紫禁城的琉璃瓦上积着薄薄的一层秋霜，在清晨的阳光下泛着清冷的光泽。慈宁宫内的地龙却烧得暖融融的，带着檀香与药草混合的宁神气息。
陈希，如今的皇太后，斜倚在暖榻上，身上盖着柔软的狐裘。岁月在她眼角刻下了细密的纹路，却未曾磨灭她眼中的澄澈与沉静，反而增添了几分洞悉世事的通透与威严。她手中捧着一本泛黄的《水经注》，目光却并未落在书页上，而是透过半开的支摘窗，望着庭院中那几块从雍亲王府东偏院移来的、形态古拙的太湖石。
几十年光阴，仿佛弹指一挥间。从那个在王府偏院中小心翼翼、如履薄冰的侧福晋，到如今尊荣无极的皇太后，这一路走来，步步惊心，却又仿佛冥冥中自有天定。
“太后，皇上来了。”贴身嬷嬷轻声禀报，打断了她的思绪。
陈希收回目光，微微颔首。
殿门开启，身着明黄龙袍的弘瞻迈步而入。他已过而立之年，身姿挺拔，面容继承了父母的优点，俊朗中透着沉稳，那双独特的异瞳，如今更显深邃，仿佛蕴藏着山川湖海，只需静静一瞥，便能令人心生敬畏。他步履从容，周身散发着帝王威仪，但在踏入慈宁宫，看到榻上的母亲时，那威严便化为了纯粹的孺慕与敬爱。
“儿子给皇额娘请安。”弘瞻行礼，声音温和。
“快起来，坐到额娘身边来。”陈希脸上露出真切的笑容，拍了拍榻边。
弘瞻依言坐下，很自然地握住了母亲微凉的手，一股温和醇厚、仿佛与大地脉动相连的气息悄然渡了过去，驱散了陈希指尖的凉意。这是他成年后，对自身能力掌控愈发精微的表现，已无需借助水体媒介，便能调动生机滋养他人。
“今日朝堂之事可还顺遂？”陈希柔声问道，如同世间最寻常的母亲关心儿子。
“一切安好。河南巡抚上了折子，言及今岁利用新修的水渠引黄河之水灌溉，加之风调雨顺，预计又是一个丰收年。”弘瞻语气平和，带着一丝欣慰，“儿子已准其所奏，拨付银两，奖赏有功官吏。”
陈希欣慰地点点头。弘瞻登基以来，并未像其父雍正那般严苛峻法，而是延续了其重视水利农桑的国策，并凭借自身那玄妙的感知力，往往能于灾害发生前便有所预警，或于工程规划时指出最优化方案，使得天下河清海晏，仓廪充实。他更像是一位调和天地、滋养万物的“地只”帝王，而非仅仅依靠权术驾驭臣工。
“你做得很好。”陈希轻轻拍着儿子的手，“江山社稷，重在养民。能听懂这山河的‘呼吸’，是你的造化，更是天下万民的福气。”
弘瞻看着母亲，眼中闪过一丝复杂。他知道，自己能平安长大，能有今日，全赖母亲数十年如一日的殚精竭虑、步步为营。从幼时为他隐藏异象，到后来借顾慎之学、水利之功为他铺路，再到雍正朝后期，在错综复杂的夺嫡之争中，母凭子贵，亦子凭母智，最终让父皇在弥留之际，将江山托付于他。
“若无皇额娘，便无今日之弘瞻。”他的声音低沉而充满感情。
陈希笑了笑，带着看透世事的淡然：“是你自己争气。额娘能做的，不过是替你扫清些障碍，让你能走得更稳当些。”她顿了顿，望向窗外，“想起你小时候，蹲在池塘边，说水在唱歌……那时额娘真是又惊又怕。”
弘瞻也笑了，那笑容冲淡了帝王的疏离，带上了几分孩提时的纯真：“儿子至今仍记得那池水的‘歌声’。如今，儿子能听到更广阔的山河之音了。”
母子二人相视一笑，许多尽在不言中。
“弘历那边……”陈希忽然提起这个名字，语气平淡。
弘瞻神色不变，平静道：“四哥在遵化守陵，潜心读书，前日还上了折子，论述前朝水利得失，颇有见地。儿子已下旨褒奖，并准其子回京入学。”
处置曾经的夺嫡对手，尤其是弘历，弘瞻采用了怀柔与监控并施的策略，既彰显新帝仁厚，又绝其复起之望。手段圆融，不留后患。陈希心中暗赞，儿子的帝王心术，已臻化境。
“你心中有数便好。”陈希不再多言。孩子们都长大了，江山也已托付，她无需再过多操心。
又叙了一会儿话，弘瞻见母亲面露倦色，便亲自服侍她躺下，细心地掖好被角。
“皇额娘好生歇息，儿子晚些再来看您。”
陈希闭上眼睛，感受着儿子沉稳的脚步声渐渐远去，慈宁宫再次恢复了宁静。
她并没有睡着，脑海中浮现出许多过往的画面：王府东偏院的紫藤花架，那方引动“池底龙吟”的池塘，顾慎谆谆教导的身影，甲三无声传递消息的夜晚，雍亲王（雍正）那深沉探究的目光，赤地泽甘泉涌出时那震天的欢呼……最后，定格在弘瞻身着龙袍，在太和殿接受百官朝拜的盛大场景。
这一生，她从一个需要依附夫君、在宅斗中求存的侧室，走到了权力的巅峰，成为了天下最尊贵的女人。她护住了自己最珍视的儿子，也见证了他成长为一代明君。
她不曾迷恋权柄，却凭借智慧与坚韧，赢得了这世间最稳固的权柄作为护身符。
她不曾刻意争夺，却因儿子的不凡，被推上了命运的潮头。
如今，尘埃落定，山河依旧。她的弘瞻，终于成为了这片锦绣江山名正言顺的主人，一位能倾听山河呼吸、泽被苍生的帝王。
陈希的嘴角，缓缓勾起一抹平和而满足的弧度。
窗外，天高云淡，秋风送爽，吹动着庭前的树叶，沙沙作响，仿佛在低语着一个关于守护、关于成长、关于山河与人的，悠远传奇。
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