送晓梅上学回来的这些日子，林逍的生活过得规律又充实。天刚蒙蒙亮，他就会先去狍子养殖场转一圈，看着圈里三十多只狍子悠闲地啃着草料，皮毛油光水滑，心里就格外踏实。新捕获的三只成年狍子已经完全适应了环境，和原有种群混在一起，时不时还会用脑袋蹭蹭围栏，对着林逍发出温顺的叫声。
“逍哥，你看这只母狍子，是不是快下崽了？”负责照看养殖场的林二姐指着一只腹部微隆的狍子说道。林逍凑过去仔细观察，只见那只母狍子步伐沉稳，啃食草料时格外专注，正是孕期狍子的典型表现。“差不多了，再有一个月就能下崽。”林逍点点头，从口袋里掏出笔记本记下，“以后给它单独加些豆饼，补充营养，别让其他狍子欺负它。”
安顿好养殖场的事，林逍就回到家里，把《北方常见中草药图鉴》摊在堂屋的八仙桌上，一边翻书一边对照着从山里采来的样品。桌上摆着七八种晒干的草药，五味子、刺五加、黄芪……每一种都用麻纸包着，上面写着采挖时间和特征。林母坐在一旁纳鞋底，时不时帮他递过茶杯：“这刺五加我认得，以前你姥姥头疼，就用这叶子泡水喝。”
林逍眼睛一亮，连忙问道：“娘，您还记得这东西长在啥地方吗？”林母想了想：“东山的阴坡多，尤其是长在松树底下的，叶子更厚实。不过采的时候得注意，别把根挖断了，留着根来年还能长。”林逍赶紧在笔记本上记下，这些老一辈的经验比书本上的更实用。
除了钻研药材，林逍也没耽误打猎。毕竟药材生意还在摸索阶段，打猎仍是主要的收入来源。每隔两三天，他就会喊上虎子，牵着黑子和青芽，带着56半进山。初春的山林里生机渐显，树枝抽出嫩绿的芽苞，野兔、野鸡也活跃起来，每次进山都能有不错的收获。
这日清晨，两人刚进山就察觉到异样。黑子和青芽突然停下脚步，耳朵竖得笔直，朝着前方的山谷低声嘶吼。林逍立刻按住虎子的肩膀，示意他蹲下，自己则端起56半，顺着猎犬的视线望去。只见山谷的空地上，一头毛色棕红的梅花鹿正低头啃食着刚冒芽的嫩草，鹿角还带着细密的绒毛，显然是头成年雄鹿。
“我的娘，是梅花鹿！”虎子压低声音，眼睛里满是兴奋。梅花鹿在东北山林里不算常见，肉质细嫩，鹿皮更是珍贵，在供销社能卖上大价钱。林逍的心跳也加快了几分，他握着枪的手微微收紧，瞄准了梅花鹿的腿部——他心里还存着活捉的念头，要是能把这头梅花鹿带回养殖场，说不定能尝试养殖。
可梅花鹿的警惕性远比狍子高，刚瞄准，它就像是察觉到了危险，猛地抬起头，朝着两人藏身的方向望来。林逍来不及多想，扣动了扳机。步枪子弹呼啸而出，却没能命中腿部，只打在了梅花鹿的臀部。梅花鹿发出一声痛嘶，转身就朝着山林深处跑去，速度快得惊人。
“追！”林逍大喊一声，和虎子跟着猎犬追了上去。梅花鹿虽然受了伤，但爆发力极强，在树林里穿梭自如。两人追了足足半个时辰，才在一处断崖边堵住了它。此时的梅花鹿已经筋疲力尽，臀部的伤口流着血，见到两人逼近，绝望地用鹿角对着他们。
林逍本想再次尝试活捉，可看到梅花鹿凶狠的模样，又打消了念头。梅花鹿的野性比狍子强太多，而且鹿科动物应激反应大，就算活捉回去，也很可能因为受惊而死亡。更重要的是，养殖梅花鹿需要专门的手续和技术，远不是养狍子那么简单。“罢了，只能杀了。”林逍叹了口气，对着梅花鹿的要害开了一枪。
