暗影首领的黑色魔气在触碰到光刃的瞬间蒸腾消散，他踉跄后退数步才勉强站稳。那双隐藏在阴影中的眼睛第一次露出惊骇。
“这不可能！”他嘶吼着抛出三枚血色符咒。
符咒在空中旋转，散发出不祥的红光。然而在接近叶天一周身金光时，它们如同遇到烈火的薄冰，瞬间化为齑粉。
林婉儿和赵无极趁机上前，护在叶天一两侧。凌风扶起父亲，警惕地盯着暗影首领。
“界核之力竟然能与凌云剑完美融合...”凌啸天喃喃自语，突然单膝跪地，“恳请阁下执掌凌云山庄！”
这一举动让在场所有人都愣住了。凌风更是难以置信地看着父亲。
叶天一手中的凌云剑微微震颤，剑身流光溢彩。他感到体内两股界核力量正在达成某种平衡，系统提示音适时响起：“界核融合度提升至65%，获得新能力：能量共鸣。”
“凌庄主请起。”叶天一伸手虚扶，“我并非此界之人，不能接受这个位置。”
暗影首领趁他们对话之际，突然化作一团黑雾向密室出口窜去。
“想逃？”赵无极反应极快，刀锋已截断去路。
黑雾重新凝聚成人形，暗影首领冷笑：“你们以为这样就能困住我？”
叶天一平举凌云剑，“告诉我暗影组织的真正目的。”
剑尖指向之处，空气微微扭曲。暗影首领周身的黑雾开始不稳定地波动。
“界核...才是关键。”暗影首领的声音带着诡异的回响，“凌云剑不过是个容器。”
凌啸天脸色骤变，“你怎么会知道这个秘密？”
暗影首领发出低沉的笑声，“凌云山庄守护了三百年的秘密，早就该公之于众了。”
叶天一注意到凌啸天神情异常，但眼下不是追问的时候。他催动界核之力，凌云剑光芒大盛。
“系统，分析目标弱点。”
“目标能量核心位于左胸，建议使用能量共鸣进行干扰。”
叶天一将剑尖微转，一道细小的金光直射暗影首领左胸。黑雾顿时剧烈翻涌，暗影首领闷哼一声。
“撤！”他厉声下令，剩余的黑衣人同时掷出烟雾弹。
浓烟瞬间充满密室。凌风急忙启动机关，密室顶部的通风口全部打开。
待烟雾散尽，暗影组织的人已不见踪影。只留下几滩暗色的血迹和破碎的衣物。
“他们跑了。”赵无极收刀回鞘，语气遗憾。
林婉儿走到叶天一身边，“你的状态如何？”
叶天一缓缓放下凌云剑，“两股界核力量还在适应期，但比刚才稳定多了。”
凌啸天在凌风的搀扶下站起身，“叶少侠，刚才的请求是认真的。凌云剑既然认你为主，按照祖训，你就是凌云山庄的新主人。”
凌风欲言又止，最终还是沉默地低下头。
叶天一摇头，“我来自其他界面，迟早要离开。这把剑...”他低头看了看手中的凌云剑，“应该属于它的世界。”
系统提示突然弹出：“检测到界核能量异常波动，来源：凌啸天。”
叶天一心中一动，表面不动声色，“凌庄主，暗影首领提到的‘秘密’，究竟是什么意思？”
凌啸天神色复杂，长叹一声，“此事说来话长。诸位先到前厅休息，容我慢慢道来。”
众人离开密室，来到山庄正厅。福伯早已命人备好茶点，山庄弟子们在厅外警戒。
凌啸天屏退左右，只留下叶天一三人和凌风。
“三百年前，凌云祖师游历各界，最终带回两样东西：凌云剑，和一颗界核。”凌啸天缓缓道来。
叶天一与林婉儿交换了一个眼神。
“祖师将界核封入剑中，创立凌云山庄，世代守护这个秘密。唯有界核选定之人，才能唤醒剑中之力。”
赵无极皱眉，“既然如此，为何暗影组织会知道这个秘密？”
凌啸天苦笑，“因为凌云山庄出过叛徒。我的亲弟弟凌啸云，二十年前盗取山庄秘典投靠了暗影组织。”
凌风震惊地抬头，“叔叔他...还活着？”
“我一直告诉你们他已病故，是不想你们卷入这场恩怨。”凌啸天眼中闪过痛楚，“现在看来，他不仅活着，还在暗影组织中身居高位。”
叶天一想起刚才暗影首领的能量波动，确实与凌啸天有几分相似。
“系统，对比凌啸天与暗影首领的能量特征。”
“相似度78%，确认血缘关系。”
林婉儿轻声问道：“庄主打算如何应对？”
凌啸天看向叶天一，“叶少侠既得凌云剑认可，便是天命所归。无论你是否接受庄主之位，我都希望你能帮助我们解决这场危机。”
叶天一沉思片刻，“暗影组织不会放弃。他们既然知道界核在凌云剑中，一定会卷土重来。”
凌风突然开口：“父亲，我们应该联合武林盟。单凭凌云山庄，难以对抗整个暗影组织。”
凌啸天点头，“我已经派人送信给武林盟主。但在援军到来之前，我们必须守住山庄。”
福伯匆匆进来，“庄主，山庄外围的防御阵法已被破坏三处。弟子们正在抢修。”
赵无极站起身，“我去帮忙。布置防御我在行。”
林婉儿也跟着起身，“我懂一些阵法，可以协助赵大哥。”
