手可及。狂风不再是呼啸，而是亿万沙砾以摧毁一切的速度摩擦空气发出的、足以撕裂耳膜的永恒尖啸！拳头大小、甚至更大的石块被狂风裹挟，如同密集的炮弹，狠狠撞击在一切阻挡物上，发出沉闷恐怖的爆响！脚下的沙地不再是实体，而是狂暴流淌的沙河，巨大的沙丘在眼前以肉眼可见的速度移动、崩塌、重组！吸入口鼻的空气滚烫、干燥、充满了沙尘，每一次呼吸都如同吞咽着灼热的砂纸，肺部火辣辣地疼。
陆羽将昏迷的赤练紧紧绑缚在自己背上，用坚韧的兽皮绳缠绕固定。少女的身体滚烫，额间那纯净的金色烙印虽然黯淡，却依旧散发着微弱而稳定的热力，如同一个小小的火炉，在这极寒与酷热交替的绝境中，奇迹般地驱散着部分侵入骨髓的寒意。两名战士紧随其后，三人用浸湿的布条（仅存的一点净水）死死捂住口鼻，身体前倾，如同三张拉满的弓，顶着能将人掀飞的飓风，在狂暴的沙河中艰难跋涉。
混沌灵力在陆羽体内疯狂运转，在体表形成一层薄薄的灰金光晕，艰难地抵御着沙砾的撞击和风力的撕扯。熔岩左瞳的光芒穿透了部分沙幕，如同昏暗的灯塔，勉强指引着方向——向西！深入死亡沙漠腹地！这是唯一能暂时摆脱追兵的方向，也是寻找沙鼠提到的那条“古河道碑”的唯一希望！
然而，沙暴不仅吞噬方向，更吞噬体力。每一步都如同在粘稠的铅液中挣扎，灵力消耗如同决堤的洪水。两名战士的喘息声越来越粗重，脚步也开始踉跄。
“大人…风…风里有东西！”一名战士突然嘶声大吼，声音在风啸中显得极其微弱。
陆羽熔岩左瞳猛地一凝！只见前方翻腾的沙幕之中，隐约出现了几点幽绿色的光芒！如同鬼火，在狂暴的风沙中飘忽不定，速度极快地向他们逼近！
不是鬼火！是眼睛！沙狼的眼睛！而且是成群结队、被沙暴激发出凶性的死亡沙狼！
嗷呜——！
凄厉的狼嚎穿透风沙，带着嗜血的兴奋！几头体型堪比小牛犊、皮毛呈现出与沙暴同色的灰黄、獠牙外露的巨狼，如同沙暴中诞生的幽灵，猛地从沙幕中扑出！它们锋利的爪子深深嵌入流沙，巨大的身躯在狂风中竟异常稳定，碧绿的狼眼死死锁定陆羽背上的赤练，仿佛嗅到了最诱人的血食！
“保护赤练！”陆羽厉喝，混沌厨刀瞬间入手，灰金烈焰再次升腾！一刀劈向扑得最近的一头沙狼！
当——！
火星四溅！沙狼的利爪与混沌厨刀硬撼，发出金铁交鸣之声！巨大的力量震得陆羽手臂发麻！这些畜生不仅凶悍，爪牙竟也坚硬如铁！
另外两头沙狼则狡猾地扑向两侧的战士！腥风扑面！战士怒吼着挥动匕首格挡，却被巨大的冲击力撞得连连后退，陷入流沙之中，险象环生！
沙暴中的搏杀，凶险倍增！视线受阻，脚下不稳，沙狼却如鱼得水！
就在陆羽一刀逼退面前沙狼，准备回援战士时——
嗡——！
他背后昏迷的赤练，额间那纯净的金色烙印，毫无征兆地再次亮起！这一次，光芒并不刺目，却带着一种奇异的、仿佛能沟通万灵的柔和波动！同时，陆羽腰间，那枚属于碧磷蛇皇的契约鳞片（得自赤练，作为联系信物），猛地爆发出强烈的、如同翡翠般温润却又隐含剧毒的碧绿光芒！鳞片剧烈震颤，发出嗡鸣！
碧磷蛇皇！感应到了巫女的呼唤！
