时间在死寂中被无限拉长。
克兰此刻正维持着靠墙的姿势，将呼吸的速率放慢。
他已与阴影融为一体，全部的感知都汇聚在门外那个突然消失的脚步声上。
他死死架着点，不管对方选择如何进入屋内，克兰都能在最短的时间将其制服甚至击杀。
然而，屋外没有呼吸，也没有心跳。
甚至没有活物该有的一切动静。
可那个东西就在外面！
克兰的耐心很好，作为曾经能连续修改十几版方案的社畜，耐心他根本不缺。
一分钟、五分钟、直至十分钟过去了。
屋外森林里那令人窒息的死寂，未曾被打破。
克兰的眉头微不可查地一蹙。
不对劲，如果对方是来狩猎的，这种对峙毫无意义。
它想埋伏，却又沉不住气，刚才的拖拽声分明是故意暴露自己的位置。
这感觉，不像是猎手在等待猎物。
更像是一种……戏谑的凝视。
又过了几分钟，那股怪异的感觉愈发强烈。
克兰缓缓站直了身体，紧握终夜的左手也慢慢松开。
继续僵持毫无意义，他不再选择等待。
“砰——！”
一声爆响，小屋那扇早已腐朽的正门被他一脚踹得四分五裂。
混合着黑色菌丝的木屑向外炸开，克兰的身影紧随其后，冲入了屋外的空地。
外面，什么都没有。
没有巨大的怪物，没有潜伏的敌人，那个堵住洞口的庞大阴影也消失得无影无踪。
空地上，只有一片不知何时弥漫而来的灰色浓雾。
雾气很低，贴着地面翻滚。
所过之处，黑色的雪泥发出“滋滋”的轻响，被强酸般腐蚀。
空气中腐烂的恶臭被雾气一搅，混入了一丝潮湿的霉味，变得更加浓烈。
能见度正在急剧降低。
克兰的目光扫过四周，最终，定格在被他踹碎的门前。
那里，静静地躺着一个麻布袋。
一个极为普通的麻布袋，袋口用粗麻绳扎得死死的。
袋子表面沾满黑色的污泥，明显在地上被拖行了很长一段距离。
刚才那阵令人牙酸的拖拽声，就是它发出来的。
克兰站在原地，看着那个麻布袋，眼神却变得冰冷。
从头到尾，就不存在什么埋伏。
那个未知的存在，只是将这个袋子拖到了门口，然后就离开了。
从一开始，它懒得隐藏行踪——那巨大的阴影，那拖拽的声音，都只是为了确保自己能注意到这份“礼物”。
这是赤裸裸的挑衅，也是无声的宣告。
宣告着，它知道克兰在这里，它在观察他，甚至……在戏弄他。
克兰没有去碰那个袋子。
他又不是好奇心旺盛的冒险者，他是一个实用主义者。
在不清楚里面是什么，不清楚它会不会在打开的瞬间爆出一团污染大地的孢子前，任何多余的举动都是愚蠢。
灰雾越来越浓，此地不宜久留。
要是再拖下去，万一黑雪将洛洛的脚印给模糊掉就糟了！
他转身，重新走回那间已成怪物巢穴的小屋。
屋内的血肉肿块还在无声地蠕动，但速度已经慢了很多，那块黑石还静静躺在原地。
既然来了一趟，自然不能空手而归，克兰打算将其带走做些研究。
当然，这种未排除危险的东西肯定不能带进冷杉领，克兰会先将其隔离观察一段时间再做下一步的打算。
克兰走到那块漆黑的石头前，来回抚摸着它的表面。
入手温润，不似石头，更像某种生物的角质。
但除此之外， 没什么奇怪的。
下一秒，克兰的脸色变了。
没动？
那块只有拳头大小的石头，在他的抓取下居然纹丝不动！
克兰加大了力道，手臂上的肌肉坟起，青筋如虬龙般暴突。
这小东西的密度……绝对有问题！
它超出了物理的范畴，更像是一种诡异的凝结。
“咯……吱……”
令人牙酸的摩擦声响起，那块黑石，终于被他一寸一寸地，从血肉和泥土中拔了出来。
当石头完全脱离地面的瞬间，克兰整个人猛地向下一沉，差点没站稳。
太重了！这块不过拳头大小的石头，重量起码超过了两吨！
这完全违背了他所认知的一切物理常识！
但此时的克兰没有时间去研究原理，因为屋外的雾气已经浓到看不清五米外。
如果不想和刚来这里事那样，被困在暴风雪里不知归途，自己最好现在就离开。
克兰拿着这块沉重到离谱的黑石，艰难地转身，一步步走出小屋。
他没有再看那个麻布袋一眼，沿着洛洛的脚印再度迈入了茫茫的灰雾之中。
归途，是炼狱。
每一步踩下，脚都深深陷入温热粘稠的黑泥里，“噗嗤”一声。
可拔出来时，又带起一长串恶心的摩擦声。
周围的森林，在灰雾中化作了无数扭曲而沉默的剪影。
在行进的时候，克兰甚至能感觉到无数道视线。
从雾气的深处，从扭曲的树干背后，从他脚下蠕动的黑泥之中，仿佛都有什么东西在无声地注视着他。
在增强感官的帮助下，他能清楚地听到一些声音。
不是风声，也不是兽吼。
是湿滑的物体在地面爬行，窸窸窣窣。
是无数细小的牙齿在咀嚼骨头，咔嚓作响。
是指甲刮过树皮，发出让人牙酸的“吱嘎”声……
这些声音很近，仿佛就在身边。可他循声望去时，却只有一片浓雾。
它们……在跟着自己。
或者说，在为他“送行”。
“妈的……”
克兰从牙缝里挤出两个字，手臂的肌肉已经酸胀到开始不自觉地抽搐。
这该死的石头死沉死沉！比跟那个红眼男打一架还耗费体力。
至少跟那个战斗狂对砍是酣畅淋漓的，现在这算什么？负重越野吗？
唉，莉雅要是知道我一个人跑出来干这种体力活，回去非得把我耳朵念叨出茧子不可。
不知走了多久，当脚下的触感终于从粘稠的温热，变回冰冷坚实的冻土时……
克兰知道，他已经走出了那片被灰雾笼罩的诡异黑雪。
他回头望去。
身后，是一堵由灰色浓雾组成的高墙。
墙内，影影绰绰，无数不可名状的轮廓在缓缓移动。
克兰将怀里的黑石，或者说，这块重得离谱的“罪魁祸首”直接扔在了地上。
“咚！”
一声闷响，地面都为之震颤，几块冻土被震得跳了起来。
这次探索屁的答案都没得到，反而收获了更多的疑问，以及……一个赤裸裸的警告。
但就在他转身的一刹那，一股冰冷而恶意的注视穿透了浓雾，死死地钉在他的背脊之上。
它还在那里，而且它看到了自己，就像自己解决完兽潮后它躲在林中偷窥那样。
克兰脚步一顿，却没有回头。
没关系。
他低头看了一眼脚边那块在正常天光下，依旧黑得不正常的石头。
它不需要现在就想明白这些答案。
因为，他已经把“答案”的源头，直接带回来了。