清晨的老金沟还笼罩在薄雾中，郭春海正往马鞍上捆扎绳索，乌娜吉蹲在一旁往箭囊里装箭。
少女今天换了身更利落的装束——狍皮坎肩外罩帆布猎装，腰间皮带扎得紧紧的，显得腰身格外纤细。
这次往北坡走。郭春海紧了紧马肚带，阿坦布说那边有个老仓子，至少十年没动过了。
乌娜吉点点头，手指灵活地将箭羽捋顺：带黑珍珠还是箭毛？
都带上。郭春海刚说完，屯口突然传来一阵急促的马蹄声。
赵卫国骑着一匹枣红马，像一阵风一样冲进了屯子。那匹马的速度极快，仿佛要把整个世界都甩在身后。枣红马的鬃毛飞扬，四蹄翻飞，溅起的泥水四处飞溅，赵卫国的将校呢大衣上也沾满了泥点子。
他几乎是从马背上滚下来的，落地时一个踉跄，差点摔倒在地。他顾不上这些，气喘吁吁地喊道：“海哥！出事了！”
二愣子正在往褡裢里装干粮，听到赵卫国的呼喊，手猛地一抖，干粮撒了一地。他一个激灵，连忙问道：“咋了？又闹野猪？”
赵卫国抹了一把脸上的汗水，焦急地说道：“比野猪凶十倍！”他的声音有些颤抖，显然是被吓坏了，“伐木队昨儿个在七号林班作业，被两只豹子突袭了！伤了三个人，其中老刘的胳膊差点被撕下来！”
屯子里瞬间安静下来，连正在喂马的阿坦布都停下了手中的动作，老眼眯成了一条缝，紧紧地盯着赵卫国。
“豹子？”乌娜吉轻声重复道，手指无意识地摩挲着箭杆，“这个季节……”
郭春海心头一紧。他想起了重生前的记忆，1984 年春天，确实有过豹子伤人的记录，但地点并不是七号林班。他不禁感叹，生态变化的速度比他预想的还要快。
“确定是豹子？”郭春海的声音低沉而严肃，他紧紧地盯着赵卫国，似乎想要从他的眼神中找到答案。
赵卫国从兜里掏出个布包，小心翼翼地展开——里面是几撮金黄色的毛发，夹杂着黑色斑点。工人在挣扎时揪下来的，林业局技术员看了，说是远东豹。
阿坦布走过来，捏起毛发在鼻前嗅了嗅，脸色变得凝重：是豹，成年公的。
局里组织民兵围剿，可那帮人连豹子影子都没摸着。赵卫国急得直搓手，我爸说，这事儿还得靠你们...
郭春海和乌娜吉对视一眼，彼此的目光中都透露出一丝紧张。少女的眼神虽然平静，但她握弓的手指却微微发紧，仿佛在努力克制着内心的恐惧。
猎豹，那是比猎熊还要危险的存在。它们身形矫健，动作快如闪电，攻击更是毫无预兆。一旦被猎豹盯上，后果将不堪设想。郭春海深知这一点，他紧紧握着手中的武器，准备随时应对可能到来的危险。
乌娜吉的心跳不禁加快，她深吸一口气，试图让自己保持冷静。她知道，在这一刻，她必须集中精力，不能有丝毫的松懈。她的目光紧紧锁定着前方，时刻准备着射出致命的一箭。
空气中弥漫着紧张的气氛，仿佛连时间都凝固了。郭春海和乌娜吉都明白，他们正面临着巨大的挑战，但他们也坚信，只要团结一致，就一定能够战胜眼前的困难。
备马。郭春海简短地说，带足弹药。
托罗布已经闻讯赶来，腰间别着那把心爱的铜哨：要带狗吗？
郭春海点头，但得拴绳，不能让它们自由搜索。
二愣子倒吸一口凉气：豹子最会杀狗...
