秋日午后，藏真斋店内。
一股清幽的檀香自角落的青铜香炉中袅袅升起。
陈阳独自坐在那张厚重的红木茶台后的黄花梨太师椅上，身姿放松而挺拔。
面前摊开着那本页面泛黄而且边缘磨损严重的《玄阴录》。
“咒术之道，玄之又玄，然万变不离其宗，首重心境。心正则咒正，气沛而法灵；心邪则咒邪，念浊而术戾……”
念及此处，陈阳微微摇了摇头，随即轻轻合上了书卷，然后从茶台下的一个紫檀木茶罐中，用竹制茶匙取出了几片色泽乌润的陈年普洱干茶。
茶叶落入温热的紫砂壶中，发出细微的“沙沙”声。
陈阳将沸水高高冲入壶中，水线与茶叶激荡…刹那间，一股醇厚、带着木质陈香的茶味便弥漫开来，迅速压过了檀香，占据了这方小天地的嗅觉主导。
叮铃！
就在陈阳准备出汤，品尝第一泡茶韵之时，店门口那串古朴的铜制风铃，毫无预兆地发出了清脆的撞击声。
陈阳头也不抬地说：“抱歉，今日小店盘点，暂不对外营业。”
“连未婚妻也不接待吗？”
一个清冷中带着几分复杂情绪的女声，自门口的光影交界处传来。
那声音很好听，却像秋日的潭水，带着一股不易接近的凉意。
陈阳执着壶的手几不可察地顿了一下。
他缓缓抬起头，循声望去。
只见李曌旭正站在店门口，逆着光，身形轮廓被勾勒得格外清晰。
她穿着一身剪裁极其利落的纯白色西装套裙，面料挺括，没有任何多余的装饰，却将她高挑曼妙的身段衬托得淋漓尽致。她没有化妆，素净的脸庞上能看出一丝难以掩饰的倦色，但这丝毫未损她那双微微上挑的丹凤眼中的锐利与明亮，反而更添了几分真实与脆弱感。
“李小姐？”陈阳放下手中的紫砂壶，脸上掠过一丝意外，“稀客。请进。”
李曌旭没有客气，踩着那双设计简约却价格不菲的白色高跟鞋，迈步走了进来，鞋跟敲击在光洁的大理石地面上，发出“叩、叩、叩”的清脆声响，在这寂静的店里显得格外突兀，也打破了先前那份慵懒的宁静。
她在茶台对面的梨花木扶手椅上优雅落座，目光先是扫过陈阳那头在阳光下泛着银辉的白发，语气平淡地说道：“你气色看起来……比我想象中要好得多。”
陈阳执壶为她斟了一杯刚泡好的橙红透亮的茶汤，淡淡道：“怎么？以为我快死了？”
李曌旭没有去碰那杯茶，而是直视着陈阳：“强行冲击地仙境界的桎梏，失败后遭受的反噬非同小可。更何况，你还承受了妻血咒的反冲力。按照常理，或者说，按照我所查阅过的玄门秘录中的记载，寻常术士，哪怕修为根基深厚，能撑过三天已是奇迹。”
陈阳笑了笑，将茶杯往她面前推了推，示意她品尝：“三十年的陈年普洱，仓储存放得不错，难得的干净。”
李曌旭这才端起那只小巧的白瓷茶杯，抿了一小口，滚烫的茶汤入口，强烈的陈香和显着的苦涩瞬间占据了味蕾，让她那两道好看的柳眉立刻蹙了起来，直言不讳：“苦。”
“苦是必然的。”
陈阳自己也端起一杯，轻轻吹了吹气。
“但好的普洱，回甘在后，韵味悠长。”
李曌旭放下茶杯，突然抬起眼，目光锐利地直视陈阳：“我今天是来道歉的。”
“哦？”陈阳眉梢微挑，放下茶杯，做出倾听的姿态，等待她的下文。
“这些年……或许是我对你存在一些……根深蒂固的误解。”她斟酌着用词，“我原本以为，你和你父亲陈山河……是同一类人。自私、贪婪、为达目的不择手段……”
