灵衰之世的晚风总带着点凉意，申时末的日头刚掠过万象书院的飞檐，就把天际染成了淡橘色。青石板铺就的书院小径上，学子们背着书袋三三两两散开，谈笑声里混着对《五行灵根辨》的争论 —— 有人愁眉苦脸抱怨 “灵衰天难修”，有人兴致勃勃讲 “金丹修士斩魔” 的轶事，唯独走在最后的叶辰瑾，始终安静地跟在人群后，像株挺拔的青竹，自带股沉稳的气场。
他穿的青灰色书院制服熨得平整，袖口没有半分褶皱，书袋斜挎在肩上，带子系得严丝合缝。寻常学子的书袋里多是典籍、笔墨，他的书袋却在贴近心口的位置，额外裹着个巴掌大的锦盒，用深蓝色丝线缠了三道 —— 那颜色和书院制服相近，不细看根本发现不了。他走得不快，步幅均匀，指尖偶尔会轻轻碰一下书袋里的锦盒，确认里面的东西没晃动，眼底藏着点不易察觉的急切，却被惯有的冷静压着，只在路过岔路口时，脚步悄悄往将军府的方向偏了半分。
“叶兄！明日先生要考《灵脉疏导术》，你不回藏书阁温书了？” 身后传来同窗赵砚的声音，带着几分诧异。叶辰瑾是书院出了名的 “勤学者”，往日下学后总要在藏书阁多待一个时辰，连先生都常说 “叶家大郎有古儒之风”，今日却刚散学就往家走，实在少见。
叶辰瑾停下脚步，转过身时脸上没什么多余表情，只微微颔首：“家中有琐事，明日晨读时我会温透。” 他没多解释 —— 所谓的 “琐事”，不过是想早些回去看看妹妹，这份心思他不想宣之于口，总觉得落在实处比说出来更实在。
赵砚知道他性子沉，也不追问，笑着挥挥手：“那你可别迟到！我还等着借你笔记呢！” 说完便转身往藏书阁的方向去了。
叶辰瑾看着他的背影，嘴角几不可察地弯了下，又很快恢复平静，转身加快了脚步。青石板被他的靴子踏得 “笃笃” 响，节奏依旧平稳，却比刚才快了些 —— 他想起今早出门时，张嬷嬷说 “小姐昨夜醒了两回，许是妖力又有点躁”，心里总记挂着。
将军府的朱门越来越近，门旁的石狮子在暮色里映出暗沉沉的影子，管家老周正站在门内张望，见他回来，连忙迎上去：“大少爷，您可算回来了！夫人刚还问呢，说小姐今儿下午睡得多，这会儿该醒了。”
“嗯。” 叶辰瑾应了声，解下书袋递到老周手里，却特意把裹着锦盒的那侧护在手心，“先放我卧房的桌上，不用收拾，我晚些自己来。” 他顿了顿，又补充道，“厨房炖的小米粥，给小姐留着温在暖炉旁，我看过妹妹再用膳。”
老周愣了愣，随即笑着应下：“哎，知道了！粥早炖上了，熬得稠稠的，小姐肯定爱吃。” 他跟着叶辰瑾长大，最清楚这位大少爷的性子 —— 看着冷淡，心里却比谁都疼家人。前几日听说小姐体内妖力不稳，他还悄悄托人去城外的玉矿寻暖玉，连平日里舍不得花的月例钱都拿了出来，这份心细，比二少爷叶沐风还甚。
叶辰瑾没再多说，径直往内院走。穿过前院时，正好碰到提着药箱的叶沐风，他刚从丹房出来，袖口沾了点淡绿色的药粉，见了叶辰瑾，眼睛一亮：“大哥！你回来了？妹妹刚醒，正跟娘玩拨浪鼓呢，没闹脾气！”
“嗯。” 叶辰瑾的语气依旧平淡，眼神却亮了点，侧身让叶沐风先过，又叮嘱了句，“你炼的凝神散，给张嬷嬷说清楚用量，别让娘用多了。”
“知道啦！我刚跟嬷嬷讲过，半盏温水兑一点就行！” 叶沐风摆了摆手，脚步轻快地往白灵的院子去了。
叶辰瑾看着他的背影，心里松了口气，转身继续往夕瑶的卧房走。卧房外的廊下挂着盏羊角灯，已经被点亮了，暖黄的光透过薄纱罩子，在地上投下细碎的光影。他没立刻推门，先站在门外静听了片刻 —— 里面传来白灵温柔的说话声，混着叶夕瑶软软的 “咿呀” 声，没有哭闹，这才轻轻推开了半扇门。
房间里燃着淡淡的檀香，是白灵特意为叶夕瑶熏的安神香，暖炉里的银丝炭烧得正旺，空气里还飘着点桂花露的甜气。白灵坐在窗边的软榻上，怀里抱着叶夕瑶，正拿着个绣着小狐狸的拨浪鼓，轻轻晃着逗她玩。叶夕瑶裹着件鹅黄色的小袄，袄面上的狐狸耳朵绣得毛茸茸的，是白灵亲手缝的，她的小脑袋靠在白灵怀里，睁着圆溜溜的眼睛，盯着拨浪鼓上的流苏，小拳头时不时伸出去，想抓住那晃动的穗子，却总差一点，急得小嘴巴微微撅着，哼唧了声。
叶辰瑾放轻脚步走进去，书袋被他放在门边的矮柜上，没发出一点声响。他走到软榻旁，先给白灵行了个礼，声音放得极轻：“娘，妹妹醒了。”
