第二日，朝霞刚染红华山之巅，左冷禅便领着莫大先生与玉玑子踏上了山门石阶。
郭老早已候在阶前，他身形微佝，只沉默地一揖，转身引路。
三人紧随其后，穿过晨雾缭绕的演武场，终至“剑气冲霄堂”那高阔的朱漆大门前。
堂内森然，檀香亦压不住若有似无的铁锈气，似往昔剑气凝结未散。
不多时，步履声由远及近。
宁清林当先踏入，宽袍广袖，步履沉凝如渊岳。
他身后跟着岳不群与宁中则。
宁清林径直走向主位，大马金刀地坐下，眼皮微垂，竟无只言片语。
那无形的威压，让堂内空气都沉了几分。
左冷禅三人不敢怠慢，齐齐躬身行礼：“拜见宁掌门！”礼毕，莫大与玉玑子目光闪烁，最终都落在了左冷禅身上，无声催促。
左冷禅面色一冷，旋即又强自压下，终是咬牙起身，对着主位深深一揖：“晚辈参见宁掌门。今日三派联袂拜山，实有要事相询。”
宁清林这才抬眼，目光平和无波：“师侄但讲无妨。五岳同气连枝，何须介怀。”
左冷禅定了定神，声音刻意放得和缓：“这头一件，便是听闻华山遭逢瘟疫，封山两载，损失惨重。我等同道忧心如焚，特来探问抚慰。”
宁清林颌首，一声长叹仿佛从肺腑深处涌出：“确有其事。那疫疠凶险，内门弟子凋零殆尽……如今偌大华山，”
他目光扫过身旁一双年轻男女，“便只剩老朽、劣徒与小女三人苦撑门庭了。”
他顿了顿，悲愤与无奈如实质般弥漫开来，“末了，竟推我这老朽为掌门……华山一脉，当真衰颓至此了！”叹息沉重，撞在堂壁上，激起无声回响。
左冷禅三人虽早有猜测，亲耳闻之仍不免心头一震。
彼此交换的眼风里，是藏不住的释然与笃定——华山仅余这三口人，何惧之有？今日所谋，十拿九稳了。
他们口中忙不迭应和：“宁掌门节哀顺变！”
左冷禅更是拱手：“五岳同枝连气，若有驱策，嵩山上下义不容辞！”
堂内骤然陷入一片死寂。
方才的言语仿佛被无形的巨口吞没，唯余压抑的沉默弥漫开来，压得人几乎喘不过气。
然则华山师徒三人，却似全然不觉这尴尬。
岳不群与宁中则正旁若无人地对视，眼波流转间情意宛然。
宁清林则垂着眼皮，慢条斯理地啜饮着郭老奉上的香茗，不时发出“啧啧”的轻响，在这死寂中格外清晰。
时间点滴爬过，左冷禅终是按捺不住。
他猛地站起，这次却省了虚礼，声音也带上了几分刻意为之的倨傲：“宁掌门，其实此行，尚有一事相商。”
三道目光如冷电般瞬间刺向左冷禅！
岳不群、宁中则、宁清林，虽姿态未变，一股凛冽如冰的剑意却骤然勃发！
莫大与玉玑子右手闪电般按上腰间剑柄，脸色煞白。
左冷禅更是脊背一僵，冷汗瞬间湿透重衫。
宁清林缓缓抬眼，那股无形的锋芒也随之收敛。
他放下茶杯，岳不群与宁中则身上的剑意也随之隐去，仿佛从未出现。
宁清林的声音依旧平稳无波：“师侄，适才说过，五岳一体，有事直言便是。”
左冷禅暗暗吸了口凉气，这才重新抱拳：“宁掌门明鉴。五岳结盟以来，除却首次在华山会盟推举盟主，数十载未曾再聚。我三派与恒山同道商议，深觉当重开盛会，再续盟约！”
话音未落，宁中则霍然起身，柳眉倒竖：“重开会盟？莫不是要另选盟主，夺我华山这盟主之位？”她眼中寒光凛冽，直刺左冷禅。
左冷禅脸上登时红白交错，嘴唇翕动几下，终究理亏词穷，垂下眼帘默然不语。
趁人之危夺位，传出去实在难听。
玉玑子见左冷禅气沮，心中鄙夷，忙起身打圆场，对着宁中则挤出笑容：“贤侄女言重了！何来‘夺位’之说？几十年未曾会盟，此番只为同道切磋武学，联络情谊罢了。”
他话锋一转，目光扫过左冷禅与莫大，“至于那‘五岳盟主’尊位，自然是谁技高一筹，便由谁执掌。左师侄、莫师侄，可是此理？”
左冷禅与莫大如蒙大赦，连声附和：“正是！正是！”
“玉玑子师叔所言极是！”
“你……”宁中则气得俏脸涨红，还要争辩，却被一旁的岳不群轻轻按住手腕。
岳不群站起身，对玉玑子深施一礼，神色恭敬，言辞却如绵里藏针：“玉玑子师叔，晚辈愚钝。您方才言‘借此机会’，却不知此机所指为何？两年前，师叔可曾算定必有今日之机会？”他目光清亮，直视玉玑子。
