与此同时，二皇子府的书房内，肖寒正焦躁地来回踱步，指尖反复摩挲着掌心一枚温润的羊脂玉佩，玉佩被他攥得温热，却压不住心底翻涌的不安。
他本以为萧烈与墨衍会两败俱伤，自己正好坐收渔翁之利，可这份等待却像悬在半空的石子，迟迟落不了地，反而让不祥的预感越来越强烈，总觉得有什么失控的事正在发生。
就在这时，书房的门被猛地撞开，心腹护卫连滚带爬地闯了进来，面色惨白如纸，额头上满是冷汗，连呼吸都带着剧烈的颤抖，连最基本的行礼礼数都顾不上了。
“殿、殿下！大事不好了！”
心腹“噗通”一声扑跪在地，声音发颤，尾音几乎要带上哭腔，“大皇子……大皇子他带兵闯宫，还想对衍王殿下行凶，结果被当场拿下，现在已经被押送天牢了！玄衣卫…… 玄衣卫也全被缴械看管起来了！”
“什么？皇兄被抓了？！”
肖寒浑身一震，手中的玉佩“啪”地一声坠落在地板上，摔得粉碎，莹白的碎片溅到了脚边，他却浑然不觉。
他猛地僵在了原地，脸上的血色霎时褪得一干二净，只剩下骇人的苍白。
眼中先是闪过一丝难以置信的惊惶，随即便被更深沉的惊悸与冰冷取代。
他算尽了萧烈的暴戾冲动，也估摸着墨衍会谨慎应对，却万万没算到，萧烈竟蠢到在皇宫门前公然行凶，更没算到墨衍的反击会如此迅猛彻底，连半分的余地都不留！
墨衍的狠辣与果决，远远超出了他的预料。
如今萧烈倒台，那下一个，会不会就是他？
一股刺骨的寒意从肖寒的脚底直窜头顶，让他忍不住打了个寒颤，连指尖都开始微微的发凉。
不行，他绝不能坐以待毙！
肖寒缓缓地跌坐回紫檀木椅中，指尖无意识地在冰冷的桌面色敲击，发出 “笃、笃”的轻响，节奏越来越快，一如他飞速运转的思绪。
萧烈没被当场击杀，而是被抓……
这个结果虽然意外，细想之下却又在情理之中。墨衍没下杀手，反而选择将人囚禁，这背后到达藏着什么心思？
肖寒的眼中忽然闪过一丝精光。
墨衍或许是不愿背负“残杀皇侄”的恶名，尤其是在父皇面前，这对他代理朝政的声望有损，容易落人口实。
再者，活着的萧烈，远比一具尸体更有价值：他在朝堂盘根错节的势力、府中那些见不得光的秘密、甚至与乾国私下勾结的勾当…… 这些都需要时间慢慢的审讯挖掘，死了，反而断了线索。
最重要的是，墨衍有绝对的自信，自信就算萧烈活着，也翻不出他的掌心。比起一杀了之，关押起来显然更易掌控，也更能彰显他的“掌控力”。
“呵……”
肖寒忽然低笑一声，笑声里带着几分自嘲，更多的却是冰冷的算计，“我这位皇叔，手段真是越发老辣了。”
活着的萧烈，于他而言，是利弊交织的双刃剑。
弊处显而易见：萧烈是个随时可能引爆的隐患，若在天牢里胡言乱语，攀咬出什么与他相关的事，虽说他自信做得隐秘，可终究让人不安。
而且墨衍定会借着审讯萧烈的由头，顺藤摸瓜进一步清洗朝堂，到时候他残存的势力，恐怕也要遭殃。
可利处也同样存在，一个被囚禁的萧烈，未必不能成为他手中的“利器”。
肖寒迅速的做下决断：下一步，必须比之前更快、更隐蔽、也更狠。
想到这里，他立刻起身，伸手理了理衣袍的褶皱，刻意让神色染上几分沉痛与慌乱，脚步匆匆地往皇宫赶去，此刻，正是他在父皇面前“刷好感”的最佳时机。
见到萧墨峥时，肖寒第一时间上前，脸上满是震惊与痛心，眼底还藏着一丝恰到好处的后怕，语气急切又带着几分小心翼翼：
“父皇！儿臣刚从府中得知消息，简直不敢相信自己的耳朵！大皇兄他…… 他竟会糊涂到如此地步，不仅带兵冲击宫禁，甚至还对皇叔动手！幸亏皇叔身手非凡，才没酿成大祸，否则后果不堪设想啊！”
他顿了顿，似是犹豫了片刻，才又带着几分恳切补充道：
