夜晚的皇宫灯火通明，皇帝坐在主位之上，皇子皇女们纷纷落座在第一排，以洛特公爵为首的大贵族们坐在第二排，西诺安静地待在艾怡身后。
最靠近主位、本应属于皇族直系的位置，此刻两侧却分别坐着艾琳和列娜。
老人看向两个少女语气柔和的笑道:“艾琳，列娜，晚宴还合心意吗？今晚你们是主角，不必拘束，难得来帝都，我希望你们在这里玩的开心。”
艾琳恭敬垂眸，笑容得体：“陛下过誉了。我们不过是恰逢盛世的晚辈，能有立功之机，全靠陛下开创的太平局面。”
老人放声大笑了两声:“你这丫头还真会说话，真不愧是莱顿的才女，远在斐伦，我就听闻莱顿有位绝顶聪慧的小女主人，今日一见，名不虚传。”
坐在艾琳身边的大皇女丽塔洒脱的笑道:“艾琳可是年仅十七岁就指挥了莱顿保卫战，还好你没有托生在皇家，不然哪里还有我们这些哥哥姐姐的立足之地？”
“殿下说笑了。”
艾琳连忙摆手，语气谦逊：“我只是个普通孩子，哪有您说的那般厉害。”
不远处，一个面容冷峻、脸颊带着伤疤的男人，正目光沉沉地盯着列娜与艾琳身后的宾特。
老人察觉到他的视线，开口道:“诺尔，收敛些，别让客人不悦。”
男人微微颔首，继续饮酒，并未多言，老人也未再责怪。
列娜早就注意到了这个一直盯着她和宾特的男人，她能感受到对方身上久经沙场的凛冽气息。
艾怡在她身边笑着解释道:“这位是我的大哥，罗希·诺尔，长年待在边境，因为这两年的形势的紧张，就只身一人前往边境镇守边疆了。”
“前两年在一场围剿神兽的战斗中突破了九级神师，虽然没有列娜你修炼的这么快，但也是一名相当优秀的战士了，他同时也是帝国的第二骑士。”
听完艾怡的话，列娜不禁多看了对方两眼。
西诺在一旁小声打趣：“怎么？天星侯又想跟人家较量一番吗？”
列娜不好意思的摸了摸头：“就别拿我开玩笑了，驸马。”
就在这时，她感受到有人在她身后点了点她的后背，列娜转过头后便看到一脸笑盈盈的茉莉，手里还拿着一块点心。
艾怡注意到她无奈的笑道：“小心父皇说你不懂规矩。”
茉莉吐了吐舌头，径直坐在列娜身边：“才不会呢，父皇最心疼我了，再说了，在哪坐不是坐啊，你说对不对，列娜。”
列娜笑了笑，看向主位，老人正悠闲地喝着饮品，对这边的动静毫不在意
她轻笑道：“看来，陛下确实喜欢你，要不然今天白天也不会这么轻易饶了我。”
“嘻嘻，那是当然！”
茉莉一边笑着，一边将头靠在列娜的肩膀上：“我的父皇和哥哥姐姐们都是最棒的人。”
这边的气氛非常和谐，但看着这边气氛和谐的艾琳可就没那么和谐了。
艾琳此时脸上挂着微笑，但放在桌下的双手却因为过度用力，指尖攥的发白。
丽塔看在眼里，低声笑道：“这孩子的母亲在她小的时候因为一些事去世了，再加上她主动放弃了继承权和作为神师的优秀天赋，所以父皇一直很宠溺她，几乎都是有求必应，被惯坏了。”
艾琳语气平淡：“是吗？那可还真不知道是幸运还是不幸呢？”
丽塔突然压低声音，用只有两人能听到的音量问道：“能告诉我，艾琳小姐为什么选择艾怡吗？”
艾琳轻声笑道：“我不知道殿下在说些什么？我选择艾怡殿下？应该是艾怡殿下选择我才对。”
丽塔并未退让：“我了解你父亲，毕竟曾经是一起坐在学生会里做过事的人，他是个会选择的人，但却不算个聪明人。”
“但自从几年前，威利家以及莱顿的政报突然变得条理清晰、决策精准，让我发现他有了很大的改变，突然变的异常聪明。”
“最初我还以为是他请来了什么优秀的人才，但了解后才知道，原来莱顿一直有一位优秀的掌舵人。”
“甚至有传言说你是千年难遇的神识者。”
艾琳端起果汁，掩饰眼底的波澜：“谣言罢了，殿下这都要相信吗？”
丽塔抛出诱饵：“来我这边吧，我可以满足你的一切愿望，包括她。”
艾琳的手微微一僵，被丽塔精准捕捉，她继续淡然的喝着杯中的果汁。
丽塔继续说道：“我可以给你更大的权力，让你成为帝国历史上最有权势的公爵，主管一切，她也可以留在你身边。”
宾特安静的听着两人的对话没有作声。
接着丽塔身后的洛特公爵恭敬的将一个手牌交给了宾特，宾特皱了皱眉头接过手牌，看了看。
洛特恭敬道：“宾特大人，这是离宫令，只有一个，在斐伦可以让你们畅行无阻，请务必收下。”
宾特看向艾琳，见她没有反对，便将令牌收入怀中。
就在这时，主位上的老人冲着宾特开口道：“宾特，我们好多年不见了，上来跟我聊聊天吧。”
宾特愣了一下，随即走上前，半跪在老人身前。
“陛下。”
老人亲自起身扶起他，让他坐在了自己的身边。
他坐下后艾琳冲着他点了点头，他便放松道：“说起来我们已经有几年不见了，陛下。”
老人豪迈的笑声响起：“哈哈哈，年轻的时候早知道就让你一直跟着我就好了，如今我们那个年代的人真是越来越少，前段时间费云那个老家伙还死了，真不知道下一个该轮到谁了 。”
宾特笑道：“长江后浪推前浪，现在的年轻人，比我们那个时候还要优秀的很，陛下无需顾虑。”
“而且陛下这一生波澜壮阔，我们都是看在眼里的，您不需要有多大的担忧。”
老人听后笑了笑，指向下面的皇子皇女们，突然问道：“那你觉得他们哪个能担得起大任。”
声音不大，却让全场瞬间安静下来。所有人的目光都集中在宾特身上。
艾琳更是神色严肃地冲他摇了摇头。
宾特会意后，苦笑道：“陛下就别给我出难题了，这不是让我得罪人吗。”
“你连我都敢得罪，还怕得罪他们？” 老人笑着打趣道，眼底却藏着一丝深意。