玉玑子被问得一窒，老脸挂不住，恼羞成怒：“黄口竖子！此等大事，岂有你置喙之地！”他拍案喝道，唾沫星子几乎溅出。
岳不群脸上恭敬之色瞬间褪尽，化作一片激愤的冰寒。
他“唰”地抽出腰间长剑，剑尖直指玉玑子：“呵呵！好个‘置喙之地’！玉玑子师叔，此地乃华山！我乃华山首徒！在我华山圣地，竟问我是否有说话的份儿？”
他踏前一步，剑锋寒光逼人，“师叔莫不是嫌命长了！”
“混账！！！”宁清林一声暴喝，声震屋瓦，茶杯盖在几上叮当作响，“孽徒！怎敢对尊长如此无礼！”
“师父！他……”岳不群满脸不服，剑尖兀自颤抖。
“闭嘴！收剑！立刻向你玉玑子师叔赔罪！”宁清林声色俱厉，不容置辩。
“师父！您怎能……”宁中则看得又急又气，忍不住出声。
“你也给我闭嘴！”宁清林猛地转向女儿，目光如刀，“再敢多言，一并责罚！”
岳不群胸膛剧烈起伏，终是狠狠还剑入鞘。
他对着玉玑子深深一躬，每个字都像是从牙缝里挤出：“玉玑子师叔，晚辈适才情急失态，出言无状，还望师叔海涵，恕罪！”
宁清林也转圜道：“玉玑子师弟，劣徒年轻气盛，冲撞于你，是我这做师父的管教无方，万勿介怀。”
玉玑子冷哼一声，勉强顺坡下驴，摆出长辈架子：“罢了！岳师侄，老夫念你初犯，不与你计较。只是江湖险恶，日后行走，须得收敛这般霹雳火性才是！”他捋着稀疏的胡须，斜睨着岳不群。
岳不群低着头，腮边肌肉绷紧，一字一顿：“多谢……师叔教诲！”那“教诲”二字，咬得极重。
玉玑子故作大度地挥挥手：“嗯，知错能改，善莫大焉。提携后进，本是我等分内之事。”姿态拿捏十足。
宁清林不再看玉玑子，只沉声对岳不群道：“不群，去将后堂秘匣中供奉的‘五岳令旗’请来。”
此言一出，左冷禅三人的呼吸齐齐一窒！
目光如钩，死死锁住宁清林。
难道……他竟肯交出令旗？
“师父！您这是……”岳不群猛地抬头，眼中尽是不敢置信的焦灼。
“休要多言！速去取来！”宁清林断然截住他的话头，语气斩钉截铁。
岳不群脸色铁青，猛地一拂袍袖，转身大步流星冲出堂外。
宁中则紧咬下唇，担忧的目光追着师兄背影，又看看独自面对三人的父亲，终究强忍不安，未曾挪步。
堂中静得落针可闻。
宁清林似乎毫不在意那三道灼热目光，只淡然对左冷禅三人道：“劣徒无状，让诸位见笑了。只是如今华山凋敝，唯此一人尚堪驱使，只得勉力用之。”
宁中则闻言，小嘴一撇，气鼓鼓地扭过头去，显然对父亲如此贬低师兄极为不满。
左冷禅三人嘴上敷衍着：“不敢不敢。”
“宁掌门言重了。”
心思却早已飞到了那面即将出现的令旗之上，眼角余光不断瞟向门口。
未来华山掌门竟是这般莽撞易怒的愣头青？嵩山派何足惧哉！
未几，岳不群的身影重新出现在门口。
他双手捧着一物，步履沉重。
五彩旗面，在堂外透入的天光下显得斑驳黯淡，正是号令五岳的至高信物——“五岳令旗”！
岳不群面沉似水，将令旗重重放在宁清林身前的几案上，随即一言不发退至原位坐下，眼神如淬了火的刀子，狠狠刮过对面三人。
宁清林枯瘦的手指，缓缓抚过令旗表面。
那旗子用料并非顶尖锦缎，不过是经久耐用的粗布。
若论市价，三两纹银都嫌多。
可它名为“五岳令旗”，便是倾尽万金也难求的无价之宝！
他拿起令旗，竟直接递向玉玑子：“玉玑子师弟，你乃泰山宿老，且看看，此旗可是真物？”
玉玑子几乎是扑上前去，双手颤抖着接过令旗。
他贪婪地摩挲着旗角，翻来覆去细看那隐秘的针脚与暗记，喉头滚动：“是……是真的！这暗记……唯有五岳嫡传方知！”他捧着令旗，指尖恋恋不舍地描摹着旗上纹路。
宁清林目光转向左冷禅与莫大：“两位师侄，不妨也上前一观，验明真伪。”
“不敢不敢！”两人口中谦辞，动作却迅疾无比，立刻围拢到玉玑子身边。
三颗脑袋凑在小小的令旗上方，呼吸都变得粗重。
左冷禅眼中那赤裸裸的炽热，几乎要将令旗点燃！
直到宁清林收回令旗，那三双眼睛仍死死黏在上面，如同饿狼盯着到口的血肉。
五彩令旗静静躺在宁清林掌心，堂内一时只闻得见粗重而压抑的喘息声。
窗外日影悄然挪移，将堂中剑拔弩张的轮廓拖得更长、更暗。