枯骨区的黄沙卷着碎石漫天呼啸，断壁残垣间弥漫的死灵气息，比往日更显浓郁。
岩纹踏着鎏金飞行光带降落时，最先望见的是守在巨石旁的李瘦，他身后立着两名灰袍属下，三人皆仰头望着天际，神色焦灼，连岩纹靠近的鎏金光泽都未第一时间察觉。
与此同时，岩纹识海深处，一道紫色残魄正悬浮于魂核旁，正是已臣服的暗影骑士祭祀。
残魄敏锐捕捉到四周十三道若有若无的窥探气息，立刻通过魂核传递意识：“大人，四周有低阶骷髅在暗中窥探，需尽快驱散，避免暴露行踪。”
直到鎏金光带落在三丈外，李瘦才猛地回神，脸上瞬间堆起急切与敬畏，快步迎上，身后两名属下也齐齐躬身，声音恭敬：“见过岩纹大人！”
“大人！您可算回来了！” 李瘦话音带着颤意，语速极快
“这几个时辰枯骨区上空总飘着诡异虚影。漆黑云层里裹着巨大的骷髅轮廓，骨架上绕着金纹，看着就让人头皮发麻！
现在整个三十州都在传，说这是骷髅皇者降世的征兆，甚至有人说，这皇者若真出世，实力能压过咱们圣教教主，直接突破八阶！”
他越说越急，眼底藏着惶恐
“属下本想传讯给您，可枯骨区的传讯阵被虚影干扰，时断时续，只能在这死等。
现在不光外围修士，连圣教内门都在议论，有人说要是皇者真来了，咱们人类修士的日子怕是要难了……”
岩纹顺着他的目光望向天空，黄沙遮天蔽日，虚影已消散无踪，但空气中残留的能量波动，却带着他熟悉的死气与时光源力。
识海中的紫色残魄突然开口：“大人，这虚影能量与时光祭坛的气息有微弱共鸣，大概率是您成为时光清理者后，周身气息引动骷髅族群异动，被有心人借题发挥，造出这流言噱头。”
“不过是流言罢了。”岩纹淡淡抬杖，极品时光骷髅杖杖头的淡金火焰微跳，一股源自时光长河的威压瞬间扩散，如同无形的风，将四周潜藏的窥探气息彻底冲散
“真正的威胁从不是虚无的皇者预言，而是藏在暗处的算计。”
李瘦与属下被这股威压震得心神一凛，慌乱的情绪稍稍平复。
这时，李瘦才想起另一桩急事，压着声音道：“大人，还有件事，赵虎师兄失踪了！
据说他前几日去枯骨区边缘查虚影源头，不小心沾了尸毒，最后有人见他往云城杂货店方向去了，现在圣教里都传，他怕是已经成了甲尸，被杂货店老板藏起来了！”
岩纹魂火微颤，赵虎曾在他初入圣教时多有照拂，如今竟因查虚影落得这般下场。识海中的紫色残魄再次传意：“大人，赵虎失踪与虚影出现时间刚好重合，恐非巧合，需防有人借此事设局。”
岩纹压下心中波澜，沉声道：“先回圣教，虚影与流言暂且放一放，当务之急是过正式弟子考核入内门，同时查清赵虎的下落。”
说话间，他识海深处的涅盘丹泛着淡红光晕，时光长河意志的提示突然清晰浮现。
涅盘丹需大量气运激活，若搭配极品灵根（至尊骨）服用，不仅能重塑肉身，还能继承灵根的属性，甚至可多元素混服，让肉身兼纳多种力量特性。
“要让涅盘丹发挥最大药效，极品灵根（至尊骨）是关键。” 岩纹暗自思索，“圣教内门资源丰厚，成了正式弟子，总能找到获取灵根的路子。”
一行人当即动身，通过传送阵返回云城永恒圣教。
刚到外门考核处，就见管事正围着考核台踱步，眉头拧成疙瘩：“糟了糟了！最后一个考核者突发恶疾，今天考核缺一人，这怎么跟长老交代！”
话音刚落，管事抬头瞥见岩纹，眼睛瞬间亮了
“岩纹！你来得正好！今天考核缺个人，你要是想考，直接补位，现在就能抽战斗对象！”
周围候考的弟子纷纷侧目。
补位考核本就仓促，战斗对象全看运气，要是抽到高阶对手，基本就是白送。可岩纹周身萦绕的气运之力，比寻常修士浓郁数倍（自成为时光清理者后，他的气运早已远超常人），他伸手从抽签箱中一摸，指尖落下一枚木牌，上面刻着 “三阶死灵怪兽”。
“居然是三阶死灵！”人群中响起一阵低呼，“这可是考核里最难缠的主儿！皮比玄铁还硬，还能喷尸毒，之前最快的也得三招才能拿下！”
管事也面露难色，犹豫着道：“岩纹，要不…… 下次再考？”
他儿子是研究院的普通员工，曾提过岩纹两次出任务就赚了两万阴功勋，又是少见的骷髅形态，这般人物他多少想提点一句。
毕竟有脑子比有实力，走得更远。
岩纹却摇了摇头，握杖走向试炼场：“不必。” 此刻他心中已规划好成正式弟子后的路。
先闯圣教的挑战塔，塔内每层都有厚奖，从魂力结晶到高阶功法不等，甚至有传闻顶层藏着极品灵根（至尊骨）。
再去研究院申请三阶以上的功法与炼药改造之法，提升实力与炼药术之前张副所长一直觊觎他的炼药术，如今有了正式弟子身份，便能名正言顺拿高阶炼药知识。
识海中的紫色残魄适时提醒：“大人，三阶死灵的死穴在颅顶魂核，可调动蓝色大地熊魄的土属性魂力，配合时光禁锢，一击就能解决。”
