一行人马离开洛阳，携着新收的徐晃、刘辟、黄邵等将领、三百余降卒以及貂蝉与十五名官婢，队伍规模较来时庞大了许多，旌旗招展，车马辚辚，浩浩荡荡向北而行。
路途漫长，风餐露宿，跋涉之苦自不必说。幸而有徐晃这等熟悉地理、心思缜密之将沿途安排警戒、勘定宿营之地；
赵云则统领精锐游骑，前出侦察，确保大队安全；更有荀攸总揽全局，打理一应庶务，调配粮草物资，使得这支成分复杂的队伍行进间井井有条，忙而不乱，显露出极强的组织性。
旅途之中，凌云与貂蝉同乘一车的机会自然多了起来。那辆特意安排的马车虽比寻常车辆宽敞，但终究空间有限。
佳人在侧，衣袂间暗香浮动，如兰似麝，加之貂蝉容颜绝世，一颦一笑皆动人心魄，在这狭小空间内，难免滋生些难以言喻的旖旎涟漪。
貂蝉初时还有些新嫁娘般的羞涩，螓首低垂，玉指无意识地绞着衣带。
但在凌云温言软语的陪伴、细心体贴的关照下，她心中那点拘谨也渐渐如春冰融化，转而化为满腔的柔情。
她时而会应凌云之请，取出随身携带的焦尾琴，在这颠簸行进中，为他抚上一曲清越空灵的琴音，或轻启朱唇，哼唱一段吴侬软语般的江南小调，聊解旅途寂寥；
时而也会依偎在他身侧，细语低声，诉说别后那段时日的担忧、思念，以及在王允府中期盼他消息的忐忑心情。
凌云虽非沉溺温柔乡、儿女情长之人，他胸怀大志，目光始终望向北方基业，但得此绝色佳人如此倾心相伴，柔情似水，那旅途的风尘与身体的疲惫，确也在这无声的温存中减轻了不少。
只是，他心中那份对洛阳英雄楼、对独守虎狼之地、肩负重担的邹晴的隐隐担忧。
以及对朔方家中即将临盆、需要他陪伴在侧的来莺儿的深深牵挂，如同细密的丝线，始终萦绕心头，难以彻底排遣。
约莫五日后，队伍再次抵达了长安这座千年古都。
相较于上次离开时的匆忙与隐秘，此次途经，算是正式了许多。
虽是春暮夏初时节，但关中北部的寒意尚未完全褪去，风中带着料峭之意。
长安城那宏伟的城墙、斑驳的砖石，在这略显萧瑟的天光下，更显出一种历史的厚重、沧桑与沉寂，仿佛一位垂暮的英雄，在默默诉说着往昔的辉煌与如今的落寞。
再临此地，凌云心中感慨良多，思绪万千。他不由自主地想起了当初在这里，于混乱的人潮中救下邹晴的情形——那个在街角跪地、头插草标、卖身葬父、泪眼婆娑、楚楚可怜的孤女身影，清晰地浮现在眼前。
而如今，那个柔弱的女子，却要独自肩负起坐镇洛阳英雄楼、周旋于各方势力之间的重任。
‘晴儿，你在洛阳可还安好？王越的剑，是否能真正护你周全？张嶷、高沛的两百锐士，能否震慑宵小？
那帝都的水太深，暗流太多……我只盼你能一切平安，莫要受了委屈……’一丝难以言喻的担忧、怜惜与淡淡的思念，如同藤蔓，悄然在心间滋生缠绕。
与此同时，甄姜那温婉娴静的笑容，来莺儿日渐沉重、需要人搀扶的身影。
以及咿呀学语、蹒跚走路的儿子凌恒那胖乎乎的可爱模样，也愈发清晰、强烈地浮现在脑海，如同归巢的号角，吹响在他心间。
‘姜儿，莺儿，恒儿……久等了，我就要回来了。’ 对家的思念，对妻儿的牵挂，此刻如同归巢的倦鸟，变得无比清晰而迫切，驱策着他加快北归的步伐。
在长安城内略作休整，补充了必要的粮草、饮水和马匹草料后，庞大的队伍再次启程，坚定不移地向着北方进发。
越是向北行进，天地间的景色便越发显得苍茫、辽阔。
广袤的原野取代了密集的田畴，远山如黛，线条硬朗，天空显得愈发高远。
人烟也肉眼可见地稀疏起来，偶尔遇到的村落，规模也远不如中原繁盛。
空气中开始弥漫着北方特有的、带着泥土和草根气息的干燥寒风，与中原的温润繁华截然不同。
然而，凌云麾下的这支队伍，却依旧纪律严明，士气高昂。
老兵们面容坚毅，眼神锐利，新降的士卒在经过初步整训和感受到这支队伍与众不同的气象后，也渐渐收敛了散漫，努力跟上节奏。
队伍中并无人发出怨言，只有坚定的脚步声与马蹄声，汇成一股向北的洪流，并无丝毫凄惶之感。
又经过了约莫十五日风尘仆仆的艰苦跋涉，当远方那熟悉的、巍峨如山岳般的朔方城轮廓。
终于如同巨兽的脊背，缓缓从地平线下隆起，清晰地映入众人眼帘时，整个队伍先是陷入了一片短暂的、难以置信的寂静，随即，便猛地爆发出了一阵压抑不住的、山呼海啸般的欢腾！
