安排完诸项紧要事宜，凌云信步穿过几重回廊，来到太守府内专为客将准备的、黄忠一家暂居的院落。
这处小院颇为清幽，院中植有几株苍翠的松柏，墙角边还开辟了一小片花圃，虽不及主院奢华，却自有一番草木葱茏、闲适安宁的意味。
黄忠正坐在院中的石凳上，细细擦拭着他那张心爱的铁胎弓，见凌云亲自到来，连忙放下手中活计，起身快步相迎，抱拳行礼。
“汉升，不必多礼，快请坐。”凌云摆手，态度亲切随和。他在黄忠对面的石凳上坐下，略一沉吟，便带着几分歉意，开门见山地说道：
“此番陛下赏赐了十五位美人，我意欲将其配予诸位有功将士，以安其心，以彰其功。”
“只是……汉升，考虑到你的年纪，以及家中已有妻室儿女，情况特殊，此次拟定名单时，便未将你列入其中。此事，还望汉升勿要介怀才是。”
黄忠闻言，非但没有流露出丝毫的不悦之色，反而神色陡然激动起来，他猛地站起身，对着凌云便是深深一揖，声音因情绪波动而显得有些沙哑：
“主公此言，实在是折煞黄忠了！主公对我黄家恩同再造，若非主公当日妙手回春，施展回天之术，犬子旭儿他……只怕我黄氏一门早已血脉断绝，陷入绝境！”
“主公予我黄家的，是救命之恩，是延续香火的新生！此恩此德，黄忠毕生难报，岂敢、又何颜再贪图此等锦上添花之赏赐？”
“能追随主公左右，为我这一双儿女求得一片安稳立命之地，黄忠已是心满意足，感激不尽，别无他求！”
他的话语掷地有声，真挚无比，说到动情处，这位沙场老将的眼眶甚至微微泛红，闪烁着晶莹的泪光，那发自肺腑的感激之情，溢于言表，令人动容。
正说话间，庭院靠近角落的空地上，突然传来一阵急促而清脆的金铁交鸣之声，其间夹杂着少年略显稚嫩的呼喝与少女清越的叱咤。
凌云循声望去，只见身形尚显单薄的十三岁少年黄旭，正双手紧握一柄木刀，小脸憋得通红，奋力地与他对练的姐姐——十六岁的黄舞蝶战在一处。
那黄舞蝶今日穿着一身利落的火红色短打劲装，更衬得她身姿挺拔，肌肤呈健康的小麦色。
她手持一杆白蜡木长枪，虽是木制，但在她手中却仿佛有了灵性，时而出如灵蛇吐信，迅疾刁钻；
时而守如磐石落地，沉稳有力。她的身法矫健如豹，步伐灵动，一招一式间竟隐隐带着沙场战阵的杀伐气息，显然得了黄忠的真传。
此刻，她显然未尽全力，但已将弟弟黄旭的攻势稳稳压制，逼得他左支右绌，额上见汗。
看着庭院中儿女虎虎生风、朝气蓬勃的对练模样，黄忠脸上刚刚浮现的欣慰与自豪之色，很快又被一层更深的、浓得化不开的愁绪所取代。
忍不住抚着颌下短须，长长地、沉重地叹了一口气，那叹息声中充满了老父亲的无尽忧虑。
凌云将这一切看在眼里，不由奇道：
“汉升，我看旭儿与舞蝶，皆是筋骨强健，身手不凡，正所谓虎父无犬子，亦无犬女，此乃家门幸事，你为何反倒唉声叹气，愁眉不展？”
黄忠闻言，脸上露出一抹无奈的苦笑，他凑近了些，压低了声音，像是要诉说一件难以启齿的家丑：
“主公，您有所不知啊……唉，都是舞蝶这孩子……她今年，已满十六岁了！若在寻常百姓人家，这个年纪的姑娘，早已是谈婚论嫁，甚至不少都已为人母了。”
“可您再看看她……” 他伸手指着院中那个辗转腾挪、枪风呼啸的红色身影，痛心疾首道，“整日里就知道舞刀弄枪，摆弄这些弓马兵器，性子更是爽利泼辣得像个男孩子！”
“加之主公看重，让她独领一军赐名“飞燕”。让她倍受鼓舞，每天更加刻苦练习刀法。”
“说起这武艺嘛，不是老夫自夸，等闲三五个壮汉，恐怕都近不得她的身。这……这成何体统？这朔方城内外，但凡是有点头脸的人家，谁不知道我黄汉升有个‘巾帼不让须眉’的女儿？”