一股浩瀚、冰冷、带着远古凶兽威严的意念，如同跨越了无尽空间，瞬间降临！这股意念并非针对陆羽等人，而是精准地锁定了那几头凶悍的沙狼！
扑向战士的两头沙狼，动作猛地一僵！碧绿的狼眼中瞬间被无边的恐惧填满！仿佛看到了食物链顶端的绝对天敌！它们发出惊恐的呜咽，夹起尾巴，不顾一切地调头就想钻入沙暴逃窜！
然而，晚了！
嘶——！
一声仿佛来自九幽地狱、冰冷得能冻结灵魂的蛇嘶，直接在陆羽和所有沙狼的脑海中响起！
紧接着，以陆羽为中心，方圆十丈内的狂暴沙暴，仿佛被一只无形的巨手猛地搅动！无数沙砾瞬间被一股凭空出现的、凝练到极致的碧绿色毒雾所取代！这毒雾并非弥漫，而是如同活物般翻滚、凝聚，瞬间化作一条巨大的、由纯粹毒雾构成的碧磷蛇皇虚影！虚影虽不凝实，但那狰狞的蛇首、冰冷的竖瞳、以及缠绕周身的翡翠毒焰，却散发着令人窒息的威压！
蛇皇虚影冰冷的竖瞳扫过那几头惊恐逃窜的沙狼，蛇信轻吐。
呼——！
一股凝练的碧绿毒息，如同离弦之箭，瞬间跨越空间，精准地喷在那几头沙狼身上！
嗤嗤嗤——！
没有惨叫！被毒息笼罩的沙狼，身体瞬间僵硬，灰黄色的皮毛以肉眼可见的速度变成死寂的灰白，然后如同风化的岩石般寸寸崩解，化作一蓬蓬细腻的、闪烁着诡异磷光的骨粉，被狂风瞬间卷走！连一丝血肉都没有留下！
秒杀！绝对的碾压！
蛇皇虚影做完这一切，冰冷的竖瞳似乎瞥了一眼陆羽背上的赤练，又扫过这狂暴的沙暴，发出一声意义不明的嘶鸣，庞大的毒雾身躯缓缓消散，重新融入翻腾的沙暴之中，仿佛从未出现过。只有空气中残留的、淡淡的碧绿毒雾和那股令人心悸的凶威，证明着刚才那恐怖的一幕。
两名战士目瞪口呆，劫后余生的冷汗瞬间浸透后背。陆羽也心中震撼，碧磷蛇皇的力量，即使相隔遥远，一道意念降临的毒雾分身，也恐怖如斯！
“快走！蛇皇的毒雾能暂时驱散低级沙兽，但也会引来更麻烦的东西！”陆羽压下心中的悸动，立刻意识到这毒雾如同黑夜中的明灯。他熔岩左瞳光芒大盛，再次锁定西方，带着战士加速前进。
果然，碧磷蛇皇的毒雾如同在沸腾的油锅中滴入了冷水。短暂的死寂后，沙暴深处传来更多、更凶戾的嘶吼和咆哮！显然有更强大的沙漠掠食者被这顶级掠食者的气息和剧毒吸引而来！
就在他们艰难跋涉，试图利用毒雾残留的威慑争取时间时——
“在那里！异端在那边！”
“蛇皇毒雾！是那个巫女！抓住他们！”
“圣谕：格杀勿论！”
冰冷、毫无感情的呵斥声，混合着铠甲铿锵和沙驼的嘶鸣，竟然穿透了狂暴的风沙，从他们侧后方传来！而且声音不止一处，呈扇形包抄而来！
沙神教的追兵！他们竟然也追进了死亡沙漠！而且数量不少！显然利用了某种抵御沙暴的法器或秘术！
陆羽的心猛地沉了下去。后有凶兽，前有追兵！在这吞噬一切的沙暴中，他们如同困兽！
“大人！怎么办？！”战士的声音带着绝望。
陆羽目光扫过四周翻腾的、被碧绿毒雾短暂浸染过的沙幕，一个极其冒险的计划瞬间成型！他猛地停下脚步，将背上的赤练解下，交给一名战士：“抱紧她！无论发生什么，绝对不要离开我身边三步之内！”