看着倒在地上的梅花鹿，虎子惋惜地说道：“要是能活捉就好了，咱们养殖场又能添个新物种。”林逍拍了拍他的肩膀：“别想了，养梅花鹿可比养狍子麻烦十倍。光饲料就得专门配制，还得搭遮风挡雨的棚子，咱们现在没这个条件。”话虽如此，他心里还是有些遗憾，这头梅花鹿品相确实好。
两人合力把梅花鹿抬到踏雪背上，高高兴兴地往回走。路过供销社时，林逍把鹿皮卖了，足足得了八十块钱，鹿肉则仔细收拾好，特意给大伯家送了一大块——这可是稀罕的好东西，得给自家长辈尝尝。晓梅在学校，他让沈歌挑了块最嫩的鹿里脊，用盐腌好，打算下次送东西时给她捎去。剩下的鹿肉自家留着，打算慢慢吃。
平静的日子没过几天，村里就出了件事。这天傍晚，林逍正在家里整理药材，突然听到外面传来一阵急促的呼喊声：“林逍！林逍！有狼偷鸡了！”他连忙放下手里的活，抓起墙上的56半就往外跑——54手枪是公家配发的，子弹有限，每次补充都要写报告，这种打猎驱兽的事，还是用自己的步枪更合适。只见村东头的王大爷正站在自家鸡窝旁，急得直跺脚，鸡窝里的几只母鸡已经被咬死，地上还留着几撮灰色的狼毛。
“狼往哪跑了？”林逍问道。王大爷指着村后的山林：“刚跑没多久，看样子是头老狼，瘦得很，估计是饿急了才敢闯进村。”林逍立刻吹了声口哨，黑子和青芽闻声赶来，他指着山林的方向命令道：“追！”两条猎犬立刻窜了出去，朝着山林狂奔。
虎子也闻讯赶来，手里握着三八大盖：“逍哥，我跟你一起去！”两人顺着猎犬的踪迹追了上去。此时天色已经擦黑，林逍从口袋里掏出火折子，点燃了火把。刚追出村口不远，就听到前面传来猎犬的嘶吼声。走近一看，一头体型消瘦的老狼正和黑子、青芽对峙着，狼的一条腿似乎受了伤，动作有些迟缓。
“就是它！”王大爷跟在后面，气喘吁吁地说道。老狼看到两人逼近，露出了锋利的獠牙，想要扑上来，却被黑子一口咬住了脖子。青芽趁机扑上去，咬住了它的另一条腿。林逍怕猎犬受伤，抬手就是一枪，56半的步枪子弹精准地命中了老狼的头部。
“总算把这祸害除了！”王大爷松了口气，脸上满是感激，“多亏了你啊林逍，不然这狼以后肯定还会来偷鸡。”林逍笑了笑：“应该的，我是联勤巡防队队长，护着村里的安全是我的本分。”他让虎子把狼抬回去，狼皮自己留下做件坎肩，狼肉则给了王大爷：“这狼肉虽然糙点，但炖着吃也能补补身子，算是给你赔鸡了。”
王大爷连忙推辞：“这可不行，狼是你打死的，肉该归你。”林逍硬是把狼肉塞给他：“拿着吧，你的鸡被咬死了，我总不能让你吃亏。”王大爷拗不过他，只好收下，心里对林逍更加敬重。
转眼就到了二月底，东山的积雪已经完全融化，山坡上开满了黄色的迎春花。这天中午，林逍正在养殖场给狍子喂食，突然看到虎子一路狂奔过来，脸上的笑容比春日的阳光还要灿烂。“逍哥！逍哥！天大的好消息！”虎子跑到他面前，激动得话都说不连贯了。
“别急，慢慢说。”林逍笑着递给他一碗水。虎子接过水一饮而尽，抹了把嘴说道：“郑云……郑云怀孕了！刚才我娘带着她去卫生院检查，医生说怀了快两个月了！”
“真的？那太好了！”林逍也跟着激动起来，一把抱住虎子的肩膀。郑云是去年腊月初六嫁给虎子的，两人能成，林逍确实帮了不少忙。当初虎子住的是四处漏风的破旧土坯房，林逍带着他打猎赚钱，又帮他把房子彻底翻新，还托人去郑云家说媒，这才促成了这门亲事。
虎子眼眶有些发红，抓着林逍的手说道：“逍哥，我这辈子最感谢的人就是你。要是没有你带着我打猎，我现在还是个连饭都吃不饱的光棍子，哪能娶上媳妇，还有了孩子啊！我爹走了四年了，要是他能看到，肯定也高兴坏了。”他说的是真心话，以前日子浑浑噩噩，是林逍拉了他一把，让他有了正经营生，也有了像样的家。