陈阳平静地摇了摇头，打断了她可能说出的更难听的话，语气淡然：“不必道歉。我父亲陈山河，确实欠下了你们李家太多，无论是金钱还是情分，我这个做儿子的，理应承担这份因果。”
“不！你不明白！”
李曌旭的情绪忽然有些激动起来，声音也提高了几分，带着一种想要澄清真相的急切。
“我查过！你从五岁起，就拜在上一代掌门‘诡道仙’门下，成了他唯一的亲传弟子！你几乎是在雾隐门长大，极少入世修行，直到你师父仙逝，你接任掌门之后，才开始周游世界！陈山河后来在外面欠下的那些赌债，惹下的那些风流债，做的那些混账事，你根本毫不知情！你甚至……很少与他见面！”
陈阳对她的激烈反应和调查的深入程度感到些许诧异，但他依旧平静，缓缓道：“血脉相连，因果难断。”
李曌旭盯着他看了几秒，似乎想从他平静无波的眼眸中看出些什么。
最终，她深吸一口气，从随身携带的那只昂贵的爱马仕公文包里，取出了一份装订整齐的文件，轻轻地放在了红木茶台上。
“这是经过律师公证的，关于陈山河生前所有债务的免除协议。从现在起，我们李家，和你陈阳之间，所有的债务、纠葛，一笔勾销，从此两清。”
陈阳的目光在那份文件上停留了片刻，并没有伸手去接，而是抬眼看向李曌旭：“有条件吧？”
“没有条件。”李曌旭把文件又往他面前推了近一寸，“你就当是……是我个人，对你……承受的一切，做出的一点补偿。”
陈阳闻言，轻轻笑了起来。
“李小姐，首先，从法律层面讲，我父亲欠下的赌债，属于他的个人债务，我作为成年且独立的子女，并没有法定的偿还义务，即便有，你看我这‘藏真斋’的生意，还有我目前的境况，像是能还得起巨额债务的人吗？”
说着，他摊了摊手，环顾了一下这间虽然雅致但生意凋敝的店面。
李曌旭没有在债务的法律问题上与陈阳纠缠，她的目光也随着他一起扫过这间古玩店，语气变得有些复杂：“所以，这就是你选择的，或者说，你满足于的生活？”
陈阳执壶，为她已经空了的茶杯续上金黄的茶汤：“我觉得现在这样，挺好。”
“挺好？”
李曌旭像是听到了什么不可思议的事情，唇角勾起一抹带着讽刺的冷笑。
“住在需要与人合租的老楼？经营着这家几乎快要倒闭的古玩店？穿着领口都磨得发白的旧衬衫？这就是你，雾隐门当代掌门，诡道仙的唯一传人，所追求的人生境界？”
陈阳并没有因她话语中的尖刻而动怒，反而饶有兴致地反问道：“那么你呢？李大小姐。锦衣玉食，出入顶级场所，掌控着庞大的商业帝国，高高在上，被无数人仰望和追逐。这样的生活，可曾让你发自内心的快乐？”
李曌旭被他这突然直指内心的问题问得一怔，竟一时语塞。
“我走南闯北，见过形形色色的人。”
陈阳将目光投向窗外车水马龙的街道，声音变得有些悠远。
“有穷困潦倒的贩夫走卒，也有一掷千金的富豪权贵。太多的人，穷尽一生，都在追逐那些看似耀眼的东西……财富、权力、名声。可往往到了生命的尽头，回过头看，最让他们怀念的，反而不是那些煊赫的时刻，而可能是某个平凡清晨里，透过窗棂洒在脸上的一缕阳光，又或者，是劳累一天后，能够静下心来品味的这一杯温热茶汤。”
店内陷入了短暂的沉默。
只有檀香无声燃烧，茶香默默弥漫。
过了好一会儿，李曌旭才突然开口，声音低沉了许多：“陈阳，你……恨你的父亲吗？”