接着，他迅速从储物囊中掏出几样东西：一小瓶碧磷蛇皇领地边缘收集的、浓缩的“蛇涎毒液”（剧毒无比）、几块蕴含着微弱火系能量的火山晶髓碎块、一小包“匿息粉”残渣，以及最后一点珍贵的“沉魂香”粉末。
他看准侧后方追兵声音最密集的方向，猛地将手中的火山晶髓碎块狠狠砸向那片沙幕！
晶髓碎块在沙暴中划出几道微弱的红光。
“看！有光！他们在那边！”追兵立刻被吸引，加速朝晶髓落点冲来！
就在追兵即将进入那片被碧绿毒雾浸染过的区域时——
“混沌灵诀：毒雾引燃！”
陆羽双手结印，体内所剩不多的混沌灵力毫无保留地注入手中的材料！他猛地将混合着蛇涎毒液、匿息粉、沉魂香的混合物，用灵力包裹，如同投掷炸弹般，狠狠射向那片区域中心！
噗——！
混合物在沙暴中炸开！微弱的能量波动瞬间引燃了空气中残留的、碧磷蛇皇的毒雾因子！
轰——！！！
仿佛点燃了无形的火药桶！那片方圆数十丈的沙暴区域，瞬间被彻底引爆！残留的碧绿毒雾如同被注入了狂暴的灵魂，瞬间变得粘稠、沸腾、凝实百倍！翻滚的毒雾不再是气体，而是化作了粘稠的、如同翡翠溶液般的恐怖毒瘴！毒瘴翻滚着，发出“咕嘟咕嘟”的骇人声响，颜色由碧绿迅速转为深邃的墨绿，其中甚至隐隐浮现出无数条细小的、由毒雾构成的碧磷蛇影，疯狂游弋！
这片被强行引爆、放大的蛇皇毒域，瞬间将冲在最前面的十几名沙神教追兵和他们的沙驼彻底吞噬！
“啊——！！”
“救我！！”
“这是什么鬼东西？！”
凄厉到不似人声的惨叫瞬间爆发，又戛然而止！只见那些被墨绿色毒瘴吞噬的追兵和沙驼，身体如同被投入强酸的蜡像，以肉眼可见的速度溶解、塌陷！坚韧的皮甲、精钢的武器、甚至沙驼坚韧的鳞片，都在毒瘴中发出“嗤嗤”的腐蚀声，迅速化为脓水和冒着气泡的粘稠毒液！短短几息之间，十几名精锐追兵连同坐骑，便彻底人间蒸发，只在原地留下几滩迅速被沙暴掩埋的、散发着恶臭的深绿色毒渍！
这恐怖的一幕，让后面稍慢一步的追兵吓得魂飞魄散！他们惊恐地勒住沙驼，看着那片翻滚的、如同地狱入口般的墨绿毒域，再也不敢前进一步！连那些被吸引而来的沙漠凶兽的嘶吼声，也在毒域爆发的瞬间，变成了惊恐的呜咽，迅速远遁！
“蛇…蛇皇的毒域！是那个巫女！她掌控了蛇皇之力！”追兵中有人发出惊恐的尖叫。
“放箭！远程攻击！别靠近！”追兵头目惊怒交加地嘶吼。
嗖嗖嗖——！
密集的、闪烁着微弱灵力光芒的箭矢穿透沙暴，射向陆羽等人藏身的区域！但沙暴和距离严重削弱了箭矢的威力，大多被陆羽和战士挥刀格挡或闪避。
“走！”陆羽低吼，趁着追兵被毒域震慑、不敢靠近的宝贵时机，再次扛起赤练，带着战士，转身没入更加狂暴的沙暴深处！这一次，他们不再直线奔逃，而是借助沙丘的起伏和蛇皇毒雾残留的微弱气息（被陆羽用匿息粉反向利用，形成误导性的气息残留），在沙暴中如同鬼魅般不断变换方向，留下混乱的足迹和气息。
墨绿色的恐怖毒域在沙暴中缓缓扩散、稀释，最终消散。但它留下的死亡阴影和那十几名追兵瞬间化为脓水的恐怖景象，如同最深的梦魇，烙印在所有幸存追兵的心中。他们看着前方那吞噬一切的沙暴和消失的目标，眼中充满了恐惧和犹豫。