所以才要拴着。乌娜吉轻声解释，狗闻到豹子会叫，但拴着绳子豹子扑不到。
阿坦布从仙人柱里取出个狍皮袋子，倒出几支特制的箭——箭头比平常的长出一截，侧面开了血槽。
“用这个，”阿坦布的声音低沉而坚定，仿佛蕴含着无尽的力量。他的眼神专注而锐利，紧紧盯着手中的箭矢，仿佛那是他生命中的最后希望。
这些特制的箭矢，每一支都经过精心打造，箭头的长度和血槽的设计都是为了更好地穿透豹子坚硬的骨头。阿坦布深知这次狩猎的危险性，但他毫不畏惧，因为他相信自己的技艺和这些特制的箭矢。
他轻轻抚摸着箭矢，感受着它们的重量和质感，仿佛在与它们建立一种默契。然后，他小心翼翼地将箭矢装入箭袋，准备迎接即将到来的挑战。
郭春海眼神锐利，声音低沉而坚定地迅速分配任务：“托罗布，你带领三个人，从西侧山梁迅速前进，务必保持警惕。二愣子和赵卫国，跟我一同走正面，我们要正面突破敌人的防线。乌娜吉和阿坦布，你们在东边制高点，密切观察局势，随时提供支援。”他的话语简洁明了，每个字都带着决断和信任。
我呢？一个瓮声瓮气的声音插进来。众人回头，看见半耳老人牵着三条精壮的猎犬站在圈外。
您老...郭春海刚要婉拒，老人就摆了摆手。
豹子记仇。半耳老人拍了拍领头的那条独眼黄狗，疤脸杀过豹子，它知道怎么对付。
准备工作紧张而迅速。乌娜吉给每把五六半都做了最后检查，确保复进簧润滑到位；二愣子往兜里塞了满满两把独头弹；赵卫国则贡献出了他珍藏的军用望远镜——是他爸从部队带回来的62式，镜片上还刻着分划。
临出发前，阿坦布把郭春海叫到一旁，递给他一个小皮囊：熊油拌的草药，抹在枪管和刀上，能遮住人味。
郭春海接过来，小心翼翼地凑近鼻子闻了闻，顿时，一股刺鼻的辛辣味如同一股洪流般直冲脑门，让他不禁皱起了眉头。这味道如此浓烈，仿佛能够穿透人的鼻腔，直抵灵魂深处。
他深吸一口气，定了定神，然后将这股神秘的液体轻轻地涂抹在五六半的枪管上。液体在金属表面迅速蔓延开来，形成一层薄薄的膜，散发着微弱的光芒。郭春海的眼神专注而坚定，他仿佛在完成一项神圣的使命，每一个动作都充满了敬意。
接着，他又拿起猎刀，同样细心地为其涂抹上这层神秘的液体。猎刀的刀刃在液体的浸润下，闪烁着寒光，仿佛被赋予了新的生命。郭春海凝视着猎刀，心中涌起一股莫名的激动。他知道，这把猎刀将成为他在未来冒险中的得力伙伴，而这层液体，或许将是他们战胜困难的关键。
乌娜吉正在给黑珍珠套上特制的皮护颈——这是用三层野猪皮缝制的，能防豹子锁喉。少女的动作很轻柔，嘴里还哼着鄂伦春的小调，但郭春海注意到她时不时望向东边的山林，眼神复杂。
怕吗？他走过去轻声问。
乌娜吉摇摇头，马尾辫在晨光中划出一道弧线：阿爷说过，豹子是山神的使者，杀它们会招来厄运。
那我们...
但阿爷也说过，少女打断他，眼神突然变得坚定，保护族人比什么都重要。
马队很快集结完毕。郭春海清点了装备：五把五六半，两把猎枪，四条猎犬，还有乌娜吉的长弓。这样的火力对付两只豹子应该足够了，但他心里还是没底——豹子不是熊，它们神出鬼没，攻击只在瞬息之间。
出发！
马队踏着晨露离开老金沟，向七号林班进发。赵卫国骑着那匹枣红马走在最前，不时用望远镜观察远处的山峦。林间的雾气渐渐散去，露出初春兴安岭的轮廓——积雪还未消融，但向阳的坡面已经露出了斑驳的黑色土地。
两个小时后，他们抵达了事发地点。伐木队的临时工棚一片狼藉，帆布帐篷被撕开一个大口子，地上散落着带血的绷带和碎木屑。
在这儿！一个满脸胡茬的伐木工迎上来，左臂吊着绷带，那俩畜生昨天傍晚来的，先扑倒了老刘，然后又伤了两个去救人的。
郭春海蹲下检查地面。泥土上留着清晰的爪印，五趾圆形，直径足有十公分。是豹子没错，他沉声道，而且体型不小。
乌娜吉已经带着黑珍珠在周围搜索起来。猎犬显得异常兴奋，但又带着某种克制——这是闻到顶级掠食者时的本能反应。
找到踪迹了！少女突然喊道，指着不远处的一丛灌木。枝叶间挂着几缕金黄色的毛发，在阳光下闪闪发亮。
半耳老人牵着疤脸上前，老猎犬一闻到气味立刻绷紧了身体，独眼里射出凶光。新鲜，老人眯起眼，不超过六小时。
郭春海展开赵卫国带来的林区地图，迅速标出可能的路线：它们往东南方向去了，应该是沿着小溪走。
为啥是东南？赵卫国不解地问。
水源。乌娜吉解释道，豹子猎食后要喝水，而且溪边的岩石能磨爪子。
众人重新上马，沿着溪流谨慎前进。郭春海让猎犬们都拴上了长绳，由经验丰富的猎人牵着。林间的气氛越来越紧张，连马匹都开始不安地打着响鼻。
溪边的岩石渐渐多了起来，形成一片乱石滩。突然，领头的疤脸猛地停下，背毛全部竖起，喉咙里发出低沉的咆哮。
有情况！半耳老人立刻拽紧狗绳。
所有人都屏住了呼吸。郭春海缓缓举起五六半，手指扣在扳机上。乱石滩静得可怕，只有溪水潺潺的声音。
就在这时，乌娜吉的箭突然指向右前方的一块巨石：那儿！
几乎同时，一道金黄色的身影从石后闪电般窜出！