简介
我十六岁那年，村里开始流传关于“阳魅”的传说——那是一种只在正午出现的鬼魅，专挑阳气最盛时害人。起初我嗤之以鼻，直到青梅竹马的阿芸在光天化日下离奇死去，尸体旁留下一串不属于任何人的湿脚印。为了查明真相，我与好友小栓深夜潜入祠堂查阅古籍，却意外触犯禁忌。不久，小栓也惨遭不测，临死前他嘶喊着：“正午...红布...”接连的死亡让我意识到，阳魅的诅咒正悄然逼近我和我珍视的一切。而当我终于揭开真相，却发现这恐怖传说背后，隐藏着比鬼魅更可怕的人心...
正文
我永远记得那个夏天，烈日如火，把田埂烤得龟裂，连狗都趴在树荫下吐着舌头喘气。那年我十六岁，正是天不怕地不怕的年纪，哪晓得这世上真有那种说不清道不明的邪门事儿。我们村坐落在群山环抱之中，进出只有一条蜿蜒的土路，老人们常说这地方“藏风聚气”，既养人，也养别的东西。
起初，关于“阳魅”的传言只是茶余饭后的闲谈。有人说那是一种只在正午出现的鬼魅，专挑阳气最盛的时候害人；有人说它没有影子，走路不留脚印；还有人说它怕水，过不了河。我对这些说法嗤之以鼻，常对青梅竹马的阿芸说：“这些老头老太太，整天就知道编些瞎话唬人。”
阿芸比我小一岁，眼睛亮得像山涧里的泉水。她总是轻声细语地回答：“宁可信其有，不可信其无。我奶奶说，她小时候村里就闹过阳魅，死了好几个人呢。”
我笑着摇头，顺手从树上摘下一个熟透的柿子递给她。那是六月初三的午后，阳光透过柿树叶的缝隙，在她白皙的脸上洒下斑驳的光点。我怎么也想不到，那会是我最后一次看见她活着的模样。
第二天，阿芸不见了。
全村人找了一整夜，最后是放牛的王老汉在乱葬岗旁发现了她的尸体。那场景至今想起来都让我脊背发凉——阿芸直接挺地躺在一片空地上，双眼圆睁，表情扭曲，像是看见了什么极其恐怖的东西。最诡异的是，她周身没有任何伤口，但嘴角却残留着一抹暗褐色的污迹。而就在尸体旁边，泥地上清清楚楚地印着一串湿漉漉的脚印，那脚印走到阿芸身边就消失了，仿佛有什么东西从河里爬出来，带走她的魂魄后又回到了水中。
“是阳魅...”阿芸的奶奶瘫倒在地，老泪纵横，“是阳魅找替身啊！”
村里顿时人心惶惶。太阳还没落山，家家户户就紧闭门窗，再没人敢在正午时分单独外出。而我，却沉浸在失去阿芸的悲痛和愤怒中，暗暗发誓一定要查明真相。
阿芸下葬后的第七天，我约了最好的朋友小栓在村口老槐树下见面。小栓比我大两岁，胆大心细，是村里少有的读过中学的年轻人。
“你觉得真是阳魅作祟？”小栓皱着眉头问。
我摇头：“我不信。我总觉得是有人在搞鬼。”
小栓沉吟片刻：“我爹说，几十年前村里确实闹过阳魅，后来是请了道士做法才平息。祠堂里应该还留着当时的记录。”
我们决定夜探祠堂。
那晚月黑风高，我和小栓悄悄撬开祠堂后窗，翻进了这座阴森的古建筑。祠堂里弥漫着陈年香火和木头腐朽的气味，一排排祖宗牌位在摇曳的烛光中投射出长长的影子，恍若无数双眼睛注视着我们。
在祠堂最里面的一个旧木箱里，我们找到了一本泛黄的线装书，封面上用朱砂写着“驱邪录”三个字。书中记载，嘉庆年间，村里确有多人死于非命，均发生在正午时分，死者皆面色惊恐，口有污迹。当时的风水先生断定是“阳魅作祟”，称此物“畏红布、惧铜铃、不渡活水”。
正当我们专注阅读时，突然一阵阴风吹来，祠堂的大门“砰”一声被吹开，烛火瞬间熄灭。黑暗中，我似乎听见一阵若有若无的喘息声，近在耳边。
小栓一把拉住我：“快走！”
我们仓皇逃离祠堂，回到我家。惊魂未定地点亮油灯，却发现那本《驱邪录》不知何时竟被我紧紧攥在手中。
“咱们可能惹上麻烦了。”小栓面色苍白。