“瑾儿回来了？” 白灵抬头，笑着往旁边让了让，给了他一个靠近的位置，“刚醒没多久，喝了小半碗粥，精神着呢，你看她，正跟拨浪鼓较劲呢。”
叶辰瑾顺着她的目光看向叶夕瑶，眼神瞬间柔和了不少。他没伸手去抱 —— 知道自己力气没娘稳，怕碰着妹妹娇嫩的身子，只微微俯身，看着夕瑶伸出的小拳头。那拳头小小的，指甲盖是淡粉色的，攥着点空气，像是抓不到流苏有些着急，耳廓边还隐隐冒出了点雪白的绒毛，快得让人以为是错觉。
“妹妹别急。” 叶辰瑾轻声说，声音比在书院时软了八度，他伸出食指，轻轻碰了碰拨浪鼓的流苏，把穗子往叶夕瑶的手边递了递。小丫头像是察觉到了，小手指一下子抓住了流苏，用力拽了拽，拨浪鼓 “咚咚” 响了两声，她顿时笑了，眼睛弯成了小月牙，连小嘴巴都咧开了，露出没牙的牙龈，模样可爱得紧。
叶辰瑾看着她的笑，嘴角也跟着弯了下，幅度很小，却真实得很。他直起身，从怀里掏出那个深蓝色的锦盒 —— 不是从书袋里拿的，是他刚才进门时特意从书袋里取出来，藏在衣襟里的，怕放在外面凉了，冻着里面的东西。锦盒的边角被他捂得有了点温度，深蓝色的丝线在灯光下泛着淡淡的光。
“这是……” 白灵看着他手里的锦盒，眼神里带着几分好奇。
“前几日托矿上的李叔寻的暖玉，找府里的刘供奉炼化过，能安神，还能稍微压一压妹妹体内的妖力。” 叶辰瑾的声音依旧平淡，像是在说件寻常事，他打开锦盒，里面躺着枚鸽子蛋大小的玉坠，通体莹白，没有一点杂质，玉面上刻着极细的云纹 —— 是他特意让玉匠雕的，查过古籍说 “云纹聚气，能让玉温更绵长”，比普通的光面玉坠效果更好。
玉坠刚拿出来，就透着股温润的暖意，不是暖炉的燥热，是像春日阳光晒过的棉絮那样的温，落在空气里，连房间里的檀香都似柔和了几分。叶夕瑶像是感觉到了这股暖意，小脑袋往玉坠的方向转了转，小鼻子微微动了动，眼神里满是好奇，连手里的流苏都忘了拽。
“你有心了。” 白灵的声音里带着几分感动，她知道叶辰瑾的月例钱大多用在买典籍上，城外玉矿的暖玉本就稀少，再找刘供奉炼化 —— 那位供奉平日连炼个简单的护符都要斟酌，定然是叶辰瑾跑了好几趟，又说了不少软话才请动的。
叶辰瑾没接话，只是小心地拿起玉坠。他的手指修长，骨节分明，握着玉坠时动作极轻，像是怕碰碎了这易碎的宝贝。他走到摇篮边，摇篮里铺着厚厚的雪狐裘，是白灵从妖族带来的，还放着叶沐风昨日炼制的暖玉符，他把玉坠轻轻放在小丫头的枕边，离她的小手不远不近 —— 近了怕玉温太暖烫着她，远了又怕没效果，他特意调整了三次位置，直到觉得刚好，才直起身。
“夜里要是妹妹闹，让张嬷嬷把玉坠往她手边挪挪，这玉的温气能散三个时辰，比凝神散温和，适合长期用。” 他一边说，一边伸手轻轻碰了碰叶夕瑶的手背，她的手软软的，像团棉花，被碰了下就往回缩了缩，还无意识地抓了抓他的指尖，惹得他又弯了下嘴角。
白灵看着他认真的样子，心里软得发烫。她的大儿子，从小就懂事得让人心疼，别家孩子还在院子里追蝴蝶的时候，他就跟着叶天宇学兵法，跟着先生读典籍，总把自己绷得紧紧的，像是早早担起了 “长兄” 的责任。可只有在面对这个妹妹时，他才会露出这样细致又温柔的一面，把藏在沉稳下的牵挂，都落在这些旁人看不见的小事里。
叶辰瑾又站在摇篮边看了会儿夕瑶，见她抓着流苏玩得开心，小脸蛋透着健康的粉，才松了口气。他转身看向白灵：“娘，我去书房温书了，晚膳不用等我，给妹妹留着粥就行。”
“好，你也别太累，记得用膳。” 白灵点点头，看着他往门外走。
叶辰瑾走到门边，拿起书袋，脚步依旧放得很轻，出门时还特意把门轻轻带上，只留了道小缝 —— 怕里面的动静传不出来，也怕外面的风灌进去。
廊下的羊角灯还亮着，暖黄的光落在他的背影上，把青灰色的制服染得柔和了些。他没立刻去书房，而是站在廊下，往卧房的方向看了一眼，确认里面没传来哭闹声，才转身往书房走。指尖还残留着玉坠的暖意，像股细流，慢慢淌进心里 —— 他没说过 “妹妹我会护着你”，也没像叶惊澜那样围着妹妹转，可他知道，只要这枚玉能让妹妹睡得安稳些，跑再多趟玉矿、说再多软话，都值。
卧房里，叶夕瑶忽然松开了流苏，小手伸到枕边，轻轻碰了碰那枚莹白的玉坠，小嘴巴又咧开笑了，像是知道这是哥哥给她的礼物。白灵看着这一幕，轻轻拍了拍她的背，心里满是温情 —— 有这样的哥哥，她的瑶瑶，定能在这灵衰之世里，安稳长大。