“咱们是兄弟，说这些干啥。”林逍拍了拍他的后背，“走，去你家看看郑云，咱们两家人简单庆祝一下。”两人刚走到虎子家门口，就看到院子里虎子妈正抹着眼泪，沈歌陪着郑云坐在炕沿上，郑云脸色还有些浅淡——刚怀孕身子虚，不宜太过劳累热闹。见两人进来，虎子妈连忙擦了泪，脸上是止不住的笑。
虎子快步走到郑云身边，小心翼翼地扶着她的肩膀：“医生咋说？有没有说要注意啥？”郑云笑着说道：“医生说胎儿很健康，就是让我多休息，别累着，饮食也得清淡些。”虎子妈凑过来，握着郑云的手，眼眶又红了：“我的好媳妇，委屈你了，妈这就给你炖鸡汤，补补身子。”
林逍从口袋里掏出二十块钱，塞到虎子手里：“拿着，给郑云买点鸡蛋、红糖补补身子。我让沈歌留下帮忙做几个清淡的菜，咱们两家人吃顿热闹饭就行。”虎子连忙推辞：“逍哥，不用你花钱，我现在有钱。”林逍板起脸：“让你拿着你就拿着，这是我给孩子的见面礼，不许推辞。”
虎子这才红着眼眶收下钱。虎子妈抹着泪笑道：“林逍啊，真是多亏了你。去年这时候，咱家还是四处漏风的破房子，虎子还是个没人愿意跟的傻小子，我都愁得睡不着觉。现在房子翻新了，媳妇娶了，还马上要抱孙子了，我这心里啊，比吃了蜜还甜！”林母也跟着笑道：“这都是虎子有出息，也是你们家有福气。”
沈歌留下来帮忙，从自家带来了新鲜的蔬菜和面粉，和虎子妈一起忙活。林逍让虎子去买了两斤白酒，林母也炖了锅狍子肉送过来——特意炖得软烂，适合郑云吃。桌上摆着清炒时蔬、小鸡炖蘑菇、炖狍子肉，还有几个清淡的小菜，都是照着孕妇能吃的口味做的。
吃饭时，虎子妈不停地给郑云夹菜，又给林逍倒酒：“林逍，婶子敬你一杯。没有你，就没有虎子的今天，也没有我们这个家。以后郑云生了，孩子第一个认你当干爹！”林逍连忙起身，接过酒杯：“婶子您客气了，我和虎子是兄弟，这都是应该的。祝郑云顺顺利利，将来生个健康的大胖小子。”
虎子端起酒杯，对着林逍说道：“逍哥，我嘴笨，不会说啥好听的话，这杯酒我敬你，以后你有事，只管吩咐！”说完就一饮而尽。林逍也跟着喝了，拍着他的肩膀：“好好照顾郑云，好好过日子，比啥都强。”郑云也红着眼眶，给沈歌夹了一筷子菜：“沈歌姐，谢谢你一直照顾我，以后孩子也认你当干妈。”沈歌笑着点头：“好啊，到时候我给孩子做最漂亮的小衣服。”
一顿饭吃得温馨又热闹，虎子妈全程笑个不停，眼角的泪却时不时滑落，那是高兴的泪。饭后，林逍和沈歌帮着收拾好，就准备回家。走在月光下，沈歌轻声说道：“林逍哥，真为虎子高兴，你看虎子妈多开心啊。”林逍点点头：“是啊，日子总会越过越好的。”
两人手牵着手，慢慢往家走。远处的山林里传来几声夜鸟的啼叫，更显宁静。林逍看着身边的沈歌，想着养殖场里健康的狍子，想着虎子家即将出生的孩子，还有桌上那本翻得卷了边的药材书——他只是趁着空闲学习知识，为以后做铺垫，并不急于动手。
回到家，林逍刚推开院门，就看到门框上挂着一封来信，信封上的字迹苍劲有力，是鄂伦春的孟克大叔寄来的。他随手把信摘下来放进兜里，打算改天再细看。沈歌给他泡了杯热茶，两人坐在堂屋闲聊了几句，便各自歇息了。夜色渐深，红旗农场的家家户户都沉浸在宁静的梦乡中，唯有希望在悄然生长。