距离技术队推算的“倒计时”终点，还有二十三天。省城先进同步辐射光源实验中心内外戒备森严，如同一个巨大的、精密运转的堡垒，每一寸空间、每一段数据流都处于严密的监控之下。专家团队对时间同步系统进行了彻查，修复了那个微小的漏洞，并设置了多重诱饵和陷阱，等待对手再次触碰。
然而，“暗影旅店”仿佛彻底消失了，再没有任何针对实验中心的异常活动。那种暴风雨前的宁静，压抑得让人喘不过气。排查进入中心的所有人员、物资、数据的工作量巨大，进展缓慢。
沈锐在横店，要求技术队全力以赴，从海量的历史数据中寻找被忽略的蛛丝马迹。这如同在干草堆里寻找一根特定颜色的针，希望渺茫，但却是目前唯一的方向。
时间一天天过去，倒计时像达摩克利斯之剑，悬在每个人心头。
第十八天，一个负责筛查过往数月出入境数据的年轻警员，在反复比对中注意到一个容易被忽略的细节：就在省城医院信号脉冲出现的前一周，一名持有某东南亚小国护照的华裔生物学家——陈博士，以学术交流的名义入境，其申报的行程中包括参观省城先进同步辐射光源实验中心。交流结束后，此人按时离境，记录看似完美无瑕。
但警员发现，陈博士入境时提交的邀请函上，盖有实验中心某个合作实验室的公章，但该实验室负责人却表示对此人并无印象，近期也未发出过相关邀请函。公章可能是伪造的。
这个陈博士，有问题！
警方立刻通过国际渠道核查此人的背景。反馈很快回来：该东南亚小国确有其人，是当地一所大学的副教授，研究方向与同步辐射应用无关。但蹊跷的是，真正的陈博士本人声称，他那段时间从未离开过所在国家，他的护照可能在一年前丢失后被人冒用！
冒用身份！目标直指同步辐射光源！
警方立刻调取了实验中心当时的访客监控记录。画面显示，这个冒牌的“陈博士”在参观过程中，表现得很专业，提问都在点子上，没有异常举动。但在经过生物样本预处理实验室外的走廊时，他手中拿着的一份纸质资料“不小心”掉在了地上，他弯腰捡拾时，手臂似乎非常短暂地碰触了一下墙角的消防警报器外壳。
动作自然流畅，毫无破绽。
但技术队将监控画面放大到极致，逐帧分析后发现，在他碰触警报器外壳的瞬间，其袖口似乎有一个极其微小的、类似u盘接口的反光点一闪而过！
他在向警报器内部植入东西！
警方立刻秘密检查了那个消防警报器。果然，在内部线路板的背面，发现了一个粘附在上面的、米粒大小的被动式信号接收器！和之前在横店秦王宫、公共电话亭发现的那种一模一样！
这个接收器处于休眠状态，显然是在等待外部特定信号激活！
它被巧妙地放置在这里，一旦激活，或许可以接收指令，触发某种针对消防系统的干扰（比如制造假火警引发混乱），或者更可怕的是——如果消防系统与其他安全系统存在某种未公开的联动，甚至可能影响实验室的密闭门禁或气体灭火系统！
对手的狡猾和耐心，再次超出了想象！他们早在数月前，就利用冒牌学者身份，提前埋下了伏笔！
这个发现让所有人惊出一身冷汗。如果不是倒计时的压力迫使进行这种极端细致的历史数据复查，这个致命的“钉子”很可能直到被触发都不会被发现！
专家们小心翼翼地拆除了这个接收器，并对其进行了反向工程研究，希望能找到追踪信号源的方法。
虽然排除了一处重大隐患，但问题也随之而来：这个接收器是“样本”送达前埋设的辅助装置？还是说，“样本”的送达和激活，本就计划依赖这个装置？
如果这个装置被提前发现并拆除，会不会导致对手改变计划？或者，他们还有其他的后手？
倒计时的压力丝毫没有减轻。
第十五天，技术队对历史数据的分析终于有了另一个重大突破。他们重新审视了省城医院信号脉冲出现时，周边基站的所有异常流量。
之前的研究聚焦于寻找可疑的手机信号，但这次，他们转换思路，开始排查所有物联网设备（Iot）的异常数据上传行为。
结果发现，在信号脉冲出现的同时，医院隔壁一栋写字楼里，一家公司的智能空气净化器，向一个陌生的云服务器地址上传了短短几Kb的、加密的异常数据！
追踪这个云服务器，发现它注册在海外，但当时接收数据的物理Ip地址，经过层层跳转后，最终大致定位在——省城高等科技研究院的职工生活区！
生活区！而不是实验中心本身！
这个发现出乎所有人的意料！
警方立刻秘密调查了那台智能空气净化器的购买和使用记录。发现它是由研究院一位退休老教授的家属于数月前网上购买的，品牌普通，并无异常。