我强作镇定：“既然拿了，就好好研究。我倒要看看，这阳魅到底是什么东西。”
接下来几天，我和小栓分头打听与阿芸家有过节的人家，却一无所获。村里人虽然偶尔有些小摩擦，但都不至于杀人害命。而更令人不安的是，又有一人遇害了——村西的刘寡妇在正午时分死在了自家院子里，死状与阿芸一模一样。
恐惧像瘟疫一样在村里蔓延。
六月廿一，小栓突然来找我，神情紧张地说他这几天总觉得被人盯着，特别是正午时分，总觉得背后发凉。
“你说，我们那晚去祠堂，是不是真的惊动了什么东西？”小栓的声音有些发抖。
我正要安慰他，他却突然抓住我的手臂：“不管怎样，如果我出了什么事，你一定要查个水落石出。我...我好像发现了一些线索，但现在还不能说。”
我追问是什么线索，他却不肯再多言，只匆匆离去。
那竟是我最后一次见到活生生的小栓。
第二天，小栓的尸体在河边被发现。他半截身子泡在水里，双手紧紧攥着一块红色的碎布，眼睛死死盯着天空，满是惊恐。最令人毛骨悚然的是，他临死前用木棍在沙滩上划下了几个歪歪扭扭的字：“正午...红布...”
小栓的葬礼上，我默默立下誓言：不管这是人是鬼，我都要让它付出代价。
根据古籍记载和小栓临死前的提示，我准备了红布、铜铃和一瓶河水——书上说活水可阻阳魅。我还特意磨利了祖传的匕首，将它藏在腰间。
接下来几天，我像个游魂般在村里游荡，寻找任何可能的线索。正午时分，当别人都躲在家中时，我却故意在村中走动，希望能引出那个所谓的“阳魅”。
第七天午后，我疲惫地回到家中，却发现母亲正对着祖宗牌位焚香祷告。
“儿啊，你别再查了。”母亲泪眼婆娑，“你爹当年就是不信邪，结果呢？”
我愣住了。父亲在我五岁时暴病而亡，难道他的死也与阳魅有关？
在我的追问下，母亲终于道出了一段尘封的往事。
原来二十年前，村里也曾发生过类似的命案，当时父亲和几个年轻人不信邪，故意在正午去阳魅出没的地方蹲守。结果其中一人意外死亡，父亲虽然侥幸活了下来，却从此一蹶不振，没过几年就郁郁而终。
“你爹临死前说，他看见了...那东西没有脸，就像个影子...”母亲颤抖着说，“从那以后，咱们家每年都要在门窗上挂红布，就是怕那东西找上门来。”
这番话非但没有吓住我，反而让我更加坚定。如果阳魅真的存在，我要为父亲、为阿芸、为小栓报仇；如果是有人在搞鬼，我也要撕下他的伪装。
次日清晨，我决定去小栓遇害的河边再看看。就在那片河滩上，我发现了一处不寻常的痕迹——几棵芦苇被人为地折弯，形成一条不易察觉的小径。顺着这条小径，我在芦苇丛深处找到了一个隐蔽的洞穴。
洞口不大，刚够一人弯腰进入。我点亮随身携带的灯笼，小心翼翼地走了进去。洞穴初极狭，才行十余步，豁然开朗。眼前出现一个宽敞的洞室，洞壁上刻满了诡异的符号，正中有一个石台，台上摆放着几个小瓷瓶和一堆已经干枯的草药。
我走近石台，拿起一个瓷瓶闻了闻，一股刺鼻的气味扑面而来。正当我仔细查看那些草药时，洞外突然传来了脚步声。
我急忙吹灭灯笼，躲在一块巨石后面。
来人点亮了洞内的油灯，我终于看清了他的脸——竟然是村里的郎中，陈先生！
陈郎中平日里温文尔雅，免费为穷人看病，在村里很有威望。只见他熟练地拿起石台上的瓷瓶和草药，开始调配什么，嘴里还念念有词：
“...还差一个，再有一个就够了...”
我屏住呼吸，继续观察。陈郎中调配完药物后，从怀中掏出一本笔记，借着灯光翻阅。我隐约看见笔记上画着各种人体图形，标注着穴位和经络。
“二十年了...终于快要成功了...”他喃喃自语，声音中透着疯狂，“师尊，你的‘纯阳丹’就要炼成了，只要再取一个年轻处子的阳气...”