“到了！我们到了！”
“是朔方城！主公，我们回家了！”
“终于到了！这苦哈哈的路总算走到头了！”
老兵们热泪盈眶，激动地挥舞着手中的兵器，他们对此地的感情尤为深厚；新人们则伸长脖子，好奇而敬畏地打量着那座传说中的边塞雄城。
而越是靠近朔方，周围的景象便开始呈现出一种与沿途荒凉截然不同的、令人惊叹的活力与秩序。
脚下的官道变得异常平整、宽阔，夯实得极为坚固，可容数辆马车并行，远非其他郡县那些坑洼不平的土路可比；
道旁虽仍是北方常见的耐寒粟、麦等作物，但田垄划分得整整齐齐，沟渠纵横交错，挖掘得深浅一致，显示出极其精心的规划与日常不懈的维护；
往来频繁的商队驼铃声声，装载着各类货物；一队队身着统一皮甲、精神抖擞的巡逻骑兵，迈着整齐的步伐掠过，警惕的目光扫视四方。
无论是商人、农夫还是军士，人人脸上都带着一种在其他地方难见的安定、从容与一股埋头干活的劲儿。
就连空气中呼啸的风，似乎都少了几分塞外固有的荒凉肃杀之意，反而夹杂着炊烟、牲畜、以及人类聚集地特有的烟火人气，给人一种踏实而充满希望的感觉。
“这……这便是朔方？”貂蝉忍不住轻轻掀开车帘一角，美眸圆睁，一瞬不瞬地望着远处那座在苍茫天地间傲然屹立的雄城。
以及城周那一片片井然有序、生机勃勃的田亩与繁忙的道路景象，心中掀起了惊涛骇浪。
她自幼生长在繁华至极的洛阳，见识过帝都的纸醉金迷与歌舞升平，也随义父王允见证过乱世将至的流离与隐忧，却从未想过。
在这等被中原士人视为苦寒边塞、蛮荒之地的北疆，竟能被治理出如此一派生机勃勃、秩序井然、甚至隐隐超越许多内陆郡县的兴盛景象！
这绝非仅仅依靠武力所能达到，更需要超凡的治理智慧与不懈的努力。
她对身边这位即将成为自己夫君的年轻将领的敬佩与好奇，不禁又深了一层，心底那份归属感也悄然生根。
而刘辟、黄邵，以及那三百余名原黄巾士卒，此刻更是看得目瞪口呆，几乎不敢相信自己的眼睛！
他们过惯了流寇生涯，辗转于山林破寨之间，所见多是民生凋敝、官道残破、村落荒芜，何曾见过如此道路平整、田亩丰饶、商旅不绝、军民安定的边城气象？
这道路利于大军调动补给，这田亩意味着粮草储备充足，这商旅昭示着商贸繁荣、赋税有源……。
这一切井然有序的背后，透露出的乃是强大的组织能力、雄厚的物质基础与深得民心！
这完全颠覆了他们以往对“边塞”和“势力”的认知。原本心中或许还残存着一丝因初来乍到、前途未卜而产生的忐忑与怀疑。
在此刻亲眼所见的铁一般的事实面前，彻底化为了无以复加的震撼与心悦诚服的折服！
能在这等看似贫瘠的边塞之地，于短短数年间经营出如此坚实基业的凌将军，其能为，果然如徐晃所言，深不可测，非同凡响！
跟着这样的主公，前途……或许真的值得期待！
就连那十五名来自深宫、见识相对有限的官婢。
虽不懂军政大事，但女性敏锐的直觉也能让她们感受到此地的秩序、活力与那种蓬勃向上的氛围，与她们此前听闻的边塞苦寒、蛮荒危险的传闻截然不同。
她们偷偷望向那个骑在高头大马上、挺拔如松的年轻将军背影，目光中充满了难以掩饰的惊奇、敬畏，以及一丝对未来生活隐约的期盼。
凌云骑在他的爪黄飞电之上，身姿挺拔，望着那越来越近、城墙上“凌”字大旗和汉家旗帜迎风猎猎作响的朔方城。
一股难以言喻的、混合着豪情、骄傲、责任与深深归属感的暖流，瞬间涌遍全身，冲散了所有旅途的劳顿。
这里，不是洛阳，不是长安，这里才是他的根，他的国，他真正的舞台！
所有的苦心谋划、所有的沙场征战、所有的离别相思、所有的洛阳风波，都是为了将脚下这片土地，建设成乱世中足以庇护一方、进而窥视天下的乐土与最坚实的根基！
“回家了！”他朗声长笑，笑声中充满了释然与畅快。
猛地一抖缰绳，催动战马，率先如同离弦之箭般，向着那座凝聚了他无数心血、寄托了他无限未来的城池，疾驰而去！
身后，是誓死追随他的文武臂助，是信任他、愿与他同生共死的数万部众，是一个已然崛起、必将搅动天下风云的强大势力。
北疆的新篇章，必将随着他的归来，以更加磅礴的气势，悍然掀开！