在太阳系内，蓝星轨道上的天外城空间站宛如一颗人造的明珠，静静地悬浮在蔚蓝的星球之上。
这座由星际和平公司建造的空间站，是监管蓝星的典狱长的总部，也是旧西方权贵阶级最后的避难所。
天外城内部奢华得令人咋舌，与地表上一块被称为蛮荒地带的赛博社会形成鲜明对比。
在最高层的观景大厅内，一群身着昂贵西装的中年男女正举着香槟，俯瞰着脚下那颗蔚蓝的星球。
敬我们伟大的典狱长生涯！一个秃顶的中年男子高举酒杯，他是天外城现任总督史密斯，三十年了，我们完美地完成了公司交给我们的任务，将那些蛮人牢牢地困在地表！
“我们证明了自己的价值，公司一定不会亏待我们的！”
众人纷纷举杯应和，脸上洋溢着得意的笑容。
这些旧西方的权贵们，作为公司指定的典狱长，近三十年来确实出色地完成了看守任务，将昔日同胞牢牢‘囚禁’在被称为蛮荒地带的‘隔离区’内。
在蛮荒地带，生活着因三十年前联合体财团对公司星门发动恐怖袭击而背负巨额债务的西方人。
他们的子子孙孙将用近三百年的时间来为公司无偿工作偿还债务。他们的日常，几乎没有什么新鲜事。
清晨五点，刺耳的铃声准时响起。杰克从简陋的板床上爬起来，揉了揉惺忪的睡眼。
这个二十岁的年轻人已经是第三代债务人了。他快速穿上灰色的工作服，加入排队领取早餐的人流。
快点！别磨蹭！一个穿着天外城制服的管理员不耐烦地催促着，今天要完成三号工厂的零件生产配额！
早餐是营养膏和合成蛋白块，虽然能填饱肚子，但味道单调得令人作呕。
杰克默默地吃着，想起祖母曾经讲述过的旧时代。那时候人们可以随意选择食物，甚至可以去餐厅享用大餐。
听说天外城的人每天都能吃新鲜水果，旁边的工友低声说，还有真正的肉类...
闭嘴！管理员厉声喝道，好好吃你们的营养膏！想想你们祖辈欠下的债！
早餐后，工人们被分成小组，前往不同的工厂。
杰克所在的小组负责生产精密电子元件。工作环境还算干净，比起垃圾回收站的好上太多，但工作时间长达12小时，中间只有短暂的休息。
注意精度！工头巡视着生产线，这批货是要运往火星的，出问题谁都担待不起！
虽然星际和平公司为这些债务人提供了基本的生活保障，有遮风挡雨的住所、足以维持体力劳动的标准食物配给、基础的医疗保障，但生活水平仅维持在最低标准。
至少在公司直接管理大洋洲的那段时间，他们的生活甚至是自新世纪以后最好的。
公司并不会刻意迫害他们，毕竟这些劳动力是宝贵的。但天外城里的买办阶级就不同了。
中午休息时，杰克看到几个天外城的官员来视察。他们穿着光鲜的制服，与工人们灰头土脸的形象形成鲜明对比。
这个月的生产效率下降了0.2%，一个官员皱着眉头对工头说，要是影响到我们的配给份额，你们知道后果。
工头唯唯诺诺地点头：大人放心，我们会加班补上的。
杰克默默地吃着午餐，心里明白所谓的配给份额就是天外城权贵们的收入来源。
这些买办阶级除了天外城内的旅游业和在东联金融市场上挣点辛苦钱外，主要收入就靠公司定期拨下来的监管物资。
对他们来说，被他们歧视的蛮人多吃一口，他们这些贵族能分到的就少一分。
因此，在压榨大洋洲上的债务人方面，这些买办阶层可谓敲骨吸髓。只要工人们还有口气，不让公司察觉到利润下降，他们就无所不用其极。
下午的工作更加繁重。由于上午的生产效率不达标，工头宣布要加班两小时。疲惫的工人们默默接受，没有人敢反抗。反抗意味着更严厉的惩罚，甚至可能被送到更艰苦的矿区。
下班后，杰克拖着疲惫的身体回到宿舍区。所谓的宿舍其实就是一排排简陋的预制板房，每间住着八个人。虽然拥挤，但至少干净整洁。
但在几年前，他们住的还是印有公司标志的标准住房。设施齐备，甚至还有全屋智能。
要是知道这些“债务人”对此感恩戴德，公司筑材物流部的人多少会发出标准的苦笑。
不是他们有那么心善，而是公司的生产流水线最次也只能生产那种标准住房。
晚餐后有一小段自由时间。有些人选择休息，有些人则在有限的娱乐设施中消遣。杰克喜欢去图书馆，那是公司设立的少数几个还没被天外城拆掉的福利设施之一。
听说天外城的人每天晚上都有全息娱乐，一个年轻人羡慕地说，还能去太空观景台喝酒...
老工头摇摇头：别想那些没用的了。好好工作，早一代人还清债务，争取让我们的孩子能过上不一样的人生吧。
这就是蛮荒地带的日常生活。艰苦但有序，贫困但有保障。
公司提供了公司‘最低标准’所需的一切，但天外城的买办们却想方设法地克扣和压榨，只为了自己能多分一杯羹。
看看下面那些蛮人，史密斯总督指着地表的一个‘大岛’，语气轻蔑，就像被圈养的牲畜，每天除了工作就是睡觉，真是可悲。
一个穿着华丽礼服的女人轻笑：亲爱的，要不是我们地给他们提供基本生活保障，他们早就饿死了。这些蛮人应该感谢我们才对！
在压迫同胞方面，这些买办阶级确实天赋异禀。或则说，作为买办的老祖，他们的确比任何人都懂如何做好一个买办。
三十年来，他们建立了一套完善的监控和压制体系。任何在蛮荒地带展现出特殊才能或天赋的人，都会立即被他们的人才搜刮系统识别出来。
报告总督，一个穿着制服的下属走进来，钉子发现一个天才工程师，自学掌握了电磁武器技术。
史密斯总督眼睛一亮：老规矩，三板斧伺候。先给他优厚待遇。如果不从，就上点手段，让他知道违抗我们的后果。”
“要是识相，就收下他为我们效力。要是不识相，就按流程处理。
“明白。”