晨曦微露，林夜刚从丹室走出，便见一道纤瘦的身影等在不远处的老槐树下，来回踱步，显得心事重重。
“柳师姐？”林夜微微一怔，快步上前，“这么早，可是出了什么事？”
柳依依闻声转身，见是林夜，明显松了口气，但秀眉依旧紧蹙。她今日穿了件淡青色的衣裙，衬得肌肤胜雪，却掩不住眼下的淡淡青影，显然一夜未眠。
“你没事就好。”她压低声音，目光警惕地扫过四周，“昨日张管事去了档案房，调阅了你的卷宗，后来又亲自到废丹房打探你的消息...”
林夜心中一凛，面上却不动声色：“师姐如何得知？”
“我在档案房有位相熟的师姐，今早偷偷告诉我的。”柳依依语速急促，“张管事还向刘胖子打听你平日行踪，虽然表面说是关怀弟子，但我看他没安好心。”
她顿了顿，声音更低：“而且昨日傍晚，有人看见他在后山附近徘徊...林夜，你定要万分小心，我怀疑他已经在暗中监视你了。”
林夜想起昨夜感应到的窥探，心下明了，却不欲柳依依过多担忧，便温声道：“多谢师姐提醒，我会注意的。”
柳依依见他神色平静，似是早有预料，不由急道：“你莫要不当回事！张管事此人最是睚眦必报，你让张虎当众出丑，他绝不会善罢甘休。若是寻常刁难也就罢了，但我看他这次...似乎另有所图。”
她犹豫片刻，终是咬牙道：“我怀疑他可能察觉到了什么...关于你那特殊的炼丹手法。”
林夜目光微凝，心知柳依依虽不知药鉴存在，但以她的聪慧，早已看出自己炼丹术与众不同。
“师姐放心，我自有分寸。”他微微一笑，试图缓和气氛，“倒是师姐为我如此奔波，林夜实在过意不去。”
柳依依俏脸微红，别过脸去：“谁、谁为你奔波了！我只是...只是不想看你稀里糊涂被人害了而已！”
她嘴上强硬，眼中关切却掩藏不住。自小比以来，她亲眼见证这少年如何从一个人人可欺的杂役，一步步展现出令人惊叹的坚韧与才华。尤其是他那份对丹道本源的执着探索，让她仿佛看到了父亲当年的影子。
林夜心中温暖，郑重一揖：“无论缘由为何，师姐数次相助之恩，林夜铭记在心。”
柳依依被他这般正式弄得有些不自在，忙转移话题：“对了，父亲让我把这个给你。”
她自袖中取出一本薄册，书页泛黄，边角磨损，显是有些年头了。封面上并无书名，只以古篆写着“火候”二字。
“这是...”林夜接过书册，只觉入手微沉，隐隐有灵气流转。
“父亲说，炼丹之道，首重火候。”柳依依轻声道，“现行的丹火控制之术，大多追求精准稳定，却失了几分灵动自然。这本书是他早年所得，或许...对你有用。”
林夜翻开书页，只见其中图文并茂，记载的竟是一种截然不同的控火之法——不以精确控制为目标，而是倡导感知药性变化，顺应天地灵气流转，让丹火“自寻其路”。
这理念与药鉴所示、与柳长老那“草木有灵”之说一脉相承！
“这太珍贵了...”林夜深吸一口气，心中震动。这等古籍，若是流传出去，足以在丹道界引起轩然大波。
柳依依摇摇头：“父亲说，书是死的，人是活的。再好的秘术，也要落在懂它的人手中才有价值。”她顿了顿，声音渐低，“他好像...很关注你。”
林夜敏锐地捕捉到她话中的深意：“柳长老他...”