“头儿…还追吗？那毒…”一名追兵声音颤抖。
追兵头目看着手中一枚闪烁着微弱金光的罗盘（似乎能锁定大致方向），又看了看前方翻腾的、仿佛隐藏着无数毒域陷阱的沙暴，脸色铁青。最终，他狠狠一咬牙：“撤！回去禀报大祭司！目标掌控碧磷蛇皇剧毒，已遁入沙暴深处！请求…派遣‘时沙守卫’或‘净炎使徒’！”
随着他的命令，残余的追兵如蒙大赦，调转沙驼，顶着沙暴，仓惶地朝着流沙城的方向退去。他们不知道，陆羽在引爆毒域时，故意将一丝极其隐晦的、混合了赤练微弱气息和混沌灵力的“诱饵”，附着在了一枚射偏的箭矢上，被一名追兵无意中带走。这枚“诱饵”，将成为指引错误方向的致命陷阱。
暂时摆脱了追兵，但危机远未解除。沙暴依旧肆虐，体力濒临极限，方向难辨。赤练在强行引动蛇皇毒雾后，气息更加微弱，额间的金色烙印也黯淡得如同风中残烛。
“大人，赤练姑娘她…”战士看着陆羽背上气息微弱的少女，满脸担忧。
陆羽停下脚步，找了一处背风的巨大沙丘凹陷，将赤练小心放下。他探了探她的脉搏，极其微弱，但体内那股觉醒的焚沙巫火本源，如同微弱的火种，依旧在顽强地燃烧着。
“她透支了本源，需要能量补充和稳固。”陆羽眉头紧锁。他迅速架起便携炉灶和小锅，从储物囊中拿出最后两个沙蜥蛋，又小心翼翼地切下两小块蕴含精纯火系能量的火山晶髓。
“混沌灵诀：晶髓暖玉羹！”
他将晶髓碎块放入锅中，注入仅存的一点净水，用混沌灵焰小心地灼烧。晶髓在灵焰下缓缓融化，释放出精纯温和的火系能量，融入水中，形成一锅散发着温润红光的液体。接着，他打入沙蜥蛋，蛋液在晶髓液中迅速凝结，形成嫩滑的蛋花。最后，他加入一点点研磨成粉的“静心石”粉末，稳定心神。
很快，一锅散发着温润光泽、能量充沛的“晶髓暖玉羹”便完成了。陆羽小心地扶起赤练，一点点将温热的羹汤喂入她口中。
羹汤入腹，蕴含的温和火系能量迅速被赤练体内那微弱的焚沙巫火本源吸收。她苍白的脸上恢复了一丝血色，微弱的呼吸也变得平稳了一些。额间那黯淡的金色烙印，似乎也稍微亮了一丝。
看着赤练情况稍稳，陆羽才松了口气。他抬头望向翻腾的沙暴，熔岩左瞳穿透部分沙幕，极力远眺。沙暴似乎有了一丝减弱的迹象，但依旧无边无际。
“白泽…古河道碑…到底在哪里？”陆羽低声呢喃，疲惫感如同潮水般涌来。就在这时，他背靠的沙丘突然传来一阵极其微弱、却异常清晰的震动！仿佛有什么巨大的东西，在沙海深处缓缓移动！
紧接着，一个冰冷、宏大、带着无尽沧桑与疲惫的灵魂之音，如同从地底深处传来，直接在陆羽的脑海中响起：
“巫火…的传承者…混沌…的眷顾者…循着…沙海…之下的…古河…伤痕…向西…三百里…沙暴…之眼…即是…入口…”
声音戛然而止。沙丘的震动也停止了。
陆羽猛地站起，熔岩左瞳爆发出精光！是白泽！它感应到了赤练的巫火和他的混沌气息，隔着无尽沙暴，给予了指引！
沙海之下的古河伤痕！沙暴之眼！向西三百里！
希望，如同沙暴中微弱的星光，在绝望的深渊中悄然点亮。