厅内只剩下叶天一和凌家父子。凌啸天从怀中取出一本古旧的书册。
“这是祖师手札，记载了界核和凌云剑的来历。或许对你有用。”
叶天一接过手札，系统立刻提示：“发现重要剧情物品，是否进行解析？”
他选择是，大量信息涌入脑海。原来凌云剑中的界核并非完整，只是某个更大界核的碎片。而暗影组织收集界核的目的，是为了打开通往某个神秘界面的通道。
“另一个界核碎片在哪里？”叶天一问道。
凌啸天略显惊讶，“你竟然知道界核不止一个？据手札记载，另一个碎片由仙侠联盟保管。”
叶天一想起清虚真人所在的仙侠界，看来下一个目的地已经明确。
突然，整个山庄剧烈震动起来。厅外传来弟子们的惊呼声。
凌风冲出门外，很快又返回，“父亲，暗影组织带来了攻城器械！他们在撞击山庄大门！”
叶天一提剑起身，“该做个了断了。”
山庄大门处，赵无极和林婉儿正在指挥弟子们加固防御。暗影组织这次出动了大批人马，还有数台巨大的冲车。
暗影首领站在队伍最前方，手中多了一柄漆黑的长杖。
“凌啸天，交出界核，否则今日就是凌云山庄的末日！”
凌啸天登上墙头，“凌啸云，你还要执迷不悟到什么时候？”
暗影首领掀开兜帽，露出一张与凌啸天有七分相似的脸。凌风倒吸一口冷气，显然认出了这位传说中的叔叔。
“大哥，这么多年过去，你还是如此迂腐。”凌啸云冷笑，“界核的力量不该被封印，而应该被释放、被掌控！”
叶天一轻轻跃上墙头，站在凌啸天身旁，“掌控之后呢？打开混沌界面，让所有世界陷入混乱？”
凌啸云瞳孔微缩，“你竟然知道混沌界面？”
“我还知道，一旦混沌界面被打开，所有世界都将面临毁灭。”叶天一平静地说。
凌啸云狂笑，“毁灭即是新生！只有在混沌中，才能建立新的秩序！”
叶天一举起凌云剑，“很遗憾，我不能让你这么做。”
剑身光芒流转，与叶天一体内的界核能量相互呼应。天空中开始汇聚奇异的云旋。
凌啸云高举黑杖，“那就让你见识一下，真正的界核之力！”
黑杖顶端迸发出刺目的红光，与凌云剑的金光在空中碰撞。两股力量相互侵蚀，发出令人牙酸的撕裂声。
赵无极指挥弟子们后退，“所有人避开能量交锋的区域！”
林婉儿担忧地望着叶天一，“他能同时控制两股界核力量吗？”
凌啸天面色凝重，“这要看他的造化了。”
空中的能量碰撞越来越激烈，金光与红光交织成巨大的光球，不时有能量碎片四溅。叶天一感到体内的两股界核力量开始躁动，系统警告声不断。
“警告：能量过载，请立即停止。”
叶天一咬牙坚持，“有没有办法增强控制？”
“建议：尝试能量共鸣，与凌云剑建立更深层次连接。”
叶天一闭上眼睛，将意识沉入体内，感受着界核能量的流动。他不再试图控制，而是引导，像疏导河流一样让能量自然流转。
渐渐地，凌云剑的光芒变得更加柔和而稳定。金光开始压制红光，向凌啸云的方向推进。
“这不可能！”凌啸云怒吼，黑杖上的红光再次暴涨。
但这一次，金光如同潮水般淹没了红光。凌啸云被强大的能量冲击震飞，黑杖脱手而出。
暗影组织的成员见首领败北，顿时阵脚大乱。赵无极大喝一声，率领山庄弟子冲杀出去。
凌啸云挣扎着爬起来，盯着叶天一，“你...究竟是谁？”
叶天一缓缓降落在她面前，“一个过客而已。”
凌啸天走过来，神情复杂地看着弟弟，“啸云，收手吧。”
凌啸云惨笑，“收手？已经太迟了。即使我失败，组织还会派其他人来。界核的秘密已经泄露，凌云山庄永无宁日。”
远处突然传来号角声。福伯兴奋地跑来，“庄主，武林盟的援军到了！”
地平线上出现大批人马，旗帜上绣着武林盟的徽记。暗影组织见状，纷纷开始撤退。
凌啸云深深看了兄长一眼，转身融入混乱的人群中。
凌啸天没有下令追击，只是长叹一声。
武林盟的队伍很快抵达山庄门口。盟主亲自带队，见到凌啸天便大步上前。
“凌庄主，收到你的传信我就立刻动身。看来还是来晚了一步。”
凌啸天拱手，“盟主亲自前来，凌云山庄感激不尽。”
盟主的目光落在叶天一手中的凌云剑上，“这位是...”
叶天一将凌云剑递还给凌啸天，“物归原主。”
凌啸天却没有接，“凌云剑既已认主，就没有再收回的道理。”
武林盟主若有所思，“看来传言非虚，界核选定之人已经出现。”
叶天一感到怀中的祖师手札微微发烫，系统提示音再次响起：“检测到新任务：前往仙侠界，寻找第二块界核碎片。任务奖励：未知。”
林婉儿和赵无极走到叶天一身边，三人交换了一个眼神。新的旅程即将开始。
凌啸天郑重地对叶天一说：“无论你去往何方，凌云山庄永远是你的后盾。”
叶天一望向远方，那里有新的冒险在等待。