那声音黏腻而诡谲，像是无数湿滑的触须在黑暗中缓慢拖行，间或夹杂着细微的、令人牙酸的刮擦声，仿佛骨质与水泥地在摩擦。它并非来自一个固定的方向，而是在狭窄的通道里幽幽回荡，从四面八方向耳蜗里钻。
张浩的呼吸骤然粗重起来，握撬棍的手指节发白，火把的光晕在他剧烈收缩的瞳孔里跳动。“凡哥……”他声音发紧，几乎是从喉咙里挤出来的。
陈凡抬手，动作极慢地压下，示意绝对安静。他的每一根神经都绷紧了，听觉在发电机沉闷的轰鸣声中努力捕捉着那异响的细微变化。肋下的伤口因紧张而隐隐作痛，但他此刻完全忽略了它。
存储卡里闪过的“母体”、“活性化”、“抑制”……这些词语在此刻化作了实质性的寒意，顺着脊椎爬升。这地下，果然不只有废弃的设施。
异响似乎还在远处，并未快速靠近，更像是对发电机启动和灯光亮起的一种……迟缓的回应？或者说，是被惊扰后的蠢蠢欲动？
不能退。发电机是他们目前唯一的实质性收获，是希望的支点。一旦关闭，再想启动或许更难，而且那异响的存在本身，就是必须弄清的威胁。
陈凡眼神锐利地扫视着这个小小的设备间。昏黄的应急灯光下，他看到墙壁上除了配电箱，还有一个布满灰尘的金属柜。他示意张浩保持警戒，自己小心翼翼地上前，用刀尖撬开柜门。
柜子里是些零散的维修工具、几卷绝缘胶布，以及——一把老式的消防斧，斧刃虽有些锈迹，但分量十足。还有半罐凝固了大半的润滑油脂，以及一盒受潮的火柴。
聊胜于无。陈凡抓起消防斧，冰冷的触感让他心神稍定。他将油纸和火柴塞进口袋。
就在这时，那诡异的蠕动声和刮擦声似乎清晰了一瞬，紧接着，又一种新的声音掺杂进来——一种轻微的、间隔规律的“滴答”声，不同于之前的水滴，更粘稠，带着某种令人不安的节奏。
声音的来源，似乎正是地图上标记的、那条被闪电箭头指向的狭窄管道方向！
陈凡深吸一口冰冷腐浊的空气，压下翻涌的疑虑和警惕。他指了指那条幽深、似乎更显阴暗的岔道，对张浩比了个手势。
张浩脸色发白，但还是用力点了点头，将火把交到左手，右手紧握撬棍，肌肉绷紧。
两人熄灭了火把，仅凭头顶那几盏昏黄闪烁的应急灯提供照明，放轻脚步，向着那“滴答”声传来的方向摸去。
通道在这里变得更加潮湿，墙壁上渗出的水珠汇成细流，脚下积水变深，没过了鞋底。那股甜腻的腐臭味也更加明显，几乎令人作呕。
拐过一个弯，前方景象让两人猛地停住脚步，屏住了呼吸。
通道在这里似乎到了尽头，或者说，被某种东西部分堵塞了。那并非坍塌的砖石，而是一种巨大的、惨白色的、如同某种巨大菌类或巢穴的附着物，从墙壁、天花板蔓延下来，表面布满扭曲的脉络，还在微微搏动。巢穴下方，堆积着许多动物的骸骨，甚至还有一些难以辨认的、裹着粘稠液体的残骸。
而那规律的“滴答”声，正是从巢穴下方传来——一滩浓稠的、暗黄色的黏液正从巢穴底部缓缓渗出，滴落在地面的积水中。
更让人头皮发麻的是，在那惨白色的巢穴表面，隐约镶嵌着几个模糊的、人形的轮廓，像是被吞噬后尚未完全溶解的残骸！
张浩胃里一阵翻江倒海，差点吐出来，强行用手捂住嘴，眼睛里充满了惊骇。
陈凡的心也沉到了谷底。这不是丧尸，不是任何他前世见过的变异生物。这更像是……某种孕育中的、超出理解的恐怖之物！难道这就是“母体”相关的产物？那“抑制”又是指什么？
他猛地想起笔记本里提到的“独立供电线路”和“接口”。难道不仅仅是为了备用照明，更是为了维持某种……抑制装置？
必须立刻确认！
他拉着几乎僵住的张浩，缓缓后退，目光死死盯着那微微搏动的巢穴，生怕惊动里面的东西。退到足够远的距离，两人头也不回地快步返回设备间。
重新感受到发电机的轰鸣和灯光，仿佛从地狱边缘爬回人间。张浩靠着冰冷的墙壁，大口喘着气，脸上毫无血色。
“凡……凡哥……那……那到底是什么鬼东西？”他的声音颤抖得厉害。
陈凡没有回答，他的目光快速扫过配电箱。在其中一个箱子的侧面，他发现了一个不起眼的、额外加装的接口和一个小指示灯。指示灯是熄灭的。接口的样式，与他从办公区找到的备用电池和适配器完全吻合！
一个念头如同闪电般划过脑海。
他立刻从背包里掏出备用电池和适配器，毫不犹豫地将其连接在那个接口上。
咔嗒。
指示灯微弱地闪烁了一下，变成了稳定的绿色。
几乎在同一瞬间，从通道深处，从那巢穴的方向，传来一阵低沉的、高频的嗡鸣声，极其微弱，但确实存在。与此同时，那一直隐约传来的粘稠蠕动声和刮擦声，似乎……减弱了一丝？仿佛被那嗡鸣声压制了下去。
有效！
陈凡心脏狂跳。笔记本里的信息是对的！这里的备用电源线路，果然连接着某种抑制装置！那巢穴般的怪物，并非自然生成，很可能与“蝰蛇”的“夜鸮计划”有关，而这抑制装置，是用来限制它的！
虽然不知道能压制多久，但这无疑是至关重要的发现！
“走！立刻回去！”陈凡当机立断，拔出适配器和电池。抑制装置一旦启动，或许能暂时稳住情况，但他们必须尽快利用地上获得的电力，从电脑中挖掘出更多信息！
两人沿着原路快速返回，攀爬铁梯时几乎顾不上隐蔽，只想尽快离开这令人窒息的地下世界。
当他们狼狈地从检修井口爬出，重新呼吸到地面上冰冷但相对清新的空气时，都有一种重获新生的恍惚感。夕阳已然西沉，天际只剩下最后一丝暗红色的余晖。
泵站门口，看到他们安全返回，王钊等人明显松了口气。
“下面怎么样？找到电了吗？”王钊急切地问。
陈凡没有立刻回答，他的目光首先投向水塔。猴子正用镜子反射着最后的天光，打出代表“安全”的短促信号。
然后，他才看向众人，声音因之前的紧张和急速奔跑而有些沙哑：“电接到了，但下面的情况比想象中复杂。”
他顿了顿，目光扫过一张张期待而又不安的脸。
“我们时间不多了。”