“只是…… 大皇兄虽犯下这等大错，可终究是父皇的亲骨血，是儿臣的兄长。儿臣知道这话或许不合时宜，却还是斗胆恳请父皇，看在多年父子情分上，日后量刑时能从轻发落……”
这番话看似是为萧烈求情，实则藏着三重心思：一是彻底撇清自己与萧烈疯狂行为的关联，表明自己与此事无关；二是维持住“仁厚重情”的兄弟形象，讨萧墨峥的欢心；三是借着“求情”的由头，悄悄试探皇帝对萧烈的最终态度。
毕竟，萧烈的下场，也关乎着他未来的处境。
萧墨峥坐在御座上，听完肖寒的话，他沉默了许久，疲惫的目光落在肖寒的脸上，眼底没有半分“欣慰”，反而藏着一丝不易察觉的审视。
他轻轻地咳嗽了两声，声音沙哑得厉害，带着病后的虚弱，却又透着几分帝王的清醒：“从轻发落？”
他重复了一遍这四个字，语气里满是无奈与悲凉，“烈儿带兵闯宫，意图谋害皇叔，这是谋逆的大罪。朕若从轻发落，如何对得起列祖列宗？如何对得起被他惊扰的朝臣、守卫宫门的将士？”
话说到这里，他顿了顿，目光扫过肖寒脸上那副“恳切”的神情，又缓缓道：
“你有兄弟情分，念着他是你的兄长，这份心是好的。可你要记着，朕不仅是你们的父皇，更是雪国的君主。国法在前，亲情在后，朕不能因一己之私，坏了祖宗定下的规矩。”
他没有直接回应“是否会从轻”，却已把态度摆得明明白白，萧烈的罪太大，连他也护不住。
末了，他看着肖寒，又添了一句，语气里多了几分深意：“这些日子京都不太平，你在府中安分些，好好管束下人，莫要掺和不该掺和的事。朕累了，你退下吧。”
这话看似是寻常叮嘱，实则是敲打，他未必看不出肖寒的小心思，只是眼下萧烈刚被擒，朝堂需要稳定，他不愿再动第二个儿子，只能先点到为止，让肖寒收敛心思。
肖寒无功而返，反而被父皇敲打了一番，他沉着脸，再次召来那名心腹，声音压得极低，带着彻骨的阴冷：“之前散播的流言，该换换风向了。“
”你去市井间悄悄地传：就说大皇子是遭人构陷，府中失火、带兵闯宫，全是为了引出真凶的苦肉计。“
”再添上一句，衍王回京后便以雷霆手段清扫朝堂，如今连大皇子都被关进天牢，不知下一个会轮到哪位皇子、哪位重臣？就说雪国的天变得太快，实在让人心里发慌……”
他要把水彻底搅浑，将萧烈塑造成“政治阴谋”的牺牲品，引发朝臣与其他皇族对墨衍的恐惧与猜忌，在平静的朝堂下播下动荡的种子。
萧烈的被捕，让他真切感受到了前所未有的危机。他必须尽快找到能与墨衍抗衡的筹码。
“灵玉雪山……”
肖寒喃喃自语，指尖无意识地摩挲着椅臂上的雕花。上次去寻冰魄玄晶无功而返，但他始终确信，那座雪山里藏着不为人知的秘密。
“加派高手，再换一批顶尖的寻矿师与异能者，让他们秘密潜入灵玉雪山最深处的禁区！”
肖寒的语气变得格外的坚定，眼中闪过一丝孤注一掷的光芒，“让他们仔细搜寻任何异常的能量波动，或是古老遗迹的痕迹！一旦有发现，立刻火速来报！”
他将最后的希望，寄托在了那或许仍藏在雪山中的冰魄玄晶上。
做完了这一切，肖寒独自坐在书房里，窗外的天色渐渐沉了下来，将他的身影拉得颀长。
他脸上那层温文儒雅的面具早已褪去，只剩下冰冷的凝重，以及一丝近乎疯狂的狠厉。
萧烈被擒，非但不是这场权力之争的终局，反而意味着他与墨衍之间这场无声的战争，已步入了更凶险的深渊。
他如同一条蛰伏在暗处的毒蛇，收敛了所有气息，只待一个能给予致命一击的时机，或是…… 一条能让自己逃脱的缝隙。
而在皇宫的深处，天牢底层那间阴冷潮湿的囚室内，萧烈的咆哮与诅咒仍不绝于耳，隔着厚重的石壁传出来，嘶哑而疯狂，这场席卷雪国的风暴，远未平息。