陈阳摩挲着手中温热的茶杯，目光有些飘忽，说道：“曾经恨过。恨他的不负责任，恨他给我母亲带来的痛苦，但后来，随着年岁渐长，经历的事情多了，尤其是接触了更多光怪陆离的人与事之后，再回过头去想，他或许……也只不过是一个被自身欲望和命运洪流所裹挟、所蒙蔽的可怜人罢了。”
“可他给我下了咒！”
李曌旭的声音陡然拔高，带着一丝难以抑制的颤抖，那双丹凤眼中第一次清晰地流露出深藏的委屈与愤怒。
“他让我从懂事起，就活在恐惧里！二十九年来，我几乎没有一夜能够安眠！我拼命地工作，拼命地让自己变得强大，就是因为害怕！害怕如果到了婚期，我没有按照咒约履行，就会像那些古籍里记载的可怜女人一样，莫名暴毙！你让我怎么原谅他？！”
陈阳轻轻叹息一声：“所以，我在用我的方式，替他赎罪。解除血咒，承担反噬，这是我自愿的选择。”
“你……”李曌旭攥紧了拳头。
她不解地，几乎是诘问地看着陈阳：“你为什么能这么平静？难道就没有想过要报复吗？”
“报复谁呢？”
陈阳转过头，平静地回视着李曌旭。
“报复一个早已化为黄土的死人吗？李小姐，你应该比我更清楚，仇恨这种东西，是世间最烈的毒药。它或许能伤到你想伤的人，但在这个过程中，最终不过是伤敌一千，自损八百。放下，不是为了宽恕别人，很多时候，是为了解脱自己。”
李曌旭猛地站起身，像是无法再安坐下去。
她开始在店内有限的空间里来回踱步，那双高跟鞋敲击地面的声音，在寂静的店里显得格外清晰，也透露出她内心此刻的烦躁与不平静。
“陈阳，你知道吗？”她突然停下脚步，背对着他，声音带着一种压抑的情绪，“我查过你所有的资料，你十二岁通读《道藏》，十五岁已然掌握奇门遁甲的精髓，二十岁接任雾隐门掌门之位……以你的天赋，你的能力，你明明可以……”
“可以什么？”陈阳温和地打断了她的话，语气依旧平静，“呼风唤雨？点石成金？还是凭借术法，在玄门之中称尊道祖，甚至在这俗世里搅动风云？”
李曌旭倏地转身，眼中闪烁着强烈的不解与一种近乎“恨铁不成钢”的情绪：“至少你不该如此……如此平凡！如此……埋没你自己！”
“平凡，不好吗？”陈阳微微笑了，那笑容在夕阳的余晖中，竟有种勘破世情的通透与温和，“道法自然，上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”
李曌旭彻底怔住了。
这是《道德经》中的名句，她自然听过，甚至在商场的谈判桌上，偶尔也会引用以示修养。
但从陈阳口中，在这种情境下，用如此平和的语气说出来，却让她感受到一种别样的力量。
“我……我不明白。”她有些失神地重新坐下，语气中充满了困惑，“你明明拥有着常人难以想象的近乎通天彻地之能，为什么偏偏甘于……甘于……”
“甘于做一个你眼中‘平凡’的普通人？”陈阳接过她未能说完的话，目光温和地注视着她，“李小姐，你读过那么多书，走过那么多路，见过那么多人，那么，你可曾见过真正的‘道’？”
李曌旭下意识地摇了摇头，眼神依旧迷茫。
陈阳起身，走到靠墙的那排顶天立地的老书架前，目光扫过一排排或新或旧的典籍，最终从一处取下一卷用丝线系着的颜色深沉的古老竹简。
他回到茶台前，小心翼翼地解开丝线，将竹简在桌上缓缓铺开。
