“报——把总！庞团总回来了！”
院门口的团勇跑得急，粗布褂子都湿透了，一手扶着门框直喘气，额角的汗顺着下巴往下掉，眼里却闪着点兴奋的光。
江荣廷正坐在石凳上擦枪，闻言抬眼，手里的棉布停在枪管上，眉峰微微一挑：“在哪呢？”
“刚到二道河子，”团勇咽了口唾沫，往前凑了半步，声音里带点压不住的雀跃，“让我先过来禀报，他这就往这边赶呢！”
江荣廷把枪往石桌上一放，指尖在枪身的纹路里蹭了蹭，眼神里多了几分关切：“那他家里人都带过来了？”
团勇“嘿嘿”笑了两声，眼角的褶子挤成一团，压低声音却故意让周围人听见：“带来了带来了！不光家眷，还带了个水灵灵的大姑娘呢，瞧着也就十七八！”
江荣廷愣了下，随即嘴角勾了勾，摆了摆手：“哦，那是我让他顺路带来的。”他往院外望了望，语气里带着点欣慰，“挺好，往后弟兄们该成家的都成家，有个牵挂才踏实。行了，你去吧。”
“是！”团勇脆生生应着，转身就往外跑，刚到院门口就被几个探头探脑的团勇围住。他唾沫横飞地比划着，脖子都涨红了：“你们猜咋着？庞团总带回来个大姑娘！把总刚才那意思，明摆着是要娶媳妇了！估摸着没几天就得摆喜酒，到时候咱都能沾沾喜气！”一群人顿时咋咋呼呼笑起来，蝉鸣声都被盖过了几分。
没多大工夫，庞义就大步跨进院门，肩上搭着件汗湿的短褂，黑红的脸上挂着笑，老远就嚷嚷：“大哥！”他走到江荣廷跟前，往石凳上一坐，抓起桌上的凉茶灌了大半碗，“这王掌柜是真够意思！邱玉香跟他一提要腾房子，人家二话不说就挪了地方，现搭的炕还带着热乎气，墙也是新刷的，可板正了！”
江荣廷坐在旁边的树桩上，闻言抬头笑了笑，眼里带着赞许：“挺好，这王掌柜倒是给面子。往后谁的家眷来了，就往二道河子安置，离这儿近，住着也方便，多好。”
庞义抹了把脸，眼里闪着点神秘的光，凑近了些：“大哥，我跟你说，我都想好了，过完年就搁二道河子盖房！还有，我特意请的先生给宋大哥和春梅看了生辰八字，你猜人咋说？”他故意顿了顿，拍着大腿道，“上上大吉！保准顺顺当当！”
江荣廷站起身，拍了拍裤腿上的尘土，眼神里带了点期待：“行了，别光顾着说，领我看看人去。”
庞义领着江荣廷往二道河子的客栈去，院里的石榴花开得正艳，红扑扑的花盏垂在枝头，映得青砖地都亮堂了几分。王掌柜早候在堂屋，见人来忙拱手笑：“江把总，房间给您拾掇好了，最里头那间，窗明几净的，您瞧瞧合不合意。”
江荣廷点点头，跟着王掌柜穿过回廊，尽头那间房果然敞亮——新糊的窗纸透着光，靠墙摆着张描花的木桌，凳脚都擦得锃亮，墙角的铜盆里盛着清水。
庞义站在门边朝对过的屋子扬了扬下巴，提高嗓门喊：“对门那屋的春梅，过来见见江把总。”
话音落了片刻，隔壁的门“吱呀”一声开了。一个姑娘顺着回廊走过来，正是春梅。她穿着件月白布褂，袖口洗得发毛，乌黑的头发梳成条粗辫，垂在胸前。脸蛋是乡下姑娘特有的红扑扑，像熟透的苹果，走到门口怯生生停住脚，见了江荣廷，眼梢往下垂了垂，睫毛颤了颤，手不自觉地绞着辫梢，显见得是紧张了。
“哥，这就是春梅姑娘。”庞义往旁边让了让，又给春梅介绍，“这位是江把总。”
春梅抿了抿唇，快步走到桌边端起刚沏好的茶，步子迈得小，手微微晃着，茶沫子都溅出了点。她把茶杯往江荣廷面前推了推，声音细得像蚊子哼：“江把总，请用茶。”说完脸更红了，赶紧低下头，盯着自己的鞋尖。
江荣廷看着她这腼腆模样，心里倒松快了些，端起茶杯抿了口，茶水不烫，温温的正好。他清了清嗓子，尽量让语气放缓和：“咳咳，这家里……还有啥人啊？”
春梅头埋得更低，辫梢在布褂上扫了扫，声音带着点涩：“就剩俺自己了。”
江荣廷指尖在杯沿上摩挲着，见她眼尾有点红，想必是想起了伤心事，便换了个话题，语气更柔和些：“头一回来关外，路上颠簸，不咋习惯吧？”
“嗯……”春梅轻轻应着，抬起眼飞快地瞟了他一下，又赶紧垂下，“这边风是大些，不过……过一阵子就习惯了。”
庞义在旁边瞧着，怕气氛僵住，赶紧插话：“春梅你别拘束，王掌柜给你备了新被褥，棉花都是新弹的，晚上睡觉暖和。往后住二道河子，左邻右舍都是咱弟兄的家眷，没人欺负你。”
春梅点点头，嘴角抿出个浅浅的笑，像雨后初晴的月牙，总算不那么紧绷了。江荣廷看着她这模样，心里也踏实了几分，放下茶杯道：“既来了就安心住下，缺啥少啥跟庞义说，或是直接找我，别客气。”
春梅“哎”了一声，声音里总算带了点活气，抬眼时，眼里的怯生生淡了些。
庞义给春梅大爷送了二两金沙的彩礼，才把人领了出来——他家那几亩薄地本就不够一家子嚼用，添一口人便多一分熬煎，大爷也是实在撑不住了，才应下这桩事。
廊下的风卷着点灶间飘来的柴火味，轻轻拂过春梅的粗辫梢。她打小在田埂上跑大，见过的男子不是扛锄头的庄稼汉，就是镇上满脸油光的杂货铺老板，原以为自己这辈子的归宿，大抵也是个能挣口饭吃的糙人。
可眼前这江把总，青布褂子干干净净，眉眼敞亮得像雨后的日头，瞧着就透着股清爽。春梅悄悄抬眼瞥了一下，又赶紧低下头，耳根子却悄悄热了——原来庞掌柜说的“好人家”，竟是这样的？心里头那点悬着的慌，不知不觉就落了地。