试炼场内，三阶死灵怪兽正焦躁地刨着地面。
它高近三丈，浑身裹着腐烂的黑红色血肉，墨绿色的尸毒顺着指缝滴落，在地面蚀出一个个小坑。
见骷髅走进来，它猛地仰头嘶吼，腥臭的风扑面而来，巨大的爪子带着破风之声，直抓岩纹魂核。
岩纹站在原地未动，直到爪子离自己不足一丈，他突然调动识海中的蓝色大地熊魄。
厚重的土属性魂力与时光源力交织，顺着骷髅杖涌入地面。
“时光禁锢！” 淡金色的能量如同蛛网，瞬间缠上怪兽四肢，将它牢牢钉在原地。
紧接着，岩纹挥杖横扫，杖头火焰化作一道锐不可当的光刃，精准斩在怪兽颅顶的魂核上。
“砰！”
一声闷响，三阶死灵怪兽连惨叫都没来得及发出，魂核就被劈得粉碎，庞大的身躯轰然倒地，化作一缕黑烟消散在空气中。
全场死寂！
所有弟子都瞪着眼看着岩纹。
一击！
竟只用一击就解决了三阶死灵！
管事最先反应过来，快步上前，双手递过令牌：“岩纹，考核通过！从今日起，你就是永恒圣教正式弟子！”
岩纹接过令牌，指尖触到冰凉的金属，心中愈发坚定：“成正式弟子只是第一步，接下来要尽快赚阴功勋。
圣教里能用阴功勋换资源，包括极品灵根（至尊骨）。之前清混乱恶灵、净化山河本源攒了些，再做些内门任务，应该能凑够换灵根的数。”
他还想到，永恒圣教人才济济，不管是挑战塔里的对手，还是研究院的老修士，说不定都藏着他要的资源与信息，只要用好正式弟子的身份，提升实力会快很多。
没有多耽搁，岩纹径直往云城杂货店去。
他得查清赵虎的下落。
刚到店门口，就听见里面传来打砸声，几名黑衣修士举着刀劈货架，杂货店老板缩在角落，脸白得像纸。
“住手！”岩纹冷声喝止，极品时光骷髅杖一挥，淡金色的能量瞬间圈住黑衣修士，将他们牢牢困住。
“你们为何砸店？”
被圈住的修士挣扎着嘶吼：“这老东西私藏甲尸，违了圣教规矩！我们是来清理门户的！”
杂货店老板抖着声音辩解
“我…… 我也是被逼的！
这甲尸是别人送上门的，我不收，他们就要杀我！” 他指着店内角落的黑色棺材，声音发颤
“甲尸…… 就在那里面。”
岩纹走上前，伸手推开棺材盖。
里面躺着的果然是赵虎。
他浑身裹着暗灰色甲胄，双目泛白，周身萦绕的尸毒浓得化不开，显然已彻底沦为甲尸，但不知为何，躯体竟还保持着完整，没有完全失控。
识海中的紫色残魄感知到甲尸体内的异常，立刻传意：“大人，这甲尸体内有外人植入的控尸符咒，大概率是有人故意把赵虎炼成甲尸，引您上钩。”
岩纹魂火中闪过一丝痛惜，他能感受到赵虎残留的微弱意识，还在对抗尸毒的侵蚀。
“放心，我会想办法救你。”他轻声说完，转头看向黑衣修士，“此事我会报给圣教执法堂，你们先退下。”
黑衣修士被他的实力震慑，不敢再多说，等禁锢一松，连忙灰溜溜地跑了。杂货店老板连忙爬起来，感激地说
“多谢大人手下留情！这甲尸送来时，还附了张纸条，说要救他，得去尸魂谷找尸毒解药。”
岩纹接过纸条，上面的字迹扭曲潦草。
识海中的紫色残魄仔细辨认后，传意道：“大人，字迹边缘沾了死灵墨水，研究院常用的墨水一模一样，这事肯定是他做的。”
岩纹将纸条折好收起，对老板道：“这里不安全，你尽快搬离云城，免得再遭麻烦。”
说完，他抱起棺材，与随后赶来的李瘦等人一同返回圣教内门。
回到居所，岩纹将赵虎的甲尸安置在密室，用自身死气暂时压制住尸毒。
他看着手中的正式弟子令牌，魂火中满是坚定：“先解决张副所长的阴谋，再去挑战塔拿奖励、研究院取功法，最后用阴功勋换极品灵根。
激活涅盘丹，重塑肉身，这就是接下来的路。”
识海中的紫色残魄再次开口：“大人，张副所长这么做，一是想借尸魂谷设伏，二是想借骷髅皇者流言搅乱圣教，若不尽快揭穿他的罪行，恐生变数。
而且圣教内门人才多，若能拉些修士支持，后续拿资源也会顺利些。”
“张副所长，你的死期不远了。”
岩纹握紧极品时光骷髅杖，杖头的淡金火焰因心中的规划，燃得愈发旺盛。他清楚，永恒圣教既是资源宝库，也是暗流涌动的漩涡，只有尽快提升实力，才能在这场博弈中站稳脚跟，为激活涅盘丹、应对百年后的走河人王者之争做好准备。
而此刻的研究院密室中，张副所长正盯着一面水晶镜。
镜中映着枯骨区上空若隐若现的骷髅虚影，他嘴角勾起阴狠的笑：“岩纹，等你去了尸魂谷，我会让你彻底消失！”
一场针对岩纹的阴谋，正随着虚影与流言，悄然推向高潮。
岩纹却不急着动手，黑毛（魔兔）如今境界还不稳定，等它稳住境界突破四阶，便是一股极强的战力，到时候再带着它去解决张副所长，更有把握。