“这是战国时期的《文子》，虽非老子亲着，但保存了许多珍贵的思想。”
他的指尖轻轻点在一行刻痕清晰、古朴遒劲的文字上，低声念道：“老子曰：‘道者，物之所导也；德者，性之所扶也。’”
“这是什么意思？”李曌旭不自觉地凑近了些，想要看得更清楚。
她垂落的几缕发丝带着淡淡的茉莉花清香，拂过了陈阳的手背。
陈阳的声音轻柔：“这句话是在告诉我们，‘道’，是宇宙万物运行、生灭所遵循的根本规律和本源力量；而‘德’，并非我们通常理解的道德规范，而是指万物，包括人，顺应自身本性、契合于‘道’的修为与状态。我们修道、悟道，最终的目的，不是为了获得凌驾于他人之上的力量或地位，而是为了能够更深刻地理解这个世界运作的规律，理解万物存在的意义，从而最终，更好地理解我们自己，找到与自我、与万物、与天地最和谐共处的方式。”
李曌旭若有所思，目光从竹简上移开，落在了面前那杯已经温凉的茶汤上。
“就像这杯茶。”陈阳适时地举起自己手中的茶杯，对着光看了看那琥珀色的液体。
“它本身，并不会因为被帝王将相饮用过，就变得更加香醇高贵。同样，也不会因为被引车卖浆者流品尝过，就变得苦涩低劣。它就是它，本质从未改变，不因外界的评价、使用者的身份而有丝毫的增减，不卑不亢，自在安然。”
李曌旭望着杯中自己模糊的倒影，沉默了良久，忽然抬起眼，问道：“那么，男女之情呢？这也是‘道’的一部分吗？也需要用这种……超然物外的态度去对待？”
陈阳执着茶杯的手，几不可察地微微一顿。
沉默了片刻，他才缓缓回答：“情之一字，最是莫测，也最难参透。古往今来，多少英雄豪杰，修士大德，困于情关者，数不胜数。”
“你从未对任何人动过心吗？”李曌旭的目光紧紧锁住他的眼睛，不容他闪躲，“对任何……出现在你生命里的女性？”
陈阳的眼前，几乎是不受控制地瞬间闪过了四个风格迥异却同样鲜活的女子面容：徐书雁的温柔娴静，宋思槿的明媚张扬，沈秋庭的娇憨依赖，周知的冷静自持。
但他很快便压下了这纷乱的思绪，眼眸恢复了一贯的深邃平静，淡淡道：“情如茶水，过热则烫口伤身，过凉则失其真味。或许，唯有不温不火，恰到好处，方能细水长流，品出其中最本真、最持久的韵味。”
“好一个‘不温不火’。”李曌旭讽刺地笑了笑，那笑容里带着些许自嘲，也带着一丝不甘，“那我和你之间，这纠缠了近三十年的婚约呢？在你看来，也是需要‘不温不火’去对待的吗？”
陈阳放下茶杯，正视着李曌旭：“那本就是个错误！你我之间的婚约，从一开始，就是建立在我父亲的私心和一个恶毒咒术的基础之上。这本就不该存在。如今，血咒已解，施加在你身上的束缚已经消失。你我都自由了，可以去追寻真正属于自己的人生，这难道不是最好的结果吗？”
“自由……”李曌旭喃喃地重复着这个词，仿佛第一次真正思考它的含义，脸上露出一抹苦涩的笑意，“陈阳，你知道吗？这二十九年来，我无时无刻不在想着如何摆脱这个婚约，如何破除这个该死的毒咒！它像一把悬在我头顶的利剑，支配着我所有的努力和选择。可现在……现在它真的被解除了，这把剑消失了，我反而……反而觉得心里空了一块，好像……失去了一个目标，一个奋斗了这么多年的理由。”
“反而若有所失？”