“这……还有哪家的好儿郎，敢上门来提亲啊？老夫每每思及此事，这张老脸，真是愁也愁死了，这心里，就跟压了块大石头似的！”
听着黄忠这番充满焦虑与宠溺的抱怨，看着庭院中那抹如同火焰般跳跃、生机勃勃的飒爽身影。
凌云的心中不由微微一动，思绪瞬间飘回了不久前与匈奴于夫罗部谈判时，那次突如其来的惊险遭遇。
乱箭如蝗之中，正是这个看似刚强的少女，毫不犹豫地策马挡在了他的身前，用她那尚且单薄的肩膀，为他承受了那致命的一箭！
他还清晰地记得，那箭簇深深没入她肩头，鲜血瞬间染红了她火红色的战袍，触目惊心。
事后，也是他亲自在军帐中，为她小心翼翼地取出箭簇，清理伤口，敷上金疮药……虽说当时事急从权，讲究的是医者父母心，救命要紧。
但在这礼教渐严的时代，一个尚未出阁的姑娘家，被男子（尤其是他这位身为主公的年轻男子）看了、碰了肌肤，这名节一事，恐怕早已在军中私下流传开来，难免会有些风言风语。
或许，这正是导致至今无人敢上门提亲的、更深层、更难以言说的原因之一？自己无形之中，竟可能已经影响甚至耽误了这姑娘的终身大事。
想到这里，一股混合着愧疚、怜惜与责任的复杂情绪，在凌云心中油然而生。
他神色一正，伸出宽厚的手掌，用力地拍了拍黄忠那肌肉虬结、却因常年征战而略显佝偻的肩膀，语气异常郑重，如同立下誓言般说道：
“汉升！你的忧虑，我明白了。此事，你不必再过于烦心！舞蝶姑娘英气勃勃，武艺高强，胆识过人，乃是真正的女中豪杰，万里挑一！”
“寻常男子见识浅薄，配不上她的独特，也是情理之中。更何况，上次遇袭，她为我挡箭，这份舍身护主的忠勇与情谊，我凌云一直铭记于心，未曾或忘！”
他顿了顿，目光再次扫过院中那个对父辈这番关乎她终身命运的对话浑然不觉、依旧在阳光下尽情挥洒着汗水与青春活力的身影，继续道：
“汉升，你给我，也给舞蝶两年时间。你再等两年，若两年之后，依旧没有真正识得明珠、敢于且配得上的良配上门提亲，那么，舞蝶姑娘的终身大事，便包在我凌云身上！”
“我定当亲自出面，为她留心寻访，务必找到一个真正配得上她这般品貌、懂得欣赏她这份独特的英雄俊杰！必不让她因这些世俗之见，受半分委屈，定要让她有一个圆满的归宿！”
黄忠听闻主公如此掷地有声的承诺，心中那块悬了许久的大石，总算落下了一半。
他激动得胡须微颤，再次抱拳，深深一揖，声音带着哽咽：“主公……主公如此厚恩，体恤下属至此，忠……忠铭感五内，纵使肝脑涂地，亦难报主公恩情之万一！”
他知道凌云向来言出必行，重诺守信，有主公这份千金一诺，女儿的终身大事，总算有了一个可靠的着落和期盼。
然而，当他的目光再次落回院子里，看到女儿那因为练武而微微泛红、却洋溢着自由与力量光泽的脸颊。
那眉宇间不同于寻常闺阁女子的勃勃英气，以及那份仿佛天生就不愿被束缚的野性与不羁，黄忠心底那刚刚消散些许的愁云。
又不自觉地聚拢起来，难以彻底驱散——主公虽金口玉言，承诺包办，可放眼这天下，真能找到那般心胸开阔、武艺高强、且能真心包容、欣赏、甚至驾驭得了自家这匹独一无二的“小烈马”的年轻儿郎吗？
这难度，恐怕不亚于在千军万马中取上将首级啊！他只能望着女儿的身影，在心底深处，再次幽幽地、沉重地叹了口气。
看来，自己这颗为女儿操碎了的老父亲的心，怕是还要再悬着、煎熬上一些时日了。
这甜蜜又沉重的负担，或许就是为人父母者，永远无法彻底卸下的牵挂吧。