“我也不知父亲究竟是何用意。”柳依依轻叹一声，“自那日小比后，他时常问起你的情况，昨日更是主动让我送来此书...这很不寻常。”
她抬眼看向林夜，眼中带着几分困惑，几分担忧：“父亲他...这些年从未对任何弟子如此上心。林夜，你究竟有什么特别之处？”
林夜默然。他自然明白柳云山关注自己的原因——那位看似颓废的长老，定是看出了自己炼丹术中的异常，甚至可能猜到了什么。
但这其中究竟有几分赏识，几分利用，几分试探？他却不敢断言。
“或许长老只是惜才吧。”林夜避重就轻，将书册小心收起，“还请师姐替我谢过长老大恩。”
柳依依深深看他一眼，知他有所隐瞒，却不追问，只轻声道：“父亲让我带句话：火能炼丹，亦能焚身。好自为之。”
这话中警告意味明显，林夜心中凛然，郑重应下。
二人一时无言。晨风吹过，拂动柳依依额前青丝，她抬手轻拢，姿态自然却别有一番风情。
林夜忽然发现，这位总是清冷自持的师姐，其实生得极美。尤其是那双明澈眼眸，不染尘埃，却藏着与她年龄不符的忧虑与坚韧。
“师姐似乎...很了解丹道？”林夜打破沉默。他早就注意到，柳依依对药材、丹火的见解远非常人可比，显然深得真传。
柳依依微微一怔，唇角泛起一丝苦涩：“母亲早逝，我自幼随父亲在丹房长大，看得多了，自然知道一些。”她语气平淡，眼中却掠过一抹黯然。
林夜想起柳云山的遭遇，心下了然。这位师姐看似清冷，实则将许多心事深埋心底。
“师姐的丹道造诣，恐怕不比许多内门弟子差吧？”他温声道。
柳依依却摇摇头：“我知道理论，却炼不出好丹。”她伸出纤手，掌心赫然有一道淡淡的灼痕，“我天生体寒，难以契合丹火，父亲说...我不是炼丹的料。”
言语平静，却带着难以言喻的遗憾与不甘。
林夜恍然。难怪她对丹道如此了解，却只是个外门弟子。原来有这样一段隐衷。
“世间大道三千，未必只有炼丹一途。”他安慰道，“师姐蕙质兰心，必能找到适合自己的道路。”
柳依依闻言，眼中闪过一丝光彩，随即又黯淡下去：“在青丹门，不能炼丹，便是废人一个...”她忽的住口，似是意识到失言，忙道，“我不是说你...”
林夜微微一笑：“师姐说的没错。在青丹门，不能炼丹，确实寸步难行。”他话锋一转，“但正因为如此，我们才更要走出自己的路，不是吗？”
柳依依怔怔望着他，只见少年目光澄澈，笑容温和，却自有一股不容置疑的坚定。她心中某根弦似被轻轻拨动，泛起奇异涟漪。
“你...真是个怪人。”她轻声道，唇角却不自觉扬起一抹浅笑。
这一笑如冰雪初融，春花乍绽，看得林夜微微一呆。
柳依依察觉他目光，俏脸绯红，忙低下头去：“我、我该回去了。你千万小心张管事，若有异常，立刻告知我。”
说着便要转身离去。
“师姐。”林夜忽的叫住她，自怀中取出一个小纸包，“这是我昨日试制的药膏，对灼伤有些效果...师姐若不嫌弃，不妨一试。”
柳依依接过纸包，只觉入手微温，隐隐有清凉药香透出。她心中微动，抬头正对上林夜真诚的目光，脸上更热，轻嗯一声，匆匆离去。
林夜望着她远去的背影，心中亦是波澜微起。这位外表清冷的师姐，实则外冷内热，数次相助之情，他岂能无动于衷？
只是眼下危机四伏，实在不是儿女情长之时...