技术专家检查了净化器，发现其固件已被篡改，增加了一个隐蔽的数据抓取和上传模块。它能捕捉周围环境中极其微弱的特定电磁信号（比如那个脉冲），并将其加密上传。
这个后门是如何被植入的？是通过网络攻击？还是物理接触？
调查发现，老教授的孙子放寒假时，曾拿净化器去一家小电脑店清过灰、升级过固件，说是运行变慢了。那家电脑店背景复杂，店主有黑客前科，但目前已关门歇业，人去楼空。
显然，对手利用了各种看似普通的日常渠道，悄无声息地布下了他们的耳目。
这个设置在生活区的接收点，比实验中心内部的那个警报器接收器更隐蔽，更不易被察觉。
它捕捉到的脉冲信号，内容是什么？是启动指令？还是“样本”的状态报告？
更重要的是，这个信号接收点的存在，是否意味着“样本”根本不在防守森严的实验中心内部，而是就藏在人员相对混杂的职工生活区？！
排查重点瞬间转移！
生活区人口密度大，人员结构复杂，出租房、小仓库、地下室众多，排查难度极大。但目标范围的缩小，带来了新的希望。
警方以消防安全检查、人口普查等名义，开始对生活区进行地毯式的秘密排查。重点是那些近期新租住的、有技术背景的、或行为异常的住户，以及所有可能存放特殊设备的空间。
倒计时：第十天。
排查工作仍在紧张进行，尚未发现明确目标。
沈锐在横店，感觉自己就像一个远离风暴中心的指挥者，能感受到那边的惊涛骇浪，却无法亲身参与。他只能不断给技术队施加压力，要求他们从已捕获的接收器和净化器模块中，提取更多关于信号特征、激活条件的信息，试图预测对手下一步的行动方式。
晚上，他独自在办公室，再次翻看所有与“暗影旅店”和“收藏家”相关的卷宗。从横店的林薇薇案开始，到斯特兰奇的覆灭，再到如今的省城危机，这条线绵延漫长，对手总是快一步。
他的目光落在“收藏家”这个代号上。
高价收购、只问来源、不计后果……这种风格，不像国家行为体，更像是一个疯狂的私人收藏家，或者一个拥有无限资源的偏执狂。
他为什么要“样本”？只是为了拥有？还是为了使用？
如果他只是想拥有，为何“暗影旅店”要如此大动干戈地布置倒计时？
除非……“收藏家”的目的不仅仅是拥有，他要在某个特定时间点，使用这个“样本”，完成某个“仪式”或者“实验”？
而同步辐射光源，就是他选定的“祭坛”或者“催化剂”？
倒计时的终点，就是那个时刻？
想到这里，沈锐感到一股寒意。他拿起电话，再次接通专项组。
“我有一个想法……‘收藏家’可能是个极其自负、追求完美和仪式感的人。他选择同步辐射光源，不仅仅因为它的功能，可能更因为它代表了一种人类科技的巅峰。他要在这种地方，完成他的‘杰作’。”
“如果我们找不到‘样本’，或许我们可以……提前‘激活’它？”
电话那头愣住了：“提前激活？什么意思？风险太大了！”
“不，不是真的激活。”沈锐冷静地说，“我是说，制造一个假象。制造一个‘样本’已经被意外激活或者被警方控制的假象。打乱他的节奏，逼他提前行动或者露出破绽。”
“这是一步险棋。”对方沉吟道，“如果被他识破，可能会导致他采取更极端的行动。”
“但我们现在被动防御，时间不在我们这边。”沈锐坚持道，“我们需要掌握一点主动权，哪怕只是一点点。”
专项组经过紧急评估，最终同意了沈锐这个大胆的策略。一个精心策划的“欺骗行动”方案迅速制定出来。
第二天，省城当地一家影响力有限的科技媒体，“意外”刊登了一篇不起眼的短讯，报道称先进同步辐射光源实验中心某实验室近日在进行常规设备调试时，发生轻微辐射泄漏警报，已迅速处置，未造成人员伤亡和污染，疑似某辅助冷却系统稳压阀故障导致压力波动引发误报云云。
这则消息写得含糊其辞，像是为了应付差事的官样文章，很快淹没在海量的网络信息中。
但在当天晚上，技术队监控到，那个设置在生活区的、被控制的智能空气净化器接收点，再次向海外云服务器发送了加密数据！数据量极其微小！
几乎同时，专项组捕捉到“暗影旅店”某个备用通讯频道有极其短暂的活动迹象，似乎在验证什么。
鱼饵撒下去了！
对方是否上钩？
倒计时：第七天。
整个行动组屏息以待，等待着迷雾中的对手，是否会因为这一丝微弱的、逆向燃起的火光，而显露出踪迹。
最后的博弈，已经进入最危险的阶段。