陈阳了然地点点头，眼神中带着理解。
“这并不奇怪。就像一只从小被关在笼子里的鸟儿，日日夜夜想的都是如何冲出牢笼。可当有一天，笼门真的被打开了，它反而可能会在门口犹豫、徘徊，甚至不敢振翅高飞。因为它已经习惯了笼中的生活，对外面未知的世界感到恐惧。那个囚禁它的笼子，在某种程度上，也成了它认知中‘安全’的界限。”
李曌旭猛地抬起头，眼中充满了震惊：“你……你怎么会知道这种感觉？”
“心理学上，这或许可以称之为‘斯德哥尔摩综合征’的某种变体，或者更普遍地说，是对于长期所处状态，哪怕是痛苦状态，产生的一种病态依赖和习惯。”
陈阳微笑着解释，语气温和。
“当然，如果用我们道家的话来说，这便是‘执念’。你执着的，或许并非婚约本身，而是‘反抗婚约’这个行为，它已经内化为你生命的一部分，成为了你定义自我、驱动自我的核心动力之一。一旦这个动力源头消失，自然会感到一时的迷茫和空虚。”
李曌旭呆坐在椅子上，良久无言。
陈阳的话语，精准地剖开了她内心深处连自己都未曾清晰意识到的迷雾。
“陈阳，”她终于再次开口，声音轻柔了许多，“如果……我是说如果，从一开始，就没有这个毒咒，没有这桩荒唐的婚约……我们之间……有没有可能……”
陈阳没有直接回答这个假设性的问题，而是站起身，走到里间，片刻后，手中拿着一个样式古朴、色泽深沉的紫檀木匣子走了出来。
“这是《天机玉书·上卷》的手抄本。”
他将匣子轻轻地推到李曌旭面前的茶台上。
“当年我父亲陈山河，只将这本书的上卷抵押给了你们李家，我也只被允许看过上卷。这里面记载的，大多是一些偏门奇毒、诡谲咒术以及精巧的机关消息之术。至于记载了更高深法门和长生秘术的下卷，连我也不知道其下落，或许早已失传，或许被我父亲藏在了某个不为人知的地方。”
李曌旭震惊地看着那个紫檀木匣，又抬头看看陈阳，难以置信地问：“你……你就这么把它给我了？这可是……！”
“物归原主罢了，谈不上赠送。”陈阳的表情依旧淡然，“既然当年我父亲用它作为抵押品，从李家获取了利益，那么理论上，它现在理应属于你们李家。”
李曌旭愣在原地。
许久，她才缓缓伸出手，指尖带着微微的颤抖，接过了那个沉甸甸的匣子，然后小心翼翼地打开匣盖，看到里面是厚厚一叠用线装订好的宣纸，纸张已经泛黄，但上面的字迹却工整清晰，一笔一划，力透纸背，如同印刷品一般，显然是陈阳亲手誊抄的。
“你……”
她抬起头，眼中闪烁着极其复杂的情绪，有震惊，有感激，有不解，甚至还有一丝……愧疚？
“你真的……不需要任何回报？就这样把它还给我？”
陈阳摇了摇头，目光清澈而坚定：“我只希望借此，能了结你我两家长辈种下的这段恩怨。”
李曌旭突然觉得眼眶一热，有什么温热的液体似乎要涌出来。
她迅速低下头，假装仔细研究手稿上的字迹，不想让陈阳看到自己此刻的失态。
陈阳平静地注视着她，告诫道：“这上卷中记载的许多咒术，威力虽大，但大多偏于阴邪险峻，尤其是‘血魂咒’和‘引魔阵’这几样，煞气极重，反噬之力也非同小可。若非到了万不得已、关乎生死存亡的关头，切记不要轻易尝试，更不可因好奇而涉足。”
李曌旭点了点头，表示记下了。