我心头一震，瞬间明白了一切。所谓的“阳魅”，根本就是陈郎中为了炼什么丹药而制造出来的幌子！他利用村里的传说，精心挑选受害者，用药物或其他手段制造恐怖死状，让所有人都以为是鬼魅作祟。
愤怒几乎让我失去理智，我下意识地向后退了一步，却不小心踢到了一块石子。
“谁？”陈郎中猛地转身，眼神锐利如刀。
我知道藏不住了，索性站了出来：“是你杀了阿芸和小栓？”
陈郎中先是一惊，随即露出诡异的笑容：“原来是李家小子。既然你找到了这里，想必是猜到了七八分。不错，那些人都是我送他们上路的，包括你爹。”
“我爹？”我握紧了拳头。
“二十年前，他和你一样不知天高地厚，非要追查到底。我只好送他同伴上路，他虽侥幸逃脱，却中了我特制的‘离魂散’，生不如死。”陈郎中慢条斯理地说，仿佛在谈论天气一般平常。
“为什么？就为了你那该死的丹药？”
“纯阳丹，服之可延寿百年，羽化登仙。”陈郎中眼中闪烁着狂热的光芒，“古籍记载，需取七七四十九个纯阳之体的精气，以秘法炼制。那些年轻人，都是在正午时分阳气最盛时出生，正是炼丹的最佳材料。”
我计算了一下，连最近的刘寡妇在内，受害者才六人，离四十九人相差甚远。想到这里，我不寒而栗。
“你本不在我的名单上，”陈郎中惋惜地摇头，“可惜你自投罗网。今天就留下来吧！”
话音未落，他袖中突然飞出一把粉末。我早有防备，急忙用衣袖捂住口鼻，同时拔出腰间匕首向他刺去。
陈郎中显然没料到我有如此身手，仓促间闪避不及，手臂被划出一道血口。他怒吼一声，从腰间抽出一柄软剑，向我攻来。
洞内空间狭小，我们缠斗在一起。陈郎中虽然年纪不小，但身手矫健，剑法诡异，我很快落了下风，身上多处受伤。
就在我快要支撑不住时，突然想起小栓临终前提到的“红布”。我假意跌倒，趁机从怀中掏出一块准备好的红布，向陈郎中抛去。
说来也怪，那陈郎中见到红布，竟然后退半步，神色惊疑。我抓住这个机会，挺身向前，匕首直刺他的胸口。
陈郎中勉强躲开致命一击，但肩膀又被我刺中。他惨叫一声，转身向洞外逃去。我紧追不舍。
一出洞口，刺眼的阳光让我一时目眩。等我适应光线，陈郎中已经跑出十几丈远。我正要追赶，突然听见一声巨响——
陈郎中不知为何突然倒地，浑身抽搐，口吐白沫，情况与阿芸她们的死状极为相似。
我谨慎地走近，发现他已经气绝身亡。而他的手中，还紧紧攥着那个刚调配好的瓷瓶——想必是在逃跑时不慎打翻，中毒而亡。
真是天理循环，报应不爽。
我站在陈郎中的尸体旁，望着这个制造了无数悲剧的元凶，心中却没有想象中的快意，只有无尽的悲凉。为了一个虚妄的长生梦，他害死了那么多无辜的生命，最终也葬送了自己。
回到村里，我向族长和盘托出真相。起初人们将信将疑，直到我带人搜查了陈郎中的家和那个洞穴，找到了他记录罪行的笔记和炼药工具，大家才相信所谓的“阳魅”竟是这个道貌岸然的郎中。
村民们愤怒地捣毁了洞穴，将陈郎中的尸体抛入荒野，不许入祖坟。这场持续数月的恐慌终于平息。
然而，在我的内心深处，却始终有一个疑问挥之不去：那晚在祠堂，吹灭烛火的阴风从何而来？陈郎中见到红布时为何会惊恐后退？还有小栓临终前，究竟发现了什么线索？
这些谜团，也许永远都没有答案了。
阿芸的坟前，我放上一束她最爱的野菊花，轻声道：“安息吧，害你的人已经得到了报应。”
微风拂过，花枝轻轻摇曳，仿佛是她从另一个世界传来的回应。
那一年，我十六岁，在血与痛的洗礼中，告别了天真年少，也见证了人心可以多么黑暗，又能够多么勇敢。
阳魅已除，而这个故事，我会永远铭记在心。
本章节完