他收敛心神，快步向废丹房走去。今日还有一场硬仗要打——张管事既已起疑，定会有所动作。
果然，刚到废丹房，刘胖子便皮笑肉不笑地迎了上来：“林夜，今日你去药渣洞清淤。张管事特意关照，让你好生。”
几个杂役闻言，皆露出同情之色。药渣洞那地方，终年弥漫毒气，进去一趟少说也要病上几天。
林夜心中冷笑，面上却恭顺应下：“谨遵管事安排。”
他正要离去，刘胖子却又叫住他，意味深长道：“对了，张管事说了，清淤辛苦，让你不必急着回来，慢慢干便是。”
这话听起来是体恤，实则是要将他整日困在药渣洞中，无法脱身。
林夜心念电转，忽然有了主意。他故作犹豫道：“刘管事，药渣洞毒气太重，弟子可否先去丹房领些避毒丹？”
刘胖子嗤笑：“避毒丹？你以为你是谁？内门弟子么？没有！”
林夜等的就是这句话。他故作无奈，叹了口气：“那弟子只能用自己的土法子了...”说着自怀中取出几株干枯药草，当众嚼碎咽下。
几个杂役看得目瞪口呆。刘胖子更是皱眉：“你吃的什么乱七八糟的？”
林夜坦然道：“这是弟子在後山采的清毒草，虽然粗陋，但能稍御毒气。”他顿了顿，似是无意道，“後山这类草药不少，可惜认识的人不多，都当野草除了。”
刘胖子眼中闪过一抹精光，却不再多问，只催促道：“少废话，快去做工！”
林夜躬身应下，转身向药渣洞走去，唇角微扬。
他方才服下的不过是普通甘草，所谓“清毒草”更是信口胡诌。但他料定刘胖子必会将这些话传给张管事——一个认识珍稀药草的杂役，岂不更印证了“身怀秘密”的猜测？
果然，不到午时，便有一个面生的弟子来到药渣洞，假意巡查，实则目光一直在林夜身上打转。
林夜佯装不知，只埋头清淤，暗中却运转《龟息蕴血术》，将周身气息收敛到极致，同时刻意展现出几分异于常人的耐毒能力。
那弟子观察半晌，匆匆离去。林夜心知，鱼儿上钩了。
傍晚时分，他拖着“疲惫”的身躯回到住处，却见柳依依早已等在门外，面色焦急。
“你没事吧？”她快步上前，不顾林夜满身污秽，仔细打量，“我听说张管事罚你去药渣洞...那里毒气浓重，便是内门弟子也不敢久待！”
林夜心中一暖，温声道：“师姐放心，我自有办法抵御毒气。”
柳依依却仍是忧心忡忡：“不只是这个...今日午后，张管事去了後山，像是在寻找什么...我怀疑他是在找你说的那种清毒草。”
林夜暗笑，面上却故作惊讶：“清毒草？那不过是弟子随口编的...”
“你！”柳依依气结，瞪了他一眼，却又无奈，“你可知张管事最是多疑，你越是遮掩，他越会深信不疑！此刻他怕是认定你身怀异宝了！”
林夜苦笑：“事已至此，只能见招拆招了。”他忽的想起什么，自怀中取出一个小瓶，“师姐来得正好，这是我今日在药渣洞深处发现的地乳精粹，对驱寒温体或有奇效...”
柳依依一怔，接过小瓶，只见瓶中液体莹白如玉，散发着淡淡暖意。她自幼体寒，不知服过多少灵药皆无大用，但这地乳精粹一入手，竟让她浑身一暖，说不出的舒服。
“药渣洞深处毒气最重，你怎么敢...”她话说到一半，忽然明白过来——林夜定是为了给她寻这地乳，才甘冒奇险深入毒窟！
心中最柔软处似被轻轻触动，她握紧小瓶，眼眶微热：“你...何必为我冒险...”
林夜微微一笑：“师姐多次相助，林夜无以为报。况且这地乳于我无用，能帮到师姐就好。”
柳依依垂首不语，良久方轻声道：“谢谢...这份心意，我记下了。”
月光如水，洒在二人身上，拉出长长的影子。少年少女相对而立，虽无言，却自有温情流动。
远处暗影中，一双眼睛冷冷注视着这一幕，嘴角泛起一丝冷笑。
“果然有秘密...地乳精粹？药渣洞中岂能生出这等灵物...定是幌子！”
张管事悄然退入黑暗，手中窥真镜闪过一丝幽光。
“林夜啊林夜，任你狡猾如狐，也逃不出我的手掌心...”
夜风渐起，吹散低语，却吹不散暗中凝聚的危机。
而此刻的林夜，却对即将到来的风暴一无所知。他正将柳依依送至路口，月光下，少女回眸一笑，恍若谪仙。
“明日若有事，老地方见。”她轻声道，身影渐远。
林夜伫立良久，方转身离去。
前路艰险，但至少这一刻，他不再孤单。