她的目光在手稿上浏览着，忽然停在了一行用朱笔稍作标注的小字上，好奇地问道：“这个‘双生契’……又是什么？听起来似乎不像那些攻击性的咒术。”
“这是一种极为古老的共生咒术，源自上古巫道。”陈阳解释道，“施术成功后，结契的两人便会气运相连，同生共死。一方若身受重伤，另一方即便远在千里之外，也会感受到同等程度的痛楚。一方若生命力衰竭，另一方的生命也会随之加速流逝。这种咒术，在古代多用于心意相通、誓同生死的道侣之间，以确保绝对的忠诚与不离不弃。”
“有意思……”李曌旭若有所思，“听起来，倒是比‘妻血咒’，要……文明得多。”
陈阳闻言，不由得失笑，点了点头：“确实。”
两人相视一笑，店内原本有些凝滞和沉重的气氛，仿佛被这一笑悄然打破，变得轻松缓和了许多。
窗外的日头渐渐西沉，天色骤然转阴，似乎要下起雨来了。
茶壶里的水，已经添了三次，茶味虽已转淡，但那份宁静与平和，却似乎沉淀得更加浓郁。
李曌旭终于起身，整理了一下丝毫未乱的西装套裙，提出了告辞。
她走到店门口，手已经搭在了门把手上，却突然停住，转过身来，看着陈阳，非常认真地说：“陈阳，谢谢你。”
“不客气。”陈阳站在茶台后，微微颔首。
“我不是指这个。”李曌旭摇了摇头，用手指了指被她小心抱在怀里的紫檀木匣子。
她的目光变得柔和而复杂，“我是说……谢谢你，让我看到了……这个世界上，原来还有另外一种活法。”
陈阳微微一笑：“随时欢迎来喝茶。”
李曌旭深深地看了他一眼，那目光似乎要将此刻的他，连同这满室的茶香、檀香，一同刻印在记忆深处。
然后，她毅然转身，推门而出，高跟鞋的声音渐行渐远。
陈阳在原地站了一会儿，才缓步回到茶台前。
正准备收拾茶具，却瞥见方才李曌旭坐过的梨花木椅子旁边，掉落了一方素白色的丝巾。
他俯身拾起，丝巾质地柔软光滑，触手微凉，一角用同色丝线绣着一朵含苞待放的小小莲花，工艺精湛，栩栩如生。
丝巾上，还残留着与她发间相似的淡淡茉莉花香。
他摇了摇头，将这方丝巾仔细地折叠好，拉开茶台下的一个抽屉，将其妥善地收了进去。
窗外，一阵微凉的秋风掠过，卷起几片枯黄的梧桐叶，其中一片，打着旋儿，飘飘悠悠地穿过未完全关严的窗缝，恰好落在了李曌旭刚才坐过的那个位置，静静地躺在椅面上。
陈阳望着那片形叶脉清晰的梧桐叶，忽然想起了许多年前，师父诡道仙还在世时，曾摸着他的头，对他说过的话：“阳儿，你天赋异禀，道缘深厚，将来或可窥得大道门径。然，道法三千，旁门八万，最难修、也最需修的，并非那些移山倒海的大神通，而是一颗……‘平常心’。”
当时他年纪尚小，对此懵懂不解。
如今历经世事，再回想起来，方知其中深意。
他轻轻叹息一声，声音几不可闻。
走上前，拾起那片梧桐叶，叶子的边缘已经有些干枯卷曲，却依然保持着生命的脉络。
他没有将它扔掉，而是走回茶台，掀开已经微凉的紫砂壶盖，将这片偶然到访的梧桐叶，轻轻地放在了尚未完全舒展的茶叶之上，然后重新注入了热水。
茶叶与树叶在滚水中沉浮、舒展……渐渐地，茶汤的颜色重新变得深沉，而那片梧桐叶，也仿佛被赋予了新的生命，与陈年的普洱融为一体，不分彼此。
陈阳静静地注视着壶中的景象，目光悠远，又有些心神不宁。
他掐指一算，有些乌合之众，已经到了…